- Расскажешь подробней об этом пространстве?
- На самом деле о нем известно не так уж много. Кто-то называет его внутренним миром, кто-то астралом. Были даже те, кто утверждал, что с той стороны находится иной мир. В нем нет хода времени, так что, поместив туда кусок мяса – через месяц сможешь достать его в том же состоянии. На карман не воздействуют температуры и энергии. Там нет понятия верх и низ. Нет поверхности, на которую можно что-то положить. Только пустота, в которой зависает то, что туда переносит маг.
- Значит ли это, что я смогу достать предмет, который туда закинет кто-то еще?
- В теории такое возможно. Вот только еще во времена до падения столицы была выдвинута теория, что каждый человек располагается в своем личном участке пустоты и не может дотянуться до чужого. А еще, невозможно достать предмет, если он покинул пределы энергетического поля кармана.
- Это как..? – Честно говоря, подобное заявление вызвало у меня замешательство. – Как предмет может покинуть карман, если он неподвижно висит в пустоте?
- Если маг будет сильно ранен и не сможет поддерживать резерв – карман схлопнется. И при открытии нового предметов там уже не будет. Есть теория, что карман разрастается из точки до необходимых размеров и раскидывает все, что находится за его пределами.
- Любопытно… И туда можно засунуть живых существ? Почему бы, например, не поместить туда человека? А через десять лет извлечь обратно, не постаревшего.
- Хороший вопрос. Когда-то и я его задал своему учителю. – Управитель растянулся в добродушной улыбке, на мгновение затуманив взор и вспоминая дни минувшие. – Ответ довольно прост. Астральные твари. Исконные обитатели того места. Хищники, паразиты. Их не интересуют обычные вещи, еда и жидкость, магические предметы и артефакты. Однако, стоит отправить в карман разумное существо – они тут же попытаются пробиться внутрь. И обычная оболочка их не сдержит, подобные эксперименты проводились много раз. Как только они прорываются внутрь – карман схлопывается, оставляя плавать все содержимое и жертву в великом ничто.
- Как же они там живут, если там нет понятия времени?
- Этого мы не знаем. Чуждое всему живому место, с совсем другими законами мироздания.
- Можешь показать, как работает призыв и перенос в карман?
- Конечно. Смотри.
Терих вновь начал напевать странную заунывную мелодию, низким вибрирующим голосом, но звучание отличалось от слышанного мной ранее. Все действие заняло не более пяти секунд, после чего он резко сделал горизонтальный рубящий жест ладонью и прямо в воздухе появилась некая… Хрень. Очень напоминало разлом в реальном пространстве, со слегка пульсирующим по краям изображением. Сотворивший данную дырку в реальности маг – протянул к ней правую руку и чуть потянул вниз левый край, увеличивая размер аномалии. Внутри я увидел только черноту, со слегка проглядывающимся фиолетовым сиянием. Или, быть может, сие было лишь оптической иллюзией, кто знает? В любом случае, расширив отверстие – Терих запустил туда руку по локоть и кажется что-то нащупал, если судить по выражению лица. Мгновением позже, подавшись назад, он извлек «с той стороны» чайник, тут же наполнивший помещение запахом горячего травяного чая. Разместив чудесный напиток на столе, подле чертежей, маг вновь запустил руку внутрь и извлек пару чашек, после чего с утробным рыком смахнул пространственное искажение ладонью, не оставляя и намека на произошедшее.
«Курлык! Курлык!»
- Ёбушки-воробушки… Охренеть можно. – Я сидел с обалдевшим видом и наблюдал за чайником, появившемся из ниоткуда. Все девять единиц силы воли, пришлось приложить мне, что бы челюсть моя не отвисла.
- Ёбу… что?
- Ёбушки-воробушки. Это птицы такие. Очень агрессивные паразиты. Весной воруют посевы с полей, а ближе к осени, в брачный период – нападают на людей стаями и совершают акт насильственного соития с мозгом жертвы. Человек, чаще всего выживает, но имея небольшие отверстия в черепе и поврежденный мозг – адекватно соображать уже не способен. Мы таких долбоебами называем.
- Жестоко… И много у вас таких, долбаебов?
- К сожалению много. И самое неприятное – внешне их почти никак не отличить от нормальных людей. Однако, не будем о грустном, может чаю? – Указываю открытой ладонью на чайник, вопросительно глядя на собеседника.
- Разумеется. – Расплывается он в улыбке, наполняя чашки ароматным напитком.
- А почему твари с той стороны не нападают, когда ты засовываешь внутрь руку?
- Согласно мнению довольно авторитетных магов прошлого – хищников притягивает нахождение в кармане истока. Более того, ты можешь спокойно погружать в карман конечности хоть целиком, даже лезть туда ногами вперед по пояс. И при этом никаких эффектов не заметишь. Но стоит просунуть туда голову или залезть по грудь – время для тебя тут же остановится. Вернуться самому невозможно, так как разум будет в состоянии близком ко сну.
- И что тогда произойдет? – Отставляю опустевшую чашку в сторону и с любопытством разглядываю рассказчика.
- Ну, здесь три варианта. В первом – мага вытаскивает ассистент. Во втором – с той стороны пробивается тварь и утягивает мага внутрь. Третий – резерв истока заканчивается раньше, чем падет барьер кармана. Поскольку поддерживать разлом станет невозможным – он схлопнется, оставляя одну половинку мага «там» и вторую половинку здесь.
- А были случаи, когда с той стороны что-то выбиралось наружу?
- На сколько мне известно – они не могут жить в нашем мире так же, как и мы в их. Но вполне способны вытянуть конечность, если открыть разлом, не создавая карман.
Поставив опустевшую чашку на стол – Терих вновь начал напевать странную мелодию, для открытия разлома. Всего пара мгновений и единственным напоминанием о присутствии чайника и чашек служил лишь аромат, витавший в воздухе.
«Курлык! Курлык!»
- А в чем отличие Света от Воздействия? По сути, ведь они оба изменяют свойства.
- Не спорю, в чем-то они схожи меж собой. Вот только Воздействие изменяет материальные объекты, а свет таковым не является. Более того, Свет – это отдельный аспект, стоящий особняком от прочих. Большой популярностью в Великих землях эта школа не пользуется. Изучают только для повышения уровня, но это скорее от недостатка воображения.
- Кстати, на счет Воплощения. Можешь показать, как это работает?
- Смотри.
Выставив перед собой руку, с раскрытой ладонью, мужчина вновь затянул неизвестную мне мелодию. Постепенно, в воздухе, начал проявляться крошечный объект. Словно по песчинкам, друг за другом, из почти незаметного он преобразился сначала в маленький черный камешек, а после и в заостренный кусок породы. Нечто, напоминающее наконечник стрелы, семи сантиметров в длину и состоящее словно из обсидиана, висело над ладонью творящего невиданное мной доселе колдунство.
«Курлык! Курлык!»
- Здорово. А что это? – Спросил я, разглядывая левитирующий предмет.
- Каменная стрела. Боевое заклинание.
- И как этой штукой воюют?
Не успел я произнести вопрос до конца, как Терих тут же резко вскинул руку, словно отталкивая недавно призванный камешек. Никакого шума, никаких выкриков или свиста. Только что над его рукой был камень, мгновением позже он уже летел через всю лабораторию и с глухим стуком врезался в висящий на стене щит. Сказать, что я растерялся – это вообще ничего не сказать. Поднявшись со стула и шустро прокурсировав к импровизированной мишени, смог по достоинству оценить результативность местной боевой системы. Доска, обтянутая кожей, смогла остановить смертоносный снаряд, хоть он и выглядывал с той стороны на добрых пять сантиметров. Если бы силы вложили чуть больше – сквозное пробитие гарантировано.
- Не обращай внимания. Мне просто не хотелось опять ремонтировать стену. Сквозняки, знаешь ли, дело неприятное. – Донесся голос из-за стола, находящегося в нескольких метрах от меня.
Вспоминая рассуждения о бесперспективности бега от путников, когда только встретил Реймса с компанией, я лишний раз убедился в их правоте. Ему даже фаербол бы не понадобился. Запустил бы в меня такой камешек и все. С пробитым легким уже бы не побегал.
- И долго надо учиться, чтобы достичь таких результатов? – Спрашиваю я, возвращаясь к столу.
- Долго, Игни. У меня больше пяти лет ушло, пока пытался пробить этот щит. Скажу сразу, до такого уровня доходят не все. И в этом нет ничего постыдного.
- Осталось узнать про Исцеление и проведение ритуалов…
Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.
Глава 28. «Чудеса аграриев».
Вопросительно взглянув на Териха и встретив ответный недоумевающий взгляд – мы оба отправились к источнику шума. Не прошло и пары секунд, как стук в дверь вновь повторился.
- Ты ждешь гостей? – Спросил я у хозяина помещения, останавливаясь у входа.
- Нет. Возможно, какие-то дела по поместью, требующие моего внимания. – Последовал его ответ, не менее озадаченным голосом.
- Так или иначе, лучше узнать в чем дело.
Управляющий открывает дверь, и мы оба устремляем взор на наших гостей. С той стороны порога на нас, не менее заинтересованно, смотрели две пары глаз, принадлежащих Реймсу и Хайнцу. Первым возникшую тишину нарушил советник.
- Как проходят ваши занятия?
- Вполне успешно. Игни человек довольно живого склада ума и схватывает все налету.
- Вот как? Довольно радостная новость. Однако, вы провели здесь уже почти два часа. А мы с Хайнцем очень хотим услышать о столь таинственной вещи, как «хлеб». Уверен, эти знания с лихвой компенсируют затянувшееся ожидание. – С этими словами, подобно ледоколу средь арктических вод, Реймс прошел мимо нас в помещение, увлекая стоявшего рядом родственника за собой.
Мы разместились за столом у окна, на довольно жестких и не очень удобных стульях. Как только все телодвижения, скрип мебели и шуршание одежды утихли – собеседники разом посмотрели на меня. Чувствуя себя как минимум комиком на сцене, а как максимум – политиком на трибуне, я даже немного смутился. О чем рассказать? С чего начать? Я хоть и не забыл о своем обещании, но думал, что смогу уделить хотя бы пару минут на «подумать». Как я любил говорить на работе: «Внезапности происходят внезапно».
- И так, товарищи. Мы собрались сегодня здесь, чтобы обсудить крайне важный вопрос текущего мироустройства. Скрывать не буду, подобные сведения могут привнести в ваши земли не только приток капиталов, но и повысить благосостояние всех жителей. Прошу отнестись к вопросу со всей рассудительностью и рассмотреть возможность практической реализации.
Внимательно смотрю в глаза каждому, по очереди. Первым же «загибом» я смог приковать их внимание. Ощущение, что они даже дышать стали тише, чтобы не мешать моим речам и не пропустить ни единого слова.
- Для начала у меня будет несколько вопросов. Я искренне сомневаюсь, что в ваших землях произрастают такие растения как пшеница или гречка. Значит, нам нужно найти для них альтернативу. Когда мы направлялись в поместье – я обратил внимание на дикорастущие злаковые растения. Стрельница, если не ошибаюсь. На мой взгляд это растение может стать идеальным кандидатом на переработку в муку.
Начинаю ловить слегка удивленные взгляды и замечаю, как напрягается Хайнц, словно борясь с внутренними противоречиями. Жестом руки останавливаю его размышления и попытку вставить свои пять копеек в мою речь. Эффект надо держать до конца. С возражениями тоже надо будет поработать, однако лучше прояснить все чуть раньше, чем они появятся.
- В данный момент стрельница является единственным подходящим растением, но это не значит, что так продолжится и дальше. Я не успел изучить других кандидатов, за столь короткий срок. Однако, вы господа, прожившие здесь всю жизнь, можете оказать нашему делу неоценимую помощь. Нам нужно растение, приносящее плоды в зернах, пригодных для сушки и длительного хранения. Если они будут не требовательны к уходу и погоде, а также не иметь неприятного вкуса – вариант будет приоритетным. Что скажете? – Вновь обвожу внимательным взглядом собравшихся.
- Кроме стрельницы есть белоцветка и каменица. У последней зерна маленькие и твердые. – Первым высказался Хайнц.
- На архипелаге выращивают облачный шикрет. Слегка сладковатые зерна серого цвета. Очень урожайные, но требуется много воды для поливки. Летом с этим возникнут проблемы. – Реймс подключился к мозговому штурму.
- Замечательно. Мы испробуем все варианты. Каким образом вы получаете муку? – Обращаюсь я с вопросом, так как слово имеет местный аналог.
- Если что-то долго толочь в ступке – получается мука. – Ответ Териха звучал как приговор всей инициативе.
- Слишком долго. Слишком маленький объем. Нам нужны жернова. Или, еще лучше, мельница. Хм… Надо подумать…
«Курлык! Курлык!»
Какие есть варианты, подходящие в моем случае? С одной стороны, я могу попросить их изготовить круглые шершавые камни, вроде песчаника, и сделать ручную мельницу. Благо конструкцию примерно помню еще из учебников истории, да и в музее был. Этот вариант будет наиболее выгодным с позиции минимизации затрат. Да и чем быстрее покажу конечный результат – тем лучше. С другой стороны – крутить эту хреновину своими дворянскими ручками не очень-то хочется. Да и прислуга не раз помянет меня плохим словом, вспоминая изобретателя. Так что вариант со строительством большой мельницы – вполне целесообразен. Помнится, в позднем средневековье, были даже варианты с вращающейся башней. Понятия не имею, как эта хреновина работала и почему по своей оси сама не крутилась, но придумать при желании можно. Благо, показатель в 25 интеллекта позволяет изобретать то, что изобрели задолго до моего рождения, заново.
- Терих, есть способ создать руну, которая будет вращать предмет?
- Очень интересный вопрос, я бы с радостью на счет этого подискутировал.
- Понятно. Значит готовых решений нет. Принеси пожалуйста пару листов пергамента и принадлежности для черчения.
Спустя примерно десять минут практики в изобразительном искусстве, пояснения за механизм работы, рассказах о жерновах и желобках, о просеивании муки и прочих тонкостях – мы подошли к главному. Мной был предложен вариант экспериментальной модели ручной мельницы.
- Как вы видите – ничего сложного нет. Пара камней да палок. При наличии мастера и материалов – сможете создать за пару дней. Или, если многоуважаемый Терих решит провести научную работу по конструированию сего агрегата – сможем опробовать его уже сегодня.
«Курлык! Курлык!»
- Довольно любопытно. Пожалуй, я возьмусь за эту работу. Часа через четыре и сито и мельница будут готовы. – Заверил нас управляющий, и не откладывая в долгий ящик сразу же отправился экспериментировать.
- А что делать с этим дальше? – Спросил Хайнц, дождавшись пока отойдет Терих.
- А дальше мы с вами будем делать тесто и хлеб. Но только после получения муки. А сейчас я предлагаю совершить пешую прогулку и осмотреть местность для строительства водопровода. Акведук я вам, конечно, не обещаю, но и древний Рим мы строить не собираемся.
- Звучит очень непонятно и очень интересно. – Улыбнулся советник. – Собирайтесь. Встретимся у входа в поместье. Ты, Игни, можешь взять с собой Сиви. А я призову пару стражей из охраны. У вас пятнадцать минут.
- Мы собираемся в бой? – Выгнул я бровь, с удивлением слушая его распоряжения.
- Мы собираемся в маленькую экспедицию по дикой местности. Сейчас весна, животные голодны. Не стоит недооценивать опасность.
- А можешь выделить мне полуторный меч на время похода? И пергамент с углем, для набросков.
- Без проблем. Хайнц, сходи в оружейную, возьми оружие для нашего гостя. Тубус возьму в кабинете. Все, не будем задерживаться! – С этими словами он хлопнул ладонями по столу и резко поднялся.