Похоже, времени на то, чтобы добираться до серафимов по бесконечным коридорам этого здания не было, да и Мстислав был решительно настроен вернуть капсулу Предка, поскольку мысль о том, что он подведет Виктора претила ему и была совершенно неприемлемой. Он вихрем развернулся на шесть часов, в направлении, где по данным ИССИ двигались серафимы и, направив свое оружие в стену выстрелил, снеся какую-то ее часть, образовав тем самым своего рода проход. Мстислав разъяренным быком ринулся сквозь него и повел за собой остальных.
– Цели достигли транспорта, Капитан, – подгоняла их ИССИ.
Еще несколько стен, оказавшихся на их пути, постигла та же участь, пока они, наконец, с грохотом разлетающегося во все стороны раздробленного бетона, не оказались во внутреннем дворе и не увидели перед собой кучку серафимов, усердно закрывающих массивные двери кузова грузовика.
Заметив приближающихся Бессмертных один из серафимов яростно постучал по кузову грузовика и тот, разбрызгивая грязь под массивными колесами, и разрывая страшными звуками двигатель, резко тронулся с места. Мстислав явно намеревался использовать оружие, но в последний момент передумал. То ли боялся повредить грузовик с капсулой, то ли поддался искушению. Он влетел в ближайшего серафима плечом – тот прогнулся, было слышно, как от удара проломилась его грудная клетка, а Мстислав, не теряя времени, извернулся и саданул ему локтем – удар, пробивший голову серафима, оказался фатальным. Вера и Надежда не отставали: они налетели на оставшихся серафимов точно изголодавшиеся хищницы, змеями извиваясь на их телах, переламывая им кости; крики замирали на губах теперь уже безжизненных тел серафимов.
– ИССИ, – уверенным взглядом провожая уезжающий грузовик, обратился к кораблю Мстислав, – Останови грузовик.
– Я уже предприняла меры, Капитан. Электромагнитный импульс не подействовал, – быстро отчиталась ИССИ, – Транспорт старого образца, он полностью механический. Прочее мое вооружение с вероятностью в девяносто пять процентов нанесет непоправимый вред капсуле. Я бессильна и… сожалею.
Однако это ничуть не расстроило Мстислава, не исказило уверенного взгляда и не лишило его лица ухмылки. Даже напротив, посмотрев на Гавриила, в его голову пришла еще одна, куда более смелая идея, и он тут же озвучил ее:
– Догони грузовик! – скомандовал он Гавриилу переполненный уверенностью.
Гавриил удивился такому приказу. Он смотрел на грузовик, который ехал по разбитой дороге внутреннего двора еще не столь быстро, но все же догнать его уже не представлялось возможным, если конечно ты не был чемпионом по легкой атлетике. Вне всяких сомнений, Мстислав без труда мог догнать грузовик сам, но ему, видимо, хотелось проверить Гавриила.
– Догони! – взорвался Мстислав все тем же приказным тоном, тыча пальцем в набирающую скорость машину, – Ты можешь!
Гавриил, возможно, испугавшись гневного крика, а может, и просто поверив в свои силы, рванул вслед за грузовиком. Он бежал изо всех сил так быстро, как только мог, но грузовик продолжал удаляться; пока в какой-то момент, совершенно неожиданно для себя, Гавриил в очередной раз ощутил импульс, но уже несколько иначе: мышцы его тела натянулись струной; он почувствовал, как пульсировали вены, то, как застучало в висках, а после, не успев толком разобраться и принять это, хоть и неприятное, но в то же самое время, едва различимое чувство, со страшным звоном врезался в кузов грузовика. Имбанитовая броня, в которую был облачен Гавриил, не переставала удивлять, и на этот раз сыграла роль своеобразного тарана. От столкновения Гавриила отбросило, а грузовик, оторвавшись от поверхности задней осью, завалился на бок и, разрыхлив кузовом несколько метров земли, намертво остановился. Гавриил быстро вскочил и за пару мгновений вернулся к заваленному грузовику. Боли от такого удара он не почувствовал, но все же на пути к грузовику, его немного штормило и покачивало, в ушах приятно звенело, а Вайпер продолжал попискивать. Несколько секунд Гавриил в растерянности пялился на прочные двери кузова грузовика, видимо, пытался отворить их взглядом, но после неудачи решил попробовать руками. Он с легкостью вонзил в двери свои закованные в имбанит руки и без особого труда разорвал железо, будто картонную ширму. И только Гавриил собрался протиснуться внутрь, как дверь кабины грузовика небрежно со скрежетом открылась, видимо, водитель пришел в себя и с трудом пытался выбраться наружу. Одним ловким движением Гавриил юркнул на стенку кузова – еще шаг и он оказался у кабины, и едва голова серафима, частично прикрытая капюшоном, успела показаться, как Гавриил отвесил по ней хорошим ударом ноги. Кажется, он убил его, поскольку голова серафима откинулась назад как-то совсем уж не естественно и с каким-то ужасающим треском, да и на закованной в нерушимую броню ноге Гавриила вплоть до таранной кости остался яркий кровавый след и, кажется, частички зубов.
Гавриил без малейшего колебания соскочил вниз и быстро вернулся к раскуроченным дверям, и заглянул внутрь кузова.
– Она там? – поинтересовалась Вера, добравшаяся до грузовика на мгновение раньше остальных.
– Капсула внутри? – спустя секунды подхватила вопрос Надежда.
Гавриил не был уверен, поскольку представлял себе капсулу несколько иначе. Он надеялся увидеть нечто, хотя бы отдаленно похожее по форме на капсулу, но на деле она выглядела как большой прямоугольной формы гроб того же матово-стального цвета, как и маячок, ранее найденный Мстиславом. Капсула хоть и находилась в перевернутом кузове, но в то же время его не касалась, она висела в воздухе, словно подвешенная на невидимой веревке. Интересно было и то, что капсула являлась цельной, как и ИССИ – в ней не было швов или щелей. Разве что небольшая квадратная впадина где, по-видимому, прежде располагался маячок. Как она открывалась, Гавриил совершенно не представлял, однако, судя по ее размерам Предок, которого капсула хранила внутри, был весьма крупным. Гавриил окончательно убедился в правильности находки по довольному выражению лица Мстислава. У него будто отлегло, и сам он засиял какой-то странной добротой, сразу после того как увидел капсулу Предка.
– Мы закончили, ИССИ, – радостно сообщил Мстислав, – Займись зданием и забирай нас.
Едва Мстислав успел договорить, как вдруг раздался хлопок, а следом еще один. Земля под ногами на секунду содрогнулась и, обернувшись в сторону источника звука, Гавриил, Мстислав, Вера и Надежда увидели как целое крыло здания, того самого, где был найден маячок, обрушилось и с невиданной силой сплющилось о землю, испарившись в массивных клубах собственной пыли. Увиденные возможности ИССИ потрясли Гавриила и оставили крайне положительные, граничащие с восхищением эмоции. Мстислав же вернулся к мысли о предательстве и о том, что один из Хранителей объяснил, как изъять маячок из капсулы и использовать его как приманку, после чего предупредил серафимов и те в свою очередь ждали тех, кто придет забрать капсулу. Все же Мстислав решил не делать поспешных выводов и рассказать о своих догадках Виктору, чей ум наверняка сможет разобраться и предпринять необходимые меры.
– ИССИ, – совершенно расслаблено начал Мстислав, наблюдая за тем, как ветер разносит пыль разрушенной части здания больницы, – это круто! А теперь, будь добра, забери нас.
Гавриил почувствовал некий дискомфорт, что-то сверху будто давило на него. Это был корабль. ИССИ, постепенно материализовывалась прямо над их головами, совсем низко, метрах в десяти максимум. Днище и крылья корабля все еще отражавшие ночное небо и тучи, мерцая, как светодиодные лампы, обретали привычную матово-черную форму. Снизу корабль показался Гавриилу немного больше. Стенка кузова грузовика вдруг выгнулась, металл скрежетал, и потянулся к кораблю как к магниту, а затем, не выдержав давления, оторвался. Капсула внутри перевернутого грузовика легонько пошатнулась и необъяснимо начала подниматься вверх. Гавриил оглянулся на своих спутников – их в свою очередь тоже бережно поднимало в воздух, а после и он сам перестал чувствовать опору под ногами. Он нашел ощущение левитации довольно забавным и весьма необычным. На секунду он иронично представил себя маленьким человечком, которого вот-вот похитит инопланетный корабль. ИССИ поднимала их все выше и, открывшись как ракушка, приняла всех на борт.
ГЛАВА 8
ИССИ беззвучно приземлилась в оружейной. Часть ее корпуса под бессменные трескающиеся звуки разошлась в разные стороны, разобравшись на тысячи геометрических фигур. Гавриил ждал указаний от Мстислава о том, как спустить капсулу, однако никаких приказов не поступило; Мстислав, Вера и Надежда молча вышли из корабля навстречу Виктору и Климу, уже встречавших их. Увидев капсулу Виктор, практически не выдав себя, воспрянул духом.
Только сейчас Гавриил заметил вторую капсулу, а возможно и первую, точно он не знал, абсолютно идентичную той, что им удалось вернуть. Она необъяснимо и совершенно бесшумно парила в воздухе на уровне колен Виктора, словно дрессированная и преданная собачонка. Стоило ему подойди ближе к кораблю, как капсула тронулась за ним следом, плавно и послушно. Когда капсула Предка внутри ИССИ оказалась в зоне прямой видимости, Виктор медленно поднял руку и, дирижируя ей в воздухе, аккуратно, будто силой мысли, вынул капсулу из корабля и затем одним манящим движением руки подвел капсулу к себе, и та покорно расположилась около него, по другую сторону от первой капсулы. Как Виктору это удавалось? Был ли это какой-то трюк, или очередная технология Бессмертных, а может Виктор и вовсе владел своего рода телекинезом, Гавриил не понимал, но выглядело это крайне занимательно и впечатлило его настолько, что челюсть от удивления непроизвольно отвисла. Позже Мстислав рассказал Гавриилу, что это никакой не телекинез, а самые обыкновенные браслеты, одетые на запястья Виктора. Именно они позволяли управлять капсулами на расстоянии, а движения пальцами и ладонями Виктор делает скорее театральности ради.
После того как представление с капсулами закончилось, Виктор в явном ожидании чего-то обратил свой проницательный и пронзающий взгляд на Гавриила. Однако тот ничего не понял, и их неловкое молчание пришлось прервать Мстиславу. Изначально он планировал рассказать Виктору о своих догадках, касающихся возможного предательства, но скоротечно все обдумав, решил обсудить это с глазу на глаз, а пока рассказал лишь о случайно обнаруженной способности Гавриила:
– Гавриил – Способный, Виктор, – начал Мстислав и гладкое точно мрамор лицо Виктора в неподдельном удивлении на мгновение искривилось морщинами. – Насколько я понял, он обладает склонностью к скорости. Он довольно быстрый, я бы даже сказал очень быстрый. Правда, у него проблемы с ее контролем и использованием.
Виктор вдумчиво, но теперь уже без единого удивления что-то обдумывая, немного закинул голову назад, а после, посмотрев на стоящего рядом Клима, кивком указал ему на Гавриила, безмолвно приказав проверить. Великан сию минуту выступил к Гавриилу и, приблизившись на расстояние вытянутой руки, остановился.
– Попробуй ударить его, Гавриил, – ровным голосом скомандовал Виктор.
После столь неожиданного приказа Гавриил несколько замялся, но ничего не оставалось – он давно уяснил, что перечить Виктору бессмысленно, потому, он замахнулся, а мгновение спустя, Клим уже сжимал кулак Гавриила в своей огромной руке; его кулачишко оказался почти полностью поглощенным огромным кулаком великана и импульс, сопровождавший вспышки проявившейся способности Гавриил ощутил уже после того, как его кулак растворился в обхватившей его руке Клима. Для Гавриила все прошло вполне естественно, во всяком случае, ему так казалось, но монотонное хлопанье в ладони Виктора говорило о другом. Они и глазом моргнуть не успели, прежде чем Климу удалось перехватить удар Гавриила; великана, к слову, тоже на секунду охватило удивление, будто он едва смог уследить за рукой Гавриила, но лицо его, как и всегда осталось непоколебимым.
– Хорошо, – неожиданно заговорил Виктор с таким непередаваемым восторгом в голосе, что казалось, он, вот-вот, захлопает в ладоши, как ребенок, восхищенный удивительным фокусом. – Очень хорошо! Ты станешь весьма ценным активом, Гавриил, если одолеешь своего создателя. И твои шансы только что резко возросли.
Поручив Мстиславу заняться небольшой подготовкой Гавриила, Виктор удалился вместе с парившими в воздухе капсулами; никаких поздравлений и благодарности, лишь едва заметный кивок послужил свидетельством удовлетворения Виктора возвращением капсулы.
В ожидании дальнейших распоряжений Мстислава Гавриил увидел как ИССИ, с хирургической точностью, перемещается меж высоченных стеллажей внутри оружейной. Сейчас Гавриилу стало совершенно ясно, почему это помещение было настолько просторным. Как выяснилось, ИССИ далеко не всегда ютилась под открытым небом на крыше здания. Более того, по словам Мстислава, большую часть времени она "скучает" внутри, поскольку ее частое использование может случайным образом раскрыть существование Бессмертных, ведь сейчас практически у каждого человека есть всевозможные устройства, оснащенные камерами и мгновенный доступ к сети Интернет.
– Помню, как-то раз, мы даже попались, – с улыбкой на лице, вдруг вспомнил Мстислав. – Команда водолазов случайно обнаружила ИССИ и нас на дне Балтийского моря, но к моменту, когда им удалось более детально изучить свою находку, они нашли лишь окаменелость, отдаленно напоминавшую летающую тарелку. Было много самых разных догадок, но в результате, общество само уверило и убедило себя в том, что это не НЛО, а очередная газетная утка.
– Но ведь инопланетяне существуют? – с некоторой боязнью ответа поинтересовался Гавриил.
– Разумеется, – со всей серьезностью подтвердил Мстислав. – Но здесь, на Земле, НЛО, как и тела якобы обнаруженных пришельцев всего лишь очередная шалость Виктора, служащая одной единственной цели – морально подготовить человечество к тому, что их вид далеко не единственный.
– Так это ИССИ летает по миру, играя в, – Гавриил запнулся, в попытках подобрать слово, характеризующее действия ИССИ и, секунду спустя, выдал: – инопланетялки с людьми?
– Нет-нет, – улыбаясь, отмахнулся Мстислав. – Она дистанционно управляет этими, – тут улыбка на его лице растянулась еще шире, будто его самого эти шалости бесконечно забавляли, – неопознанными летающими объектами и только.
Как выяснилось, летает ИССИ крайне редко, поскольку восполнять ее заряд в текущих условиях не представляется возможным, хотя его и хватит еще на довольно продолжительное время. Ради этого, по словам Мстислава, ей пришлось многим пожертвовать в угоду остальным Бессмертным. Проблема заключалась в специфичном топливе ИССИ; оно не встречается в природе Земли и человечеству недостаточно ресурсов, а также необходимых элементов и устройств для синтезирования этого топлива в текущих условиях. Мстислав говорил что-то о таблице химических элементов; о том, что в рамках планеты Земля человечеству, на данный момент, известно немного более ста двадцати элементов, хотя в действительности их больше тысячи. Гавриил не был знатоком в области химии, физики и прочих наук, но Менделеева знал, и не мог спутать ни с кем другим. Не потому, что помнил его фамилию из учебного курса, а потому, что человек этот якобы изобрел то, за что ему благодарна большая часть населения Земли; то без чего жизнь казалась бы намного скучнее, а может и спокойнее.
Мстислав считал Землю крайне скудной в вопросе полезных ископаемых и сырья, а технологию его язык не поворачивался назвать даже примитивной, однако он упомянул, что имеющиеся на данный момент технологии – лучшее, что можно было создать на основе уцелевших технологий Бессмертных и возможностях этой планеты. Даже при том, что Виктор искусственно сдерживает развитие технологий; во главе с ним каждую научно-техническую революцию тщательно заранее подготавливает Синклит Хранителей, удостоверившись в том, что человечество готово встать на новый виток технологического развития – технологию запускают в массы. Разумеется, все представляется как исключительное достижение человеческого ума. Мстислав же никогда не считал человечество беспомощным, как не отрицал и наличие весьма выдающихся умов
– ИССИ, покажи нам, – вдруг обратился Мстислав, и после его слов белоснежный пол под ногами начал медленно обесцвечиваться пока, в какой-то момент, полностью не исчез – стал прозрачным. Гавриил понял, насколько огромным было убежище Виктора, увидев под собой множество различных помещений, не уступающих в своих размерах оружейной. Предназначение многих из них оставалось для него загадкой, но некоторые, по всей видимости, служили своего рода испытательными комнатами. Так, в одной из них, расположенной довольно глубоко, метрах в двухстах от него, он увидел пожилого человека, одетого в обвисший белый халат, подчеркивающий его сутулость, худобу и преклонный возраст. Растрепанные несколько неухоженные седые волосы проволокой извивались во все стороны и явно наспех, неряшливо были зачесаны назад, а густые усы, такие же неряшливые полностью скрывали под собой рот. Пожилой ученый почему-то показался Гавриилу знакомым, но все же издалека он не мог узнать его наверняка. Окруженный какими-то неизвестными Гавриилу научными приспособлениями он был с головой погружен в свои исследования, а когда совершенно случайно заметил Гавриила, почему-то самодовольно как бы в насмешку вдруг показал ему язык. Это действо немного смутило Гавриила, и он продолжил бегло оглядывать, казалось, бесконечное количество помещений, появившихся под его ногами, пока взгляд его не остановился, завороженный увиденным. Он мгновенно узнал облаченные в фиктримаго точеные фигуры Веры и Надежды, а его фантазия вмиг представила их обнаженными, но и этого оказалось недостаточно – он видел Веру и Надежду, как они лежат, тесно прижавшись, спина к спине и плавно извиваются в переплетении своих идеальных, красивых тел, как тяжело они постанывают, сначала одна, а затем другая от его прикосновений, от того, как он неспешно, переполненный наслаждением, проводит средним и указательным пальцами через ложбинку меж пышных грудей Веры, а затем другой рукой немного сдавливает плоский, почти девичий, живот Надежды, опускает руку ниже. И пока Гавриил в беспамятстве отдавался собственным фантазиям, они продолжали стоять на небольшом пьедестале наверху в большом куполовидном помещении, почти под самим куполом и одаривали друг дружку лучезарными улыбками. Метрах в пятидесяти под ними Гавриил увидел черную гладь – поверхность, отчетливо отражавшую их идеальные тела. Поначалу он ошибочно посчитал это глянцевым полом, но как выяснилось после, та гладь была поверхностью воды. Вера и Надежда смотрели друг на друга, словно обмениваясь какими-то своими тайными знаками, как вдруг совершенно неожиданно сорвались с места и, оказавшись у самого края пьедестала, подпрыгнули ввысь. Каждое их движение было абсолютно идентичным настолько, что казалось, будто бы их выполняет один, отраженный в зеркале человек; движения были переполнены неописуемой грацией и невероятно завораживали глаз. Сделав в воздухе несколько, казалось, невыполнимых оборотов и вращений, их тела закружило спиралью и понесло вниз, к воде. Прыжок вышел настолько идеальным, что водная гладь почти не потревожилась и в момент вхождения в воду мелькали лишь малочисленные брызги, вновь бесследно исчезавшие после соприкосновения с водой. Их аккуратненькие головки показались из воды так же одновременно; улыбки на лицах сияли искренней радостью, а выйдя на поверхность, они почти искрились от счастья и словно купали себя в беззвучных, но все же бурных овациях за превосходно выполненный прыжок. Гавриил и сам был готов влепить пятерню, приметив немало мест на их идеальных телах.