Через десяток минут толпа у доски распалась. Девушка начала объяснять:
- Согласно доказательству Граббера порог поглощения магических потоков обычного человека составляет не более единицы Динра. Таким образом, превышение порога однозначно указывает на мага. И наоборот, благодаря тому, что у магов высокий порог поглощения, они могут кастовать. Если мага поместить в условную среду, допускающую не более единицы Динра, он испытает своего рода "магический голод", при котором не сможет поддерживать защитное поле. Таким образом, он не сможет скрыть излучение. Поскольку формулировка задачи разрешает использование стационарного объекта, мы решили остановиться на использовании вертикальной капсулы, учитывающей коэффициент Йорганса. Расчет условной среды, закладываемой в капсуле, строится на последовательном применении…
Дальше посыпались непонятные термины, и я перестала слушать, но магистр одобрительно кивал.
Объяснение девушки крайне расстроило. Я-то делала по принципу "хочу, чтоб получилось!", а здесь, похоже, изучение магии поставлено на научную основу. С разбегу взять не получится. Вон как формулами сыплет, сразу видно медалиста. Сколько же всего придётся выучить!
А ты как думала? Пришла тут одна попаданка и сразу закончила магическую академию? Надеялась быстренько подучиться и вернуться? Да, там остались родные люди, подруги, Несса. И Олег. Ну и что? Вспомни-ка хорошенько, что поиск не показал наличие на Земле твоей второй половинки, а здесь Ёж и Тошка! Представь на минуточку, что ты на Йонисе в лапах Редриха? М? Полегчало? И прекращай ныть! Главное, что прямо сейчас реализуется твоё желание обучаться магии. Что? Не так уж и хотелось? Поздно, Дашка, пить боржоми. Да и местечко ты выбрала неподходящее, вот вылезешь ночью в парк, уляжешься в тот замечательный гамак – и тоскуй себе в удовольствие, разглядывая одинокую луну.
Стараясь, чтобы мои пораженческие настроения не отражались на лице, я наблюдала, как выпускники защитили свою идею, получили зачеты и, с любопытством поглядывая на меня, потянулись на выход. Дверь аккуратно прикрыли.
Магистр всё ещё стоял у доски, изучая нарисованную схему. Я подошла поближе. Вигорд Танну бормотал себе под нос:
- А если сместить вектор? Так… насколько можно понизить коэффициент?
Я постояла рядом и решилась:
- Магистр?
- А? Даша? Сейчас…
Он снова отвернулся. И чёрт меня дёрнул спросить:
- Магистр, мне показалось, или ваши ученики действительно придумали тюрьму для магов?
Он медленно разворачивался ко мне с отсутствующим выражением лица, явно просчитывая что-то в уме и бледнея по ходу расчетов. Хотел сказать, поднял взгляд и выдавил, глядя за мою спину:
- Добрый день, советник.
В нереальной тишине я повернулась и, кажется, тоже моментально выцвела до прозрачной белизны. Незнакомец в куртке военного образца с вышитым велирским гербом на рукаве пристально рассматривал схему капсулы. За его спиной пялились на меня как на неведомую зверушку Егерт с Лаврисом.
- Что за проект? – равнодушно спросил прибывший.
- Разработка артефакта, позволяющего определить закрытого мага, - неохотно пояснил магистр.
- Тема навеяна событиями двухдневной давности, - констатировал авторитет, - отлично, разработку с подробными пояснениями жду к вечеру. Магистр, не покидайте школу, возможно, у меня возникнут к вам вопросы. Леди Ньера, прошу уделить мне время для беседы.
Я беспомощно посмотрела на магистра. Ну не на этих же двух здоровых лбов смотреть, которые вчера меня могли хотя бы предупредить!
- Идите, Даша. Потом найдите меня, обсудим ваше обучение, - подбодрил магистр Танну, он и сам был всё ещё бледен.
Проходя мимо стражей, окинула их злобным взглядом и прошептала:
- У меня очень хорошая память.
- Рад за вас, - любезно заметил незнакомец.
Я задрала нос и пошла рядом с ним. В коридорах было безлюдно, из соседних кабинетов доносился бубнёж. Окна рекреаций были распахнуты по случаю жары, и лёгкий ветерок колыхал занавески и листья рассаженных по всей школе цветов. Стражи передвигались бесшумно, а мои каблучки, казалось, цокали на всю школу. Ну и пусть! Это была единственная приличная пара обуви, не в шлёпках же было идти и уж тем более не в ботинках.
Мой спутник отворил неприметную дверь в тени сузившегося коридора и жестом пригласил входить. В небольшом помещении не было окон и цветов. Шкаф с книгами у стены, несколько стульев, широкий прямоугольный стол, над ним яркое искусственное освещение, стены цвета болотной унылости. Каземат какой-то. Я непроизвольно сделала шаг назад прямо в руки проводника, придержавшего меня за талию. Щёки полыхнули жаром.
- Пустите, - я решительно прошагала и уселась за стол так, чтобы был виден выход.
Незнакомец уселся напротив. Стражи застыли изваяниями у двери. Ох, что-то нехорошее мне это напоминает.
- Военный советник князя Угмар Орм, - представился мужчина, тут же приковав моё внимание.
Я, конечно, представляла себе Егертово начальство совсем по-другому. Грузный мужчина "а-ля Кутузов", отечески распекающий княжичей за ирокезы, бывший в моём воображении, сразу сдал позиции под пристальным взглядом стальных неулыбчивых глаз. Он был слишком молод для такого поста, лет тридцать, не больше. Приятное лицо, но слишком сосредоточенное, значительное что ли, чтобы его можно было назвать симпатяшкой.
- Мне сложно представить себе причины вашего интереса, - призналась я, беззастенчиво разглядывая это удивительное лицо. С какими событиями проявилась эта напряженная складка на лбу? Может ли этот холодный взгляд быть мягче?
- Огнемёт. Где вы его видели?
Я метнула взгляд на Егерта, изображающего исполнительность и придурковатость. Впрочем, это даже хорошо, что он доложил, с этим преступлением должны разбираться компетентные люди, а не магичка-неуч.
Военный советник внимательно, не отпуская моих глаз, выслушал историю нашего побега с Арсидом и Тамией из деревни.
- А затем они поехали обратно, и я развеяла стенку, - завершила я. Про прятки в овраге ни в коем случае нельзя рассказывать. Дэв предупреждал, что скрываться от стражи – это преступление. Докажи потом, что мы боялись старостиных прихвостней.
- Леди Ньера, расскажите, как вы попали в Велирию, - как будто он располагал уймой времени.
- Но… - я растерялась. Мы собирались рассказать в суде, если прижмут, но уж никак не в одиночку среди военных. И напрямую не спросишь: "А не соврал ли ваш подчиненный, когда рассказывал о допросах третьей степени?". Мне категорически не хотелось говорить именно сейчас и в присутствии княжичей.
- Какие-то трудности? – всё так же вежливо спросил советник.
Я лихорадочно искала выход из ситуации. Из людей этого мира вся надежда на графиню.
- Знаете, военный советник, - с отчаянным кокетством прощебетала я, - это такая долгая история. Приходите сегодня на ужин к графине Виера, и я вам расскажу о нашем пути, обещаю. А сейчас мне надо идти, видите ли, к сожалению, очень мало времени, - последние слова, уже мало соображая, что я несу, договаривала, отступая к выходу, - столько ещё надо сделать!
Не сделав ни одного движения, он пристально наблюдал за моим паническим отступлением. Стражи расступились, мне некогда было разглядывать их лица.
- Всего доброго, советник, - я выскочила в коридор и торопливо зашагала куда подальше, думая только о том, как бы не сорваться на бег. Стук каблучков звонко отдавался от стен.
В отличие от моей смятенной души радостный дар легко подвёл к чёрному выходу. Я выскользнула из школы и прижалась спиной к нагретой солнцем стене. Меня окружал пришкольный сад. Отцветали плодовые деревья, роняя на взрыхленную землю голубоватые лепестки. Воздух упоительно пах незнакомыми цветами.
Чччёрт! Закрыла ладошками лицо. Чёрт, чёрт, чёрт!
- Леди?
Я шарахнулась в сторону от этого голоса. Каблук утонул в раскопанной клумбе, и щиколотка извернулась под немыслимым углом. Меня подхватили, крепко прижав к кителю, окутывая тем непобедимым мужским ароматом, от которого слабеют коленки и мысли разбегаются в норки.
- Вы не пострадали?
Я дёрнулась, пытаясь выбраться из рук советника. Мррр, таких надёжных, таких приятных рук. Да что это со мной?!
- Ступайте сюда, на тропинку.
- Со мной всё хорошо, отпустите, пожалуйста, - я потопала ногой, показывая, что всё благополучно.
Его лицо нависло над моим. Ох, неужели собрался меня поцеловать?
- Это новая манера вести допрос, советник? – просипела я. – Вы пьяны?
Он резко разжал руки:
- До вечера, леди.
Захлопнулась дверь черного входа.
Выждав десять минут, я зашла за ним и, отловив мелкого пацана, велела передать магистру Танну, что приду завтра.
* * *
За мной следил Лаврис. Опыта ему не хватало, засветился он на первом же перекрёстке у школы. Я сначала и не просекла фишку, ведь это же просто глупо, нерационально, расточительно в конце концов - так расходовать время офицера! Ну ни в какие ворота не лезет эта слежка!
И что делать?
Утром договорились с Ёжиком, что он отнесёт половину наших сокровищ оценщику, а потом мы встретимся и вместе пойдём в местный банк, откроем одинаковые счета на каждого. Как выяснилось, главным условием получения гражданства Велирии было наличие денежного счёта в местном банке. Счёт и наличие родственников или поручительство двух велиров давали право на эту государственную защиту. И уже как граждане Велирии мы могли здесь учиться, покупать недвижимость и пользоваться остальными благами.
Дар уверенно вёл меня на место встречи, но сзади шёл Лаврис, который отлично знал город и куда быстрее меня бегал. Одна моя попытка отвязаться от него прошла впустую. Как опытный житель многомиллионника я ужом скользнула между двух разъезжающихся возков на мостовой, однако за следующим углом страж обнаружился позади.
Художественная литература предлагала ещё один беспроигрышный вариант, но в магазинчике дамского белья не обнаружилось сквозного выхода на другую улицу.
Завернуть в харчевню не представлялось возможным из-за отсутствия местных денег. Хотя со мной по-прежнему были китайские электронные часики, которые можно предложить в залог. Да и хотелось что-нибудь пожевать, завтрак в обществе леди Илоры был давно.
Увидев на другой стороне улицы распахнутые двери, из которых выходили одетые по-рабочему люди и доносился запах свежего хлеба и жареного мяса, я решила рискнуть.
В большом зале не обнаружилось никакого добродушного хозяина, протирающего у стойки стаканы и желающего душевно меня выслушать. В глубине задымленного помещения метались поварята, что-то кипело, шкворчало, у раздачи стояла внушительная женщина, ловко наполняющая тарелки. Большая очередь наплывала на даму и распадалась на отдельных едоков, спешащих пристроиться за одним из длинных столов. За очередью был виден второй выход и в углу значки туалетов!
Я быстро юркнула в женский. Распахнутые кабинки, умывальники, как у нас на вокзалах. Пожилая женщина в косыночке, видимо, садовница, тщательно отмывала от земли натруженные руки. Равнодушно скользнув по мне в первый раз, она удивленно посмотрела во второй, но от вопросов удержалась. Молча вытерла руки.
- Посмотрите, пожалуйста, там нет молодого офицера? – я умоляюще посмотрела на неё. Она аккуратно приоткрыла дверь и выглянула.
- Стоит, - сочувствующе покачала головой.
- Вот привязался! – расстроилась я.
- Случилось что? – спросила женщина.
- Да, - вздохнула я, - никак не получается убежать. Не переживайте, я что-нибудь придумаю.
- Ох уж эти парни, воображают о себе невесть что! – сердито сказала она и нерешительно добавила, - там выход в поварскую раздевалку, на улицу не выйдешь, но всегда полно халатов и платков. Может, принарядишься, я тебя на улицу проведу, а ты мне потом и отдашь, я сюда верну тихонько?
- Спасибо! – я была потрясена. Человек запросто предлагает такую помощь!
Переодевание прошло в две минуты. Навернув платок чуть не на нос, я утонула в огромном халате, рассчитанном не иначе как на упитанного тролля. Под ручку с новой знакомой мы выползли из туалета и поковыляли к другому выходу, якобы переговариваясь о чём-то интересном. Я изо всех сил старалась не цокать каблуками.
- Смотрит?
- Нет, отвернулся. А красавчик, такие привыкли, что к ним ягодка сама в рот падает, - с какой-то затаенной болью сказала женщина и вдруг улыбнулась, - всё на туалет поглядывает, долго ждать будет.
Мы завернули за угол, откуда харчевня не просматривалась. Я быстро скинула маскировку:
- Спасибо, здорово мы его надули!
- А то! Берегись таких фертов. Ну, пошла я, прощай.
- До свидания!
Я легко побежала по улочке, чувствуя, что Ёжик ждёт на другом конце ниточки пути.
- Радуйся, сестрёнка!
Довольный Ёж сидел на парапете и болтал босыми ногами в воде. Я ещё не видела эту широкую реку, окаймляющую западную сторону столицы. Величественная Норга несла серые воды на север, именно в неё впадала та речка, на берегу которой у Тошки прошла первая линька. А в устье Норги около двухсот лет назад был построен Бастинор для защиты от сваргов.
- Привет! – Я уселась рядом, благо, камень был нагрет солнышком, скинув лодочки, тоже сунула уставшие ноги в прохладную воду. – Как наши дела?
- Просто отлично! Можем хоть сегодня покупать дворец в этом полисе и жить припеваючи ещё десяток-другой лет.
- Заливаешь! – не поверила я, - у нас же всего ничего: несколько камней, несколько золотых, серебряные, ну и бижутерия.
- Ха! – Ёжик с силой шлёпнул ступней по воду, подняв облако сверкающих брызг. – Знаешь, за сколько пошли твои российские рублики? Пять золотых за однорублёвую монету и двадцать за пятирублёвку! Это я только две монеты продал, а средненький домик во внешнем городе стоит около сорока золотых.
- Ты с сумасшедшими торговался? – мне больше ничего на ум не приходило.
- Ангел я или погулять вышел? – Ёжику хотелось похвастаться. – Ты пока дрыхла после суда, мы с Дэвом ходили к оценщику, он давал тогда за редриховский серебряный три местных серебрушки, сказал, что лучше никто не предложит, потому что веса там на две с восьмушкой, хоть и очень чистое серебро. Ага, тогда я ему не отдал, только спросил, сколько он возьмёт по такой цене. Он спрашивает, а сколько, мол, у меня есть. Я говорю, одна, пока подумаю, может, поменяю. Дэв мне пару серебрушек вернул, которые должен, этого хватало, чтобы отдать магистру долг.
- Ах, да, ты говорил, что за нас в суде магистр штраф заплатил, - припомнила я.
- Угу. Сегодня я заявляюсь весь такой при параде, говорю, что готов разменять свою серебрушку, только за три с половиной, потому что она редкая. У него глаза загорелись, а сам гнёт свою линию, что, мол, всё равно в переплавку. Я сделал вид, что мне пришла гениальная мысль, говорю, спасибо за идею, эту же монету можно ювелирам продать как готовый кулон, тем более что она, мол, из города счастья. Ну и выхожу из лавки. Ты её рассматривала хоть?
- Нет, что-то никак не приходилось, то некогда, то монетки у Тошки были, то у тебя.
- Нелюбопытная ты, - упрекнул Ёжик.
- В нашей семье хватает тебя, - отмахнулась я, - дальше-то что?
- На тех монетах с одной стороны архитектура всякая, столица, наверное, а с другой – какая-то вязь сложная, без поллитры не разберешься, как говорят твои соотечественники. В общем, красивая денежка, такую на кулон – милое дело. Выбегает он за мной, говорит, зачем же сразу к ювелирам, могу и четыре серебрушки дать за редкую монету. Я иду так целеустремленно, хотя куда иду – сам не знаю. А он уговаривает, что пять отдаст, потом семь. Тут я увидел лавку, где в стеклянной витрине на манекенах бус понавешено, а он уже десять предлагает. В общем, я согласился на пятнадцати, - Ёж торжествующе посмотрел на меня.
- Молодец, - восхитилась я, - а… а почему?
- Что почему? – не понял Ёж.
- Почему ты не зашел-таки к ювелиру и не узнал, за сколько бы взяли монету на кулон? – как нечто очевидное спросила я, повертела ступни в воде и подняла подсохнуть.