Понимая необычность ситуации, я даже прищурился и попытался разглядеть необычную хрень чуть лучше. Старания и внимательный взгляд «в никуда» вызвали любопытство стоявшей рядом девушки, тогда как Грех продолжал пялиться под ноги и ничего не замечать.
- Трава шевелится. Там что-то есть. – Шепчу я, не отрывая взгляда от аномалии. – Сиви, кинжал с собой?
Девушка молча вытащила кинжал, практически не шевелясь при этом. Услышав тихую команду «бросай», резким взмахом руки, она отправила смертоносное оружие в полет. Встрепенувшийся от неожиданности Грех сделал шаг назад. А я, едва уловив смазанный силуэт, замечаю, как аномалия резко искажается и идет рябью, после чего расплывается в воздухе подобно туману. Вместо себя, таинственное облачко, оставило булькающую тушу ши`бе.
Мысли метались в голове со скоростью молний. Как? Кто? Зачем? Но все это не важно прямо сейчас. Бегом сократив дистанцию и присев у белокожего зверолюда, обнаруживаю кинжал, что торчит прямиком из грудины. Судя по пузырящейся жидкости, а также бегущей из пасти крови – задеты важные органы. Возможно – легкое. Точнее сказать не могу, не медик. Но совершенно точно ясно, что пытавшийся скрыться – не жилец.
- Кто это? Откуда он тут взялся? – Задал Грех прямые, как шпалы, вопросы.
- Шпион. – Отвечаю я, внезапно вспоминая состоявшийся недавно разговор. – Это его следы обнаружили стражи. Теперь понятно, почему не обнаружили его самого.
- Надо бы его допросить. – Сиви склоняется над раненым. – Отвечай! Кто ты такой? Кто тебя подослал?!
- Хшшш… - Вырывается булькающе-шипящий звук из пасти зверолюда.
- Говори! Кто тебя послал?! – Сиви хватает рукоять кинжала и медленно отклоняет его в сторону, причиняя неимоверную боль шпиону.
- Хшшшлюхххаа…. – Снова шипит зверолюд, после чего пытается засмеяться, корчась от боли.
- Говори, тварь! – Сиви начинает прокручивать лезвие, расширяя рану в груди.
Изогнувшись и выплюнув сгусток крови – ши`бе испустил дух и обмяк, унеся тайну с собой в могилу. Что же, делаем вывод. Пытать смертельно раненного – не лучшая идея. Запомню. Хотя… Если враг совсем безнадежен, то пытка – возможно единственный способ высказать свое к нему отношение. А ведь этот «красавчик» - один из тех, кто совсем недавно нас в лесу чуть не порешал.
- Сострадание? Нет, не слышал. – Выдаю фразу на автомате, погрузившись в мысли.
- Простите, господин. Я снова лишила нас источника информации.
Услышав подобное заявление – поворачиваюсь. На Сиви буквально лица не было, как-то даже жалко смотреть. Только что предо мной сидела кудрявая красавица, в боевом облачении, а мгновением позже – уставшая, зажатая и очень виноватая девочка.
- Он бы все равно не выжил. Сейчас нужно как можно быстрее отнести его в поместье и известить советника. Грех! – Вырываю парня из замешательства. – Хватай за ноги и понесли! Ходу!
Схватив тушку за «руки» и дождавшись, пока напарник подхватит оговоренные конечности поудобнее, я скорым шагом направился к воротам. Спустя десяток секунд рядом пристроилась Сиви, неся в руках все наши приспособления для тренировки.
«Курлык! Курлык!»
- Удачно мы позанимались. И навыки, судя по сообщению, подняли. И шпиона обезвредили. А на счет смерти – не переживай. – Подмигиваю девушке. – Советник что-нибудь придумает. Да и за столь мастерский бросок ты определенно заслуживаешь награды.
- Награды? – Сиви на столько удивило мое заявление, что она едва не выронила один из полуторников.
- Конечно! Вот я бы точно не смог попасть в практически невидимую цель так, чтобы моментально её обезвредить. Да и Грех тоже. Верно говорю?! – Кричу идущему за спиной.
- Верно, господин! Не смог бы! – Поддакивает оруженосец.
- Вот! И Грех согласен! Так что можешь попросить у меня что-нибудь в награду. В разумных пределах. А пока думаешь – отнеси снаряжение в арсенал. – Киваю девушке в сторону ворот, к которым мы уже добрались.
Стражи встретили нас молча. Вопросы не задавали. Но вот руки, положенные на рукояти мечей, в глаза бросились сразу. Нервничают, ребята. Уже в который раз, рядом с домом их господина, обнаруживаются беглые и агрессивные рабы.
***
Реймс Мирелт сидел в своем рабочем кабинете, перебирая письменные отчеты о расходах еды. Цифры были довольно безрадостные. Те запасы, которых должно было хватить до самого месяца ласкового солнца – таяли буквально со скоростью взбесившегося Вес`Ша. При текущих расходах их должно было хватить не более чем на месяц. Четыре недели, если уменьшить рацион всем, включая самого советника. К тому же, практически все запасы ткани были переведены на шитье спальных принадлежностей и шатров. Над последними его управляющих работал до сих пор, нанося руны сопротивления из драгоценных серебряных ниток.
- Черт бы побрал этого Игни, с его энтузиазмом и обещанием золотых гор…
В последнее время негативные мысли посещали голову советника все чаще. И причиной томы было не то, что в гости к нему явился чудаковатый парень из благородной семьи. Проблема была глубже и заключалась в довольно скудном запасе золотых монет, который грозил и вовсе скоро иссякнуть. К тому же, ему пришел с десяток разных писем, довольно гневного содержания. В них перечислялись как весомые, так и абсурдные претензии по поводу открытия школы в Дегрофе. Дворянство жаловалось на колоссальные убытки, хотя ни медяка при этом не вложило.
На другой чаше весов лежали как таинственный артефакт, способный порождать молнию, так и не известное ранее блюдо. Хлеб. Дополняли картину несколько десятков писем, по большей части от мастеров и ремесленников, в которых те благодарили дома Мирелт и Пульвис, за покровительство народу и знаниям.
- Казалось бы, баланс хорошего и плохого соблюден… Прибыль превышает убытки… - Реймс устало помассировал виски и бросил тоскливый взгляд на подвесной шкафчик с алкоголем.
*Бах! Бах! Бах!*
Размышления советника были прерваны самым грубым и бесцеремонным способом. Кто-то ломился в дверь его кабинета так, словно пытался найти в нем свою неверную жену, в объятьях ненавистного любовника.
- Реймс! Открывай! Шпиона поймали! Тяжелая тварь, аж руки отваливаются! – Послышался громкий крик Игни, с той стороны двери.
- Бляяя… - Тихо протянул советник незнакомое слово, находя в нем единственное описание своих эмоций.
Глава 46. «Вести сокрытого фронта».
Тащить тушу, в добрые шесть десятков кило, хоть и вдвоем – крайне неудобно. Если кто-то когда-то пробовал таскать друзей подобным образом, то по любому замечал мешающуюся голову, упирающуюся в задницу. К тому же, переносимый все же старался держаться прямо, чтобы не шаркать задницей по земле. В моих же руках свисала кучка убиенного существа, из раны которого продолжала потихоньку капать кровь, хоть и не в тех объемах, что раньше. Как известно – остановившееся сердце кровь по венам не гонит, но она по-прежнему остается жидкостью и стремится стечь в нижнюю точку.
Не раз и не два, по пути сюда, я ловил очень красноречивые взгляды прислуги. Кто-то откровенно удивлялся, на их лицах было буквально написано «какова хрена этот дворянин себе позволяет?!». Кто-то шарахался в испуге. Пусть средневековье и жестоко, но смерть некоторые встречают лишь раз в жизни, да и то свою. Парочка служанок, не стесняясь моего присутствия, вслух жаловались на то, что пол и ковры теперь придется очень долго отмывать. Понимаю, принимаю, сочувствую. С одной стороны, я мог бы оставить тушу просто у входа, а за советником послать Греха. Но об этом я подумал только в тот момент, когда предо-мной открылась дверь и в образовавшемся проеме появилась крайне озадаченная персона, в виде советника Реймса.
- Объяснись. – Всего одно, довольно твердое и многозначительное слово, было произнесено Реймсом.
- Мы обнаружили шпиона, который разнюхивал в поместье. – Отвечаю я, кивком указывая за плечо.
- Входите. Рассказывайте.
Протиснувшись мимо советника и расположив тушку на деревянном полу, в почтительном расстоянии от благородного ковра, я попросил Греха выйти из кабинета и проследить, что бы нас никто не тревожил. Включая Сиви, которая должна нагнать нас с минуты на минуту.
- Я заметил его за внешней стеной поместья, он пытался тайно выбраться наружу и направлялся в сторону леса.
- Что ты там делал?
Похоже Реймс собирался либо педантично и скрупулёзно выуживать всю информацию, либо провести полноценный допрос. В моих интересах облегчить ему задачу.
- Мы проводили тренировку с метательным оружием и щитом. Я, Грех, Сиви.
- Допустим. Почему ты думаешь, что это шпион? – Собеседник продолжал смотреть на меня, словно пытаясь оценить правдивость моих слов.
- Он был сокрыт какой-то магией. Был практически невидим, не слышим. Со стороны выглядел как искаженный на полуденной жаре воздух. Двигался медленно, крадучись.
- Интересно… - Советник впервые перевел взгляд на тело Ши`Бе, со все еще торчащим из груди кинжалом. – Как ты его заметил?
- Скорее всего случайно. – Продолжаю старательно избегать слов «повезло» и «удача», дабы не влипнуть в долг. – Он перелез стену всего в полудюжине метров от нас. В это время мы сделали перерыв, и я оглядывался по сторонам.
- Почему не взяли живьем?
- Мы не знали, что это такое. Выглядело очень странно и опасно. Сказал Сиви, что бы она бросила в «это» кинжал. Умер почти сразу.
- Перед смертью что-то сказал?
- Шлюха. – Озвучиваю единственное выуженное слово.
- Что? – Реймс порядком удивился, от столь внезапного откровения.
- Это он так пытался оскорбить свою убийцу. После чего издох. – Пожимаю плечами.
- Хорошо… - Реймс массирует переносицу и вздыхает. – А сюда-то вы его зачем приволокли?
- У него могут быть скрытые предметы, либо что-то магическое. Я в этом не понимаю, пока, ничего. К тому же предположил, что ты возможно знаешь что-то из области некромантии и призыва духов, что бы пока душа не отошла, можно было его допросить. – Ударяю кулаком в ладонь, чтобы подчеркнуть уверенность в своих словах.
В этот момент я почувствовал себя учеником начальных классов, который пытается рассказать учителю о своих представлениях о вселенной, при этом используя значительную часть фантазии и домысливания, нежели опору на факты. И учителем сейчас выглядел Реймс, который с одной стороны смотрел на меня как на идиота, а с другой – сопровождал это снисходительной улыбкой, дескать «все понимаю, мальчик молодой и глупый, еще ничего не знает, но энтузиазм забавный».
- У тебя, Игни, в корне не верные представления о магии. То, что ты говоришь, не имеет ничего общего с магическими школами и звучит как чудеса. – Вздохнув, он продолжил. – Да, некромантия имеет место быть, но это лишь совмещение знаний и особенностей, а не отдельный навык или наука. А про допрос души… Многие проблемы в мире решались бы гораздо проще, имей мы такие возможности.
- А что на счет предметов? Скрытых артефактов? – Не собираясь сдавать позиции, цепляюсь за последний довод. – Ты ведь говорил, что рабы магией не владеют? Так откуда же у него способность оставаться невидимым?
- Разумно, давай посмотрим.
Склонившись над телом, советник начал обшаривать довольно скромные одежды зверолюда. Рваная рубаха, перепачканная следами крови, не выявила ни каких сокрытых кармашков и подкладов. На холщовом ремешке были расположены сумки кустарного производства. Из них Реймс извлек странные приспособления и необычные штуковины. Кусок коры, со следами зубов. Засоленная тушка рыбы. Моток тонкой проволоки, предположительно медной. Нож, с лезвием из заточенной кости. Три белых камешка, с грубо натесанными рунами. Маленькая метелка, на подобии тех, которыми на Земле пыль вытирают, только с кулак размером. Амулет из деревяшек, тонких костей и травы, напоминающий куклу. И флакон, вырезанный из толстой ветки и закупоренный обмотанной деревяшкой.
Осмотр штанов так же не выявил чего-то скрытого или необычного, а обувки у ящера и вовсе не было. Но все это проводилось визуально, ограничиваясь прощупыванием. Самое интересное началось мгновением позже. Разведя ладони в сторону, Реймс начал напевать некую мелодию, активируя тем самым, как мне показалось, какую-то магию. Секунд через двадцать глаза колдующего начали слегка светиться голубоватым светом. И чем дольше Реймс напевал пространные мотивы, тем отчетливее становился свет, исходящий из его очей.
Какой эффект был достигнут – сказать сложно. Однако, уверенными движениями хозяин кабинета извлек кинжал из тела ящера, после чего начал аккуратно вскрывать кожу. Наблюдать за разделкой – удовольствие сомнительное. Наблюдать за разделкой разумного существа – удел патологоанатомов и маньяков. Борясь с рвотными позывами, я все же старался не отводить взгляд и узреть причину подобных манипуляций над поверженным врагом.
Стойкость воли и удержанный в желудке завтрак были вознаграждены. Разрезы на грудной клетке напоминали ювелирно выполненный узор, в виде различных закорючек и фигурок. Единственным знакомым для меня элементом оказался «Глаз Нери», или по-нашему «малая руна света», как на светильниках. Главное же отличие – рисунок выводился сплошной линией, без пробелов, образовывав подобие круга.
- Похоже на ритуалистику. – Пробормотал Реймс, развеивая свечение глаз. – Остаточный магический фон от вшитой в его грудь проволоки. Еще пол часа и увидеть бы не удалось. – С этими словами советник поддевает краешком кинжала край раны и слегка приподнимает окровавленный металл.
- Как они это сделали? Это же… Больно?
Способы подкожного вживления мне не известны, как минимум в условиях предыдущего мира. Однако, на мой взгляд, радоваться жизни и солнышку довольно сложно, когда в твоей плоти начинает змеей извиваться металл, вызывая многочисленные повреждения мягких тканей. А уж если эта штука еще и площадь всей грудной клетки занимает… Да тут не меньше двух метров под кожу загнано…
- Скорее всего сначала начертили рисунок, после чего изогнули проволоку, а затем уже вскрыли кожу и засунули конструкт внутрь. И предвосхищая вопрос об отсутствии шрамов – его исцелили. – С этими словами Реймс отложил кинжал и отошел к одной из тумб, выудив оттуда полотенце для оттирания рук.
- Операция на живую? Без наркоза? Как он это вытерпел? – Удивлению не было предела, даже каким-то уважением к противнику проникся.
- Фанатики, безумцы. Не пытайся искать сострадания и любви у практикующих ритуализм.
- Больше похоже на школу рун. – Пытаюсь вспомнить все знания, что заботливо вложил в меня Терих.
- Верно, вот только активация происходит с помощью вот этих камней. – Он казал пальцем на белые рунные камешки. – Сам шпион магией не владел, исток не развит.
Наши рассуждения были прерваны стуком в дверь. После озвученного разрешения на вход – в дверном проеме появился Терих, из-за спины которого выглядывали любопытствующие лица Сиви и Греха. Как дети малые, ей богу…
- Ты вовремя. – Поприветствовал Реймс управляющего. – Зайди и дверь закрой.
Всего одной фразой советник дал понять, что любопытствовать здесь еще рано. Да и разговор предполагался весьма серьезный.
- Я так понимаю, что именно «это» оставило следы на территории поместья? – Терих окинул взглядом рисунок на груди шпиона. – Как любопытно…
- Схема сокрытия. – Подтвердил советник догадки новоприбывшего.
- Довольно интересное исполнение. И звук, и свет, и даже стабильный контур с замкнутым источником. Камень не нашли? – Терих поднял взгляд на нас, ответом ему стало отрицательное мотание головой, в исполнении Реймса.
- Думаю, нет смысла встревать в разговор и спрашивать о каком камне речь? – Обращаюсь с вопросом, не требующим ответа.
- Камень-накопитель. – Ответил Терих. – Позже расскажу. А пока поведай мне, как удалось это «чудо» заметить?