Обвинять секретаршу в трусости я не мог. Тем более что стоило мне укрыться для перезарядки оружия, как в ответ загрохотали выстрелы. Щиты загудели от попаданий, пули откалывали от них одну пластину за другой. Площадь защитного покрытия уменьшалась с каждой секундой, но, убедившись, что Николая нет в коридоре, я метнул гранату.
Дуга разряда прошла по стенам. Пораженные молнией бойцы падали, дергались в конвульсиях, выгибались. Поднявшись, я накрыл их длинной очередью, оборвав жизни всех четверых. Засевшие дальше по коридору противники открыли встречный огонь, но доспех выдержал. Я подавил их сопротивление, заливая углы свинцом, и враги не могли даже огрызнуться.
— Дроны вперед, — приказал я, держа дверь на прицеле.
«Лифт обесточен. Двигаемся по лестнице», — отчитался Терьер.
«Флаер пытается сесть. Как и планировали, — сообщила Линка. — Активирую ловушку».
На крыше раздался грохот. Молния пронзила небеса, белая вспышка на мгновение даже перекрыла рекламные голограммы. Заранее установленная мина спалила электронику прибывшего флаера, делая невозможной посадку другой техники.
Теперь у противников только два пути: отбиваться в своем логове — или пытаться пробиться через врагов наружу. А любой военный понимает — оборонятся проще, чем идти на штурм.
«Есть! Они возвращаются к серверным!» — довольно сообщила Линка.
Я ничего не ответил. Не до того.
Враги рассредоточились. Стоило двинуться вперед, и автоматные очереди начинали грохотать в коридоре. Заставляли укрыться за дронами-щитами. К счастью, мои помощники медленно, но верно ползли, прикрывая меня своими телами из углепластиков и керамики.
— Дверь держи! — донесся до меня крик из-за угла. — Проходит!
Перекрестный огонь заставил меня остановиться, но, в отличие от противников, я не пренебрегал техникой. Отложив пулемет, я вынул из нагрудной кобуры пистолет и активировал камеру. Водя стволом, подобрал угол атаки так, чтобы пули успели повернуть, и выпустил короткую очередь. Красная фигура, высвеченная сканером, согнулась.
— Серега?! — выкрикнул один из бойцов Аида. — Ах ты…
Покрыв меня трехэтажным матом, он выставил оружие и зажал спусковой крючок. Длинная очередь хлестнула по стенам, оставляя глубокие выбоины в полибетоне. Боец стрелял не глядя, наудачу, но пара пуль вполне могла прилететь мне в голову.
Если бы не штурмовые щиты, за которыми я укрылся.
«Контакт. Мы на тридцать шестом. Завязли», — отчитался Терьер.
«Перекройте пути к отступлению. Продвигайтесь только по возможности, — приказал я. — Не рисковать и не умирать».
«Принял», — тут же отозвался Терьер.
Я следовал своей логике. Дождался, пока магазин у противника кончится, и открыл встречный огонь, заливая позицию врага длинными очередями. Тот вжался в колонну, медленно истончающуюся под тяжелыми пулями. Несколько секунд — и пулемет просто пробьет в его укрытии дыру. Враг это тоже понял — и не стал ждать. С криком выскочил из-за угла. Пуля прошила его легкий шлем навылет, выбив кровавый фонтанчик из затылка.
Мат стих. Последний выживший сбегал по лестнице.
«Две новости. Плохая — они восстановили электричество»… — начала говорить Линка. В этот момент на этаже замигали лампы. Линзы затемнили изображение, чтобы я не ослеп, а через секунду голос девушки в наушнике сменился шумом, но и тот вскоре прервался, оставив меня в тишине.
«Ферус — Линке. Прием? — позвал я, остановившись рядом с лестничной клеткой. Я держал пролет на мушке пулемета, вслушиваясь в тишину. — «Ферус — Терьеру».
«Внимание, попытка взлома. Отключение всех устройств приема», — появилось у меня на линзе сообщение. Я только успел отпрыгнуть назад и выругаться, как с потолка опустилась пулеметная турель. Мы открыли огонь одновременно. Тяжелые пули дробили пластины брони, раскалывая их в пыль.
Я бил наверняка, по основанию турели, выставив ствол из-за угла. Автоматике приходилось простреливать стену. Штурмовой дрон принял на себя большую часть пуль. Постоянно смещая целые участки брони в центр, он выиграл мне несколько драгоценных секунд — ровно до тех пор, пока турель не заткнулась. Пыль, выбитая из полибетона, не позволяла рассмотреть врага, и я подождал, пока она уляжется. Турель разбило на осколки, даже ствол покорежило прямым попаданием.
Лишившись первого из штурмовых ботов, я выдернул кабель его соединения и переставил оставшиеся пластины во второго. Пнул крабика, посылая его вперед и держась за щитом. Дрон засеменил к лестнице. Двигался так, чтобы постоянно находиться между мной и возможной точкой атаки, и за свою отличную работу почти мгновенно поплатился.
Враг засел на лестнице… или в коридоре прямо за ней — с моей позиции не разглядеть. Плотный автоматный огонь встретил бота, да так, что отшвырнул назад, почти опрокинув. Град пуль не прекращался до тех пор, пока я не отвел штурмового дрона назад, убрав из зоны поражения.
Я чувствовал, что до противника остается один рывок. Лестничный пролет. Пара коридоров. Может, дверь… и все! Вот он. Приходи и бери.
С другой стороны, сканеры говорили о наличии нескольких десятков врагов. Электрика сияла, показывая наличие турелей. Чуть позади маячил большой куб. Интерфейс обозначил его как «неизвестный аккумулятор». Я надеялся, что именно от него запитывались сервера, но это вполне мог быть и другой механизм.
Попробовав вызвать самурая и Терьера, я наткнулся на блокировку Сети. Включить ее вручную тоже не вышло: «На вас была осуществлена кибератака. Включение Сети необоснованно».
Я с защитной программой, в принципе, соглашался. Да и ребята не маленькие. Сами разберутся.
Штурмовать логово врага в одиночку? Когда противник сидит в засаде и ждет? Когда этаж нашпигован враждебной техникой и турелями? Да с удовольствием!
— Посмотри, что он сделает со старой доброй осадой, — хмыкнул я, оставляя штурмовой щит у самой лестницы. Если враги попробуют высунуться — им придется вначале уничтожить дрона, что даст мне несколько секунд на реакцию. Сейчас же у меня найдется более полезное занятие, чем сидеть у бойницы.
Двигаться по узкому коридору в тяжелом доспехе было не слишком приятно, но за защиту приходилось платить мобильностью. К тому же я осознанно пошел на этот шаг. Усиленные мышцы — это хорошо. А мощные сервоприводы у внешнего скелета — куда лучше. Убедившись, что дошел до нужного сектора, я ударом ноги пробил тонкую стену.
— Вентиляция! — донесся снизу крик Николая.
Да, парень. Я знаю, где твое слабое место.
Связав вместе несколько гранат, я активировал их все и закинул в трубу. Отдернуть голову успел в последний момент. Взрыв кислородно-водородной смеси подбросил пол, подняв пыль, из вентиляционной трубы пошел сизый дым. Маска спасала меня от запахов. Снизу доносился кашель и ругань. Не давая врагу продыху, я скинул еще одну гранату. Молнии заплясали по трубе, но значительных повреждений не нанесли.
В последнюю секунду, уже собираясь отойти от вентиляции, я заметил тянущийся сверху провод-паутинку. Он остался после того, как дрон-самоубийца Безымянной отключил сервера. Улыбнувшись такой удаче, я подхватил паутинку и, чертыхаясь, вставил в свой разъем связи. Получилось. Хоть и не с первого раза: пальцы в перчатках были слишком толстыми.
«Ферус! Живой!» — обрадованно сказала Безымянная, чье изображение появилось у меня на линзе.
«Наконец! Хоть кто-то! — выкрикнула Линка, лисой проскочившая в нашу связь. — Что за чертовщина у вас происходит? Половина квартала словно обезумела. Вся техника стягивается к одному зданию. Из-за массового взлома Совет объявил бесполетную зону».
«Это тебе виднее. Я потерял связь с Терьером и Ёши. Есть данные?»
«Никаких. Я же говорю — все словно сошло с ума. Все! Начиная от дронов-парикмахеров до торгоматов. Сейчас к тебе движется настоящая волна дронов. И поверь, они не прическу тебе делать будут! — обеспокоенно пролаяла лисица. — Я думала, он простой серфер. Обесточить сервера, вырубить технику — и все, он в твоих руках. Вместо этого начала происходить совершенная чертовщина. Тебе лучше оттуда убраться».
«Нет. Это даже не обсуждается. Прежде — схватить Николая и получить точные координаты Аида. Кроме ограничения полетов Совет что-то делает?»
«Не знаю, до меня новости не доходят. Сеть словно обезумела. Миллионы видео и комментариев, — продолжала скороговоркой выплевывать слова Линка. — Строятся самые разные версии. Некоторые даже утверждают, что у этого серфера есть ручной ИИ. Представляешь?»
«Вполне возможно, что так и есть. Что у нас с дронами поддержки? Сможете дотянуть провода до здания?»
«После всего произошедшего? Разве что из подвала, там, где перерезали проводку. Но до тебя нашим дронам не добраться, — покачала головой Линка, — а вот обезумевшая техника будет у тебя уже через пятнадцать минут».
«Попытайтесь зайти снизу. Найдите Терьера и Ёши. Я попробую прорваться дальше сам», — сказал я, засекая время на таймере. Четверть часа — крайне малый срок. Ни на полноценную осаду, ни на затяжной штурм не хватит. А значит, придется действовать быстро. А это всегда рискованно.
У меня был план на этот случай. Несовершенный. Но другого в подобной ситуации просто не оставалось. Подключив паутинку к броне, я нарастил ее из имеющегося мотка. Должно хватить. Доспех, обладающий собственным скелетом, мог нести владельца и еще пару сотен кило, включая вооружение.
Тяжело ступая, доспех подошел к лестнице. Противники, увидев его приближение, открыли огонь на опережение. Автоматные очереди подняли облако пыли, выбивая из полибетона осколки. Пулемет загрохотал в ответ. Углы и выступы не спасали от тяжелых пуль. Враги вжимались в укрытия, матерясь и молясь одновременно, но, стоило доспеху ступить вниз, как ситуация в корне изменилась.
Тяжелые турели открыли ураганный огонь. Штурмовой дрон задрожал и повалился на доспех. Поддерживая щит, джаггернаут шагнул вперед. Теперь стреляли уже все. Раздробленные керамические пластины лопались одна за другой. Пули прошивали ослабевшую защиту, врезаясь в грудную пластину.
Доспех продолжал держать удар. Тяжелые штурмовые бронежилеты создавались именно с этой целью — выдерживать, казалось бы, невозможные повреждения. Двигаться вперед под постоянным перекрестным огнем. Не обращать внимания на стрелковое оружие врага. И ему все это прекрасно удавалось. Противники гибли под пулеметным огнем один за другим.
Доспех спустился в логово серфера и даже прошел по коридору десяток метров, пока Николай не использовал свой козырь.
Сверкнула синяя вспышка. Изображение пошло серой рябью, и только потом до меня докатился грохот выстрела. Одна из стен рухнула под ударом, и наружу из серверной выбралась баллиста. Я выругался, ускорившись. Шагающему доспеху мне противопоставить было совершенно нечего.
— Ты покойник, Бешеный! — донесся до меня победный крик Николая. — Я размажу тебя, как букашку!
Отвечать я ему не стал. Мой джаггернаут поднял пулемет в попытке огрызнуться. Он уже перебил треть врагов, но теперь выстрелы лились на него со всех сторон непрекращающимся потоком. Встав на одно колено, доспех прикрывал пробитую грудь. Враги окружили его со всех сторон, били, уже не опасаясь ответного удара. Они верили, что уже победили. Их было больше. Они поймали и зажали последнего врага.
«Давай!» — приказал я, когда наконец все было готово.
Безымянная активировала самоуничтожение. Джаггернаут перестал огрызаться. Затих, склонив голову. А затем взорвался, сметая всех врагов. Изображение в моей линзе пропало, и я отключил бесполезную связь. Подпрыгнув, со всей силы ударил по вырезанной клинком дыре и рухнул вместе с остатками полибетонной плиты вниз.
Ворвавшись в плотное облако пыли, я активировал прыжок, уходя с линии атаки. Развернувшаяся баллиста повела стволом рельсы в мою сторону, но тяжелый доспех не предназначался для маневренного боя в зданиях. Пулеметы на ее руках застрекотали, выбивая за моей спиной фонтаны пыли. Но я был быстрее.
Рывок! Еще рывок. Выстрелив гарпуном в доспех, я дернул, идя на сближение, и за счет углового момента оказался не перед баллистой, а за ее спиной. Руки доспеха неестественно выгнулись, поворачиваясь назад. Я вонзил мономолекулярный клинок в сочленения брони, выводя одну из конечностей из строя. А затем отпрыгнул в сторону.
— Стой, мразь! — взревел Николай, разворачивая неповоротливую машину. Его пулемет грохотал без умолку. Пуля попала в мою грудную пластину. Меня отбросило прямо в стену, поломав траекторию полета, но одновременно с этим взорвался мой сюрприз — граната, закрепленная в выбоине, сделанной мечом.
Молнии били вокруг доспеха. Серфер пытался снять с себя разрядник, но короткие руки не предназначались для таких сложных операций. Едва придя в себя, я прыгнул еще раз, максимально сокращая дистанцию. Враг, отвлекшись, не успел среагировать. Мой клинок вошел под его лобовые датчики, вырезая камеры и микрофоны.
— Урод конченый! — матерился противник. — Иди сюда, тварина!
Он разом ослеп и оглох. Теперь в его распоряжении оставалась только камера на рельсовой пушке, основном противотанковом орудии, просто не предназначенном для стрельбы по пехоте. Почти не предназначенном.
Жерло рельсы, разделенное на четыре части, открылось, словно бутон цветка. Я заметил искры разрядов готовящегося выстрела. Этот псих собирался атаковать все перед собой! Не просто убить меня — бить несконцентрированным пучком. По всему, что окажется в конусе.
Уйти от развертки в девяносто градусов я просто не мог. Атаковать бронированный тяжелый доспех автоматом или даже ручной рельсой — совершенно бесполезно. Но я сдаваться не собирался. Выстрелив прямо в готовящееся орудие гарпуном, я дернул на себя и врубил максимальный заряд. Не ждавший такой подлости серфер никак не среагировал. А может, просто не понял, что произошло.
— Сдохни, мразота! — довольно выкрикнул Николай, зажимая спуск. Молния разряда пошла по рельсе. Столкнулась с внешним напряжением, и плазменный взрыв окутал плечо баллисты, испаряя оружие.
Меня отбросило к стене. На сей раз бронежилет и подкожная броня спасли от фатальных последствий ударной волны. На линзе красным бежали данные о повреждениях, но я и без интерфейса понимал, что выжил. Мне требовалось лечение, ремонт имплантов… вот только прежде я выковыряю урода из поврежденной скорлупы.
Баллиста слепо ходила из стороны в сторону, стреляла из последнего пулемета, совершенно не видя ничего вокруг, так что мне не составило труда подойти и обрубить ей подачу патронов. Искореженный доспех не остановился, даже когда я сломал привод колена. Все же противотанковые машины делали надежно. И только когда последняя конечность вышла из строя, доспех замер.
— Кто-кто в теремочке живет? — спросил я, усмехнувшись, и постучал по задней крышке брони.
Снаружи раздался гул турбин. Десяток дронов зависли у бронированного окна, долбясь в стекло. Я достал клинок и демонстративно поднес его к броне.
Несколько секунд ничего не происходило, затем дроны разом дернулись и, будто очнувшись, начали озираться, пытаясь понять, где они и что здесь делают. Баллиста зашипела, и задняя крышка отошла вверх.
— Ну, здравствуй, девочка-волшебница, — сказал я, держа клинок у шеи Николая. — Пора поговорить.
Глава 37
Сзади раздался выстрел. Я успел прикрыться вытащенным из брони серфером, но это было уже не нужно. Стрелявший стоял, покачиваясь. Его руки валялись на полу, а из обрубков хлестала кровь. Ёши кончиком клинка надавил на шлем оперативника, и голова того свалилась с плеч. Самурай взмахнул катаной, отряхивая ее от капель крови. Следом влетел «шмель», короткими очередями добивая раненых.
— Ты не торопился, — заметил я, стягивая Николаю руки пластиковой лентой.
— Виноват. Нас атаковали через Сеть, — ответил самурай, вкладывая клинок в ножны. — Я мог бы отключиться, но тогда твой подчиненный погиб бы. Ему взломали легкие, пришлось делать искусственное обогащение крови кислородом.
— Твоих рук дело? — наградив серфера тычком под ребра, спросил я.