Ревущий же парень мгновенно замирает и слегка побледнев взирает на меня в оба глаза.
- Тебе стоит взглянуть на свою жизнь со стороны. – Заявляю парню. – Таким путем ты разве что в разбойники придешь, да закончишь жизнь в канаве придорожной. – Все так же хмуро взираю сверху вниз.
- Господин… Я… - Пытался было открыть рот виновник событий.
- Какой у тебя показатель силы, ловкости и воли?
- Я… - Парень все еще недоумевающе глядит на меня, но слезы течь перестают.
- ОТВЕЧАЙ! – Прикрикиваю, вкладывая в слово нотки властности и приказа.
«Курлык! Курлык!»
- Десять силы, одиннадцать ловкости и восемь воли! – Тут же выдает парень информацию, словно ошпаренный.
- Хочешь стать воином? – Спрашиваю ребенка доверительным тоном, присев рядом так, чтобы глаза были на одном уровне.
- Хочу. – Твердо заявляет тот.
- Твое имя?
- Бадри.
- Тогда слушай внимательно, Бадри. Доведешь все три характеристики до двенадцати. Чем быстрее – тем лучше для тебя. Как ты это сделаешь – не важно. Главное никому не вредить. Понял? – Вопрошаю, выгибая бровь и слегка приподнимая подбородок.
- Понял.
- Отлично. Как поднимешь – приходи ко мне. Разрешу тренироваться с нами. А теперь марш заниматься делами! И помни, мужчины не плачут! – С этими словами поднимаюсь на ноги, сопровождая действие тихим хрустом в коленях.
- Спасибо! – Выкрикивает Бадри и пулей устремляется к домику рабочих.
- Грех? – Перевожу взгляд на подопечного. – А как твои успехи с силой, волей и ловкостью?
- Все по пятнадцать, господин! – Отвечает парень, взирая на меня щенячьими глазами.
- Молодец! Растешь! – Хвалю подопечного, хотя совсем не помню какие характеристики у него были до этого. Однако, судя по довольной мине – не прогадал.
- Сиви? Что с твоими, если не секрет?
- Двадцать три силы, двадцать шесть ловкости, двадцать восемь воли. – Учитель боевых навыков слегка вздирает носик, гордясь личными статами.
С учетом того, что она превосходит меня в показателях как минимум на половину – причин для гордости более чем достаточно.
- Выдающиеся показатели, ничего не скажешь. – Оборачиваюсь к Греху. – Будем равняться на неё, чтобы стать лучше.
- Да, господин!
- Разве не я должна была идти в арсенал? – Сиви делает пару шагов вперед и оглядывает мечи, принесенные парнем.
- Инициатива – вина инициатора. Отдай ей мечи и щит, теперь это её ноша. – С коварной ухмылкой хлопаю парня по плечу и направляюсь в сторону ворот.
Со стороны лагеря рабочих доносились голоса и перестук топоров. Тут же, во дворе, под открытым небом – уже во всю хозяйничали плотники, наполняя воздух запахами свежей древесины. Бородатые мужики, в небольших шапочках и поголовно в кожаных фартуках – фанатично стругали бревна, обрубали сучки и располовинивали двуручными пилами заготовки для труб. Работа началась совсем недавно, но два десятка работяг буквально организовали подобие конвейера. Задачи распределял плотник-бригадир, Дрейд. Перемещаясь среди рабочего инструмента и подчиненных, он задорно размахивал маленьким топориком и направлял усилия подчиненных в нужное русло.
Принимая во внимание тот факт, что мы все же торопимся, да и диалог может затянуться – всю эту веселую компанию обошли стороной да по легкой дуге, не привлекая внимания, после чего выбрались во внешний мир через ворота. Все еще восходящее солнце начинало припекать спину через ветровку спецовки, особенно радуясь темным элементам ткани. Высохшая трава мягко хрустела под ногами, освободившись от утренней росы.
- Откуда эти следы? – Сиви склонилась над землей и начала рассматривать отпечатки ног. – Совсем свежие. Много.
- Мы бегали перед завтраком. – Отвечаю, останавливаясь рядом. – Можешь определить количество?
- Около десяти человек, может больше. – Девушка продолжает осматривать следы и касается их рукой. – Кто бегал с вами, господин?
- Наши патрульные. Те, которых привел из города.
- Вы им доверяете? – С задумчивым выражение она поднимает глаза и смотрит на меня.
- Не больше, чем всем остальным. Но они люди, и мы делаем общее дело. Помни об этом.
- Как скажете, господин.
Через пару минут, скрывшись от любопытных глаз идущих по дороге, мы остановились в подходящем для тренировки месте. Оба спутника попеременно оглядывались вокруг, бросая при этом заинтересованные взгляды в мою сторону.
- И так. Отражение – это навык, позволяющий отклонять летящие в вас предметы. – Решаю начать тренировку с пояснения самой причины её проведения. - Камни, палки, стрелы и даже копья. Все, чем пытается убить вас противник – можно отклонить. С высокой долей вероятности, для отражения наиболее сложных метательных снарядов, понадобятся высокие ловкость и восприятие. А это значит… Что? – Выжидающе замолкаю, смотря на собеседников.
- Это значит, что имея низкие характеристики, мы не сможем ничего отразить? – Грех отвечает вопросом на вопрос.
- Почти, но не совсем. В процессе обучения навыку – мы сможем развивать эти две характеристики.
- А зачем нам щит? – Спрашивает Сиви, попутно закрепляя его на руке.
- Оптимизация, товарищи. Оптимизация! Мы имеем разные характеристики, так что тренироваться можем как парой, так и тройкой. Смотрите. – Беру у девушки один из мечей и подхожу ближе к стене, вставая к ней спиной. – Один человек стоит здесь, вооружившись мечом. Его задача – отразить все что в него кинут так, чтобы оно его не коснулось.
Меняю позицию, проходя около пяти метров вперед. Оборачиваюсь, начертив на земле пяткой крест и вновь начинаю пояснять.
- Примерно вот отсюда будут кидаться бруски. По началу медленно и аккуратно, чтобы не зашибить человека. Стена за спиной не даст деревяшкам разлететься и потеряться. Кроме того, таким образом мы сможем поднять навык метательного оружия.
- А щит? – Вновь задает вопрос Сиви.
- А щит можно дать третьему человеку, который будет стоять на небольшом расстоянии от отражающего и принимать бруски на него. Тоже, своего рода, тренировка. Ну или, как вариант – мы можем поставить его у стены и кидать в него бруски вместе, дабы повысить изначальную точность и не мучиться с попытками попасть в отражающего.
«Курлык! Курлык!»
На самом деле вся эта тренировка не придумана на ровном месте. Десять лет назад, еще в бытность школьниками, мы точно так же собирались в лесу у костра и кидали друг другу палки и камни. Зачем? Это было весело, особенно когда орудовать приходилось не мечом из рейки, а полноценным клинком из лыжной палки, обтянутой окрашенным поролоном и имеющем рукоять из обрезанного металлического насоса. А уж если она была украшена винтами, да болтами… Счастливое было детство…
- Всем все понятно? С чего начнем? – Растягиваюсь в улыбке, предвкушая возвращение давно забытого веселья.
Глава 45. «Изыскания».
Смотрю на подопечных, они смотрят на меня в ответ и хлопают глазками. Как я там говорил? Инициатива – вина инициатора? Именно это мне боком сейчас и выставили. С другой стороны, полное пренебрежение инициативой дает право первого хода оппоненту, согласно законам жанра пошаговых боев. Хехехе…
- Хорошо, раз предложений нет, тогда Сиви встает к стенке, раз уж щит она уже экипировала. А мы с тобой, Грех, попробуем попасть в неё брусками. Совместим две тренировки разом. Наша красавица покажет, как правильно укрываться щитом, а мы глазомер и траекторию просчитаем.
- Что сделаем? – Переспросил подопечный, нервно косясь в сторону девушки.
- Навык метания поднимем, говорю. Не будем терять времени, по местам! – Подгоняю участников моих экспериментов жестами рук, сам при этом размещаясь у начерченного креста.
Тут же кстати вырисовывается и главная проблема сего мероприятия. Точнее момент, про который можно вспомнить только перед самим сражением. Как держать и брать бруски? То, что это делать надо руками – логично. Вот только у нас один мешок на двоих. Если один будет его держать и подавать второму – значит первый кидать не сможет. Если набрать снаряды в руки – они будут мешать. Да и всю половину, из двадцати пяти штук, в руках удержать не выйдет. Можно положить мешок на землю, но тогда придется приседать за каждой деревяшкой. Либо, как вариант – кидать сидя. Спорный момент… Начни мы устраивать засаду – подобная проблема встала бы костью в горле.
Сделав пометку в памяти – принимаю решение остановиться на варианте с боезапасом в руках. Забрав мешок из рук Греха, уложил его на пожухлую траву и раскрыв горловину пошире – начал выкладывать стопки по пять штук в каждой. Не обращая внимание на девушку, не довольную перспективой того, что в неё сейчас что-то будут кидать, указываю подопечному на получившиеся «колонны».
- Смотри. Тут десять стопок, по пять штук в каждой. Делим их пополам. – Прикладываю согнутую в локте руку к области нижних ребер, образуя ровную площадку. – Складываешь стопку на руку, что бы не упали. Поднимаемся и по готовности кидаем одновременно. Только постарайся не вкладывать в бросок силу, с непривычки можешь вывих заработать.
- Как скажете, господин. – Грех присаживается рядом и ловким движением снаряжает «обойму».
- Сиви, готова? – Обращаюсь к девушке и дождавшись кивка даю последнее указание Греху. – Главное попасть, не важно куда, важен сам факт.
Заняв позицию, мы синхронно отправляем метательные снаряды на встречу приключениям. Первый же бросок выявил фундаментальную разницу подхода к заданию. Если я пытался рассчитать баллистическую траекторию и не прикладывая усилий попасть в голову, то мой подопечный совершил прямой бросок с ускорением. Как итог – мой брусок сам влетел в подставленный девушкой щит, а брусок оруженосца пролетел мимо, с характерным свистом, после чего стукнулся о стену. Опасненько… Да и дистанция изначально подобрана неверно, лучше исправить сразу.
- Отойдем еще на пять метров назад. – Командую напарнику и скидав обоймы обратно в мешок отхожу подальше.
Второй залп прошел чуть более удачно, парнишка сделал логичные выводы и вслед за мной отправил деревяшку по навесной траектории. Первый брусок был вновь принят на щит, тогда как второй поразил девушку в голень. Не больно, не критично, но говорит о многом.
- Сиви, чуть внимательней. Я на тебя рассчитываю! – Кричу максимально банальную и заезженную фразу из аниме.
Третий бросок обернулся совершенно неожиданным промахом, двойным. Девушке даже двигаться не пришлось. Четвертый залп вышел на удивление синхронным, обе деревяшки с глухим стуком были отбиты щитом. Пятый и заключительный, по аналогии с первым, дал лишь половинный результат.
Спустя пару минут, израсходовав все содержимое мешка и добившись трех уверенных поражений в неприкрытые конечности, отправляемся дружно собирать боеприпасы. Оба соратника выглядели в крайней степени задумчивыми, явно обмозговывая произошедшее.
- Сиви, тебе есть что сказать? – Обращаюсь к девушке, забирая у неё щит.
- Я переоценила свои навыки. Это может стоить мне жизни. – Произнесено было на столько мрачным и холодным голосом, словно он из склепа доносился.
- Грех? Что ты скажешь?
- Это может оказаться полезным, что бы ошеломить врага перед боем. – Выдал он первую умную мысль за сегодня.
- Я тебе больше скажу, от камня, выпущенного из пращи, может даже железный шлем не уберечь. Про кожу вообще молчу. Череп проломит, даже моргнуть не успеешь.
- Что такое пращи? – Парнишка явно заинтересовался перспективами, открываемыми новой неизвестной штуковиной.
- Самое примитивное оружие. Проще только дубинка. По сути, это веревка с небольшим расширением в центре, на которое укладывается камень.
- А как оно работает? – Теперь уже интерес появился и у Сиви. Видимо перспектива обстрела из нового оружия ей не улыбалась.
- Элементарно. Веревка раскручивается над головой, после чего один конец отпускается и камень с бешеной скоростью улетает в цель. При наличии практики – можно попасть в голову с пятидесяти шагов.
Закончив со сборами и вручив парочке заветный мешочек – сам встаю спиной к стене. Ремни на щите оказались довольно неудобными. Не смотря на вполне привычную круглую форму, умбона он не имел, равно как углублений или смягчающей подложки. Все, что влетало в щит – оказывало «заброневое» воздействие прямиком на руку, норовя отклонить комплект спасительных дощечек вверх или вниз, оставляя торс беззащитным.
- Сиви. – Кричу я девушке, перед тем как меня начнут «расстреливать». – Какой у тебя навык метательного оружия?
- Девятнадцатый! – Отвечает Сиви, одновременно с Грехом замахиваясь для броска.
- Ох… - Единственное что я успел ответить, прежде чем заметил летящий мне в лицо предмет.
Звук глухих ударов и легкая вибрация ознаменовали удачную попытку защититься. Стараясь максимально снизить открытую для поражения площадь – слегка пригибаюсь, доворачивая корпус. Над верхней кромкой щита выглядывают только глаза и лоб. Нижняя кромка едва прикрывала драгоценные колокольчики.
- Соберись, Костя… Вспомни, чему тебя учили… - Шепотом обращаюсь сам к себе.
Одно дело, когда в тебя кидает деревяшку криворукий пацан. Тут шансы сорок на шестьдесят, что он хотя бы попадет. Другое дело, когда мою ехидную улыбку пытается точным броском перебить девушка, навык броска которой сравним разве что с моим умением чесать языком.
На второй залп успел среагировать чуть раньше. Моя главная задача в чем, по сути? Избежать попадания. Но если я начну сильно смещаться в сторону – оппонентам придется посылать древесину на более высокой скорости. Значит сделать шаг в сторону не получится, но вот про наклоны корпуса и отклонения речи не было. Первый брусок, запущенный девушкой, пролетел совсем рядом с головой, благодаря своевременному наклону. Второй брусок с тихим стуком шлепнул по центру щита и упал под ноги.
Всего же, на очередной этап тренировки, была затрачена буквально пара минут. Возросшая меткость Греха была заметна невооруженным взглядом. Четыре броска из пяти либо достигали «цели», либо проходили в паре сантиметрах от не прикрытых участков. Настойчивое желание Сиви, в плане причинения мне максимальных неудобств, так же бросалось в глаза. Все три «пробития», полученные в область голени и стопы, принадлежали именно ей.
- Отлично, теперь щит берет Грех, а мы кидаем. Как закончим – перейдем к навыку отражения.
Сказано – сделано. Стоило Греху занять оборонительную позицию, как в него тут же полетели все шишки, а огород оказался погребён под камнями. С первой же попытки Сиви зарядила парню в лоб, мой же брусок прилетел точно в колено. Время на передышку мы страдальцу не дали. Как говорил мой товарищ, который пытался вбить в меня навыки на ролевке: «Либо с болью и потом ты понимаешь все за один раз и быстро, либо будешь повторять ошибки годами». Что-то похожее провернула и Ойл, когда взяла меня в заложники и заставила Греха бросить оружие.
Уже на восьмом броске, так и не сумев толком воспользоваться площадью щита, парень буквально впал в истерическую панику. В какой-то момент он попытался отходить в сторону и отклоняться, но получалось у него откровенно плохо. Даже хуже, чем блокировать. Как итог – семь из десяти бросков оказались удачными. На этом мы и остановились, дабы не забросать оруженосца насмерть.
- Что ты можешь сказать о текущей попытке? – Обращаюсь я к Греху, подойдя ближе.
- Я безнадежен. – Заявлено было столь безапелляционным и подавленным голосом, что я даже немного растерялся.
- Не стоит опускать руки. Ты просто не видел, как я пытался сражаться с Сиви на мечах, в первый раз. Если бы не целительные чары – до сих пор бы в синяках ходил.
Замечаю, что парень немного приободряется и с легкой улыбкой переводит взгляд с меня, на безразличную к происходящему девушку и обратно. Вот и ладушки, не стоит позволять ему вешать нос раньше времени. Эффект стоит закрепить.
- В любой неудаче – главное сделать правильные выводы. И выжить. Верно я говорю, Сиви? – Обращаюсь к девушке, довольно шустро складывающей бруски в мешок.
- Верно, господин. Нужно осознать свои ошибки и не допускать их впредь. – Согласно кивает она.
- Так в чем же была твоя ошибка, Грех? Не торопись с ответом, подумай хорошенько.
Молчание порядком затянулось. Являлось ли это признаком затянутого мыслительного процесса? Не знаю, но именно это позволило мне заметить кое-что… Необычное. Некая аномалия, более всего напоминающая не очень качественное стекло, слегка преломляющее свет и картинку за ним. Эта самая аномалия сейчас медленно, полностью беззвучно, удалялась от каменной ограды поместья, буквально в пяти метрах от нас.