- “Да уж, отличное начало нового года.” – с сарказмом подумал инкуб, вспомнив свершённое возмездие над теми малолетками. В тот момент он сам почувствовал себя Серафимом, а мстить всегда умел жестоко, причём неважно, словесно или физически, но для этого его надо было привести в ярость.
За два дня до Рождества Гарри купил каждому из друзей подарок и отправил Шаксом, перед этим уменьшив коробки до размеров спичечного коробка, чтоб ястребу не было тяжело. Кстати, он решил и профессору Снейпу преподнести подарок – поскольку Шшахасс к тому времени уже жил в мэноре, мальчик вежливо попросил василиска нацедить яда в колбу, а этот ингредиент считался очень редким и весьма ценным. Змей не был против, так что Снейп на Рождество получил подарок от сына своего школьного врага вместе с запиской: “Профессор, я знаю, что вы меня недолюбливаете, хотя и не знаю, за что именно, но всё равно дарю вам подарок. Вы всё же вызываете у меня уважение и было бы нечестно никак это не показывать. Надеюсь, мой подарок вам всё же понравится, ведь вы мастер-зельевар. С Рождеством вас.”. Драко приглашал друга к себе в гости на каникулы, но тот вежливо отказался – поскольку Малфои устраивали бал, а Поттер пришёл бы с Тенебрисом, то демону обязательно стали бы задавать ненужные вопросы. Блондин понимающе кивнул (разговор вёлся через специальные заколдованные зеркала), но всё же напросился на то, чтоб как-нибудь летом прибыть с отцом и поговорить в частной обстановке и без лишних ушей. Люциус Малфой всё-таки был важной персоной, умеющей держать язык за зубами, когда нужно, к тому же он был знаком с Тенебрисом-человеком и стал свидетелем того, как “юноша” выливает ведро словесных помоев на голову Великого и Светлого. А также в этот день Гарри получил отличную новость от гоблинов – те прислали письмо, в котором просили прибыть в банк, а на месте выяснилось, что они добыли полное дело Сириуса Блэка. Всё встало на свои места – Блэк не был допрошен со всеми необходимыми процедурами, а просто с вердиктом “Виновен!” брошен в Азкабан. Тот так называемый “суд” на деле представлял лишь фарс, который возглавлял Дамблдор. Весной будет полный пересмотр дела Сириуса и повторный допрос, а в случае его оправдания – полный реабилитационный период и курсы лечения, поскольку Азкабан не курорт, а дементоры не персонал отеля. Альбуса гоблины не вводили в курс дела – ещё не хватало, чтоб старик влез без мыла туда, где его очень нежелательно видеть.
- Что-то мне подсказывает, что надо проводить пересмотр дел всех заключённых в Азкабане. – задумчиво протянул Тенебрис, читая документы (оба ещё находились в Гринготтсе). – Вдруг найдутся ещё такие же индивидуумы, у которых вина доказана лишь словами “ну видно же, что он виновен”?
- Знаешь, я тоже так думаю, Тен. – отозвался Гарри. – Но пока что на первом плане мой крёстный, а потом уже другие. Мистер Малфой куда лучше разбирается в политике, чем я, можно ведь его попросить о помощи. Если он, конечно, согласится.
- Ага, надо вытащить Сириуса, привести в нормальный вид, почистить его организм и мозги от всякой дряни и уже после этого выпускать на свободу. – согласился инкуб. – Будем ждать.
- Мне вот интересно, Тен, как мы с тобой оправдываться будем? – нахмурился маг. – Он же наверняка спросит, кто ты такой.
- Будем ему каяться в присутствии твоих родителей. – усмехнулся демон. – Блэки тоже тёмный Род, так что пускай не вопит насчёт меня. А будет гавкать – у меня есть чем ответить.
- Спасибо, что ты со мной, Тен. – Гарри внезапно подошёл к нему и обнял, тот в ответ осторожно обвил его хвостом и потрепал по макушке.
- Да не за что, дружок. – тихо произнёс Тенебрис, уставившись в потолок. Он нисколько не жалел, что согласился стать защитником и другом этому мальчику. И если ему придётся убить всех, кто мешает ребёнку вырасти счастливым, то демон это обязательно сделает.
====== Глава 22. Лонгботтомы ======
Как и планировалось, Рождество прошло в скромной уютной обстановке, хотя гости в виде леди Августы Лонгботтом и Невилла оценили убранство мэнора. Пока Гарри с другом навещали Шшахассса в подвале, Тенебрис беседовал с женщиной. После того, как она спросила о том, кто он такой, поскольку никогда не слышала о нём, тот подумал, потребовал с неё Непреложный обет и снял личину человека.
- Леди Лонгботтом, попрошу не делать поспешных выводов. – усмехнулся инкуб, растопырив крылья. – Могу вам на словах обьяснить, а могу позвать Гарри и вы сможете просмотреть его воспоминания в думосборе.
- Я склоняюсь ко второму варианту. – нахмурилась она. – Я вам не верю. Вы демон, вам легко одурачить человека.
Тенебрису было немного обидно – обманывал он не всегда, а лишь по необходимости. Гарри, когда его позвали, выслушал претензии и со вздохом палочкой, как его учили на тайных “факультативах”, извлёк свои воспоминания (демон тем временем принёс думосбор) и поместил их в чашу. Пока Августа просматривала воспоминания, как раз и Невилл вернулся.
- Бабушка поймёт. – вздохнул он, увидев, что называется, “картину маслом”.
- Ага. Кстати, котёнка не хочешь? – Тенебрис произнёс это таким тоном, каким спрашивают “закурить не найдётся?”
- Эээ... – завис тот.
- Видишь ли, – замялся Поттер. – мы с Теном на улице подобрали раненую кошку с котятами. Кошка не выжила.
- Её подожгли какие-то магловские хулиганы. Повеселиться хотели. – добавил демон.
- Как же?.. Это ужасно. – побледнел Невилл. – Как так можно?
- А вот так. Прежде чем грешить на демонов, смертные поискали бы лучше среди своих сородичей настоящих подонков. – фыркнул инкуб. – В переулке мы наблюдали забавную картину – двое держат кошку, чтоб не брыкалась, третий поджигает, а животное кричит от боли. Мило, да? – сарказм в голосе красноволосого плескался через край.
- И что с ними случилось? – сглотнул Лонгботтом.
- Угадай. – ухмыльнулся Тенебрис, оттопырив острые чёрные когти и заставив зажечься огненный шар в ладони. – Их тела уничтожены, а души попадут в Инферно. Скорее всего они станут бесами и будут в шахтах до изнемождения пахать. У нас ведь там каждый Низший, кто хорошо поработал сегодня, заслуживает прожить до завтра и так каждый день. Ну это перед тем, как их помучают в Ямах.
- Тен... – Гарри укоризненно покачал головой и ушёл. Вернулся с успокаивающим зельем для друга. Хотя претензий не выставлял – демон он и есть демон, к тому же на нём безопасность именно Гарри, а не всех его друзей.
- Кошка оставила шестерых детёнышей. Лисси, принеси коробку с котятами! – крикнул инкуб. Домовушка исполнила приказ и теперь перед Невиллом в картонной коробке лежали и спали шестеро мохнатеньких малышей. Его бабушка тем временем закончила с просмотром воспоминаний и теперь пыталась собрать мысли в кучу.
- Это... наводит на определённые мысли. – наконец сказала она.
- Чтоб вы знали, леди Лонгботтом, я никогда не лгу просто так, если мне это захотелось. – Тенебрис скресил руки на груди и перенёс вес на правую ногу. – Могу скрыть правду, могу не всё сказать, но обманывать – нет. Знаю, странно, но это так. За такую “честность” меня в общем-то тоже не любят в Инферно, но не все.
- Гарри – Тёмный? – уточнила она, мрачно посмотрев на друга своего внука.
- Все Поттеры – Тёмные, они потомки Певереллов, к тому же в этом роду как минимум раз в пять поколений вливалась кровь демонов, иначе откуда демонология и ритуалистика взялись? – усмехнулся демон. – И заканчивайте с этими идиотскими предрассудками, ладно?
- Отчего же? – женщина сердито на него посмотрела. – Тёмный Лорд, его слуги – они все Тёмные.
- У Волдеморта тёмная душа, это так, вот только изначально она была светлой. – пояснил инкуб. – Переход мог произойти по разным причинам – ненависть окружающих к себе, одиночество, чувство ненужности, не то воспитание. С тёмной душой не рождаются, она всегда только светлая, но может измениться из-за недостаточной силы воли или поломанной в хлам психики.
- А Дамблдор? – поинтересовался Поттер.
- Он скорее наоборот – Светлый с тёмной душой. – хмыкнул Тенебрис. – Вроде бы желает всем добра, но не гнушается при этом поить детей вредными зельями, лезть им в головы и посылать их на смерть. Хэллоуин в этом году вам обоим, детки, думаю, надолго запомнится. Я уже молчу про осуждение невиновного без всякого суда, трату чужих денег, поощрение издевательств над ребёнком и блокирование его магии, причём почти полное. Ты не в курсе, но он меня тогда в своём кабинете чаем с веритасерумом напоил и пытался лишить магии при помощи специальных чар на кресле. Хорошо, что на меня эта дрянь не действует, а чары я легко могу распутать или испортить, меня не один десяток лет обучали.
- А я ему ещё верила. – вздохнула леди и посмотрела на демона. – Тенебрис, вы...
- Обращайтесь ко мне на “ты”, когда лишних ушей нет, леди Лонгботтом. – поправил её красноволосый.
- Хорошо. – кивнула она. – Ты магический защитник и магический опекун Гарри, верно?
- Точно. В Гринготтсе гоблины сказали, что он не может оставаться без опекуна, пока либо не наденет кольцо Лорда, либо ему не исполнится семнадцать. Но в первую очередь я Защитник и вернусь в Инферно, когда он станет совершеннолетним и в него польётся магия его Рода. – объяснил Тенебрис. – Он тогда сможет меня просто вызывать, научившись демонологии и ритуалистике.
- Хмм. – задумалась женщина и посмотрела на внука, весело болтающего с Гарри и державшего на руках трёхцветного котёнка. – Я не против дружбы Гарри и Невилла, хотя мне не нравится то, что твой подопечный поступил на Слизерин.
- Это был его выбор – раз. Он этим финтом ушами испортил старому интригану настроение – два. – демон принял человеческий облик и сел в кресло. – Ну и три – мальчик не остался одиночкой. Слизеринцы с ним перестали бы общаться, ибо дурацкая межфакультетская вражда, а на Гриффиндоре он бы страдал от общества Рона Уизли. А так он не один да и Хафлпафф с Рейвенкло держатся нейтрально-дружелюбно.
- Знаешь, после того, что я увидела в думосборе, я не удивлена, что Гарри стал таким рассудительным. – призналась Августа. – Вот только он же знаменитость, победитель Тёмного Лорда. Пойдут неприятные слухи.
- Дамблдору нужна марионетка. – презрительно фыркнул инкуб. – Он сделает всё, чтоб либо вернуть имеющуюся, либо заменить её. Так что пока мы не высовываемся особо. Мне-то ничего не стоит раскатать старикашку по стенке тонким слоем, вот только у меня не всегда будет возможность помочь Гарри.
- Не выйдет. Дамблдор – сильнейший маг современности... – начала леди Лонгботтом, но Тенебрис её перебил:
- Сильнейший? Я вас умоляю. Да лет этак двести-триста назад самый слабый маг мог победить Дамблдора, не пользуясь высшей магией. Нынешние маги и вполовину не дотягивают до сил магов того же Средневековья. Они просто ослабли, причём до такой степени, что без палочек, пардон, нихрена не умеют. Я уже молчу о том, что аристократов – действительно сильных магов, не утративших наследие и силу – либо истребили почти полностью, либо прокляли, либо в Азкабан посадили, либо изгнали. А в Министерстве половина маглорожденных руководит, причём там и грязнокровок хватает. Ваша страна, леди Лонгботтом, скатилась в глубокую... кхм... канаву. – демон вовремя сменил слово. – А насчёт меня – я не человек, я демон, моя магия намного мощнее, чем у этого старика, потому и таскаю амулет, прячусь под личиной человека и скрываю свою магию. И хорошо, что тут только один я, а не верхушка правления Инферно в полном составе. Всё идёт к тому, что магов попросту существовать не будет, они тупо вымрут.
Тирада, которую выдал Тенебрис, заставила женщину задуматься. Он ведь был абсолютно прав. К тому же она подумала о том, что Гарри возможно тоже станет сильнейшим магом, тем более при таком наставнике и защитнике. Глядя на весело болтающих мальчишек, Августа еле заметно улыбнулась – всё же её внук заметно изменился после знакомства с Поттером, причём не в худшую сторону. А поскольку оба мальчика попадали под то странное пророчество, они должны научиться избегать цепких лапок одного престарелого маразматика – Светлого с тёмной душой.
Как и планировалось, Гарри после Рождества вернулся в Хогвартс, а Тенебрис имитировал отъезд в Японию. Невилл в тот вечер вернулся домой с презентом – трёхцветный котёнок обрёл хозяина. Остальные котята остались в мэноре жить. Астарт и Шакс их не трогали, змей так вообще терпел их игры с его хвостом. Шшахассса котята и вовсе полюбили – василиск, которому демон и мальчик при помощи магии устроили комфортную комнату в подвале (куда, кстати, сгрузили содержимое кабинета Салазара в Хогвартсе), часто наблюдал пушистиков на своей спине и у себя под боком, когда собирался вздремнуть.
Поттер на Рождество получил не один подарок. Гермиона прислала ему книгу по продвинутой трансфигурации, Драко – гоночную метлу. Теодор подарил ему кинжал – Нотты были известны как оружейные мастера. Блейз прислал книгу по анимагии, чему Гарри был очень рад – он давно хотел научиться превращаться в животное. Панси подарила другу серебряный амулет, нейтрализующий яды и вредоносные зелья, попавшие в организм, чем существенно облегчила работу демону. От Дафны мальчик получил новенький чёрно-зелёный рюкзак с чарами расширения пространства, от Винсента – ремень, от Грегори – куртку, а от Невилла – несколько саженцев редких растений и инструкцию по их использованию. Инкуб тогда отшутился, что весной можно будет глянуть, что подарил этот начинающий герболог. Дафне Гарри в благодарность Шаксом отправил одного из котят – белого с серыми пятнышками. В ответ ястреб принёс записку с благодарностью от девочки. Остальных друзей Поттер тоже не обделил – кому подарил амулет (каждый был зачарован Тенебрисом), кому ежедневник с чарами конфиденциальности. Демон тоже для Гарри сделал подарок, раз уж так принято у людей. Как оказалось, он до Рождества не просто так часто выпадал из поля зрения и сидел неизвестно где, уделяя мальчику всего несколько часов в день. Тенебрис постоянно сверял результаты из книг и проводил эксперименты и в итоге сумел максимально точно сварить зелье, исправляющее зрение. Ингредиентами он либо официально закупался в лавке на Косой Аллее, либо тайком воровал из кабинета зельеварения в Хогвартсе. Так что в школу Гарри возвращался уже без привычных очков-велосипедов. На месте его поджидал ещё один подарок, правда неизвестно, чей. В коробке оказалась какая-то мантия и записка: ” Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть ее его сыну. Используй ее с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества.” Как оказалось, это была мантия-невидимка. Тенебрис, прочитав записку, долго матерился, да так, что Поттеру пришлось затыкать уши, но весь мат сводился к простой фразе “если бы Джеймс оставил эту волшебную тряпку у себя, то мог бы спасти себя и/или жену вместе с сыном, спрятавшись от Волдеморта, а вместо этого он отдал такую ценную вещь совершенно постороннему человеку”, с чем было очень трудно не согласиться.
- “Тен, как думаешь, что подумают другие, если увидят меня без очков?” – вечером поинтересовался Гарри, лёжа на кровати в комнате.
- “Ты вернулся в школу, которой управляет больной на голову старикан-легиллимент, а тебя волнует твоё зрение?” – усмехнулся демон. – “Я не пророк, но могу сказать точно – без внимания ты не останешься.”
- “Это уж точ... Чёрт, опять мне в голову кто-то лезет.” – Поттер чуть поморщился.
- “Странно, легиллименту обычно нужен зрительный контакт. Ослабь-ка чуть-чуть защиту, посмотрим, что ему нужно от тебя.” – посоветовал демон. Мальчик так и сделал и отчётливо услышал приказ-просьбу посетить Запретную секцию в библиотеке и найти информацию о Николасе Фламеле, а инкуб понял, что эту мысль тому передал сам замок, потому что ментальная атака была помощнее обычного и обширнее. Помимо этого мысль была хорошо замаскирована под родную для Гарри, просто демонический подселенец её отфильтровал.