Девушку я обнаружил на том же месте, где её оставила прислуга. В её собственной комнате. Судя по тому, что даже поза не изменилась – в сознание она не приходила. Хреново… Подойдя ближе – кладу руку ей на грудь, проверяя сердцебиение. «Тук-тук-тук» - Отвечает оно мне размеренным ритмом.
- Живая… - Констатирую факт вслух. – Это хорошо. Отдыхай, впереди еще долгий путь.
Поправив одеяло – покидаю аскетичную обитель Сиви, прикрыв за собой дверь. Зайдя к себе в комнату – обнаруживаю на столе сапоги и что-то похожее на мокасины. Рядом записка: «С благодарностью за все. Груни.»
Не торопился он однако, хотя за бонус конечно спасибо. С другой стороны – за эти пол недели мы успели так сдружиться, что первоначальный инцидент воспринимается с улыбкой.
Вот я и остался один. Встал вопрос – что делать? Можно, конечно, еще в интерфейсе поковыряться, да про навыки почитать, но душа к этому совсем не лежала. До обеда еще примерно час, так что можно просто поваляться. Или потренироваться. Или поискать приключений на задницу. Куча вариантов и все дороги открыты. Плюхнувшись пятой точкой на кровать – прихожу к умозаключению, что мне тупо лень что-то делать.
- Что мы делаем, когда нам лень? – Вопрошаю сам себя. – Правильно. Мы ленимся.
В голове всплывает описание силы воли, особенно строка про разрушение истока. Намек самому себе довольно красноречивый. Не думаю, что будет целесообразным дергать Териха на счет занятий сегодня. Пусть с семьей возится. А что бы на ровном месте зря не сидеть – решаю продолжить упражнения с мечом.
Еще раз вздохнув по причине того, что у меня пока нет своего «инвентаря», а значит и за мечом плестись придется в арсенал – поднимаюсь на ноги и выхожу в коридор. Гостиная встретила меня абсолютно пустой, что даже немного обнадеживало.
Миновав прислугу, бродившую по коридорам, я вышел на улицу и легким бегом направился к местному ристалищу. По пути к площадке моим глазам предстала примечательная картина. То самое стойбище, которое вроде как конюшня, но для ящеров – сейчас было открыто. Чуть изогнув маршрут следования – подошел ближе и с любопытством оглядел внутреннее убранство. Загон был разделен на две части проходом, ровно по середине. Слева размещались полтора десятка клеток для Хус`Ша, ящеров тягловых. А справа были клетки намного больше, в количестве пяти штук. Сидящие там Вес`Ша активно о чем-то между собой шипели и лупили хвостами по металлическим прутьям. Интересно, сколько же такая орава в сутки мяса через себя пропускает..?
Приблизившись к конечной точки маршрута, я с некоторым удивлением обнаруживаю на ристалище пару тех самых хранителей. Мавер и Лейн самозабвенно дубасились на коротких мечах, орудуя при этом обеими руками. Я когда-то слышал очень авторитетное мнение, что сражаться двумя мечами – крайне глупо и недальновидно, ибо кроме кинжала в левой руке работать толком ничего и не будет. Таки вот, уважаемый – вы были не правы! Четыре клинка, в руках двух хранителей, выписывали размытые дуги и рассекали воздух с таким изяществом, что я невольно остановился и забыв о цели просто пялился.
Закончилось все, впрочем, довольно быстро. Одним движением Лейн саданул клинком по запястью Мавера. Замешкавшийся на секунду хранитель тут же получил еще один удар острием в бок и пинок в живот, после чего свалился на задницу и выронил оружие.
- Не ожидал вас здесь увидеть. – Обращаюсь к парочке, подойдя ближе.
- А где ты ожидал нас увидеть? – Злобно выпалил проигравший.
- В купальнях. – Пожал я безразлично плечами, игнорируя агрессию.
- А я, признаюсь, не ожидал здесь увидеть тебя. – Обратил на себя внимание Лейн. – Каким оружием владеешь?
- Всем. – Отвечаю я, чем вызываю откровенное удивление обоих. – Но одинаково плохо, без исключений.
В ответ на мою искренность Лейн откровенно заржал, а Мавер попытался сдержать улыбку. И даже практически в этом преуспел.
- Не хочешь немного потренироваться? - Лейн постучал парой мечей друг о друга.
- Именно для этого я здесь. Зайду в арсенал и сразу к вам.
Ощущая спиной два взгляда – добираюсь до небольшого строения со стеллажами деревянного оружия. И вот здесь возникла дилемма. Чем мне бить супостатов? Короткий меч и щит? Не вариант. На короткой дистанции я быстро почувствую себя капустой. Полуторник или двуручный? На них и навык повыше и дистанцию можно держать, но все же они довольно громоздкие. Шестопер? Даже не смешно. И в этот момент взгляд упал на копье… А ведь не худший вариант. Теоретических знаний и визуальных примеров у меня должно хватить, чтобы орудовать заостренной длинной палкой. В конце концов, оружие столь же древнее, как и дубинка, а я явно умнее жителей эпохи неолита.
- Копье? Отличный выбор. – Похвалил меня Лейн, находящийся в дальнем углу «ринга», когда я вышел из арсенала.
Поверженный хранитель сидел на невесть откуда взявшейся табуретке, ожидая начала представления. Решив, что оно и к лучшему – перепрыгиваю через заборчик.
- У меня второй уровень в древковом оружии. Дашь пару советов перед боем? – Обращаюсь к оппоненту, с абсолютно пофигистическим видом.
- А ты смелый… - Хмыкает Лейн. – Не отводи копье в сторону и не подпускай меня близко. Если подойду – ты труп. Не в прямом смысле, конечно.
- Спасибо. – Киваю сопернику и занимаю свой угол.
Максимальный багаж знаний – это стойка, в которой сражалась Сиви, имея аналогичное оружие. Именно её я и принял. Правая рука удерживает древко почти за самый конец, левая ровно на середине. Правая нога отведена назад и развернута на девяносто градусов, в то время как левая выдвинута чуть вперед. Корпус под углом к противнику.
- Начали! – Послышался крик сидящего на табуретке.
Приставным шагом, ориентируясь на стойку с мечом, я двинулся в сторону противника. Он же подходил ко мне легкой походкой, совсем не заботясь о секторах защиты. В чем прелесть копья – так это в дистанции удара. Двухметровое древко, с небольшим наконечником, которые можно вложить в удар практически полностью. Против меня же выступала пара клинков, сантиметров по шестьдесят длиной. Сблизившись с противником – резко перехожу в атаку. Руки вскидываются на уровень плеч, при этом левая рука выносится вперед и слегка ослабив хват позволяет древку скользнуть вперед, тогда как правая подобно поршню его выталкивает. Общая длина, составившая добротных два с половиной метра, позволила нанести внезапный удар в голову противнику, мгновенно стирая его улыбку и расслабленность. Да, я не попал с первого раза, но это не помешало провести еще с десяток аналогичных попыток в считанные секунды.
Отступивший на пару шагов назад Лейн выставил клинки перед собой. Защитная стойка? Интересно, но инициативу упускать нельзя. Быстро смещаюсь вперед, на этот раз проводя удары от уровня пояса в область груди, вынуждая противника вновь отступить. Довольно шустрыми движениями хранитель уворачивался, либо отклонял наконечник на считанные сантиметры, но и этого оказалось достаточно. Находясь в патовой ситуации, когда я не могу противника задеть, а он меня тупо достать – мы начали медленно кружить по арене.
Судорожно перебирая в голове доступные варианты – решаю попробовать ложные выпады и атаки в разные области, дабы оттеснить противника к углу и в нем зажать. Выждав еще пару секунд, пока угол не оказался ровно за спиной врага – перехожу в наступление.
Укол в ногу, выпад, укол в голову, укол в грудь, выпад, укол… Если выражение «жаль как пчела» к кому и применимо, так это к копьеносцам. Левая рука и грудь фактически не двигаются, тогда как правая рука активно задает направление и выталкивает оружие вперед. Именно это и стало решающим фактором. У меня просто тупо забились мышцы плеча, что заметно поумерило мой пыл и позволило Лейну кинуть в меня клинок из левой руки. Заметить движение я успел. Понять, что был это бросок – нет. О том, что в меня летит меч я узнал уже только тогда, когда он больно воткнулся рукоятью в грудь. В преднамеренности именно такого поражения я даже не сомневался. Даже заточенная деревяшка, кинутая достаточно сильно, может легко пробить не прикрытые ребрами участки плоти. И убить...
Потерев ушиб, ровнехонько в области сердца – сделал пару шагов назад и упер копье нижним концом в землю.
- Спасибо за бой, он был весьма поучителен. – Обращаюсь с уважительным поклоном к Лейну.
- И тебе спасибо. Не ожидал такой прыти. У тебя точно второй уровень навыка? – Хранитель подошел ближе и присев поднял меч.
«Курлык! Курлык!»
- Активация. – Говорю я, закрывая глаза.
«Вы улучшили навык «владение древковым оружием» до пяти».
- Уже пятый. – Отвечаю улыбнувшись, после чего отключаю каталог и открываю глаза.
- Это как? – Уставился на меня победитель. – Мы же и двух минут не сражались.
Судя по удивленному виду и недоверчивому взгляду – сведениями подобного характера мне делиться не стоит. О том, чтобы рассказать о начальном пробуждении души – речи вообще идти не может.
- Нам часто говорили, что чем больше разница в навыках между учителем и учеником – тем быстрее растут навыки ученика. Главное слушать и в точности выполнять все, что говорят, постигая чужую мудрость.
Соврал ли я, говоря подобное? Ну… Нет. Мне такого никто не говорил, но до чего-то такого я сейчас додумался самостоятельно, после чего вывалил наиболее правдоподобную теорию собеседнику.
- Ты слышал, Мавер? Надо слушать и делать, чтобы постичь мудрость! А не трепать языком и спорить, как некоторые! – Крикнул Лейн сидящему неподалеку хранителю.
- Не начинай только опять! – Возмутился Мавер.
- Думаю, стоит отправиться в поместье. Скоро обед. – Обращаюсь к стоящему рядом.
- Ступай, мы еще немного потренируемся и присоединимся. Рад нашему знакомству. – Лейн хлопнул меня по плечу и начал агитировать напарника на повторение «банкета».
Глава 51 «Вестники и вести».
Вернувшись в поместье, я натолкнулся на Териха. Управляющий выглядел на столько счастливым, что буквально излучал энергию бодрости и позитива в окружающее пространство. Семья – это хорошо. Я вот свою уже не увижу… Если, конечно, не разберусь с межпланетной телепортацией. Цель, конечно, офигительно привлекательная, но даже при оптимистическом подходе – недостижимая.
- Игни? Ты чего не весел? Смущают новые лица? – Терих тормозит меня в коридоре, разглядывая с легким удивлением.
- Отнюдь, люди довольно приятные. И Борик забавный, с ним я думаю подружусь.
- Хорошая мысль. – Улыбается счастливый отец. – Но что же тогда тебя беспокоит?
- Моя неспособность себя защитить. И положение, в котором оказалась Сиви, по причине нашей с тобой невнимательности.
Слова мои заставили улыбку сползти с лица управляющего и глубоко задуматься. Стоило ли мне озадачивать его проблемами в столь не подходящий момент? Ну… В конце концов, он сам спросил.
- Я не могу сделать тебя сильнее просто щелкнув пальцами. И знания получить невозможно, потратив на обучение лишь пару дней, даже с такой обучаемостью как у тебя. Старайся, Игни. До выхода в дорогу у тебя еще есть время. – Произнес он это с некоторой грусть.
- И сколько у меня осталось? – Спрашиваю, предчувствуя что ответ мне не понравится.
- Идеальный момент для путешествий – месяц ласкового солнца. Можно выехать даже немного раньше, чтобы успеть вернуться до жары.
- Значит… - Провожу мысленные подсчеты по местному календарю. – У меня примерно полтора месяца.
- Успевай изучить все, до чего дотянутся руки. Дорога – не самое безопасное место, а охрану мы тебе выделить не сможем.
- Замечательно… Спасибо за совет… - Настроение резко испортилось. – Прошу подать обед на меня и Сиви в наши комнаты. А сейчас, прошу меня извинить. – Разворачиваюсь и продолжаю путь в комнату.
Терих мне так ничего и не ответил. Но это и не удивительно. Возможно его отношение и правда дружеское, да и обучать меня начали не на пустом месте. Быть может они и правда переживают за мою сохранность. Но легче ли мне от этого? Шарахаться по огромной стране, совершенно её не зная? В две рожи?
- Не вариант, товарищи, не вариант! – Хлопаю кулаком в ладонь, прорабатывая новый план.
Если уж они хотят меня быстренько выпнуть, то мне стоит воспользоваться всеми имеющимися возможностями. А что у меня получается лучше всего? Правильно. Учиться и убеждать. Если мне не дают охрану – значит я соберу себе отряд самостоятельно.
- Хех… Прям как пати для прокачки собираю… - Ухмыльнулся я своим мыслям, миновав пустующий гостевой зал. – Что у нас там по классике? Файтер, клирик, вор и маг? Те, что разнесут кабак?
Проходя мимо комнаты «невесты» притормаживаю и прислушиваюсь. Тишина. Значит еще не проснулась… А вот кстати странно, ведь у нее по идее сила воли должна быть значительно выше, чем у меня. Пусть и интеллект ниже. Получается, что защита от интеллекта сильнее? Или… Быстренько сверившись с каталогом нахожу описания обеих характеристик. Интеллект защищает от внушения, а воля от подчинения. Значит дух, из-за которого мы уснули – внушил нам усталость...? А ведь это крайне важное примечание, с учетом низкого интеллекта большей части окружающих.
«Курлык! Курлык!»
О как! Для повышения навыка, значит, достаточно разобраться в причинно-следственных связях?
- Да здравствует тотальный анализ? – Продолжаю беседу с умным человеком, отворяя дверь в личную комнату.
Помещение встретило меня все теми же декорациями и теми же вещами, лежащими на прежних местах. Вопрос «чем заняться» встал с новой силой. С одной стороны – я провозгласил себе цель «ни минуты впустую». С другой – отчетливо понимал, что организму требуется физический отдых, для восстановления. Остается только вариант с нагрузкой мыслительной… Так как магии я пока вообще не обучен – надо делать что-то другое. Желательно - повышающее навык. Варианты? Черчение, рисование, истории…
Ухватившись за мысль, быстренько подтягиваю её к себе. Чем там у нас харизматичные барды занимаются? Правильно. Рассказывают байки, пишут поэмы, играют на инструментах. Удивить публику в моем мире – задача непростая. А вот местную… Я могу им просто стихи Пушкина по памяти пересказать и сразу же стану великим поэтом!
Пребывая в настроении на удивление великолепным – приземляюсь на стул и беру в руки карандаш.
- Поехали…
***
Реймс сидел у себя в кабинете и подробно пересказывал жене все произошедшие в последние полтора месяца события. Начать пришлось издалека, так как весть о срочном посольстве застала его еще до её отъезда, разлучив их на долгое время. До событий текущих дней он добрался только минут через двадцать, при этом не сводя глаз с менявшей наряд супруги.
- Так значит, ты встретил его на дороге? И вот так просто пригласил к нам в дом?
- Талант в каталоге врать не может. – С твердостью, не терпящей возражений, произнес советник. – К тому же, я не плохо узнал его за эти дни.
- И все вот эти голодные рты и не замолкающий стук топоров во дворе – тоже его идея? Сколько тебе пришлось заплатить этим оборванцам?
- Ни единой медной монеты. В этом-то все и дело!
- Дааа… С такими талантами как у Игни – не удивительно, что ты попал в оборот. – Лора нежным движением провела рукой по шее мужа, от чего тот вздрогнул. – Сколько ты еще планируешь его здесь держать?
- Месяц-два. Мы уже готовим его к дороге.
- И ты уверен, что он сможет добиться согласия трех глав? Не слишком ли тяжелая задача для человека, не имеющего даже клочка земли и покосившегося забора? – Встав напротив Реймса, женщина наклонилась и посмотрела ему в глаза, которые он норовил опустить к обнажившейся при этом груди.
- Ты как и всегда прекрасна, Лора. Однако, если продолжишь – разговор нам придется закончить позже.
Рассмеявшаяся дворянка сделала пару шагов назад и посмотрела на напряженного возлюбленного.
- Ты как всегда о делах, а мне, знаешь ли, внимания хочется. Мы так давно не виделись… - Повернувшись боком, она бросила красноречивый взгляд сверху вниз.