- Да ну на хрен… - Я повернул голову обратно. Зажмурился. Показалось?
Поворачиваюсь обратно. Смотрю. Сидит. Спит. Что делать? Валить надо, Костя, валить. Медленно стаскиваю с себя одеяло и много-много мысленно матерясь – сажусь на постель. Мельком оглядываю место ранений. Затянувшиеся корочки, как после нескольких недель бодрой регенерации естественным путем. Удивительно. Медленно встаю, оборачиваю одеяло вокруг себя, на манер туники и претворяясь легким дуновением воздуха – направляюсь к двери. Ходить тихо – не проблема, когда ты босой. Была бы обувь – проблем стало бы больше.
Медленно и беззвучно, стараясь даже не дышать – подхожу к двери и аккуратно ее приоткрываю на половину. Не больше, что бы она случайно не скрипнула. Просачиваюсь в коридор и медленно двигаюсь вперед. Всего пять комнат. Моя по центру. Две справа. Две слева. Все двери закрыты. Помещение освещается только небольшим окошком над лестницей и тем, что просачивается из-за моей спины. Прислушиваюсь. На этом этаже никаких звуков нет. Но вот снизу слышится явно человеческая речь на бакарском языке. Разобрать что-либо сложно. Надо подойти поближе. Двигаюсь к лестнице, попутно разглядывая коридор. На стенах висят маленькие коврики и что-то похожее на крашенные циновки. А прямо над лестничной площадкой висит что-то похожее на картину, с большой черной надписью, на бакарском. «Будь внимателен, идя дорогой жизни. Выгода может быть даже в камне под ногами.» И подпись снизу «Глава дома Мирелт, Сейбек».
Спускаюсь на пару ступеней и снова прислушиваюсь.
- …одиннадцать на шестерых, представляешь?
- И как же вам удалось выжить?
- Я успел сотворить три силовых разряда, поражая хищников одного за другим. Четвертый, в первые же секунды, впечатал болванчика в телегу, сломав тому шею и разнеся колесо. Но и сам напоролся на меч. Пятого прибила Сиви, а когда её окружили – наш новый знакомый бросился отвлекать внимание. Так что и шестого она добила относительно быстро, а когда повернулась к Игни, из дома Пульвис – тот уже истекал кровью и медленно надвигался на раненную глодку.
- Прям уж так и надвигался?
- Я и сам не поверил, когда услышал. Он сначала душил ее голыми руками, потом вогнал какую-то железку ей под ребра, а затем начал что-то такое говорить, от чего зверь в ужасе попятился!
- Но он его догнал?
- Нееет, хранительница решила не рисковать и пронзила псину копьем, когда та уже собиралась бежать.
- Даже так? А Игни? Что он сделал?
- Ну… Он сделал еще пару шагов к своей добыче и упал без сознания.
- Боевой транс?
- Нет, не думаю. Скорее природное упрямство и желание выжить. Так или иначе, но Ойл клянется, что он спас ей жизнь, когда её окружили.
- Вот как… А что с остальными?
- Еще четырех порубили болванчики, не давая напрыгнуть на меня. Как всегда безупречно.
- Но одного ты все же потерял?
- Не страшно, его исток все равно уже должен был распасться через полгода.
- А как вы добрались до Дегрофа? Я слышал, что стражи несли повозку на руках.
- Глупости. Сколь бы сильными они не были – поднять повозку с десятью глодами, тремя людьми и ящерами…
- Действительно, звучит как трактирская байка.
- Вот и я о том. Мы просто сняли разбитое колесо и эти двое придерживали его в руках, пока ящерица тащила нас к городу. Ох и ленивая скотина, особенно когда поест. Пришлось её даже копьем потыкать, для мотивации.
- Игни остался жив, надеюсь?
- Старался поддерживать его как мог, пока ехали. А потом уже и целителя к нему пригнали.
- Это Дитриха что ли?
- Его самого! Представляешь, я ему говорю, что у меня в поместье дворянин умирает, а он твердит, что пока вечернюю ванну не примет – никуда не пойдет.
- Подлец!
- И я о том же. Пришлось его прям в халате, через пургу, волочить под руки к поместью. Благо как раны увидел – сразу серьезным стал.
- Что-то интересное тебе о новеньком поведал?
- Вот тут и самое удивительное. Никаких заболеваний. Совсем. Даже в наше время такое исцеление стоит дороже, чем могут позволить многие знатные семьи. Нашел только повреждение позвонков да слабоватое зрение. Да и то, первое, вероятно, получил, когда с телеги упал. А второе, думаю, испортил сидя за фолиантами, когда учился.
- И какую цену Дитрих заломил?
- Всего два золотом. С учетом продажи десятка туш на мясо и ингредиенты – мы еще и в плюсе остались.
- Выгода даже в камне…
- Во истину так!
Глава 11. «Там это! Это самое!»
Крайне любопытный диалог, между прочим. Я бы и еще послушал, но неизвестной природы страх гнал меня подальше от той белой хреновины, изображающей служанку. Мельком отмечаю тот факт, что зрение действительно стало непривычно четким. Раньше можно было спокойно пройти мимо знакомого и его не узнать, сейчас же такое проделать будет почти невозможно.
***
Реймс, в вполне привычной ему манере, расположился на небольшом диванчике, со стаканом травяного чая. Завернувшись в теплый халат, он беседовал со своим старым приятелем Груни. Они были знакомы уже очень давно, можно сказать, что с самого раннего детства. Члены одной большой и влиятельной семьи – часто проводили свободное время вместе. Как результат – их отпрыски так же часто имели возможность общаться со сверстниками и заводить себе друзей и соперников. Вот и в их случае, сначала прятки во дворе, потом сражения на мечах, а ближе к юношеству – соревнование в овладении силами магии, сделали свое дело. По негласной традиции, они обсуждали все значимые успехи и проблемы, а затем совместно искали наилучший выход из ситуации. Две головы всегда лучше, чем одна. Если, конечно, растут не на одном туловище.
Повествование хозяина поместья было внезапно прервано. Топот ног по деревянной лестнице стал ярким вестником вскоре показавшегося гостя. Игни, довольно любопытным образом обмотавший вокруг себя одеяло, спешил вниз. Судя по всему, он был очень сильно чем-то взволнован. Добежав до площадки, на середине лестницы, он остановился и затравленно глянув через плечо, обратился к Реймсу.
- Там! Это! – Игни смешно вытянул вперед шею, примерно на уровне плеч, выдвинул нижнюю челюсть, поджал губы и оттопырив указательный, средний и безымянный пальцы – приложил руки к голове, чуть выше ушей. Отдаленно это напоминало попытку охотников описать незнакомую зверюгу. – Оно там!
Если быть предельно честным – Реймс слегка растерялся и перевел взгляд со своего испуганного гостя, на ничего не понимающего приятеля и обратно. Проблема требовала срочных мер и вмешательства. Словно сговорившись, они с Груни похватали лежащие у диванов мечи и отбросив ножны устремились наверх.
- Сиви! Враг в доме! – Громогласно разнесшийся крик привел в движение новое лицо.
***
Сиви Ойл, телохранительница одного из самых уважаемых членов семьи Мирелт, а также советника старшего дома, находилась в своей комнате. Перед небольшим зеркалом, что висело над столом, она тщательно приводила в порядок гребешком еще мокрые волосы. Столь волнительные события, что произошли совсем недавно – довольно сильно пошатнули её уверенность в себе.
Новый знакомый, встреченный ими прямо посреди дороги – вызывал у неё смешанные чувства. Он выглядел необычно. Черты лица не походили ни на кого, из виденных ранее людей. Его одежда напоминала снаряжение наемников, из Братства Белизны. Его речь была не понята и словно переходила с одного языка на другой, что в нынешние времена встречалось редко. Он был растерян, но вовсе не напуган. И если бы господин Реймс спросил её мнение – она бы с уверенностью сказала, что это очень похоже на засаду с попыткой отвлечения внимания. Но её мнения не спросили. Более того, её резко одернули, когда она попыталась выдвинуться вперед. Каково же было её удивление, когда незнакомец обратился к Реймсу на бакарском, совсем без акцента, словно знал его с рождения. Чувство неправильности ситуации словно витало перед глазами, сплетая рассказ Игни, как он представился, в совершенно неправдоподобную картину. Ученик мага? В двадцать шесть? Посреди дороги? Из других земель? Услышь она подобное от кого-то другого – от души бы рассмеялась. Но сейчас ей почему-то очень хотелось в это верить. Почему? На этот вопрос она и сама ответить не могла. Когда же господин Реймс предложил незнакомцу присоединиться к каравану – Сиви почувствовала себя очень неуютно. Еще несколько минут назад она, не раздумывая не секунды, была готова броситься вперед и оборвать жизнь столь подозрительной личности.
Когда Игни обратился к ней – это стало полной неожиданностью. Ей казалось, что подобная демонстрация агрессии, не осталась не замеченной и настроила дворянина против неё. Однако, он словно лучился доброжелательностью и даже отнесся с уважением к её ремеслу. И это в современном то обществе, где место женщины всегда было за спиной мужчины! И выдающиеся личности из старших домов, что обгоняли по своим уровням и способностям мужей и братьев – были лишь ярким исключением из правил. Когда же он поведал об Алексе… Девушке, что покорила сердца народа и вознеслась в глазах воинов… И оказалась сестрой этого добродушного мужчины… Её переполнили эмоции. Как такое может быть? Может ли то, о чем она утайкой мечтала всю свою жизнь, действительно существовать в лице прекрасной далекой воительницы? Это ли не знак судьбы? Это ли не знак небес, ответивших на её вечернюю молитву? Она очень хотела в это верить. Более того, сам господин Реймс обозначил тот факт, что история Игни подтверждена каталогом. Волшебной системой, издревле награждавшей усердных и возвышающей достойных. Так были ли у неё причины не поверить этому человеку, поставив факты под сомнения? Возможно, это и стало причиной того, сколь поспешно она предложила свои услуги в качестве наставника. Можно даже сказать – навязала. Многими дворянами даже сама мысль о подобном могла показаться оскорбительной. Широкие взгляды Реймса и без того обсуждались за его спиной. Сейчас же она могла доставить ему большие неприятности.
Чудо ли это, или небеса действительно благоволили сегодня именно ей – но представитель дома Пульвис принял её предложение с улыбкой и даже решил самостоятельно обсудить вопрос о времени тренировок. А дальше начались вопросы. Самые простые и поверхностные вопросы об окружающем мире. Немного напрягшись – Сиви ожидала, что её начнут расспрашивать о каких-то делах Мирелт. Но ничего подобного не произошло. Подобные вещи его не интересовали, а вот общеизвестные факты приводили к восторгу и задумчивости, что еще больше подтверждало его историю.
Случившееся в последствии нападение и самоотверженность её первого ученика – окончательно сформировали образ в голове девушки. Слегка идеализированный, слегка наивный и, наверное, даже немного глупый. С самого детства Сиви знала общеизвестный факт – в их мире есть Боги и им абсолютно безразлично все происходящее, если это не касалось их собственной репутации. Кто-то ропотно поклонялся и восславлял их, не получая ничего взамен. Кто-то утверждал, что они лишь вымысел. Особе ретивые – пытались осквернять алтари и храмы, чем вызывали гнев возвышенных сущностей и неизбежную кару. Именно благодаря последним – о существовании Богов и было известно. Теперь же девушка всей душой уверовала, что произошедшее – эти ИХ воля. Они услышали её и дали шанс. Один единственный шанс, в лице этого странного и добродушного путешественника, из другого мира.
Раздавшийся за дверью шум и взволнованные голоса оторвали её от раздумий. Накинув плащ поверх длинной рубахи, все еще местами мокрой, после водных процедур – она направилась к двери. Раздавшийся крик господина – вытолкнул остатки разума и заставил действовать на чистых инстинктах. Опасность. Защитить. Убить. Выхватив с оружейной стойки короткий меч, она рывком выбежала в коридор.
В сторону спальни, что была выделена их раненому гостю – уже двигались её господин и Груни. За их спиной шел Игни. Выглядел он странно, побледневший. Глаза расширены и судорожно обшаривают помещение. Что могло так испугать человека, способного испугать костоглота?
***
Мы поднялись на второй этаж, когда пинком отворив дверь – в коридор выбежала Сиви. Одного взгляда ей хватило, что бы оценить обстановку и сделав выводы – направиться к спальне. Её нисколько не смутило отсутствие доспеха. Ширина коридора в любом случае не позволяла двигаться втроем сразу. И даже двое с оружием в руках могли мешать друг другу сильнее, чем оказывать поддержку. Меня же начинало трясти. Буквально все мое внутреннее существо начинало вопить о смертельной угрозе, не явной, не материальной, но неминуемо надвигающейся. Ноги становились ватными и мне пришлось прислониться к стене, плавно стекая по ней спиной на пол. Сознание начинало трещать, словно резиновый шарик, в который наливали все больше воды, подводя к моменту критического давления. Еще чуть-чуть и крыша начнет отрыв и полет в неизвестном направлении. Закрываю глаза и обхватываю голову.
- Реймс! На него давят! Убейте мага, я постараюсь помочь! – Голос принадлежал мужчине, что минуту назад беседовал с хозяином поместья.
- Быстрее!
Топот ног, глухой удар. Шипение.
- Вы сеее ссдоххнете! Ссмехть!
- Тварь!
- Не дай ей уйти!
Свист рассекаемого воздуха и удар о дерево. Снова шипение и звук бьющегося стекла. Рядом что-то бормотали, слегка снижая давление.
- Стой, мразь!
- Не успею сформировать, за ней!
Женский вопль.
- Вот так!
- Попала?! Держи меч и наружу! Добей!
- Клятые светлячки…
Шум проносящихся мимо босых ног. Кто-то подошел и остановился рядом. Гортанное пение двух голосов заполнило голову. Словно ледяной ветер пронесся внутри черепной коробки, стягивая все лишнее в одну маленькую точку и возвращая сознанию привычное состояние. Страх очень быстро улетучился.
- Эй! Эй! Игни, приходи в себя! Не смей уходить!
О чем это он? Куда уходить? Открываю глаза и смотрю на него. Смотрю прямо в глаза. В них читается неподдельное беспокойство. Мороз в голове начинает спадать и приходит ноющая боль в висках.
- Глубоко зашло. Не очень умело, но защиты никакой. Вовремя выбежал. Мог просто в ужасе забиться в угол и тогда все.
- Игни, ты меня слышишь?
Кивком отвечаю на вопрос. Боль в голове усиливается. В глазах темнеет. Легкий звон в ушах.
- Голова кружится. – Слова даются с трудом, язык заплетается.
- Поддержи его, я за водой. – Обратился Реймс к не знакомому для меня человеку.
- Что это было? – Спрашиваю я его, как только звук шагов смещается к лестнице.
- Довольно опасное заклинание из школы разума. Тебя пытались убить. Разрушить личность. Но уже все закончилось, ты молодец, хорошо держался.
- Зачем?
- Этого я не знаю. Никто не может сказать точно. Предположу лишь, что это светлячки.
- Кто?
- Группа подполья, собирающая беглых рабов и ведущая тайную борьбу с людьми.
- Революционеры? Партизаны?
- Я не понимаю тебя.
Наш диалог прервал вернувшийся Реймс. Он молча протянул мне чашку холодной воды и жестом приказал пить. Стало легче. Я даже попытался встать, но меня мягко усадили обратно, положив руку на плечо.
Глава 12. «Новая жизнь.»
Всего минутой позже к нам присоединилась Сиви. В её руках были два меча, оба со следами плохо стертой крови. С улицы доносились взволнованные голоса людей. Похоже, происшествие подняло всех на ноги. Понятия не имею, на сколько большое это поместье и участок рядом – но рискну предположить, что тут народу на целую деревеньку наберется. Глубоко втягиваю воздух и слегка кривлюсь, от пробежавших по недавней ране ощущений.
- Я благодарен всем вам за спасение. Похоже, жизнь моя, с первого же дня будет наполнена приключениями.
- Приношу свои извинения, как советник старшего дома. Подобный инцидент является недопустимым и ставит жирное пятно на нашей репутации. Игни, вы можете требовать компенсацию. – Лицо Реймса было похоже на непроницаемую маску. Хотя, некоторая поспешность речи и выдавала волнение.
Сейчас, Костя, перед тобой очень важный этап твоей новой жизни. Если бы за мной наблюдали со стороны – возможно, кто-то бы сказал, что я с первых же секунд заврался и начал чесать языком с целью эксплуатации окружающих. В какой-то степени он бы даже оказался прав. Но как бы он сам поступил на моем месте? Ситуация уж больно напоминала так любимые мной РПГ игры. И если уж я являюсь персонажем с высоким интеллектом и навыками убеждения – значит должен их использовать по максимуму. Ведь никто не предъявит претензий КМС в тяжелой атлетике, если он начнет использовать физическую силу, чтобы устроиться в мире? Никто не скажет домушнику, что он не честен, если для получения выгоды он полезет чистить особняк? Вот и сейчас мной движет единственное желание, вписать себя в окружающие рамки действительности и получить возможность просто идти дальше, а не тягать булыжники в каменоломне, с цепью на ногах.