Зато услышав негромкие, но характерные квакающие звуки, она мигом отбросила широкий клапан спального мешка, вскочила на ноги, держа в правой руке "Ремингтон", а в левой биту и принялась оглядываться по сторонам в поисках злейшего врага. Кваканье легруссов ей и сейчас было противно. Быстро оглядев утреннее небо, санос уже вспыхнул на нём, но ещё не разгорелся в полную силу, она увидела летящий над лесом под всеми парусами, по направлению с противоположного конца поляны почти прямо к ней, то есть с северо-запада на юго-восток, летающий корабль размером с рыболовецкий траулер океанского класса светло-голубого цвета с золотисто-бежевыми парусами, как у барка, только вместо кливеров у него был огромный спинакер, а также айдерину, удирающую, словно ласточка от гигантского орла. Гектор, находившийся на опушке слева от Королевы, перестал лаять и оглушительно заорал:
- Лети скорее сюда, здесь твоя сестра! Она поможет!
Вслед за этим Марина увидела, как с носа корабля через бойницы по айдерине выстрелили сразу двумя Синими Звёздами. Крылатая девушка летела на высоте метров в двести, опережая летающий корабль метров на триста, но до Поляны Фей ещё не добралась, а тот двигался на сотню метров выше неё, так что девушка была хорошей мишенью для двух легруссов, неизвестно как поднявшихся на борт летающего корабля. Да, её небесная сестра оказалась в очень неприятной ситуации, но решение пришло на ум Марине практически мгновенно и оно было в данном случае единственно верным и потому спасительным. Бросив биту на своё ложе биту, она перешла на драконий голос и не так уж и громко крикнула:
- Опасность сзади, падай камнем вниз, сестра! Я их сейчас отгоню! Прячься в лесу, там тебя встретит моя собака!
Крылатая девушка услышала рокочущий голос небесной сестры и перешла, сложив огромные перепончатые, сочно-синие, в свете утреннего саноса крылья, из горизонтального полёта в крутое пике, а Синие Звёзды всё так же вихляясь полетели своей дорогой. Поскольку они, как и летающий корабль летели как раз в её направлении, то Марина, молниеносно домчавшись почти до самой середины поляны, дала подлететь им поближе, тщательно прицелилась и разнесла в мелкие клочья и голубоватую пыль сначала один, а затем второй лягушачий самонаводящийся снаряд, после чего хищно оскалилась и принялась методично, но быстро и метко стрелять по летающему кораблю.
При длине патрона всего в тридцать миллиметров, двадцать пять миллиметров приходилось на магический разрывной снаряд, взрывавшийся с ничуть не меньшей, если не большей силой, чем граната от подствольного гранатомёта. Ещё пять миллиметров были по сути твёрдым магическим порохом. Собираясь в дорогу, Марина заранее зарядила свой "Ремингтон" самыми мощными боеприпасами, разрывными, на тот случай, если повстречается с каким-нибудь огромным зверем вроде горного медведя, размером с кодьяка, какие водились в гористом Майтране в изобилии. В данном случае летающий корабль, на борту которого находились как минимум два легрусса, был для неё даже хуже любого чудовища, и она превратила всю его носовую часть в решето с чувством чуть ли не сексуального наслаждения.
После первого же выстрела с корабля до неё донеслось истошное, визгливое кваканье и она принялась палить по нему, как из пулемёта, в доли секунды перезаряжая свой помпарь. Летающий корабль немедленно стал подниматься вверх, но Марина успела опустошить магазин полностью, наделав дыр метрового диаметра не только в носовой части летающего парусника длиной метров в сто двадцать, но и в его днище, пока тот громким воем не поднялся высоко в небо и не растаял в нём без следа. Глухо зарычав от негодования - лягвусы не только залетели на Поляну Фей, но ещё и набрались наглости стрелять по небесной сестре вонючими Синими Звёздами, издающими запах болота и тухлой рыбы, королева стала снаряжать магазин на тот случай, если странный летающий корабль вернётся. Как только она с этим покончила, из леса вышли Гектор с айдериной и Марина побежала к ним через поляну.
Так именно айдерина, а не фея или эльфийка стала первым человеком, с которым она встретилась в Майтране. К тому же при таких странных, если не вовсе диких, обстоятельствах. При виде столь экстравагантно одетой женщины, айдерина сначала опешила, но потом, сразу определив в Королеве леди-дракона, радостно завизжала и бросилась к ней навстречу, а когда обе рослые красотки столкнулись, то крепко обнялись. Вот тут-то крылатая, черноволосая дива в тёмно-бордовом бикини и дала волю своим чувствам, то есть громко разревелась. К тому же её, похоже, покинули силы, ноги у девушки подкосились и она стала сползать на траву, но Марина легко подхватила айдерину на руки и крикнула псу, стоящему на краю поляны:
- Гектор, я отнесу сестричку к нашему дубу, а ты оббеги поляну по кругу. Хотя ты и видел серебро фей с россыпями бриллиантов, тебе по ней пока что рановато бегать.
Марина зашагала к дубу, под кронами которого разбила бивуак, а Гектор помчался к нему стараясь не приближаться к поляне и на дюжину шагов. Она не успела донести измученную, тяжело и шумно дышащую молодую девушку до места, как Гектор уже сидел там и пристально на них смотрел. Как только Марина донесла айдерину до дерева и уложила на своё ложе, то немедленно представилась:
- Меня зовут Марина, я леди-дракон, сестра.
Та тихим, чуть ли не плачущим голосом сказала в ответ:
- А меня зовут Рания-Са, старшая сестра...
И тут же громко разрыдалась, закрыв лицо руками. Марина улыбнулась, плюхнулась рядом с ней на траву, тихо ойкнула и засмеялась, так как наткнулась попой на большой, чуть ли не с куриное яйцо, изумрудно-зелёный желудь с золотистой чашечкой. Показав его айдерине, она весело воскликнула:
- Рания, как видишь, хотя я и леди-дракон, а всё равно такая же невезучая, как и ты!
Она хотела было выкинуть желудь, но Рания-Са громко и возмущённо воскликнула:
- Ты что! С ума сошла? Это же королевский желудь!
И тут же осеклась. Странно, но Марина не припоминала, чтобы маги Кружев Камюра хоть как-то выделяли королевские желуди, которые иногда вырастали на вечнозелёных дубах, но были в отличии от обычных раз в пять крупнее. Подумав, что для айдеров и их никому неизвестной магии желудь может являться каким-то важным магическим артефактом, она небрежно бросила его девушке на живот и деловитым тоном сказала:
- Будем считать, Рания, что моя попа нашла этот желудь специально для тебя. - Руки айдерине, только что прижатые к щекам, тотчас скрестились на очаровательном смуглом животике, прижимая королевский желудь, а янтарно-карие глаза засияли от радости, словно звёзды минувшей ночью, и Марина с улыбкой стала допытываться - А теперь рассказывай, почему это вдруг лягвусы мало того, что оказались на летающем корабле, так ещё и осмелились стрелять по тебе, небесная девушка, да, ещё не где-нибудь, а над Урочищем Синих Скал и к тому же над Поляной Фей. Это было бы возмутительно даже в том случае, моя девочка, если бы ты была родом из простых айдеров, но ты ведь Рания-Са, дочь княжеского рода. В общем, это полный беспредел, и я очень хочу знать, сестричка, кому должна порвать за это пасть.
Девушка, а она была очень красива, улыбнулась и, забыв о неприятностях, радостным голосом сказала:
- Марина, сначала я должна поцеловать твою попу за то, что она нашла для меня королевский желудь. К тому же свалившийся с дерева совсем недавно и даже не успевший побуреть.
Весело рассмеявшись, Марина воскликнула:
- Это мы оставим до того момента, пока не найдём где-либо роскошную ванну и не заберёмся туда вдвоём, Рания. - Поняв, что таким образом она просто указывает девушке на то, что та лишилась небесного дома, Марина сказала - Сестричка, я обещаю тебе, что ты обязательно вернёшься в небо. Пока же похоже на то, что ты свалилась с неба на землю надолго. Если я хоть что-то понимаю в обычаях вашего народа, а они говорят, что ты стала пешеходом до тех пор, пока не вернёшь свой летающий корабль силой, что маловероятно, или не купишь себе новый, что тоже произойдёт скорее всего весьма не скоро, ты оказалась в большой беде. Тебя ведь теперь твои соплеменники не пустят на борт ни одного корабля, пусть даже это будет летающий корабль твоих родителей или ближайших родственников. Более того, если ты сама не найдёшь способа подняться в небо хотя бы просто стоя трёх досках золотого гэльята, положенных на голубую доску летучей древесины каменной сосны в ближайшие семь лет, то перестанешь быть Ранией-Са и все будут презрительно называть тебя Талал-Ра и если разрешат подняться на борт, то только в качестве бессловесной рабыни. Так ведь, или я всё же не права?
Рания-Са печально вздохнула:
- Марина, ты не просто что-то понимаешь в наших обычаях, ты знаешь айдеров так хорошо, как их мало кто из самых мудрых верховных магов знает во всех мирах империи. - И, со слезами на глазах, печальным голосом добавила - Ты полностью права, старшая сестра. Скажи мне, ты, случайно, не жила на летающих кораблях старших айдеров? Ты даже говоришь, как они.
Гектор, сидевший рядом, тихо сказал:
- Милая Рания-Са, моя Королева никогда не летала на кораблях младших айдеров, а не то что не жила на кораблях старших, зато её благородный муж летал на них. Он полтора года провёл в экспедиции, изучая с воздуха один жутко дикий и такой свирепый мир, что пешком даже ему, великому магу-дракону, там было не пройти.
- Ой, твоя собака разговаривает. - Пискнула Рания.
Гектор радостно закхекал и, виляя хвостом, воскликнул:
- Я не простая собака, Рания-Са, я изменённый пёс! Когда-то я был дворнягой-полукровкой, мой папаша был огромным зверем, охотником на беглых преступников, а вот мамаша у меня голубых кровей, но затем мы с моей Королевой спасли от шибанутых на всю голову лягушек-переростков одного великого мага и он изменил меня, развив мой мозг и вложив в него человеческий разум. Правда, я и до этого дня не считал себя дураком. Королева, прости, что я тебя перебил. Может быть мне пойти на охоту? Тут неподалёку бродит стадо диких свиней, так что я могу принести свежего мяса.
- Иди, Гектор, - кивнула Марина, - я не думаю, что феи очень уж возмутятся, если ты завалишь молодую свинуху. Только учти, ты не должен проливать крови. Просто пристукни лапой. Это будет чистая, эльфийская охота. Главное не проливать крови.
Гектор стремительно умчался и Рания-Са наконец начала свой рассказ, но сначала положила желудь в кожаный мешочек и только потом, сев на спальнике в позу лотоса, сказала:
- Ты полностью права, Марина, я действительно происхожу из княжеского рода бордовых Тайяров, но младшее поколение нашего рода давно уже обеднело, хотя сам род очень древний и пользуется большим уважением в верхнем небе, у старших айдеров. Я последняя дочь моей матери и меня зачали только для того, чтобы выдать замуж за мужчину из рода Ка-айдеров. Об этом мои родители договорились со мной ещё тогда, когда мне было всего четырнадцать лет и я была вынуждена согласиться, так как в противном случае меня отдали бы в какой-нибудь другой, более молодой род младших айдеров. Это означало бы ничто иное, как стать почти что талалой, только без ошейника рабыни и мне ничего не оставалось, как согласиться с таким их решением. Пять лет назад меня выдали замуж за сына богатого торговца, который заплатил моим родителям двести пятьдесят тысяч имперских декариев, хотя тот летающих корабль, который был моим приданным, не стоил и двадцати тысяч, но Тюрваю-Ко нужно было не это, а то, чтобы он мог называть себя Тюрваем-Са. Как бы то ни было, он всё равно предпочёл княжеский четырёхмачтовый легоньер всем остальным своим кораблям, ведь его куда больше интересовала та княжеская магическая пропитка, секрет изготовления которой я узнала от своей матери и сварила её своему мужу столько, что хватит на двадцать гаррадинов чуть ли не вдвое большего размера, чем мой "Сейриант". Зато мои родители смогли построить целых пять гаррадинов и почти четыре тысячи младших айдеров стали старшими и поднялись на второе небо, чтобы сменить паруса на магические рагорты. На прощанье родители подарили мне большой сундук с княжескими украшениями и сказали, что всего через каких-то пять тысяч лет я тоже смогу подняться на верхнее небо, но это было для меня слабое утешение. Всё из-за того, что я уже поняла, муж мне достался совершенно никчёмный, хотя и очень богатый. Честно говоря, я ещё ни разу не встречала до дня своей свадьбы такого ничтожества, как Тюр. В общем я наотрез отказалась быть матерью его детей. Он бы это терпел и дальше, но трое суток назад я узнала, что он тайно принял на борт три десятка легруссов и подрядился перевезти их в Эльтаран. Вот я и закатила ему вчера скандал и даже пообещала, что расскажу обо всём каждому айдеру, которого только встречу на пути, но то, что произошло потом, вообще какая-то дикость. Этот урод заявил мне, раз я не хочу лечь в кровать с ним, чтобы родить ему наследника, значит буду спать с легруссами и позвал их. На его зов явилось два жутко уродливых и очень сильных существа, но я сумела вырваться из их лап, выбила табуретом иллюминатор и сбежала с корабля, а этот негодяй Тюр немедленно погнался за мной. Укрыться я могла только здесь, в Урочище Синих Скал, но Тюр, видно, совсем спятил, раз вторгся вместе с легруссами в княжество фей. Даже не знаю, что на него нашло. Он же жуткий трус. Думаю, легруссы сумели свести его с ума своей магией.
Марина вздохнула и сказала девушке:
- Рания, иногда страх перед разоблачением даже труса превращает в бесстрашного героя. Похоже, что твой бывший муженёк взялся перевезти в Эльтаран далеко не самых простых легруссов, да, и вооружены они были своим самым страшным оружием. Ладно, плевать и на них, и на твоего бывшего мужа. Ты теперь свободная женщина, Рания-Са, а я прибыла сюда всего несколько часов назад и никого тут не знаю. Знаешь, я давно уже мечтала познакомиться поближе и подружиться с айдериной, так что тебя мне сам Камюр послал. Я намерена пожить какое-то время в Урочище Синих Скал, а потом отправиться в Реньяр и из него морем поплыть ещё куда-нибудь. В общем я вольная путешественница и у меня есть такой защитник, который кого угодно слопает, даже самого огромного тролля. Тебе же, моя девочка, теперь некуда идти, а оставаться у фей означает ничто иное, как лишиться возможности вернуться в небо. Очень уж феи небогато живут. Особенно феи Урочья Синих Скал. Поэтому единственный правильный выбор ты сделаешь только в том случае, если присоединившись ко мне, хотя я и не намерена болтать на каждом шагу о своей истинной, драконьей сущности. Давай путешествовать вместе, Рания. Поверь, я смогу научить тебя очень многому, защищу от кого угодно, но что самое главное, моя милая девочка, ты с моей помощью действительно обзаведёшься таким летающим кораблём, что даже старшие айдеры тебе будут завидовать, ведь он будет настоящим дворцом.
Айдерина вытаращила глаза и воскликнула:
- Марина, я впервые встречаю женщину, которая предлагает айдерине стать её подругой! Я понимаю, что ты леди-дракон, но даже вы считаете нас крылатыми распутницами. За что же мне выпало такое счастье после стольких лет мучений?
- Только не я так считаю, Рания-Са, - успокоила Марина девушку и с улыбкой добавила, - хотя ты и потеряла свой летающий дом, для меня это ничего не значит. Поверь, ты не стала от этого хуже и я обещаю, что скоро у тебя появится новый, да, такой, что все айдеры и правда удавятся от зависти. Понимаешь, я ведь явилась в этот мир из Сферы Эйдаша, а потому знаю о таких вещах, о которых не слышали даже эти ваши спесивые старшие айдеры. Ну, что, ты принимаешь моё предложение, Рания?
Девушка радостно завопила:
- Конечно же принимаю, Марина! - но всё же с печальным вздохом т горечью в голосе добавила - Как будто мне есть из чего выбирать. Здесь, в княжестве фей, я ещё могу не беспокоиться, что какая-нибудь лахудра вцепится мне в волосы, но попробуй только выйти за его пределы, как мужики сразу начнут виться вокруг меня, словно коты вокруг горшка со сметаной, накрытого тяжелой крышкой, а их жены бросать в меня чем ни попадя и визжать от ярости. Прямо можно подумать, что они все такие благочестивые. Тоже рога мужьям наставляют на каждом шагу, а у меня, между прочим, вообще не было ещё ни одного мужчины.
Марина удивилась, услышав такое признание от сидевшей перед ней девушки с понуро опущенной головой и поникшими плечами. Рания-Са Тайяр была высокой, не ниже её самой, красивой молодой особой с плотно сбитым, спортивным телом с идеальными формами и пышной, красивой грудью. У неё была тонкая, гибкая талия и роскошные бёдра. Волосы у Рании были коричневато-чёрные, длинные, слегка волнистые, прекрасно ухоженные, хотя и несколько спутанные. А ещё она была такая милая, что Марина не выдержала, сложила ладони лодочкой, шепнула в них магическое заклинание, дунула и провела руками по волосам айдерины, отчего те тут же уложились в причёску и обрели роскошный вид, после чего восстановила свою причёску и с ласковой улыбкой поинтересовалась: