Амуниция.
Персонаж получит в свое распоряжение некоторый виды оружия и защиты на ваш выбор. Так как это стартовые дисциплины, доступ к качественному обмундированию заблокирован. Примечание: оружие позволит вашему персонажу получать бонусный опыт за убийство.
Я задумчиво отхлебнул из кружки холодный кофе. Такое начало мне нравилось. Это походило на что-то вроде мобильного приложения, где целью игрока было довести персонажа игры до счастливого финала, вовремя раздавая советы. К вариативности таких развлечений я относился скептически, так как не раз убеждался в том, что разработчикам оно просто не надо.
А как же сейчас? С чем мне пришлось столкнуться только что? С какой-то дешевой развлекательной ерундой или с проработанным продуктом, в который вложена уйма труда?
Прикинув, что и как, я выбрал первый вариант. Мне не давала покоя одна настойчивая мысль, что промелькнула в описании бонусов. Персонаж способен проявить своеволие. Если слишком часто игнорировать эту возможность, то, как водится в нормальных ролевых играх, можно загубить весь прогресс. Причем, ближе к финалу.
«Ваш выбор одобрен администрацией, ожидайте получения ссылки на сайт с расширенными возможностями»
* * *
«Ваш оператор улучшил оборудование связи, для получения смартфона модели СБ-02, проследуйте по карте, что сохранена в заметках вашего текущего устройства...»
Девушка стояла под кроной старого дуба, сквозь листву которого дождь лил не так беспощадно. У нее свело скулы от злобы.
Это было невероятно! Он мог подарить ей новую локацию, вытащить из Лимба. Мог наградить ножом или чем получше, но вместо этого просто выбрал новый телефон. Это было настолько неожиданно, что девушка обратила внимание на приближающегося зомби только тогда, когда он радостно взвыл, обнаружив добычу.
По скуластому лицу трупа текла кровь, в руках болтался кусок чьей-то руки. Желтые глаза с крошечными точками зрачков буравили тело жертвы, в то время, как челюсть дрожала от нетерпения, словно от озноба.
Девушка уставилась на приближающуюся тварь, крепче сжимая мобильник. Все, что ей хотелось - размозжить череп хоть кому-нибудь. Но справиться в одиночку с любым местным зомби - задача нереальная. Это знание жгло разум пуще раскаленного клейма.
Девушка не знала, что будет дальше. Также она не знала, что у каждого бонуса помимо стандартного описания есть примечания, доступные только оператору. Зато она прекрасна знала, что теперь, после каждой смерти ее ждет в руке не старый мобильник, а более-менее современный смартфон, от которого нет никакого толка.
«Карта» представляла собой набор стрелочек, с несколькими ориентирами. Чтобы можно было понять, где именно ты находишься, нужно обратить внимание на тот символ, который мигает. Приложение с черно-белой картой на крошечном дисплее удобством похвастать не могло, так что путь до конечной цели больше походил на блуждание слепого в лабиринте.
Девушка собралась с силами, бросившись бежать. Дождь бил в лицо, сводя в ничто, всякие попытки рассмотреть что-то перед собой. В какой-то момент ей навстречу выскочил другой несчастный. Коренастый молодой серфер. Этот вывод девушка сделала потому, что на незнакомце кроме плавок ничего не было, а на всю грудь красовалась татуировка - доска для серфа.
«Ну что за погодка, а?» - крикнул он, спустя несколько мгновений скрывшись из виду. Зло сплюнув, девушка побежала дальше.
Конечной целью оказался ствол засохшего дерева. Судя по количеству сучков - ели. Взобраться по ней не составило бы большого труда, если бы кто-то не спилил нижние суки почти вровень со стволом. Где именно мог находиться смартфон? Скорее всего - на самой макушке, исходя из реалий этого места.
Пометавшись влево вправо, девушка, все таки, нашла выход из положения. Лестниц поблизости, конечно же, не было. Зато были трупы. Равномерно разбросанные, они вполне сгодились бы в качестве платформы. Благо, даже метра хватило бы для того, чтобы ухватиться за нижний сук.
От чего-то, девушка решила, что ей не составит проблем подтянуть собственный вес, чтобы ухватиться второй рукой за сук повыше. Стаскивать мертвецов оказалось делом не очень удобным. Мало того, что они были тяжелыми, так еще и скользкими от влаги. Примерно на третьем трупе ситуация ухудшилась.
Под стволом засохшей ели собралось полдюжины зомби, с удовольствием пожирающих собранную кем-то добычу. Оказалось, что большое количество мяса на одном месте привлекало тварей. Это же не помешало им заметить ничего не подозревающую жертву, что тянула за собой еще один труп.
Так продолжалось довольно долго. Девушка умирала, затем прикидывала по карте, где очутилась, после чего шла вперед. В какой именно момент она ухватила за ногу собственное тело, она не поняла. Отметила только, что для того, чтобы взобраться на баррикаду из трупов, ей пришлось наступить на грудь своей мертвой копии.
Мешанина из боли и смертей, в такой повышенной концентрации наполнили ее разум непроглядной пеленой. Сквозь которую ее вела красная нить единственной цели - добраться до смартфона и написать оператору парочку пожеланий. Но уже не о своей участи, а о его собственной.
Там наверняка были бы слова вроде задницы и головы, а также о родителях и их тупоголовых потомках. Хватаясь за суки, девушка поднималась все выше и выше. Оказалось, что метрах в десяти над уровнем земли жизнь кипит в совершенно ином порядке. Здесь ветер бесновался пуще прежнего, а еще выше, метров на пять, начинается второй ярус Лимба. Сколько их всего, сказать было трудно. Потому как еще на подступах к широкой металлической дуге, состоящей из арматуры и тросов, на девушку набросился здоровенный детина.
Его лысина блестела от влаги, на лице переростка застыла идиотская улыбка. Он был одет в штаны, облепившие толстые, как бревна ноги. А так же майку, которая стала почти прозрачной от воды и не могла скрыть огромной, бочкообразной груди. Если бы этот человек стал зомби, то спастись от него не вышло бы даже в танке.
Но он не был таковым. Тогда откуда в руках этого ублюдка взялась человеческая нога? Он держал ее за лодыжку, вырванную от самого бедра. И судя по состоянию импровизированного оружия, в ход применялось оно очень часто.
Ступая легко, несмотря на свои размеры, детина в считанные секунды мог оказаться рядом со своей жертвой.
А вокруг, казалось, нет ни души. Девушка карабкалась по стволу гигантской ели, от которой, связанный цепями, и тянулся мост. Руки уже давно налились свинцовой тяжестью, ноги скользили - балансировать на сучках без какой-либо страховки было до чертиков страшно.
Едва ли не теряя контроль над собой, девушка ползла дальше, опасаясь смотреть вниз. Но боялась она не высоты, а улыбающегося недоумка, который сунул в зубы оторванную от кого-то ногу, и теперь уверенно карабкался наверх. Если бы она только знала, что там - на земле - ее ждали не самые страшные приключения...
Мягкая, теплая рука обхватила лодыжку Фемиды. Та завизжала от осознания происходящего, после чего ее крик перерос в нечто большее, чем выражение ужаса.
Здоровяк приложил свою жертву о ствол дерева, держа в этот момент за щиколотку,после чего принялся спускаться с такой же обезьяньей грацией, как и без ноши.Несчастная безвольно обмякла у него на плече. Для чего ему понадобилась девушка? Догадаться было не трудно, если посмотреть на его штаны в области паха. Улыбаясь, он бросил перед собой добычу. Девушка почти не осознавала происходящее. Но что-то глубинное заставило ее встрепенуться, приподнять голову.
Прежде чем произошло что-то непоправимо ужасное, Фемида уцепилась за край моста и, подтянувшись, перевалилась. Она падала вниз, в пучину ливня, но не кричала. На ее лице можно было угадать неимоверное облегчение.
Долгое время девушка не решалась даже думать о том, что ей предстоит вновь подниматься наверх. На мобильник поступило входящее сообщение, как первая весточка о том, что теперь за ее плечами стоит оператор.
«Ваш опыт возрос, каждая смерть - это урок. Но не превращайте чудо перерождения в обыденность. Кому-то это может не понравиться...»
Что это могло значить? Опыт возрос, а толку? Есть в этом хоть какой-то смысл, хоть какая-то надежда? Стараясь привести свои мысли в порядок, Фемида отправилась к тому месту, где ее ждало обновленное средство связи с оператором.
Глава 2. Система Кармы, новый смартфон, навязчивый вояка
Я напряженно вглядывался в монитор компьютера. Передо мной висела шкала прогресса моего персонажа. Над незамысловатым индикатором значилась подпись «Ваш персонаж достигнет места назначения, когда шкала будет полна на сто процентов».
Все бы ничего, но прогресс не только шел вперед, но и падал. Например, несколько минут назад я уже тер руки от нетерпения, — шкала прогресса достигла девяноста процентов, — как вдруг уровень упал до пятнадцати пунктов. Видимо, за время выполнения своего задания персонаж сталкивался с препятствиями, а иначе — почему так происходит?
Это было странно, тем более, что я не понимал, как задействован в этом процессе.
Внизу страницы можно было найти поле ввода. Как поясняла всплывающая подсказка, я мог напрямую писать персонажу, но пока это не имело никакого смысла. Для начала, он должен получить смартфон.
От нетерпения, я начал водить курсором мыши по всему доступному пространству, надеясь найти еще что-то интересное. Ведь, с одной стороны, это была довольно скудная игрушка, в плане интерфейса. Но с другой, - очень необычная, благодаря своей подаче. Разработчики явно рисковали. И рисковали нарочно.
Мысленно разделив страницу на два блока: взаимодействие с системной информацией и взаимодействие с персонажем, я предположил, что искать нужно во втором. Никаких иконок входа на форум, главную страницу или куда-то еще. Чем черт не шутит, я ввел в чате слово «помощь», высветилась подсказка:
«Чтобы взаимодействовать с персонажем, посредством стандартных команд, подключите пакет Кармическая Система. В таком случае каждое ваше вмешательство в жизнь персонажа обретет цену. Помощь понизит вашу карму, а наказание - повысит. Чем ниже карма оператора, тем сложнее ему приходить на помощь в дальнейшем. И тем меньший эффект она обретает со временем. Подключить Кармическую Систему?»
Я задумался. Не было никаких альтернатив. По сути, я либо вмешивался в жизнь персонажа, либо нет.
В конце концов, мне пришла в голову еще одна интересная мысль и я набрал на клавиатуре слово пакеты. Больше всего взаимодействие с игрой мне напомнило консольные команды. Даже, если быть точнее - парсерные[1] интерактивные игры, некогда имевшие кучу фанатов.
Слово оказалось ключевым, так что вызвало новую порцию информации. Так называемые пакеты существовали не как разнообразие вариантов, а как некие боксы. Готовый набор функций, расширяющих игровой процесс. Как правило, это усложняло игру, хотя и делало ее куда насыщеннее. Так ли все это на самом деле - сказать сложно. Информацию проверить просто негде.
К тому же, один пакет мог зависеть от другого, и конкретных игровых условий. В общем, кармическую систему я, все таки, подключил, на что тут же получил новый блок главной страницы. На нем отображалась моя энергия и две кнопки: помочь, помешать. Точно как в ZRPG, в которые я, когда-то играл.
Еще один приятный сюрприз.
Помешкав пару мгновений, я пристально вгляделся в шкалу прогресса текущего квеста. У моего персонажа никак не удавалось самое первое - заполучить смартфон. Дождавшись, когда прогресс достигнет восьмидесяти процентов, нажал на кнопку помочь.
* * *
Девушка карабкалась наверх, содрав себе руки и ноги. Кровь тонкими ручейками текла по коже, смешиваясь со струями дождя. За ней, по-прежнему, гнался грёбанный здоровяк. На сей раз, он был без ноги в зубах.
Детина поднимался куда быстрее своей жертвы и даже, несмотря на значительную фору, наверстывал упущенное. Девушка только и могла, что бессильно стонать всякий раз, как смотрела вниз. Поднявшись на двадцать метров от того злосчастного моста, на котором ее чуть не изнасиловали, она все же, не сумела оторваться.
Улыбающийся дебил, настигал ее. Правда, теперь несчастная знала, как поступить, когда неминуемое, все таки, произойдет - оттолкнуться от шершавого ствола. Пусть лучше ее поглотят потоки ливня, а не это улыбающееся чудовище.
Внезапно пиликнул телефон. С одной стороны, сейчас было не лучшее время, чтобы отвлекаться на такие вещи, но с другой... Полученная информация может оказаться куда полезнее, чем игра в догонялки с таким соперником.
«Ваш оператор активировал Кармическую Систему! Поздравляем, теперь жизнь станет куда разнообразнее!»
Стоило ей дочитать текст, как внизу что-то хрустнуло. За долю секунды до того, как полететь вниз, здоровяк резко изменился в лице, а потом исчез в пелене дождя.
Обняв ствол, девушка облегченно закрыла глаза. Наконец-то удача повернулась к ней лицом. Возможно, Королева не так жестока к своим игрушкам. Если этот оператор продолжит в том же духе, то в ближайшее время удастся хоть немного улучшить свое положение.
Фемида принялась карабкаться выше. Суки становились все тоньше, хотя и попадались все чаще. Странное дело, но через несколько метров дождь стих, превратившись в плотный туман, а затем и вовсе горизонт очистился. Девушка оказалась выше дождевых облаков, и теперь смогла осмотреться по сторонам.
Подобно морю, тучи клубились и растекались, иной раз с треском в отдалении вспыхивали молнии. Явно, эта среда была искусственной, потому как даже ребенок знает — тучи расположены куда выше, чем крона любой из сосен.
Ориентирами выступали из тумана Чертово Колесо и еще несколько конструкций. Среди них: радиовышка, макушка какой-то удивительной пирамиды, что сверкала нержавеющей сталью и нечто похожее на телебашню. Пока все эти здания казались не более чем декорациями в компьютерной игре. Локации, заготовленные под будущие задания и сюжеты.
Смартфон обнаружился в гнезде неизвестной птицы. Довольно неказистое устройство хранилось в резиновом чехле, помигивая индикатором связи. Взяв его в руку, Фемида придирчиво осмотрела «подарок» Оператора. Больше всего ее интересовал набор функций, который он может предоставить.
Поудобнее усевшись на одном из суков, таким образом, чтобы сук повыше упирался ей в грудь, девушка обезопасила себя от падения. Теперь можно было без труда разобраться с устройством. Тем более, что кто-то заботливый прицепил на угол чехла черный шнурок, обвивающий запястье.
Качество фотографий представляло собой именно то, что нужно. Слегка размытые изображение маскировали мелкие ссадины и царапины, так что лицо Фемиды выглядело вполне приемлемо. Сделав несколько пробных фото, девушка удалила наименее удачные.
Из небольшого количества приложений почти сразу на глаза попалось чат с говорящим названием «Оператор». Скудный интерфейс приложения сразу показал, что количество передаваемой информации ограничено. Раз в сутки она могла отправить не более трех фотографий и, не более, тысячи символов. Притом, чтобы защитить Оператора от лишних хлопот, предусматривался лимит сообщений. Не более трех в сутки.
Фемида решила, что пока не стоит особо разглагольствовать, так как этот ресурс хоть и выглядел бессмысленным, но в будущем мог очень пригодиться.
«Привет. Я Фемида. Очень рада, что ты выбрал меня. Уверена — мы сможем подружиться!»
Прикрепив к сообщению свое фото, девушка нажала на кнопку «отправить». Лимит знаков сократился на «81», а лимит сообщений до двух. Теперь можно было подождать отклика, либо спускаться вниз. Второе не имело смысла без первого.
Насколько ее хватит, сидеть вот так без еды и воды? А без сна? Особого значения эти вопросы не имели, так как даже голодная смерть выглядела куда привлекательнее смерти от лап монстров, обитающих внизу. Если у Королевы нет в запасе уловок на этот счет, то Фемида планировала отсидеться здесь как можно большее число времени.