- Я стал советником не просто так, Лора. Мы оба это знаем. – Хмуро заметил Реймс.
- Какой серьезный… - Сделав вид, что обиделась, женщина подошла к шкафчику с алкоголем и заглянула внутрь.
- Коллекция заметно уменьшилась с того момента, как я в последний раз сюда заглядывала. – Не дождавшись ответа, Лора продолжила. – Не боишься, что столь изобретательный человек завоюет сердечко нашей дочери? Или Миры? Чем Бодус не шутит, они сейчас в довольно влюбчивом возрасте.
- Я уже позаботился об этом. Заранее. Он обещал взять в жены Сиви.
- Сиви? Эту странную девочку, бегающую за идеалами? Как же ты смог его заставить? – Удивилась Лора.
- Просто заметил его интерес и преподнес это так, словно она ему мой ответный подарок. И Сиви оповестил, в его присутствии. – Реймс подпер подбородок руками и ехидно улыбнулся.
- Ох, муженек… Ты как всегда предусмотрителен. – Довольная услышанным, Лора улыбнулась. – Он либо дурак, раз согласился, либо не понимает, что к чему. После церемонии путь в старшие семьи будет закрыт.
- Возможно Игни руководствуется традициями своего мира. И в наших интересах не просвещать его о некоторых… Нюансах. Так будет гораздо проще держать его под контролем, рядом. – Реймс поднялся на ноги и достал из шкафа кипу бумаг.
- Рядом? Он может быть на столько полезен? – Заинтересованная женщина подошла ближе и взглянула на протягиваемые ей листы.
- За три дня он предоставил нам чертежи таких вещей, которые со времен падения никто не видел. А доспехи, ты взгляни на доспехи. Дерево и кожа. За год мы, с минимальными вложениями, сможем снарядить такое войско, что Грэмход навсегда забудут дорогу в наши земли!
- И ты планируешь попросить Сейбека дать ему земли на границе с этими проходимцами? – Лора с недоверием посмотрела на мужа.
- Что ты, дорогая. Я же не дурак, подсовывать золотой под нос ворам и грабителям. Мы дадим ему хороший участок на юге, поближе к тем чудакам на разбитых лодках. – Отложив бумаги в сторону, Реймс прижал супругу к себе.
- Не слишком ли ты рискуешь? Я слышала, что они… Агрессивны… - Демонстративно задумалась женщина, словно не замечая объятий.
- Он справится. Ты его просто плохо знаешь… - Руки советника заскользили по спине улыбающейся дворянки.
***
От переиначивания произведений отечественных классиков на манер актуального фэнтези меня отвлекли Ита и Бадри, притащившие два больших подноса с едой. Мясо вареное, мясо жареное, мясо… Хм… Тушеное? И все эти прекрасные яства были разложены по довольно маленьким керамическим тарелкам. Эконом вариант порции? С подозрением глядя на два кусочка хлеба и горсть орешков на блюдце – жестом указал на стол. Дождавшись, пока любопытные детишки уйдут – начал рассматривать порцию внимательней. Нет, серьезно… Что за нафиг? Я растущий организм или где? Нашу повариху, как её там… Нульфа, вроде… Её что, на мастер-класс в ресторан приглашали? Тот самый, где 100 грамм тефтелек и размазанный по тарелке подливон, имеют ценник в 400 рублей? Охренеть…
Бурля от внутреннего возмущения – извлекаю пачку салфеток и освежаю руки. Все сильнее худеющая упаковка дополняет бурлящий котел новой каплей переживаний. В него же летит внезапное появление жучка, самозабвенно курсирующего по столу к моим тарелочкам.
Подпирающее давление резко спало, стоило лишь устранить одну из неприятностей самым действенным способом. «Хрясь!» и стираем труп наглеца-инсектоида скомканной салфеткой.
- Ух… Даже полегчало…
Быстренько закинув в себя продукты и потянувшись – решаю еще раз навестить Сиви. Зачем? Во-первых – заняться больше нечем, а так хоть вид бурной деятельности создам. Во-вторых – она ведь со мной сидела, когда я отключился. Пришло время вернуть должок.
Натянув новенькие мокасины и тихонько насвистывая под нос песню про милого Августина – подхожу к комнате. Все еще тихо. Будучи человеком культурным – стучу в дверь. В ответ, с той стороны, доносится неразборчивый звук.
Войдя в помещение – обнаруживаю девушку укутавшейся в одеяло подобно кокону. Замерзла что ли? Пара хитрых глаз разглядывает меня из-под одеяла. В комнате витает отчетливый аромат похлебки. Спустя мгновение обнаруживается и источник запаха, в виде небольшого горшочка, исходящего паром.
- Как ты себя чувствуешь? – Подхожу ближе и сажусь на край постели.
- Слабость по всему телу и холодно. – Отвечает Сиви не очень живым голосом.
- Тебе нужно поесть, набраться сил. – Кивком указываю на горшочек.
- Сидеть не могу, хочется спать. – В подтверждение слов она слегка поерзала и прикрыла глаза.
- Ну уж нет, так дело не пойдет! – Заявляю с демонстративным недовольством в голосе. – Тебе нужно как можно быстрее встать на ноги и продолжить обучение. Со мной вместе. А если ты ослабнешь и будешь валяться здесь – то мне чем прикажешь заняться? М?!
Замечаю, как девушка вжимает голову в плечи и приоткрыв глаза продолжает смотреть на меня. Молча.
- Значит так… - Подвигаюсь ближе и одной рукой слегка приподнимаю девушку за плечи, после чего подкладываю подушку к спинке кровати. – Сиди спокойно и не вздумай со мной спорить. Кормить тебя буду.
Выглядела ли эта ситуация глупой со стороны? Безусловно. Но у любого нормального человека периодически возникает желание о ком-нибудь заботиться. И раз уж выдался такой подходящий случай – лучше им воспользоваться и запастись ощущениями впрок.
- Но… - Хотела было возразить девушка, растерянно при этом моргая.
- Тссс… - Прикладываю указательный палец к её губам. – Или ты меня слушаешься, или я с тобой не общаюсь. – Выдаю абсолютно наивное условие, часто используемое в детском саду.
Скинув башмаки и приняв «позу лотоса» - беру в руки горячий горшочек и большую ложку. Методом проб и ошибок – нахожу способ придать керамике устойчивость и при этом не обжечься.
- Открывай ротик, летит самолетик… - Говорю я, поднося ложку ко рту.
Что такое самолетик – она не знает в любом случае. И дабы фантазером и еретиком не прослыть – рассказывать даже не подумаю. Но фраза на столько въелась в подкорку головного мозга, что игнорировать её было просто невозможно.
- Еще ложечку за маму.
Отправляю в ослабший организм вторую порцию горячего бульона.
- Теперь ложечку за Реймса.
Девушка послушно открывает рот и принимает в себя мясную похлебку.
- Ложечку за Честь и Отвагу.
Замечаю, что энтузиазм заметно возрос. Толи расползающееся по телу тепло её оживило, толи слова приободрили.
- Ложечку за Нерзула.
Забавно наблюдать с каким энтузиазмом человек уплетает супчик, даже не зная в честь кого он это делает. Расплываюсь в добродушной улыбке, что скорее всего истолковывается не верно.
- Ложечку за стабильность фондовой биржи.
На этот раз девушка задумалась, но все же открыла рот.
- Ложечку за меня…
Две минуты совместных усилий и горшочек был приговорен полностью, настроение повышено, больная накормлена и деревья спасены от бобров. Возникшую теплую атмосферу потревожил стук в дверь. Кто бы сомневался… Каждый раз, когда я расслабляю булки в комнате, без разницы чьей – кто-то всегда приходит. Это местный Хельхадский обычай?
- Войдите. – Приглашаю посетителя, хмуро покачав головой Сиви, что бы она молчала.
В образовавшемся дверном проеме появилась сначала голова, а затем и все остальное, принадлежащее Гоэтан. Вот уж кого я точно не ожидал увидеть – так это её. Видимо, придется привыкать к новым постояльцам… Внешний вид её, к слову, изменился. Походный комплект черного с железом был сменен на более подходяще к домашним условиям брюки и поло, темно-серого цвета. Ожидаемые в таких условиях напульсники, цепочки и прочие радости рокеров-металлистов отсутствовали. Пора отходить от шаблонного мышления, Костя.
- Игни? Что ты здесь делаешь? – Девушка замерла в проходе, переводя взгляд с закутанной Сиви на меня и горшочек с ложкой, все еще покоящийся на моих ногах.
- Проявляю заботу о хорошем человеке и верном товарище. – Отвечаю предельно искренне и дружелюбно, стараясь выдать подобное за «само собой разумеющееся».
- Товарише? – Переспрашивает посетительница.
- Ах да, точно… - Вспоминаю, что новоприбывшие с новыми словами еще не знакомы. – Товарищ всегда рядом, помогает в любой беде и делает с тобой общее дело. Это своего рода соратник, но рядом не только в бою. – Поясняю, конечно, слегка коряво, но доступно.
- Товарищ… - Повторила Гоэтан, словно пробуя слово на вкус. – Я запомню.
- А какова цель твоего визита? – Любопытствую в ответ.
- Отец сказал, что Сиви подверглась нападению и ей нездоровиться. Мы с детства дружим, так что я решила её проведать.
Внимательно вглядываюсь в лицо средневековой неформалки и за пеленой серьезности обнаруживаю едва заметное смущение от моего присутствия. Пожалуй, мягких намеков дожидаться не стоит. Личное пространство – штука личная, так что пусть поболтают. Тем более столько не виделись.
- Ладно, девушки. Оставлю вас наедине. – Слегка взлохмачиваю кудряшки на голове хозяйки комнаты. – Зовите, если что понадобится.
Поднявшись на ноги и прихватив с собой посуду – прохожу мимо Гоэтан к выходу, принимая при этом максимально невозмутимый вид. Добравшись до гостевой, на первом этаже, замечаю двигающегося ко мне быстрым шагом Груни.
- Игни! Хорошо, что ты здесь! – Выпалил он сходу, чем немало меня удивил.
- Что-то случилось? – Тут же настораживаюсь, постепенно привыкая к неприятностям.
- Спаси меня от этой ужасной женщины! Она только приехала, а я уже видеть её не могу! – Взмолился Груни, с печальными как у щенка глазами.
- Тише, друже. Успокойся. О ком ты говоришь?
- О жене моей, Адель! О ком же еще!
- Агааа… - Протянула моя нижняя интуиция. – Началооось…
Глава 52. «Роббин-Гы».
Пребывая в легкой растерянности, я непонимающе уставился на дворянина, выглядевшего сейчас крайне жалко. На сколько мне удалось узнать Груни – он человек довольно предприимчивый. Любую движуху, кроме голодовки – поддерживает. На счет неприятия последней, к слову, красноречиво высказывались щеки и второй подбородок. Что же могло ввести в панику столь энергичного человека?
- Чем она довела тебя до такого состояния? – Пытаюсь прощупать почву, для принятия решений.
- Да она мне шагу ступить не дает! Как повисла на шее с первых минут, так теперь ни на минуту и не отходит! Даже в туалет за мной хотела идти, представляешь?! В туалет!
Я непонимающе уставился на товарища и попытался постичь дзен его рассуждений. Ранее мне, конечно, приходилось слышать, что бывают люди, которые без второй половинки жить не могут… Но одно дело слышать и совсем другое знать, что подобное действительно существует.
- Она ни на секунду не умолкает! – Продолжал взбудоражено жаловаться Груни. – Про платья рассказывает, про столичную моду, про то какой парик у ее подружки Таси, про моду на выдирание волос из носа! Волос! Из носа! На кой черт она мне все это говорит?! У меня скоро голова лопнет!
- Оу… - Я на мгновение даже дар речи от сочувствия потерял.
- А губы! Ты на губы мои посмотри! – Груни подошел ближе и изобразит ТП-уточку. – Она же мне их до крови к вечеру сотрет!
- Бляяя… - Протянул я, вникая во всю глубину нависшей над моим другом проблемы. – Стой тут, я мигом!
Со всех ног бросаюсь к себе в комнату, топая при этом как стадо слонопотамчиков. Преисполненный мужской солидарности и желанием чем-то себя занять – распахиваю дверь толчком плеча и подхватываю куртку и телефон. Натянув ботинки быстрее, чем гласит воинский устав – пулей несусь к все еще паникующему и недоумевающему товарищу.
- Готов к глотку свободы? – Спрашиваю Груни, с очень коварным оскалом на лице.
- Готов! – Отвечает дворянин, даже не раздумывая над тем, о чем конкретно я его спрашиваю.
- Тогда шевелись, мы едем к Дитриху! И я очень надеюсь, что у тебя есть с собой немного монет… - Скорым шагом прохожу мимо и направляюсь к служебному выходу.
- Есть! – Хлопнув по карману и разнеся по помещению приятный звон металла, Груни устремляется за мной.
Не долго мудрствуя, мы запрыгнули в одну из крытых повозок, что так вовремя выезжала из ворот поместья. Снаряжать своего ящера – слишком долго и палевно. Сила спонтанного решения – в его внезапности и скорости исполнения. Завозишься на минутку и пиши пропало.
Возничий и один вооруженный сопровождающий, сидевшие на передней скамье, возражать против нашего присутствия не стали. Мне даже показалось, что они немного взбодрились и были рады компании. Путь не близкий, а вместе и веселей, и безопасней.
- Скажи мне, друже, как тебя угораздило жениться на человеке, с которым ты и дня рядом провести не можешь? – Обращаюсь к Груни, трясясь рядом с ним на боковой скамье.
- Ты не поверишь… - Ответил он с очень кислым выражением лица. – Я сам настоял на свадьбе.
- Да…? – Удивленно выгибаю бровь.
Ну что тут сказать. Проснувшийся во мне после этого заявления скепсис действительно не позволял принять слова за чистую правду.
- Понимаешь, я как член старшего дома обязан оставить после себя наследие. Но мне до этого дела не было, так как всегда предпочитал вольную жизнь и отсутствие контроля со стороны. Я ведь раньше часто по нашим владениям ездил… - Дворянин тяжело вздохнул. – Страсть как люблю заключать сделки и пересчитывать прибыль от них… А как еще отмечать хорошую прибыль, если не полным кубком и красавицей на коленях? Вот и дотянул до двадцати пяти лет…
Я ничего не стал отвечать человеку, что прямо сейчас изливал мне душу. Мне ведь тоже двадцать пять. А вот жизнь свою я прожил гораздо скромнее… Никаких сделок, никаких сверхприбылей… Даже как-то немного грустно на мгновение стало. Но подобные ощущения удалось довольно шустро отогнать.
- И тут мне Реймс говорит, что появилась хорошая кандидатка в жены. Вдова моего дальнего родственника, да еще и с ребенком. И старше меня на год. На целый год, представляешь?! – Рассказывал он это так, словно год разницы являлся чем-то равносильным косоглазию.
- Ужасная несправедливость. – Согласно киваю, исключительно для поддержки жалующегося на жизнь.
- Вот! И я так же решил! Но отказаться было никак нельзя. Либо свадьба, либо свадьба… - От такого красноречивого высказывания я аж усмехнулся.
- И что же ты выбрал? Свадьбу? – Спрашиваю с легкой такой иронией и капелькой сарказма.
- Решил взять в жены кого-то из живущих в Дегрофе. А там как раз Адель на выданье была.
- И ты пошел к её родителям с предложением? – Картина начала проясняться.
- Именно. Брак по расчету, ничего личного. Понимаешь?
- Понимаю. – Согласился я, ибо вопрошал он очень уж доверительным тоном. – Но что-то пошло не так?
- Угу… Адель решила, что я любовь всей её жизни и не иначе как посланец самого Бодуса. – Груни вздохнул.
- Кто такой Бодус? – Имя подобное мне ранее слышать не доводилось.
- Бодус? Что-то вроде Бога любви и семьи. – При этом он как-то неопределенно махнул рукой, словно до всех этих верований дела ему не было.
- С чего же она сделала такие выводы? – Решаю докопаться до корня проблемы.
- Понимаешь, ей ведь на тот момент было почти шестнадцать. И ни одного предложения не поступало. Ни одного! Обычно семьи выбирают из двух-трех кандидатов, а тут… И ростом не вышла, и характер взбалмошный, и увлечения странные… Не невестка, а сплошное разочарование.
- Постой-ка, друже. Шестнадцать лет? – Я, разумеется, слышал, что средневековые обычаи с нашими не схожи, но решил уточнить.
- Почти шестнадцать. Целый год пару найти не могли. Тоже удивлен? – Груни понимающе хмыкнул.
- Да я не о том. Просто у нас женятся обычно с восемнадцати.
- Восемнадцати? – Мои слова не на шутку удивили сидящего рядом. – Это когда же они детей воспитывать успевают? У нас ведь как считается. К шестнадцати если родила – значит и детей успеет воспитать до того, как помрет. Без родителей детей оставлять ну никак нельзя.