- Я сейчас отправлюсь в Изнанку, спрошу духов. Если по-научному, не духов, - отреагировала на мой взгляд Саманта, - а такие же осколки душ, как и у тебя в перстне, только блуждающие. Кроме этого, в Изнанке много теней — это, можно сказать, эхо воспоминаний погибших одаренных и одержимых. Если уметь спрашивать, и искать информацию, можно узнать о чем-либо из памяти поколений. Способ сложный, решение может быть не всегда верное, но знания получить можно.
- Это опасно?
- Раньше никаких эксцессов не случалось. И для меня, в теории, опасности нет. Только…
- Только что?
- Это будет… скажем так, не очень приятное зрелище. Так что тебе лучше отвернуться, - предупредила меня девушка.
Я, оглядев замершую принцессу, хотел было сказать, что насчет неприятного зрелища она погорячилась. Но как раз в этот момент глаза Саманты широко распахнулись, при этом закатившись - так, что остались видны одни белки.
Лицо ее исказилось, мышцы под кожей рельефно напряглись. Саманта словно похудела - вместе с сознанием из нее ушла часть энергии. На ее руках, спине и бедрах в этот момент проявилась серая вязь - словно татуировки в виде крупного растительного орнамента. Вот только нанесен он был не краской, а словно той самой серой мглистой пеленой, что окружала меня постоянно при выходе за границу мира, в его Изнанку.
Отсутствовала Саманта действительно долго. Я за это время начал серьезно за нее волноваться. После того как она не вернулась через несколько минут, попытался хоть как-то отвлечься от тягостного ожидания, занявшись незначительными делами. Успел даже сполоснуться в душе - с открытой дверью, наблюдая за принцессой и все сильнее опасаясь, что все пойдет не так.
Вышла из медитативного транса Саманта чуть больше чем через четверть часа, когда я вконец извелся от волнения. Уже полностью одетый, я сидел в кресле и думал, пора поднимать панику или еще нет.
Вздрогнув, возвращаясь в реальность, принцесса крепко зажмурилась, а после вдруг посмотрела не меня широко открытыми глазами. Так, словно видела впервые.
- Все в порядке? - поинтересовался я.
- Д-да, - немного сдавленно кивнула Саманта. Глаза ее сейчас влажно поблескивали, а удивление из взгляда никуда не уходило.
- Что произошло?
- Пока… не могу сказать уверенно и определенно, - неожиданно застенчиво улыбнулась Саманта. Вдруг увидев, что я одет и вспомнив, что сама все еще обнажена, она потянула на себя простынь, накидывая ее на плечи на манер плаща.
- Давай ответ оставим до следующей нашей встречи, когда у тебя появится больше вопросов, и самое главное - ты можешь понять мои ответы, - вернула себе душевное равновесие Саманта.
Я только улыбнулся - чувствовал, да и по взгляду видел, что сообщить в чем дело она может прямо сейчас совершенно свободно. Просто не хотела это делать из-за того, что я сам не ответил на все ее вопросы.
Но и так догадался, в чем дело. Слишком уж говорящий взгляд у Саманты был тогда, когда она только-только вышла из транса; в ее глазах поблескивал огонь первооткрывателя, услышавшего крик «Земля» от впередсмотрящего. Готов поставить что угодно, но я понял эхо ее эмоций - у нее никогда раньше не получалось путешествие в Изнанку на таком высоком качественном уровне, как сегодня. И я даже догадываюсь, из-за чего такие перемены.
- Дай мне минуту, - увидела, что я все понял, неожиданно смутилась и отвела взгляд Саманта.
Для того, чтобы привести себя в порядок, ей потребовалось гораздо больше минуты. Но все же меньше четверти часа. Пока она принимала душ и одевалась, я успел изучить досье телохранителя, напавшего на нее вчера. Оно лежало на столе, в старомодной папке, распечатанное в бумаге. Внушительная стопка получилась, даже по весу ощутимо - хмыкнул я, открывая папку и начиная перелистывать страницы, бегло ознакамливаясь.
Питер Сатклифф, родился в городе Бингли графства Уэст-Йоркшир в одна тысяча девятьсот сорок шестом году… Однако - вспомнил я сбросившего шлем офицера, напавшего на Саманту. Выглядел он лет на сорок пять, максимум, а вот гляди ж ты - семьдесят четыре года. Вот что современная медицина и военные импланты с людьми делают.
Биография телохранителя была удивительно полной, и занимала более сотни страниц. Собрано по его жизни было все, вплоть до мельчайших подробностей. Сведения о семье - о родителях и братьях, хронология детских и подростковых лет, вплоть до характеристик от учителей, воспоминаний одноклассников и сведений о спортивных успехах.
Начав просматривать досье бегло, я неожиданно для себя углубился. И почувствовав что-то, начал листать страницы в начале и в конце, пристально вчитываясь и постепенно сужая воронку поиска.
- Ты думаешь, что это Спящий? - только и поинтересовался я, когда Саманта, уже полностью одетая, причесанная, и удивительно свежая - как будто и не было безумной ночи, присела напротив.
- Как ты догадался?
- Очень резкая перемена картины жизни. В начале учебного года был изгоем в классе, в конце стал первым парнем на селе. Ладно бы он еще пришел с длинных каникул, а тут все значимые резкие перемены в ходе одного триместра, - постучал я в список хроники событий шестьдесят первого года.
- Именно. Резкая перемена жизни в пятнадцать лет. Военные психологи при отборе на службу отнесли это на счет того, что отец Питера отправил его в секцию практической стрельбы, как раз тогда ее начали популяризовать. Но… там нет информации, - кивнула Саманта на досье, - коронеры еще вчера раскопали, мне сэр Уильям Джон передал. В то же время, летом шестьдесят первого года, на северо-западной окраине Лидса было совершено убийство девушки-проститутки, тогда нераскрытое. Согласно воссозданной картине преступления жертва сопротивлялась, даже сражалась за свою жизнь, и преступник был ранен. Причем по характеру повреждений жертвы, определенно понятно, что преступник не отличался силой и крупным телосложением. И, судя по оставленным им следам, ранения у него оказались серьезные, можно сказать несовместимые с жизнью. В больницу никто не обращался, тела убийцы не нашли, так что предполагалось, что он смог скрыться, запутав следы и умер где-то в канаве под кустом. Да, других следов на месте преступления найдено не было, их было только двое - преступник и жертва, так что его точно никто никуда не увозил.
Но сейчас, в связи со вчерашними событиями, появилась версия что прежний носитель тела все же скончался от ран, но тела не нашли потому, что ему был подселен Спящий, и он покинул место своими ногами. Анализ ДНК из базы данных сделали еще вчера, и у меня пока нет информации, но я на уже на сто процентов уверена — убийца проститутки это и есть наш друг Питер. Жизнь которого спас кто-то могущественный ради того, чтобы через шесть десятков лет он нанес один единственный удар.
Так. Где-то частично подобную историю я уже слышал.
Хорошо, что Саманта в этот момент смотрела в сторону неба, светлеющего от близящегося рассвета, а не на меня. Так что, улови мою реакцию, при желании могла бы получить пищу для размышления. И, возможно, для недоверия между нами.
- Сорок шестой год, - обернувшись, посмотрела на меня откровенно встревоженная Саманта. Но снова вспомнив, что я в анамнезе - Олег Ковальский, большую часть жизни занимавшийся фармом рейтинга на Арене, пояснила: - Считается, что возможность подселять Спящих появилась не больше десяти лет назад.
Ее настороженность понятна - если принять как версию, что спящих агентов могут засылать в самые разные структуры уже больше полувека, есть о чем волноваться. Но… я уже знал, что это не так, и только головой покачал.
- Это не Спящий.
- Ты уверен?
- Да. Но проверку своего окружения на предмет тебе все равно организовать не помешает.
- Причину своей уверенности ты мне сегодня не скажешь.
- В следующую встречу. Если она состоится.
- Я запомнила, и задам вопрос, - посмотрела она мне в глаза.
- Окей, - легко выдержал я ее взгляд.
В дверь постучали - приехал заказанный мной завтрак. И вскоре мы уже сидели за столом, с чаем и с нетипичным, а расширенным набором английского завтрака - в числе прочего каждому полагалась и миска с мюслями и овсяными хлопьями. Увидев это, я усмехнулся.
- Что смешного? - не поняла Саманта. Она внимательно за мной наблюдала, и моя улыбка от нее не ускользнула.
- Не обращай внимания, анекдот вспомнил.
- И?
- Он из России, не поймешь.
- Говори.
- Холмс, какие ужасные звуки! Это воет та страшная собака? - Конечно нет, Уотсон. - Почему, Холмс? - Это же элементарно, Уотсон. Звук со стороны Баскервиль-холла, а это значит, что воет сэр Генри, которого опять кормят овсянкой.
- Эм.
- Типичный континентальный юмор про англичан, я же предупреждал что не поймешь. Расскажи лучше, что ты узнала, - задал я наконец вопрос о результатах ее путешествия за знаниями.
- Во-первых, чтобы ты понимал, все что я сейчас скажу, это догадки, а не аксиома. Так что не факт, что я вообще говорю правильно.
- Но выбора у меня особого нет.
- Думаю да. Итак, попробовать воскресить души твоих телохранительниц можно. Но, как я и говорила, это малореально. Во время жертвоприношения силы участников не хватает, чтобы создать полноценный слепок души, это уровень настоящего божества… - Саманта вдруг споткнулась на полуслове, почувствовав мою реакцию.
- Пока продолжай, пожалуйста, - успокаивающе поднял я руку.
Сам же в этот момент вспомнил все то, как происходили отложенные жертвоприношения. Больше первое, которое совершила Ира. Оно хоть и более давнее, чем позавчерашнее от Ады, но я в тот момент был больше при памяти. Да нас тогда никто не атаковал, и эмоциональный всплеск ощущения больше запомнился.
И было чему запоминаться - ведь принося себя в жертву, индианка тогда разбудила очень и очень могущественные силы. Причем настолько могущественные, что я без каких-либо усилий со своей стороны вместе с ней оказался в Изнанке.
Но самое главное воспоминание о совершенном Ирой жертвоприношении было то, как она ответила на мой вопрос о природе столь серьезной силы. «Мне помогает моя богиня», - сказала тогда индианка.
Так что, если Ира говорила правду, осколок души в перстне создан отнюдь не скромными силами. Правда, говорить Саманте сразу об этом не стал, хотел дослушать до конца что она скажет. И она продолжила:
- У тебя сейчас есть два очевидных варианта действий. Первый — это найти носителя ниже уровнем. Да-да, именно так - к примеру, животное. Это будет не воскрешение, а та самая реинкарнация, в которую верят индусы: можно подселить осколки душ твоих телохранительниц в тела, допустим, собак. И, если помыслы их были чисты, и они были тебе по-настоящему преданы, это их преданное к тебе отношение сохранится. Но, опять же, личностями твоих телохранительниц это не будет являться, это будет лишь их тенью.
Саманта сделал небольшую паузу, выжидая. Пока комментировать и задавать вопросов я не стал, поэтому она продолжила.
- Второй вариант - найти носителя человека. Человека со слабой, даже умирающей душой. И попробовать подселить осколок души, или даже сразу оба осколка душ твоих телохранительниц в чужое тело. Но здесь, видишь ли, в чем проблема: кандидатом обязательно должен быть одаренный. Твои телохранительницы же не обладают даром владения. Поэтому даже слабая и умирающая душа одаренного может оказать сопротивление. И нет никаких гарантий, что слабая душа не поглотит осколки душ твоих телохранительниц и ты не получишь затаившегося врага. Причем подпитанного силой. Кроме того… ты же слышал, что такое карма для нас, одержимых? Слышал. Так вот, подобное будет являться очень значимым минусом к карме, и обязательно вернется сторицей.
Вновь небольшое молчание, и вновь я взглядом попросил Саманту продолжить.
- Есть еще один вариант, неочевидный. Попробовать подсадить осколок души в неасапианта. Или, что еще лучше, в человеческий штамп. Если ты сможешь добыть образец ДНК своих телохранительниц, мы вообще можем воссоздать их тела, попробовать вселить в них душу, но…
- Но?
- Опять возвращение к первому варианту. Это, скорее всего, будет ограниченно разумное существо в человеческом теле, бледная тень предыдущей личности. Ты можешь использовать свою кровь, чтобы усилить это тело, но это все равно будет просто сильное существо, но не будет личностью…
Саманта говорила что-то еще, но я уже не слушал. Вновь, как часто со мной бывает, всего одно слово сложилось в последний элемент картины складывающегося паззла, подсказав решение. А верное оно или нет - узнаю в самое ближайшее время.
«Втроем они п-п-придут, втроем твой п-п-путь откроют» - практически беззвучно пробормотал под нос я, вспоминая один из анонсирующих роликов игры Diablo от Метелицы.
- Артур? - почувствовав эмоциональное эхо моих мыслей, прервалась на полуслове Саманта.
- Прости, что не сказал сразу - мне нужна была нулевая отметка знаний в вопросе, - подобрался я, приняв решение. - Есть очень важный момент, о котором ты пока не в курсе.
- Какой?
- В момент, когда совершались оба жертвоприношения, использовалась заемная сила.
Саманта в удивлении распахнула глаза, я же присел поближе и взяв ее за руку, просто передал мыслеобраз воспоминаний тех моментов, когда Ира и Ада отдавали мне свои жизни. Принцесса, почувствовав отзвук эха силы во время ритуала, распахнула глаза еще шире.
- Я вот о чем думаю, - негромко пробормотал я. - Ты же представляешь механизм природы оборотничества? Я имею ввиду способ сохранности и регенерации второй формы во время перевоплощений.
- Природу оборотничества даже в Королевском обществе пока не сильно представляют, но я примерно поняла о чем ты.
- Смотри. Если мы возьмем мою кровь, из нее создадим… чучело, макет, болванку тела большой кошки. Набросок тела даже - только структуру энергетических каналов. Крови ведь при этом потребуется гораздо меньше, чем на человека. Создадим из крови тень оборотня, и после этого просто воткнем в него осколок души. Если это больше, чем осколок души, то появиться шанс к воскрешению.
- Хм. Просто воткнем осколок человеческой души в оборотня? Звучит… откровенно опасно и даже дико, - со странной смесью чувств глянула на меня Саманта.
- Но это может быть действенно.
- Если не получится?
- Если не получится, никто, вернее я сам, не сможет меня укорить в том, что я не пытался.
- Как ты хочешь создать тело оборотня?
- Не совсем тело, ты не поняла. Макет энергетических каналов, скорее. Главное достичь определенного уровня, после которого уже идет жизнь, а не смерть, подключить к Источнику слепок души, а дальше регенерация сделает все сама.
- Все равно это слишком сложная система, это же нереализуемо без…
- А у меня есть образец, - прервал я ее.
- Образец?
- Угу. Зовут Валера.
- Он оборотень, да. Но я не понимаю, при чем здесь твои…
- Ах да, ты же не в курсе. Мои телохранительницы тоже обе оборотни. Видел я их во второй форме недолго, но отличий не нашел. Все кажется довольно выполнимым - Валера обернется во вторую форму, Эльвира срисует структуру его тела и сетку кровеносных сосудов, а ты их наполнишь.
- А кровь твоя.
- Да.
- Опасно.
- Если у богини были на Иру и Ады свои планы, то это более чем реально, ты же понимаешь.
- Звучит безумно, опасно, легкомысленно и вообще бредово, но ты знаешь…
- Да?
- Мне чертовски не нравится твоя идея, но нравится твоя уверенность.
- Мне идея тоже не очень нравится и я ее даже боюсь, признаюсь, но давай попробуем.
Некоторое время нам потребовалось, чтобы вызвать и дождаться Эльвиру и Валеру. Они были совсем недалеко, даже на этом же этаже, просто я считал необходимым сохранить инкогнито мероприятия. Не знаю почему, но мне не хотелось сообщать о планируемом действе ни Николаеву, ни тем более наставнику Саманты сэру Галлахеру. Как будто барьер стоял запретительный.
Эльвира и Валера выслушали мое предложение в молчании. Царевна напряженно думала, поджав губы, Валера только головой покачал.
- Я не трус, но я боюсь, - с интонациями Семен Семеновича Горбункова наконец произнес Валера.
«That's my boy!» - едва не воскликнул я. Но сдержался, хотя услышать такое было прикольно - не зря я его учил. Фильм Бриллиантовая рука Валера конечно же не видел, но разных выражений, усиленных интонациями, от меня уже давным-давно набрался.