Вика покачала головой. Сейчас она смотрела на меня, как на сумасшедшего. Ирония в том, что мы не так уж и сильно отличаемся.
- Все это - объективная реальность. Я не знаю, почему так мало людей обращает на это внимание. Наверное, такова человеческая природа. Даже стоя здесь, с луком в руках, ты все равно пытаешься найти рациональное объяснение. Может, они все думают так же. Но есть альтернатива: мы с тобой окончательно сошли с ума и теперь находимся в общем горячечном бреду.
Судя по выражению лица моей напарницы, альтернатива ей совсем не нравилась.
- И еще, скорее всего у нас на головах бумажные пакеты. Вот поэтому, я и предупредил тебя. Не думай. Потому что, либо мы с тобой жертвы неведомых сил, и это все реальность. Либо окончательно поехали. Меня вполне устраивает первый вариант.
- Ладно, я поняла. - Вика отвернулась. Хрупкое мировоззрение окончательно треснуло. Надеюсь, мои неловкие, скомканные мысли помогут ей не уйти с головой в эту прорубь. А я сегодня прямо сыплю метафорами.
- Соберись. У нас с тобой еще много дел. Разве может какой-то портал сломить волю девушки, которая охотится на медведей с луком?
- Я поняла, Артур. Ради бога, заткнись и пойдем.
Повышен уровень связи с картой: Императрица (The Empress)
Текущий уровень: 2
К ранее полученному бонусу добавлен следующий:
Любая сумма денег, которую получает игрок, увеличивается на 15% процентов. Относится как к наградам за выполнение заданий, так и к деньгам, полученным от смертных. Бонус применяется один раз в каждом конкретном случае получения денег.
Она, конечно, та еще швабра, но мне кажется, что я понимаю ход ее мыслей. А еще, общение с Викой окупается с лихвой. Скидки, бонусы... Продолжим в том же духе, и я даже разбогатеть могу.
Но сначала, надо найти всех гостей с той стороны. Мечты мечтами, а о работе нужно думать в первую очередь.
Мы искали, искали. Но нас нашли раньше.
Все произошло очень быстро. Нечто, скрывавшееся на крыше пристройки, поднялось во весь рост, приготовилось к прыжку. Увидев его, Вика оторопела, сделала неосторожный шаг назад и упала.
Я порывался встать между ними и, если что, отбить первый удар, но совершил, как потом выяснилось, «ошибку новичка». Повернулся спиной к разрыву, да еще и стоял так близко.
Тонкие пальцы сжались на моей шее. Неизвестный враг резко дернул, утаскивая меня через портал. Я влетел в новый мир головой вниз, прокатился по полу и остановился на самом краю. Пол в этом помещении заканчивался очень резко, а под ним метров тридцать пустоты. Не бездонная пропасть, но упасть в такую совсем не хочется.
Оно медленно повернулось и направилось ко мне. Роста в нем метра три, не меньше. Тонкое вытянутое туловище словно сделано из дерева и покрыто толстым слоем лака. Даже места где были сучки и ветки видно. Голову, шею, широкие плечи и колени покрывает сверкающая, белоснежная броня, похожая на пластик, или какой-то легкий металл. На левой руке, броня плавно переходит в широкое лезвие. Сзади болтается длинный, сегментированный хвост. Вместо лица, улыбающаяся маска из того же материала.
Блин, ну и страшилище. Буратино решил косплеить Чужого, и сделал себе костюм из старых айфонов. Вот такие ассоциации у меня вызывает эта зараза.
Новорожденная кукла - Уровень 6
Кукла и есть. Только очень страшная.
- Артур, у меня для тебя очень плохие новости. Быстренько ломай эту сволочь, и надо валить отсюда и запирать за собой двери!
- То есть, а так можно было бы потерпеть и оставить двери открытыми? - спросил я, вставая на ноги, и уходя от удара лезвием. Рука-меч ударила по полу и отломила от него еще кусок.
- Это очень плохой мир, Артур! Очень плохой! - истерил Дурак.
Кукла двигалась медленно, неуклюже. Будто только что встала на ноги. Как бы, само название твари на это намекало. Но атаки у нее были невообразимо быстрыми. Я ушел в защиту, потому что не мог даже близко подобраться. Меч оставлял на моем щите глубокие вмятины.
Вика кувырком влетела в портал, изогнулась, мгновенно приняла стойку на одном колене и успела выпустить две стрелы, прежде чем мы с куклой успели опомниться. Вид у нее был довольно воинственный. Быстро она освоилась. Человек с обычными характеристиками так не сможет.
Тварь с крыши, почти какая же как и первая, только с когтистыми лапами и без хвоста. Из шеи, груди и одного глаза уже торчали противомедвежьи боеприпасы. С первого взгляда, стрелы не доставляли кукле больших неудобств. Но эта была и посильнее.
Новая кукла - Уровень 7
- Что это за падлы такие? - спросил я у Дурака, одновременно воспользовавшись тем, что мой противник отвлекся. Удар пришелся в висок. Ну, это если считать, что там под маской голова. Шея твари прокрутилась на все триста шестьдесят градусов, а меч пронесся в паре сантиметров от моей головы. Чуть ли не пару волосков срезал.
Нет, подходить близко вредно для здоровья. Но на маске появилась трещина, это уже прогресс.
- А это, Артур, куклы. - ответил внутренний голос.
- Я вижу. Что они вообще такое? С чего ты так напрягся?
- Тебе обязательно знать детали сейчас? Их можно убить, главное раскурочить голову или пластины на груди.
- Понял!
Кукла снова попыталась разрубить меня пополам, но я увернулся и подобрался вплотную, так, чтобы она не могла сильно размахнуться. Треснул прямо по броне, а затем еще раз. Рука будто наполнилась новой силой, сохранила энергию прошлой атаки. Нужно было бить снова. Кукла попыталась схватить меня свободной рукой, но я был быстрее. Третий удар выбил из брони кусок. Осколок едва не попал мне в глаз, но сильно оцарапал щеку.
Я замедлился, но этого кукле хватило, чтобы отбросить меня.
Надо же, с каждым ударом скорость и урон действительно возрастают. Необходимо лишь поддерживать комбо.
Тем временем, Вика кинула лук на пол и перешла на более весомые при такой дистанции боя аргументы. Оглушительный выстрел прокатился по округе. До этого, я был слишком занят боем и даже не замечал, как здесь на самом деле тихо.
Пуля расколола маску. Хлынула черная, вязкая жижа. Резко пахнуло хвоей. Вторая окончательно лишила тварь всякого подобия лица, обнажив лишь красно-черную пульсирующую темноту. Кукла затрещала, вслепую замахнулась когтями.
Вика не успела увернуться. Когти полоснули по бронежилету, разрывая его в клочья. Девушка пошатнулась, мне вдруг показалось, что ее глаза сверкнули желтым под очками. Присмотреться не дали. Мой противник снова перешел в атаку.
На этот раз, я бил в плечо. Весь дополнительный урон был потерян, но даже обычного удара хватило, чтобы отломить наплечник. От следующего полетели щепки. Тощая лапа безвольно обвисла, и лишь слегка дергалась.
Вика израсходовала оставшиеся пули. Под нагрудной пластиной куклы действительно оказалось красное, дрожащее ядро. Стоило ему треснуть от прямого попадания, кукла сразу провисла. Будто кто-то перерезал державшие ее ниточки. Через пару секунд, она начала распадаться, осыпаясь мелкой серой пылью.
Оставшаяся в живых кукла издала протяжный и жутко неприятный стрекот, чего никак нельзя делать посреди боя. Девушка обернулась ко мне. Ее глаза действительно светились.
- Голова! Бей по голове! - крикнула она.
И не ошиблась. Хотя, как бы она ошиблась, если это приложение действует? У этой гадины ядро оказалось прямо во лбу, и я его очень удачно раздробил. Резко занесенный для удара меч опустился рядом со мной, тихонько звякнул коснувшись пола.
Вика стояла над кучей золы, только что пытавшейся распороть ей живот. Вертела в руках золотистую металлическую пластинку.
- Не ранена? - спросил я.
- Так, царапины. - отстраненно сказала она. - Даже кофту от костюма почти не порвал.
Если бы она не одела броню, страшно представить как урон нанесли бы эти когти. Поэтому, я пожалуй не буду ничего такого представлять.
- Что это? - она протянула мне пластинку. Я такое уже видел. Только на этот раз, символ был совсем другой.
Печать Волн (1 шт.)
Данная печать пробуждает навыки и способности, связанные с использованием элементальной энергии воды. Игрок может управлять, создавать, а со временем и превращаться в элемент. Это печать магов (в том числе, магов крови), целителей и созданий, обитающих в воде.
- Печать. Ломаешь ее и получаешь способность колдовать.
- И зачем я спросила...? - Вика находилась в какой-то дикой прострации. Не глядя на меня, она пошла и подобрала лук. Сняла очки, поправила челку. Глаза больше не светились. А я, тем временем, собрал все что вывалилось из поверженных кукол. Ничего настолько же значительного, как печать, больше не было. Только маленькие кусочки металла, и какие-то семена.
Потом про них прочту. Все это я рассовал по карманам. Еще мы получили опыт, но до следующего уровня оставалось еще где-то тридцать процентов. Полное выполнение задания должно было довести процесс до конца.
- Смотри. - Вика позвала меня из соседней комнаты. Здесь тоже не было крыши, части пола и стен. Мы были на верхнем этаже и все это давно обрушилось. Здесь так-то и стоять не особо безопасно. Не то что воевать.
Нам открылся вид на город. Это был не Владивосток, но судя по архитектуре и вообще внешнему виду, город точно российский. Ну, максимум СНГ или Восточная Европа. И состояние у него было крайне паршивое.
Знаете, я человек не особо впечатлительный. Даже происходящие события вызывают у меня в лучшем случае тревогу или интерес. Но вот тут мне стало как-то не по себе.
Был такой рассказ, про людей пытавшихся выжить, пока город накрывает бесконечный снегопад. Надо ли говорить, что выживали они очень недолго. Весь населенный пункт превратился в безмолвную, занесенную снегом могилу. После этого рассказа, я с каким то неясным волнением смотрел на падающие снежинки.
Так и здесь. Я увидел перед собой чудовищных размеров кладбище, только на этот раз наяву. Дома с черными, выбитыми окнами. Многие обрушены. Сотни брошенных, сгоревших машин. Серые, мрачные облака - и тишина. Давящая и пустая. Снега нет, но если бы он был, я бы уже бежал отсюда вприпрыжку.
Зато, здесь были куклы. Они бродили среди руин, сидели на углах построек, как горгульи. Нас они не видели. Пока что.
- Давай-ка сваливать отсюда. - я положил Вике руку на плечо. Она молча развернулась и пошла в комнату с порталом.
- Жутко, правда? - сказал Дурак.
- Надеюсь, здесь нет радиации. - буркнул я. Хотя, обычные картины последствий ядерной войны выглядели поживее. Даже брошенная Припять начала девяностых по сравнению с этим городом казалась вполне себе милым местечком.
- Надо было покупать приложение с дозиметром. Но, знаешь, не только от радиации такое случается.
- Что вообще произошло?
- А то ты не понял. Игра пришла, что еще? А с ней и куклы. Теперь, этот мир умирает. Смотри внимательно, Артур. Вот результат халатной работы агентов.
- Я чего-то такого и ожидал.
- Не надо ожидать. Надо действовать. Активно предотвращать такую хрень.
- Ты так и не сказал, что они такое.
- Боты, если не усложнять. Они как... как иммунные клетки. Или что-то в этом роде. Когда в мир смертных прорывается слишком много элементов Амаравати, система порождает этих. Они очищают пространство. От местных, от игроков, от всех.
- Но... зачем? - я задумался. - Раз это игра, ее кто-то создал. Зачем вообще допускать такую возможность? Здесь же столько народа полегло, кто вообще был не причем.
- Это наша с тобой ответственность, Артур. Паутина растет и поглощает новые пространства. Такова ее природа. Никто этого изменить не может. Но мы можем сделать так, чтобы эта экспансия обошла стороной твой дом. Короче, ты мешок с песком, Артур.
- В смысле?
- На баррикаде от наводнений. Ты не можешь предотвратить потоп, но не дать ему залить твой двор вполне можешь.
- Разве, я не хозяин двора в этой метафоре?
- Нет. Хватит любоваться энтропией. Пошли, пока на звук выстрела не сбежалась вся округа.
Я снова посмотрел на кукол. Они не могли не слышать. Но тем, что сидели на соседней крыше, к примеру, это было совсем не интересно.
- Так, вроде...
- Я не про них. Давай, шевелись.
До меня донесся поток отборного, трехэтажного мата. Вика! Я выскочил в комнату, и едва не налетел на девушку. Она пятилась, пытаясь лучше прицелиться в новую куклу. Враг снова лез из портала. У этой куклы был двенадцатый уровень. Из отверстий на броне торчали черные шипы, а из маски изогнутые бычьи рога.
Пуля попала кукле прямо в нос, но даже не оцарапала. Стрелы в ней тоже, очевидно застревать не будут. А пока я буду пытаться ее пробить, такими когтями меня нарубят на шашлык. Оставалось только бежать.
- Отвлечем эту штуку, потом вернемся к порталу и закроем с той стороны. Давай, только резче!
Отличный план. Что может пойти не так?
И что мне делать? Бежать в соседнюю квартиру, в надежде, что там есть второй выход? На улицу, к друзьям этого осинового пня? Вариантов становилось все меньше. Соображай! Драться с этой штукой вы в принципе не сможете, она тобой за две секунды пол вытрет.
Прежде чем мы выскочили из комнаты, кукла успела выставить вперед ладонь. На кончиках когтей вспыхнули синеватые огоньки.
- Там было написано «Лед». Почему? - спросила Вика, когда мы выбрались в коридор. Только я раскрыл рот чтобы ответить, из комнаты вырвалось клубящееся облако. Все, чего оно касалось, начало покрываться толстой коркой светящегося льда.
Я так думаю, можно уже не отвечать. Эта волна холода работает ровно так же, как фильмах про внезапную зиму-людоеда, типа «Послезавтра». А значит, от нее можно убежать, если очень захотеть. Мы же очень хотим, правда?
Дверь на лестницу почему-то была закрыта. Казалось бы, в доме где уже брать нечего и стены обвалены, не должно было оставаться запертых дверей. Но вот поди ж ты. Я выбил замок, и мы очень вовремя ушли с пути облака.
- Ну да, еще все подряд пользуются магией.
- Естественно. - язвительно сказала Вика. - Иначе и быть не могло. И ты?
- Я нет. Не вышел из меня городской чародей. Валим!
Кукла уже неслась к выходу, звонко цокая острыми частями.
Бежать по лестнице было неудобно. Даже прочные на вид части могли обвалиться в любой момент. Поэтому, мы скакали со ступеньки на ступеньку, аки горные козлики.
Я посмотрел наверх. Кукла зависла на перилах, уцепилась ногами за потолок. Рогатая морда была направлена прямо на нас, а светящиеся огоньки быстро объединялись в рунный узор.
- Именной прием! - крикнул Дурак. - Быстро в сторону!
Но уходить было особо некуда. Я прижал Вику к стене, и на всякий случай закрылся щитом. Хотя, это бесполезное мероприятие. От магии щит нас все равно не спасет, но зато я могу стать самым красивым и пафосным снеговиком по эту сторону Иртыша.
Облако сгустилось, превратившись в столб голубого света. Слишком узкий, чтобы достать нас в углу. Но ситуация осложнялась тем, что от этого потока энергии, слой льда начал нарастать прямо у нас под ногами. Полуразрушенная лестница - последнее место, где стоит поскальзываться.
Закрываясь от вихря острых льдинок, окружавших поток, я дотянулся до дверного проема. Вика проскочила у меня под рукой и укрылась внутри. Я последовал за ней. После такого мощного выхлопа, кукла должна была хоть пару секунд повисеть неподвижно.
Если на двенадцатом уровне уже доступны подобные лучи зимы, что же там дальше? На пятидесятом, кукла небось все здание бы проморозила вместе с нами. На сотый мне уже не хватает фантазии, а максимальный... Там махач богов не иначе.