- У меня тоже, - улыбнулась Ольга. - Но так получилось, что мы, как вы выразились, уже вышли в самостоятельное плавание. И если мы покинем акваторию игры и спрячемся сейчас, обратно нас никто не пустит.
- Понимаю, - кивнул Николаев. - И я готов вас поддержать. Вот только сейчас я вам помочь ничем не смогу. Ни по политическим причинам, ни по личным.
- Это печально, - с удивительно точно воссозданной интонацией часто используемого мною выражения произнесла Ольга. При этом внимательно глядя на Николаева. Потому что он, когда договаривал про причины «личные», бросил на меня красноречивый взгляд.
Я знал, что это за личные причины: филактерий Елизаветы, который он собирался забрать в Петербурге. Где ее филактерий и как он собирается его забирать, Николаев меня в известность не ставил. Но намерения его были предельно серьезными. И, судя по всему, ради этого он был готов горы свернуть и рискнуть всем - также, как и Ольга сейчас.
Только Ольга рисковала всем ради того, чтобы остаться в числе реальных претенденток на трон Российской Империи, а он ради спасения Елизаветы рисковал уже гарантированным местом президента Российской Конфедерации.
- По политическим причинам я прекрасно все понимаю. И принимаю, - произнесла Ольга, которая не была в курсе известных мне намерений Николаева. - Вопрос насчет личных. Я должна узнать что-то важное?
- Никаких тайн, - покачал головой Николаев. - Артур в курсе событий, и после того, как у меня получится, или не получится задуманное, обязательно поставит тебя в известность. Не сомневайся, это произойдет в самое ближайшее время, еще до бала. Сейчас же… я просто не хочу сглазить.
«Хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах», - мысленно усмехнулся я, второй раз за короткий период вспоминая знаменитую присказку.
Я, конечно, не верю во все эти материи, несмотря на живое общение с самой настоящей богиней, но некоторые ритуалы суеверий лучше все же соблюдать.
Ольга, кстати, с такой постановкой вопроса была, судя по реакции, совершенно согласна. И просто кивнула, подтверждая, что вполне удовлетворится информацией о личном интересе Николаева постфактум.
Он же, увидев ее согласный кивок принятия, заговорил.
- Нам нужно сейчас, в том числе для моего спокойствия, определиться с порядком ваших действий. И понять, насколько реален вариант силового решения возникших в связи с вашими действиями проблем. В том числе для того, чтобы я чувствовал себя спокойно и не был готов ежесекундно к тому, что мне придется выбирать - спасать вас, или бросать… свои дела и планы.
Поменяв позу - возвращаясь в полностью рабочее состояние и мироощущение, Ольга подалась вперед в кресле, положив локти на колени.
- Вариант попытки нашего физического устранения, конечно, есть. Но при всей важности момента он малореален. Даже без учета того, что учитывая наши с Артуром возможности и силы, с подобной попытки ликвидаторы, как говорит Артур, «утомятся пыль глотать». Если о нашем сговоре с цесаревичем стало известно, то я уверена, что если лидеры из определяющих политических курс России партий решат нас устранить, это будет сделано более цивилизованными методами.
«Лидеры из определяющих политический курс России партий» - отметил я, как обошла Ольга прямое упоминание своей матери как прямой соперницы.
- …меня даже вероятно не лишат званий и привилегий, а сделано все будет много тише, - закончила Ольга. - Поеду куда-нибудь в Абиссинию в посольство, по указу государя. Шанс стать мишенью для физического устранения есть, но для меня он малореален. Но все же есть, не скрою. Артур, ты готов рискнуть?
- Важный момент, - кивнул я Ольге, сам зеркально принимая такую же как у нее позу, подавшись вперед. - Дело в том, что я в любой момент, будучи в одиночестве, могу спрятаться в отражении мира, или даже уйти в Инферно. Но. Если все же рядом с нами появятся ликвидаторы, которые захотят нас физически уконтрапунктить, то я не смогу тихо скрыться и бросить тебя. И мне при этом определенно придется разнести в хлам немало будок.
- Артур, - между тем укоризненно вздохнула Ольга.
- Да?
- У тебя есть чувство слова. Ты прекрасно владеешь и русским, и английским языком. Но ты делаешь мне эстетически больно некоторыми своими выражениями.
- Ради тебя я сокращу количество подобных выражений. Прости пожалуйста, я когда переживаю, не замечаю, как так получается.
- Спасибо тебе большое и искреннее. В том числе и за заботу, - улыбнулась Ольга. - Но насчет меня можешь не переживать.
Сказав это, она расстегнула ворот мундира и достала небольшой амулет. И чуть-чуть приоткрыла, показывая нам с Николаевым камень внутри. Который был наполнен чистой силой, пульсацию которой я - едва створки амулета открылись, прекрасно почувствовал.
- Это мобильный портал, - пояснила Ольга. - Я не умею входить в скольжение, как ты, и не могу пересекать границы миров. Но в случае серьезной опасности я просто уйду в Лиинахамари, оставив тебя разбираться с ликвидаторами, или же самому скрываться в отражении мира.
«Лиинахамари».
Скорее всего именно то место, где в скалах возведен целый город на берегу северного моря. Там, где в тропическом саду, разбитом прямо под куполом в теле береговых скал, мы в ловушке сознания встречались с Ольгой, а после с Ольгой и Алексеем.
- Портал ведет тебя в реальный Лиинахамари, - уточнил я.
- Да. Там находится мое Место Силы.
Николаев в это время очень тщательно смотрел в сторону. Эмоции свои он контролировал безукоризненно, но я понял, в чем дело. Догадался, что в Лиинахамари инициацию проходила и Елизавета. И именно оттуда, с Места Силы, Николаев определенно собирается с помощью филактерия возвращать Елизавету в реальный мир.
После того как Ольга убрала амулет, мы втроем уже обсудили чисто технические вопросы. По итогу решили, что далеко от воды и от яхты уходить все же не будем.
«Эскалада» оставалась в Петербурге, на случай если нам придется его покидать. А суверенитет транснационального клана защита иногда много лучше, чем самые крепкие стихийные щиты. Оставшееся до бала время мы решили выждать в расположенном совсем неподалеку Белом замке на берегу залива - бывшей усадьбе Стенбок-Фермора. Совсем немного времени Ольге потребовалось, чтобы уладить вопрос с нашим размещением - усадьба принадлежала Мекленбургам, как и большинство земель Лахтинской мызы.
Когда «Эскалада» пришвартовалась в яхт-клубе, Николаев сошел на берег первым, оставив нас с Ольгой наедине. Не считая, конечно, незаметной команды яхты, которая - как я подозреваю, состояла в большинстве из неасапиантов и штампов.
Ольга, по моей просьбе, «подержала меня за руку», пока я сходил в Изнанку. Работу с астральной проекцией я еще не осваивал, как-то не до этого было. И самостоятельно в Изнанку выходил лишь в случаях максимального психоэмоционального напряжения, или в моменты смертельной опасности. Так что сейчас помощь Ольги пришлась как нельзя кстати. И едва поле зрения заполонила серая мглистая пелена тумана, как я почувствовал тепло присутствия за спиной.
Елизавета. Которая очень быстро меня почувствовала и нашла.
Говорить здесь, в Изнанке мира, не получалось, но в этом не было и нужды. Я просто передал Елизавете мыслеобразами картинку береговой линии Лахты, яхт-клуба и Белой Крепости, куда мы сейчас собирались отправиться. В ответ меня мягко и тепло мазнуло по щеке, и ощущение присутствия пропало - Елизавета сразу ушла. Оставив после себя уверенность, что территория Белой Крепости безопасна.
Неудивительно, место удобное, к тому же яхт-клуб национальной Академии расположен удобнее чем Императорский - нет нужды заходить в город через устье Невы. Что, для отражения города в теневом мире, преимущество. Так что думаю, что эта территория уже давно занята и освещена штампами Елизаветы.
Но несмотря на подтверждение возможности моего бегства при необходимости, сходить на берег мы не торопились. Пользуясь последними моментами безмятежного спокойствия, отужинали в капитанской каюте с панорамной стеной, через которую можно было наблюдать панораму города.
Зимой темнеет рано, город уже погрузился в темноту, и сейчас Петербург вернул себе цвет, подсвеченный многочисленными огнями иллюминации. Свет, который разогнал темноту, но скрыл серость бесснежной мокрой зимы, вновь вернув городу привлекательность ярких красок.
То и дело поглядывая на картину за окном, задерживаясь взглядом на куполах терминалов пассажирского порта - отдаленно напоминавшими Сиднейский театр, я невольно сравнивал увиденное с привычной по прошлой жизни картиной. И невольно накатилась тоска по той самой реке, в которую я никогда больше уже не войду.
Ольга, несмотря на раздрай в собственных мыслях, заметила и почувствовала мое состояние. И потянувшись через стол, взяла меня за руку, вопросительно глянув. Я закрыл глаза, и чуть сжав ладонь девушки, просто показал ей панораму «своего» города, прямо с этого же места. Только на яхте я здесь ходил летом, поэтому и картинка, показанная мною Ольге, оказалась дневной и солнечной, летней. И вместе с ней обозревая «свой» Петербург, я медленно осмотрелся.
В необычайно четких воспоминаниях скользнул взглядом по стоящей у пристани «Полтаве» - реконструированному петровскому фрегату, дальше перевел устремившийся вверх взгляд на сияющую в лучах солнца зеркальную башню одинокого небоскреба, после осмотрел пляж парка трехсотлетия города; дальше взгляд заскользил по поднятой над заливом магистрали Западного Скоростного Диаметра, за которой виднелся огромный, похожий на летающую тарелку новый стадион на Крестовском.
Ненадолго задержав на нем взгляд, я, заканчивая для Ольги эту своеобразную обзорную экскурсию, повел взглядом дальше - к вантовому мосту Золотой Рог, белоснежным лайнерам, пришвартованным у скромного по сравнению с местным пассажирского порта. После взгляд скользнул еще дальше, к угловатым кранам и огромным цистернам грузового порта. И, напоследок, я бегло мазнул взглядом воспоминаний по виднеющимся в далекой дымке жилым комплексам высокоэтажных человейников на южном берегу залива.
Когда открыл глаза и высвободил руку, Ольга еще некоторое время сидела с закрытыми глазами. Ну да, она же менталист, поэтому сохранила в памяти картинку, рассматривая «чужой» для нее Петербург из другого мира.
До самого позднего вечера на двоих произнесли всего несколько слов. Сегодня и так уже достаточно сказали и услышали. За столом сидели долго, а после того, как закончили ужин, уже поздним вечером сошли на берег.
Никто нас - кроме дежурной машины службы охраны Ольги, не встречал. Никто не писал, никто о нас не беспокоился. Ну и хорошо. Тем более хорошо, что молчало и мое предчувствие плохого, которому я уже научился доверять.
Что подтверждало сделанный ранее Ольгой вывод о том, что опасности нам, в плане физического устранения, никакой не грозило. К тому же интересно будет посмотреть на того, кто все же решится поспорить сразу с парой одаренных обладающих способностями никак не ниже ранга магистра. Тем более что один из этих магистров (тактично промолчу о том, что его зовут Артур) создал себе определенную репутацию человека, с которым лучше не связываться в прямом боестолкновении, если дороги жизнь и рассудок.
Да даже если и найдется такой не очень умный человек, который решит польститься на обещанные награды - а вряд ли наши прямые соперники сами придут нас убивать, и, если вдруг этот неумный человек окажется сильнее нас… ну что ж. Тоже не страшно. Медальон Ольги настроен на телепортацию в ее защищенное скалами и личной гвардией Место Силы, я в любой момент могу покинуть этот мир, спрятавшись в отражении. Где уже в ожидании меня собрались бессмертные брауншвейгцы из Черного корпуса, освещая и усадьбу «Белая крепость», и побережье рядом.
Так что, по сути возможных грядущих событий, мы ничем не рисковали. Тем более что догадка о том, что цесаревич мог поменять сторону, это пока лишь только догадка. Но даже если это и случилось, и если нас попытаются убить, то этим действием противник как минимум раскроется. Потому что кроме всего прочего на Лахтинской мызе, и непосредственно вокруг усадьбы Стенбок-Фермора уже заняли позицию бойцы личной гвардии Ольги, присоединившись к ее телохранителям. Ее гвардейцы прибыли из Лиинахамари как раз к тому моменту, как мы сошли с борта яхты.
Тридцать два бойца, усиленных самыми современными имплантами Армии Конфедерации, двенадцать одаренных - вплоть до четвертого ранга, а также восемь неасапиантов. Половина личной гвардии Ольги - а вторая ее часть осталась в Лиинахамари. Отряд, который в этом мире - мире без больших батальонов, может решать даже самые амбициозные политические задачи - если дело происходит в землях национальных кланов или в протекторатах.
Мимо полусотни элитных гвардейцев, усиливших личных телохранителей Ольги, просто так не пройдешь, и решивший на нас напасть вынужден будет как минимум представиться.
Так что сходили на пристань мы совершенно спокойно.
Вот только как оказалось уже в самое ближайшее время, решение мы приняли глубоко ошибочное. Но нас обоих оправдывает тот факт, что повлиявшие на дальнейшие события факторы просто находились далеко за границей наших понятий.
Как сказал бы в наше оправдание Астерот: «В возникшей ситуации вы действовали в рамках своего мира».
Глава 20
Белый замок бывшей усадьбы Стенбок-Фермора сохранился и в моем мире. Только вот у меня дома он был обнесенным забором закрытым объектом - так что рядом я был, но внутрь заходить не приходилось. Поэтому сейчас осматривал усадьбу с интересом, когда машина высадила нас у парадного входа.
Ни одного человека вокруг, кроме открывшего нам дверь водителя видно не было. Но очень хорошо ощущалось незримое присутствие охраны и личной гвардии Ольги; у меня вообще обострившийся нюх теперь на таких людей. Я, как владеющий темными искусствами, очень хорошо чувствую эманации смерти. Но, кроме этого, в последнее время начал ощущать несколько иной, но все же схожий холод - ауру профессиональных убийц. А в личной гвардии Ольги убийц было достаточно.
Кроме того, над усадьбой парило несколько охранных и разведывательных дронов - взгляды камер слежения я тоже на себе ощущал. Но никакого дискомфорта они мне не доставляли. Даже наоборот, прибавляли спокойствия.
Поднявшись на второй этаж по мраморной лестнице особняка, поражавшего роскошью убранства, мы с Ольгой разошлись по предназначенным каждому покоям. Переодевшись и приняв душ, я достал ассистант. Пока есть время, нужно было совершить два звонка.
Зоряна ответила практически сразу, едва я активировал вызов. Девушка сидела в своем рабочем кабинете. И погруженная в работу, в деловом наряде и в очках с простыми стеклами, выглядела совершенно не как та администратор Лядской Лярвы, какой я ее увидел впервые в этом мире. Я даже несколько долгих секунд просто разглядывал девушку, вспоминая первое впечатление.
Зоряна молчала - она не была одаренной, не чувствовала, как я, чужие эмоции, но она слишком много пережила в этой жизни, что научилась понимать многие вещи без слов. И сейчас она прекрасно понимала, что этот наш с ней разговор может стать последним.
После того как Зоряна первой, несмело, нарушила тяжелое молчание, общались достаточно долго. Еще раз довольно подробно обсудили ближайшие ее действия и планы, а после просто поговорили ни о чем. В процессе на стол запрыгнул кот Муся, и довольно нагло улегся перед Зоряной прямо на виртуальную клавиатуру. Девушка почти сразу подтолкнула его в пушистый зад, сгоняя прочь. Кот в ответ возмущенно мявкнул, прежде чем принудительно и быстро покинуть столешницу. В этот момент я увидел на кисти Зоряны несколько царапин. Ну, точно, с котом подружились. Хоть с кем-то этот шерстяной демон общий язык нашел.
Словно не желая заканчивать разговор, обсудили и кота, в рабство которому попала Зоряна, в чем честно и призналась. И после того, как паузы в разговоре стали натужными и долгими, Зоряна спросила меня в лоб.
- Ты вернешься?
- Не знаю, - честно ответил я.