Кричал от боли я сейчас специально, чтобы показать отчаяние и неспособность к сопротивлению. Сильно, правда, стараться - чтобы это выглядело реально, мне не пришлось. И выплескивая вместе с болью крик, между делом отметил, что ударивший по глазам Свет был обычной, можно сказать природы. В нем не было той мощи божественной силы, что два раза стреножила меня в момент начала атаки на поместье.
Как только я рухнул лицом вниз, сразу же на моей шее вновь появился Аркан Тьмы. Меня вновь расчертило по поляне как бегунок швейной машинки, только в этот раз еще и ударив в стену усадьбы. И после вернув обратно, опять жесткой чужой волей поставив на колени. Тьма Аркана исчезла, но даже несмотря на то, что в скольжение я не срывался, по глазам вновь ударил Свет, снова вызвав отчаянный крик боли.
Это была демонстрация. Специальная демонстрация моего бессилия - понял я, когда Свет исчез рядом послышался удивительно знакомый голос.
«Поднимите его» - эхом слышались в памяти только что прозвучавшие слова.
Слова, сказанные очень знакомым голосом.
Вместо Аркана Тьмы меня сейчас держали энергетические путы на запястьях и щиколотках - подняв и растянув словно на невидимом кресте. Причем дернуло так, что я снова не удержался от крика боли.
«Помолчи пожалуйста несколько секунд…» - в момент моего болезненного крика произнес цесаревич, и для убедительности пощелкал пальцами.
С-собака, да он специально издевается, зеркально отображая наш недавний разговор! - вдруг понял я.
Теперь уже не я, а он выступал в роли могущественного Гарун Аль-Рашида. И сейчас я оказался перед ним в полной беспомощности безнадежной ситуации. Только ему в прошлый раз, в отличие от меня, не было так сильно физически больно.
- Да, да, я к тебе обращаюсь! - произнес цесаревич, привлекая мое внимание.
Мне вдруг ударило по щеке - не рукой, а удаленной оплеухой слабенького конструкта. Ударило, разворачивая меня лицом к цесаревичу. Его я, кстати, не видел. Я вообще ничего не видел - потому что ослеп от слишком активного использования Света. Перед глазами по-прежнему горела багровая пелена, и я хорошо чувствовал сейчас, как из глаз по щекам течет кровь.
- Как там, мой друг, ты говорил в прошлый раз? Есть два мнения - твое и неправильное? Все правильно ты сказал, есть мое мнение, а есть мнение неправильное. Но ты ошибся в другом. В нашей с тобой паре был уже один дурак, и это был не я. Ты, наверное, полагал что обладая тремя стихиями, ты легко победишь меня на дуэли. Piece of cake, и все такое прочее. Но ты не подумал о том, что дуэли просто не случится, и я убью тебя раньше.
Ну да, явно цесаревич на меня обиделся. Потому что сделав паузу, он вновь отвесил мне оплеуху слабеньким конструктом водной длани. И только после этого продолжил.
- Ты безоговорочно был уверен в успехе. Вот только уверенный в своей победе, ты абсолютно перестал смотреть по сторонам. Как и Ольга, покойся она с миром.
«Куда покойся-то, идиот?» - невольно подумал я. Потому что удивился, как можно было не заметить, что Ольга после первой атаки выжила.
Пока цесаревич говорил, меня по-прежнему держали и контролировали. И по-прежнему я не рисковал рвать стягивающие меня путы. Причем сделать это мог, без сомнений.
Я по-прежнему мог попробовать избавиться от чужого контроля с помощью телепортации в скольжении частично через Изнанку, или же приняв аватар истинной стихии.
Но я пока бездействовал, ведь оба этих способа опасны. Один для сохранности моей души, второй для Елизаветы. Понятно цесаревич дурак, но вот то, что готовившие атаку обладают невероятными возможностями, совершенно ясно. Потому что меня сейчас держали в плену с помощью и Тьмы, и Света. Движения мои сковывала Тьма, а вот возможную попытку уйти в скольжение каждый раз сбивает Свет, причем опережая меня. Значит, также имея возможность ускорять время - и даже если я войду в скольжение, я в фокусе, и меня опять гарантированно засветят, лишив ориентации.
Пока цесаревич издевался надо мной словесно, залечивая моральную травму, я анализировал те силы, что меня сейчас держат. Причем не давая мне вернуть контроль над собственным телом, при этом взять меня под контроль не рискуют. Видимо, известна и памятна судьба менталистов с взорвавшимися головами. И для меня сейчас приготовлена иная участь, понял я по интонации цесаревича. Смерть. Инициация закладки Сергея Готфрида через мою смерть.
«Ну что, друг мой, готов возвратиться в мир?» - произнес кроме всего прочего сейчас цесаревич, обращаясь явно не ко мне. Не ко мне, а к Сереже Готфриду, который - по замыслу, предполагаю должен находиться сейчас в моем теле безмолвным наблюдателем. Находиться так же, как я находился безмолвным наблюдателем в теле Олега.
Только вот о том, что Сергей Готфрид благодаря Елизавете давным-давно отъехал в страну вечной охоты, не знает в этом мире почти никто. И торжествующий цесаревич в число знающих точно не входит.
А мне сейчас нужно решить, выбираю ли я смерть - для того, чтобы спокойно возродиться в своем, уже своем поместье Юсуповых-Штейнберг, и может быть даже после этого исполнить роль Спящего Готфрида, или рискнуть всем и попробовать порвать чужие путы через аватар стихии.
- Хотел посмотреть тебе в глаза напоследок, - между тем произнес цесаревич расстроенно. - Но, не удалось, - добавил он разочарованно.
Действительно, одно из условий моего контроля - невозможность мне взглянуть на мир, ведь я сейчас ослеплен Светом. И как только ослепление начнет проходить, мне определенно добавят Вспышкой по глазам.
После слов цесаревича я, кстати, тоже разочарованно вздохнул, принимая решение.
В кои-то веки я не стал рисковать. Просто потому что. И так уже играл с судьбой сколько раз в русскую рулетку. Достаточно.
Лучше умереть и гарантированно возродиться, пусть и потеряв слепок души, чем пытаться сейчас освободиться от чужого контроля, не зная кто враг, и еще имея шанс потерять при этом кукри. Что, вполне возможно, поставит под угрозу мою душу.
Сопротивляться я не стал. И не увидел, но почувствовал, как цесаревич взмахнул сотканным из чистой стихийной энергии мечом.
Силы на удар он, кстати, не пожалел.
За краткие мгновения до предполагаемой смерти я успел передумать много всего. В основном просто пробежавшись по подтверждающимся предположением Анастасии о сговоре цесаревича и герцогини. Вопрос, неразрешенный, остался только один - был ли цесаревич в сговоре с ней изначально, когда охотился на меня в ходе турнира, либо же они заключили союз с герцогиней после нашего с Ольгой ему предложения.
Кстати, убить цесаревичу меня не удалось. Потому что меч, сотканный из чистой синей энергии едва разбив стихийный щит, был остановлен объявшей меня ледяной глыбой. Надо же, я про нее и забыл совсем с недавними вышибающими дух полетами.
Меня моментально заморозило. Возникло ощущение, что я нырнул в глубокий сугроб плотного снега, причем без одежды - окружающий холод я прочувствовал каждой клеточкой тела.
Несмотря на несокрушимость глыбы снаружи, внутри в ней двигаться было можно. И зрение, вместе с высвобождаемой конструктом энергией, сразу вернулось. А самое главное, при появившейся возможности движения у меня получилось ускорить время. Неожиданное открытие, но возможностью я воспользовался незамедлительно - покидая моментально рассыпавшуюся ледяную глыбу.
Все совершают ошибки. Побеждает тот, кто просто совершает их меньше. Совершили ошибку и те, кто планировал мой (наш с Ольгой) захват. Впрочем, если бы не созданный Анастасией щит, их план бы сработал.
И моя очередь ошибаться миновала: кто-то из контролеров занервничал. К рассыпавшейся глыбе потянулись и щупальца Тьмы, чтобы вновь меня спеленать, но одновременно с этим я оказался и в фокусе Света.
Свет и Тьму вместе использовать я бы никому не рекомендовал. Но если и делать это, то делать это нужно ювелирно - так, чтобы они ни в коем случае не пересекались друг с другом.
«Прапорщик, запишите эти простые, но в то же время великие слова» - мелькнул мыслеобраз военкома из ДМБ.
Несмотря на самую настоящую, почти божественную мощь недавней силы, которая застала нас с Ольгой врасплох, продолжали мероприятие определенно обычные одаренные. Уже не боги горшки (меня) обжигали, определенно - и сейчас, когда возникла непредвиденная нештатная ситуация, контролеры допустили ошибку, одновременно задействовав и Свет, и Тьму.
И когда две противоположные материи встретились, вокруг грохнуло так, что у меня даже уши заложило. И моментально я почувствовал эманации смерти - кто-то из операторов сдерживающих меня конструктов за ошибку поплатился жизнью.
«Неудачно получилось» - подсказал внутренний голос, имея ввиду моих несостоявшихся убийц и контролеров.
Сам я уже давно покинул глыбу и находился в скольжении. И после взрыва столкнувшихся материй у меня было всего несколько мгновений до того, как адепты Света и Тьмы придут в себя. И я ими воспользовался - первой телепортацией переместился метров на семь за спину цесаревича, даже не тратя на него ни время, ни силы. Да, он только что меня почти убил, но мне сейчас не противник - он, пусть и фигура, удар нанести не способен.
Мне сейчас нужна информация. Нужны имена и персоналии - необходимо увидеть, кто именно меня контролировал, а после сбежать и поговорить с ними уже в благоприятный для меня момент, раскрутив всю цепочку.
И такого человека, контролера со стороны Света, я быстро нашел. Это был апостольский визитатор, дерптский епископ граф Юген Бергер, собственной персоной.
Без знаков различий, в боевой форме Инквизиции граф стоял под сенью парадной лестницы усадьбы, в окружении телохранителей. Несколько изломанных, словно залитых мазутом тел были раскиданы рядом - явно те, кто принял на себя откат силы после столкновения одновременно используемых материй.
Белесые глаза графа изнутри были ярко подсвечены сиянием, и он определенно готовил атакующий конструкт. Кроме того, позади меня наливалась силой Тьма - вновь собравшиеся операторы снова начали плетение.
Пора сваливать. Рисковать я не собирался, и уже бросил кукри, чтобы покинуть этот мир. Мгновение замешательства контролеров дало мне свободу, и я мог бы попробовать разнести псов инквизиции, но… моя личность давно брала верх над авантюрной личностью Олега.
Цесаревича я смогу убить и на дуэли, а к Бергеру лучше приду в гости, когда он будет один. Благо возможности путешествия по отражению, куда я сейчас собирался сбежать, это позволяют. И когда я к нему приду, он мне и расскажет кто управлял Тьмой, кто и как обгонял, как подрезал…
Но опять я ошибся: Бергер действовал, но не атаковал. Граф вдруг закуклился в коконе Света, который вспыхнул даже в остановившемся для меня моменте времени. Сверкнула с неба направленная вспышка, и епископ исчез.
Сбежал.
«Ах ты… пес!» - несказанно удивился я такому повороту событий.
Мой кукри между тем уже летел, сорвавшись с руки и начиная взрезать ткань мира, чтобы пересечь границу. Но не пересек. Причем переход прервал я сам.
Потому что Бергер ушел, и контролеров стало вполовину меньше.
Бергер ушел, но здесь остались его миньоны. Но они не были мне противниками - мерцающей телепортацией я уже оказался под сенью крыльца. И опять опоздал - потому что сзади в меня ударили сразу несколько темных щупалец аркана.
Но сейчас, я - во время телепортаций ощущая позади мощь Тьмы, во-первых был к этому готов. А во-вторых, вместе с графом Бергером пропал бьющий по глазам и сбивающий мою концентрацию Свет.
Поэтому выйдя из цепочки телепортации, я спокойно пропустил мимо два темных аркана, третий же просто перехватил. И дернул на себя, так что оперирующий конструктом оператор лишился сначала руки, а после верхней половины тела.
Взрыв в центре трикветра Симонова, и вопль девяти одержимых раздался синхронно с предсмертными криками инквизиторов на крыльце - потому что промахнувшиеся по мне арканы прилетели в них. Но если мне темные щупальца вреда не причиняли, то воинам света темные конструкты определенно здоровья не прибавили, легко пробивая защиту Света.
Я же, отпустив пойманный Аркан Тьмы, вновь мерцающей телепортаций сменил позицию, и увидел второго контролера. Того, кто оперировал Тьмой.
Вот она - разгадка того, почему удерживающий меня Аркан Тьмы показался мне столь простым. Вторым контролером, совершенно для меня неудивительно, был недавний корнет и специальный агент ФСБ, а ныне - есаул конгрегации опричников Феликс Изотов. В черной форме опричника, со свастикой на груди, он выглядел более чем внушительно - в том числе и оттого, что в его глазах плескался непроглядный мрак.
Вернее, если быть точным, передо мной сейчас находился не тот Феликс Эдмундович, которого я запомнил. Потому что определенно контроль над телом бывшего фээсбэтмена, а ныне опричника, перехватил Спящий. Спящий, который до инициации в теле Феликса определенно был адептом темных искусств. Не очень сильным адептом: мощь сдерживающих меня до этого момента Арканов Тьмы ему гарантировала личная «ближняя» охрана из двенадцати человек, а также сразу три трикветра Симонова, выстроенные тридцатью одержимыми. Все они были в темной форме ТАТИ - московской Тайной Академии Темных Искусств.
Вот только один трикветр был уже уничтожен мной, когда я выдернул из него Аркан, а второй развалился под воздействием силы Света, когда контролеры допустили ошибку, пытаясь удержать меня в глыбе.
И сейчас Феликс Эдмундович мне противником не был. Может быть для кого-то он и выглядел внушительно, но не для меня - я сам на таком ранге темных искусств, что могу любого напугать. И даже ближняя группа поддержки Спящего в теле Изотова меня не смутила. Пусть даже это была чертова дюжина - специальное построение для одержимых, о котором я только слышал. Потому что разработано оно было в ТАТИ, и фээсбэтмены секретом создания «чертовой дюжины» с императорскими навигаторами не делились.
Вокруг Феликса собрались две шестерки одержимых: две переплетенные звезды Давида, каждая из которых забирала силу, а Феликс ее контролировал и направлял. Только против меня, без поддержки Света и при уничтожении двух из трех трикветров, даже генерируемая подобным построением сила не котировалась.
«Феликс Эдмундович, какая встреча!» - даже не успел договорить внутренний голос, когда брошенное мною копье демонического пламени попало в бывшего специального агента ФСБ, а ныне есаула конгрегации опричников, сбивая ему контроль над Тьмой.
Опричник как раз формировал очередной Аркан. Защитой, как полагается одержимым, он серьезной не обладал. Тем более что Спящий в его теле наверняка был одержимым, развивающимся в Ментальной магии. А в этом случае вообще с защитой плоховато.
Так что мое копье демонического пламени для чертовой дюжины - могучей в атаке, но беспомощной в обороне, оказалось фатальным. Клубящийся в руках Феликса мрак прыснул в стороны, мгновенно визуально потяжелел и расплавленным черным свинцом брызнул на есаула и частично на одержимых чертовой дюжины. Легко прожигая и мундиры, и кожу, и плоть с костями.
Феликс, вернее Спящий в его теле, громко закричал, падая на колени. Но сделал себе этим только хуже - бежать нужно было. Он же рухнул на колени прямо в центре лужи материализовавшейся Тьмы, похожей на вязкий расплавленный гудрон. Феликс наконец понял, что для спасения ему надо попробовать переместиться, но теперь ему это не удалось - разбрызгивая вокруг себя ошметки дымящейся черным паром плоти, закипающую кровь и капли черной жижи, он упал лицом вниз.
«Amen», - только и сказал я, когда крик резко оборвался.
Бергер сбежал.
Феликс, вместе с контролирующим его Спящим, погиб.
И остался один цесаревич.
Который вздрогнул, когда я материализовался у него за спиной и сломал ему на всякий случай правую руку.
А ведь они такой компанией уже приходили ко мне втроем - мелькнула мысль. Приходили после прорыва демонов через порталы по всему миру.
Тогда я думал, что они приходили для того, чтобы поймать меня на применении темных искусств. А сейчас понимаю — это был только повод.