Хуже всего было с легкими. Они полностью отключились. Я пытался вдохнуть, заставить их работать, но ничего не выходило. Удушье быстро подступало к горлу. В голове, которой и так досталось, мутилось от недостатка кислорода. Я задыхался, не в силах ничего сделать. Ёши пытался колдовать, подключил провод к моему дата-джеку.
Где-то неподалеку раздался веселый детский смех. Умирающий мозг подкидывал дикие картины. Девочка в аккуратном платьице присела, заглянув мне прямо в глаза.
Новая электрическая волна заставила выгнутся дугой. Мышцы снова свело, но теперь, после шоковой терапии, я почувствовал, как меха в моей груди начинают исправно качать воздух. Я глубоко дышал, и насыщенная кислородом кровь приливала к мозгу. Чувство жизни пьянило не хуже крепкого алкоголя.
— Спасибо, — отдышавшись, сказал я Ёши. — Кажется, теперь мы квиты.
— Нет, — мрачно ответил самурай. — Это был не я.
— В смысле — не ты? Ты же подключился.
— Да, но не успел ничего сделать. Меня словно выпихнули наружу, — ответил самурай. — У вас очень хорошая защита.
— Ясно… что ни черта не ясно, — пробормотал я, поднимаясь. Взглянув на кабели, я с удивлением увидел, что несколько сплавились воедино. Теперь электричество исправно подавалось наверх. — Странно, но, похоже, мы справились. Правда, в следующий раз нам и в самом деле лучше вызвать электрика. Это опаснее, чем я думал.
— Полностью согласен, — кивнул самурай.
Залив провода изолятором, мы поднялись наверх. Обрадованная повышением мощности Линка уже что-то настраивала.
— Что-то случилось? — спросила Безымянная, увидев на мне опалины.
— Нет, все в порядке. Небольшая неприятность, которая хорошо закончилась, — не стал я зря беспокоить девушку. — Расскажи, как тебе подключаться к дронам?
— Нормально, — пожала плечами Безымянная, прижимаясь ко мне. — Почти как в вирте играть. Только видео хуже. И есть задержки. Небольшие. Мне нравится с ними играть. Летать туда-сюда. Помогать. Быть полезной. Я же полезная?
— Да, — успокоил я девчушку. — Все хорошо. Ты еще общаешься с Майей и Клубничкой? Заходишь к ним в вирт?
— Да! Это так здорово! Совсем не так, как с мобами, — чуть улыбаясь, сказала Безымянная. — Они мне столько всего показывают, рассказывают. Ты знал, что в вирте живет больше людей, чем в реале? Многие даже не выходят из капсул, чтобы есть и ходить в туалет. Прямое подключение и внутривенное питание. Они создают там семьи. Ходят на работу, — с каждым словом она говорила все быстрее, улыбалась смелее. Ей нравилось там. — Постоянные приключения! Сказочная жизнь!
— Верно. Именно что сказочная. То есть ненастоящая, — сказал я, беря девушку за плечи. — Ты же понимаешь это? Понимаешь, что жизнь там и тут — это разное?
— Да, — нехотя ответила Безымянная. — Но там так хорошо. Не то что здесь…
— Я не против, чтобы ты использовала вирт. Он давно стал частью нашей жизни. Как и Сеть. Без него невозможно представить наше существование. Но ты должна понимать — важно то, что происходит здесь. По крайней мере, важнее.
— До тех пор, пока мы не научимся загружать себя в Сеть, — воодушевленно возразила Линка. — Как только технологии шагнут немного дальше — мы сможем оставить эти предрассудки и жить одновременно в десятках миров. В сотнях. И главное — я слышала, что подобное уже возможно! В Сети ходят упорные слухи о появлении чипа бессмертия, куда можно себя загрузить. И все, ты свободен от бренной оболочки!
— Ага, до тех пор, пока кто-нибудь не дернет рубильник, — хмыкнул я. — Отключая твой мозг вместе с сервером. Щелк — и нет ни тебя, ни всех твоих миров. Перебой в электросети — и вот уже несколько кварталов освободились от жильцов. Потому что они не смогли вылезти из своих дешевых вирт-капсул. Мышцы деградировали.
— Бывает, конечно, и такое, — нехотя признала Линка. — Но это же издержки времени! Зато у нас никто не умирает от голода. Каждому гарантирована еда, койко-место и полная занятость. Навсегда — да. Можно подумать, что лучше, как в других странах, бунты безработных. Постоянные корпоративные войны. Голодающее большинство.
— Согласен, у каждого общества свои недостатки. Как я уже сказал — я не против вирта. Но нужно различать, где реальность, а где нет.
«Будто ты сам в состоянии это сделать», — донесся до меня девичий голосок, и я резко обернулся. Никого, только пустая стена и провода. Сцепив зубы, я выругался на кибер-хирурга. Кажется, протезы все глубже залазят мне в мозг. Главное, чтобы они окончательно не сделали это — до того, как я завершу все свои планы. Не очень хочется становиться зомби под управлением нескольких псевдо-ИИ.
— Все, получилось! — довольно выкрикнула Линка, возвращая меня к реальности. — Оборудование работает на полную мощность. Паук в режиме охраны. Теперь нам ничего не страшно. Осталось дождаться материалов, и можно обставлять логово.
— Вначале разведка, — напомнил я. — Не хотелось бы, чтобы Николай улизнул.
— Все в порядке, я уже поставила свои следящие боты на каждую камеру неподалеку. Если он высунется из своей норы — мы узнаем, — довольно сообщила Линка. — Кроме того, я нашла новый план здания. Оно на окраине района «Милитеха». Недавно перестраивалось, и корпорация составила полную детальную схему коммуникаций. Вентиляция, все входы и выходы. Расположение узлов связи и проводки. Уверена, Николай расположился где-то неподалеку. Так, чтобы сервера находились под рукой.
— Выходы в метро есть? Площадки для посадки летающего транспорта?
— Метро нет, там никогда подобного не строили. По поводу флаеров — да. Есть одна площадка, прямо над серверной, — девушка задумалась на секунду. — Думаешь, он ее использует?
— Возможно. У него достаточно влияния, чтобы вызывать флаер и оплачивать его с фальшивых рейтингов. Другое дело, что это отличная возможность не только для выхода, но и для входа. Мы можем влететь туда, сразу к противнику. Минуя подъем по лестнице и все охранные рубежи.
— Нет. Не выйдет, — возразила серферша. — Взлом сети полетов крайне сложен. Это тебе не грузовую платформу спереть. Которых тысячи. Это надо очень сильно постараться. К тому же каждый флаер на контроле у государства и корпораций, незаметно такое не провернуть. Ну и вызвать его без рейтинга «трипл-эй» не получится. А у нас рейтинг не просто отсутствует — он в минусе. На глаза полиции лучше не попадаться.
— У нас, может, и не получится, но я знаю, кто может сделать нам одолжение, — сказал я, набросав сообщение Романовой.
«Нужна услуга. Флаер. Со свободным вызовом и без точки назначения».
— Дорогой мой. Бриллиантовый, — ответила через несколько минут Мария. Женщина на видео сидела в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. — Не думаешь, что это уж слишком? Вначале обвиняешь одного из корпоративных директоров без доказательств. Крадешь данные. А теперь хочешь использовать мой ранг? Ты же понимаешь, что мне придется использовать собственный статус для вызова?
— Не только. Скорее всего, тебе придется лететь с нами. Без человека со статусом А-1 или выше оно просто не полетит.
— Если ты рассчитываешь, что после ваших приключений я куда-то поеду, то сильно ошибаешься. Думаю, моя ассистентка вполне справится. Но если это все… Для того, чтобы увидеться лично, ты всегда можешь заехать ко мне в офис, — сказала директор, демонстративно расстегивая пуговицу на пиджаке.
— Ваши аналитики уже оценили рост акций из-за потери «Полиамедом» печатного цеха? — спросил я.
— А, так это твоя работа? В таком случае ты заслуживаешь достойной награды, — подавшись вперед, сказала Мария. Теперь она не помещалась в камере целиком. Все изображение заняло лицо и пышная грудь, виднеющаяся в расстегнутой рубахе. Женщина совершенно не стеснялась использовать все рычаги давления. Что ж, возможно, по-другому она бы и не смогла подняться так высоко.
— Я скажу, когда флаер будет нужен, — проговорил я и отключился.
— Все в порядке? — спросила Безымянная.
— Да, давай подберем тебе обновки. Док говорил о двух одновременно запускаемых дронах. Попробуем использовать все, что у нас есть, по максимуму, — сказал я, открывая каталог принтеров. — Как только Терьер вернется с покупками — напечатаем.
У нас ушло больше трех часов, чтобы выбрать оптимальную конфигурацию. Пришлось заплатить информационному брокеру за несколько схем. Купить дополнительное оружие для «шмеля». Несколько штурмовых дронов-щитов, летающих разведчиков и даже самоубийц. На последних я возлагал наибольшие надежды.
Раздобыть в Эдеме взрывчатку было крайне сложно. В то же время дроны строились из углерода, кремния и железа — самых распространенных, а значит, и дешевых материалов. Углеродные атомарные сверхпроводники творили настоящие чудеса. Батареи, построенные по технологиям нанотрубок, атомарные материалы, достижения начала двадцать первого века, которые наконец стали распространенными.
Электричество же умело делать такое, о чем огонь мог только мечтать. Я на себе ощутил всю «прелесть» высокого разряда и переосмыслил его применение. Чертежи пришлось поискать, но я был доволен результатом, пополнив даже собственную коллекцию оружия десятком новых гранат. На подготовку плана ушло больше трех дней: наблюдение, вывод дронов на позиции, корректировки.
— Вот теперь мы готовы, — удовлетворенно сказал я. — Выдвигаемся.
Глава 36
План был надежен, как швейцарские часы. И прост, как камень у дороги. Миссия на двадцать минут. Прилетели, поймали, улетели. И в этот раз я действительно сделал все для того, чтобы не попасть в приключения. Операция должна была пройти тихо, спокойно и, по возможности, без лишнего героизма.
Здание, которое выбрал для себя Николай, находилось на границе территорий «Милитеха» и «Полиамеда». Обычная многоэтажка в капсульном районе. Никаких особенных условий, никаких офисов или магазинов, но, в то же время, данные говорили о наличии большого количества жителей. А мне крайне не хотелось давать врагу шанс укрыться за гражданскими.
Потому план включал в себя несколько стадий.
— Флаер прилетит через пять минут. Перекрывай электричество, — сказал я Линке.
Несколько промышленных дронов, заранее подведенных к коммуникациям, одновременно активировали лазеры. Толстые трубки сдались через несколько секунд.
Вначале в доме отключились вирт-капсулы. Затем вентиляция и освещение. Окна погасли, и только квадрат в центре по-прежнему сиял — в помещениях серфера работали генераторы.
— Запускаю пожарную тревогу, — сообщила Линка. — Через три… два…
До нас донесся вой сирены, но уже в следующее мгновение она замолкла. Линка выругалась, проверяя программы, а я все понял и без слов: противник не позволил зданию выйти из-под контроля.
И все же нам удалось всполошить жителей. Нижние этажи начали пустеть.
— Фиксирую массовые запросы на такси, — сказал Терьер, сидевший за голограммой транспортной службы. — Несколько десятков.
— Отлично, — хмыкнул я, проверяя данные.
Пока Николай чувствовал себя в относительной безопасности. Дом полностью находился под его контролем. Оборонительные турели и дроны — на позициях. Группа бойцов — тоже. Судя по сканерам, их там не меньше трех взводов.
— Первые такси попали в затор, — довольно сообщила Линка. — Ха, а я до последнего не верила, что это сработает. Тупые боты! Сейчас заверещат о смене маршрута.
И верно. Всего через несколько минут жители начали удивленно переглядываться. Их не только выгнали из квартир-капсул, но и заставляли пройтись под дождем. Пусть и всего пару сотен метров. Такси, увидев знаки дорожных работ, были вынуждены остановиться. По мнению машин, подделать аварийную разметку никто не мог. И они с удовольствием сообщали жителям, что ожидают их в ближайшем доступном месте.
— Отлично. Теперь они не смогут уйти по земле. Что с коммуникациями?
— Первый дрон уже внутри, — сообщила Линка, следившая за перемещениями Безымянной. — Как только он окажется на месте, поднимется внутренняя тревога. Вначале Николай попробует отбиться через Сеть. Поймет, что дроны не подключены к общему вещанию. И только потом начнет дергаться.
«Все не так, — сообщил следивший за зданием через обычную оптику Ёши. Он находился на передовом крае, сидя в доме напротив. — Первый отряд противника вышел на улицу. Цели не вижу».
— Рано! — ругнулся я, глядя на график флаера. — Терьер, надевай броню. Готовимся выдвигаться раньше.
— А если он уйдет воздухом? — спросил напарник, выключая голограмму и облачаясь в легкий экзокостюм.
— Не уйдет, — ответил я, хмурясь. — Запроса на летающий транспорт нет.
— Зато есть запрос на поддержку полиции, — сообщила Линка. — Три экипажа уже выдвинулись в нашу сторону. Полиция «Полиамеда» собрала штурмовую группу. «Милитех» своих тоже выслал, но они прибудут только через десять минут.
— «Окно» сужается до пяти минут, — кивнул я. — Флаер?
— Запросов не поступало. Они ждут полицию. Вероятно, думают, что с их помощью отобьются, — сказала Линка. — Я бы так и сделала.
— Ясно, — проговорил я, закрывая лицо штурмовой маской.
«Ёши, сможешь справиться с группой внизу? Посылаю тебе в поддержку Терьера».
«Сделаю», — ответил кибер-самурай.
— Выдвигаемся. Прижмите их внизу, — сказал я, выходя вместе с напарником на лестничную клетку. Теперь наши пути расходились. Ему — вниз. Мне наверх. До прилета флаера к нашему дому оставалось меньше двух минут, а запроса на эвакуацию от Николая все не поступало. Если так продолжится…
Стоило мне подняться на крышу, под проливной дождь, как сверху спустился флаер. Гудя турбинами, он плавно приземлился между колоннами вентиляции. Серая деловая расцветка говорила о принадлежности машины корпоративному парку. Такие себе могут позволить только лидеры и директора.
Дверца отошла в сторону, освещая крышу.
— Добро пожаловать на борт, — улыбнулась мне уже знакомая девушка-секретарь. — А где ваши друзья? Вы летите один?
— Почти, — ответил я, жестом приказывая дронам забираться внутрь.
— Я хочу вас предупредить, что это не грузовая машина, — попробовала возразить девушка, когда ей чуть не на колени взгромоздился штурмовой дрон. — Флаер столько не поднимет. Мы просто не взлетим.
— Взлетим, — коротко ответил я, впихиваясь в кабину. — Отключите внутренние камеры и поднимайтесь в воздух. Вот координаты.
— Хорошо… — пробормотала секретарь. — Погодите, но это же буквально в соседнем здании! Зачем вам флаер?
— Взлетайте! — повторил я, и флаер натужно пошел вверх.
«Терьер?»
«Есть контакт, шеф. Начали прессовать охрану», — ответил нехотя напарник. Я открыл видео с одной из его камер. Размытый красный силуэт, мерцая прыжковыми двигателями, перескакивал от одного врага к другому. Вооруженные обычными автоматами и легкими бронежилетами оперативники Аида ничего не могли противопоставить самураю. Терьер прижал подкрепление к земле шквальным огнем.
«Обесточено! — сообщила Линка. — Дрон рванул прямо в серверной. Свет погас. Если генераторы и живы, то только для турелей».
«Запрос на эвакуацию?»
«Нет, в открытой Сети пусто, — сообщила серферша. — Но несколько флаеров сменило траекторию. Двигаются примерно в нашем направлении».
— Садитесь на площадке сорокового этажа, — приказал я, снимая предохранитель с пулемета и досылая патрон из короба в ствол.
— Не могу, — растерянно ответила девушка. — Кто-то перехватил управление. Но кажется… мы идем ровно куда вам нужно.
— Дух машины, — хмыкнул я, готовясь к высадке. Новехонький, только напечатанный тяжелый бронежилет гудел моторами. Я даже нацепил голограмму в виде смеющегося черепа поверх шлема-сферы, надетой на обычный комплект.
Тихий гул турбин резко сменился воем, когда дверь открылась.
— Что за… — успел выкрикнуть один из охранников. Но я открыл огонь раньше, чем он договорил. Тяжелые пули градом обрушились на ожидавшую эвакуации группу. Трое умерли еще до того, как их тела рухнули на пол. Первые триста патронов кончились, когда я только вышел из флаера.
— Защищайте серфера! — донесся до меня крик из коридора, ведущего к взлетной площадке. Штурмовые дроны, выбравшись из кабины, поставили передо мной баррикаду. Стоило последнему из них покинуть машину, как флаер взмыл вверх, мгновенно скрывшись за пеленой дождя.