Странная находка показалась Леголасу занятной и не представляющей опасности. К тому же, что-то здесь было не так. Толстушка явно не понимала их речи, а уж, продемонстрировав свою супер-походку, и вовсе заставила всех воинов буквально полечь от смеха. И, только присутствие их командира, заставляло мужчин пытаться сдерживаться и маскировать свои смешки кашлем. Обдумав ситуацию, принц решил, что, возможно, такой «презент» заставит его отца немного встряхнуться. Последнее время Таур был весьма апатичен и аранен беспокоился за него, хоть и не показывал этого…
«Ну каковы изверги, а?». Варюша уже битых полчаса топала по лесному «полу» босиком. Никто ж не спит в обуви, верно? Хотя, это же сон. Мозг мог бы и побеспокоиться об обувке своей хозяйке. Тьфу, что за бред лезет в голову. Ай! Наступив пяткой за шишку, я взвыла. На глазах выступили слезы. Ууууу! Да когда ж я там проснусь уже?! Вдалеке показался величественный замок, искусно вплетенный в окружающую среду. Этакое сочетание природных скал, деревьев и архитектуры. Точнее не опишу. Красиво, вообще-то. Забыв про пятку, я залюбовалась. Проснусь, надо будет обязательно спросить у Лизки за то фентези, вдруг мне понравится. Говорят, с возрастом вкусы меняются… Ага. Зазевавшись, я чуть было не полетела носом вниз, но была грубо схвачена за шкирку. Да что ж такое, чего это они на меня так взъелись? Еще и лопочут непонятно… Хотя, по идее, я должна была бы адаптироваться к их языку. Во сне обычно так… Тяжелые высокие ворота отворились, пропуская нас внутрь, и сомкнулись за нашими спинами. Я заморгала. В замке царила полутьма. После яркого дневного света мои глаза отказывались сразу что-либо видеть. Надо же, а у них, выходит, начало осени. Еще не очень холодно. У нас же… Я поежилась, вспоминая Москву… Так. Стоп. Какие «у них» – «у нас»? Фантазии больного воображения. Меня повели по целой сети сплетающихся коридоров. Было подозрительно тихо. Я шла и шла, надеясь ни во что не врезаться. Наконец, мы остановились у высоких резных дверей. Один из мужчин зашел внутрь и, что-то у кого-то спросив, открыл двери шире. Меня ввели внутрь. Вернув себе зрение, я окаменела и мигом забыла и про комаров и про трусы. Прямо передо мной, на находящемся на возвышении троне, восседал самый прекрасный из всех виденных мною мужчин… И он смотрел на меня с глубочайшим отвращением… (И почему я не удивляюсь. Хоть бы раз что-то новенькое…)
Ожидающий отчета стражи, Трандуил был слегка удивлен, когда вместе с отрядом в тронном зале оказалась какая-то странная человечка. Таур вопросительно поднял бровь, смотря на сына. Аранен выступил вперед и, подойдя к подножию отцовского трона, опустился на одно колено:
- Аdar, простите мне мою дерзость, – тихо молвил он.
Слегка заинтересовавшись, Трандуил взмахом руки отпустил остальных эльфов. В тронном зале осталась, кроме правящей семьи, только непонятная рыжая девчонка со связанными руками. Король снова обратил взгляд на сына.
- Аda… – Еще тише сказал аранен. – Я взял на себя смелость привести в наш дом эту человечку лишь с одной целью – немного развлечь тебя. Я… беспокоюсь. Последнее время ты совсем не свой. Ты так ко всему апатичен и невозмутим… В этой девчонке есть что-то… Она смешна и неуклюжа. Одна ее походка чего стОит. Мы со стражей неплохо повеселились, наблюдая за ней. Сперва я хотел убить ее, ибо она без спросу пересекла наши границы, однако… Что-то остановило меня. Похоже, она не понимает ни нашего языка ни общего наречия. Так что… Если я ошибся, отец, я прошу твоего прощения и тут же избавлюсь от этого недоразумения (кивок в сторону Вари).
Трандуил молча слушал сына. Gorn nin (Мой мальчик)… неужели еще с утра он думал, что Леголасу плевать на отца. Что он для него лишь король и ничего более. Выходит, Зеленолист беспокоился… Он по-своему пытался вытащить отца из этого пофигистического состояния. Neth ernil (Юный принц)… Как же ты еще молод… Таур чуть склонил голову, из-под опущенных ресниц рассматривая свой «презент». Да уж, экземпляр просто улет. Что фигура, что фактура, как говорится… Что это человечка там трется возле колонны?
- Леголас, будь добр, прикажи принести нашего особого вина. Если эта «зверушка» не отсюда, вкусовые нотки сумеречных черных цветов должны «внушить» ей способность и понимание нашей речи. И… сын… об этом не стоит распространяться. Об этом свойстве вина осведомлены теперь только ты и только я. Это древнее знание. Когда-то давно… Впрочем, об этом я расскажу тебе в другой раз… И да… Листик, спасибо, – совсем тихо закончил Лесной Король.
Аранен, встав с колена, поклонился и стремительно вышел, на ходу отдавая приказы. Через несколько минут темная бутыль с налипшей кое-где паутиной была извлечена из особого деревянного ящика и, вместе с бокалами, доставлена в тронный зал…
Страх понемногу отступал, сменяясь крайним раздражением и недовольством. Нет, правда. Может же мне повезти хотя бы во сне? Так нет, бляха-муха! Руки связаны, есть охота, полы каменные и холодные (а я, как бы, все еще босиком) и да, жопа все еще чешется! И блондинам на меня явно плевать. Ну да, согласна, идти на бесплатную стрижку к ученикам-парикмахерам было не лучшей идеей. Меня обкорнали как могли, что при моем кругленьком лице и теле смотрелось крайне ущербно. Так я думала – ничего, отрастут волосы-то. Кто ж знал, что и во сне я буду с этим пипецом на голове! И так не красотка, а тут еще и… Как же зудит! Шажочек за шажочком, я по-крабьи двинулась в сторонку, заприметив недалеко колонну. Благополучно добравшись до нее, пока мужчины что-то тихонько обсуждали, я отклячила зад и принялась блаженно потираться о колонну своей филейной частью. Как же хорошооо… Наконец-то. Опомнилась я, только когда вокруг стало совсем тихо. Я моргнула. Немая сцена. Остроухие во все глаза глядят на меня, и, кажется, лишь годы выдержки, не дают им открыть в изумлении рты. Ну ладно, согласна, «картина маслом». Ну забылась я чуток. Да и полумрак тут. Плащ от моего активного почесона о колонну сполз куда-то к ногам, открывая мои пресловутые синие трусы. Ну и сама поза, ага... Я ж так и застыла, забыв разогнуться и принять приличный вид… Вы знали, что рыжие очень быстро краснеют? Теперь знаете! Зал сотряс громкий хохот. Мой прекрасный блондин, согнувшись в три погибели на троне, хохотал как простой мальчишка. Рядом стоящий молодой эльф (?) изумленно взирал на старшего.
- Ada?
- Знаешь, Леголас, – отсмеявшись обратился к нему Таур, – похоже мы повременим с ее казнью. Иди, дай ей вина, мне не терпится узнать, что она там делала.
Блин, да не пора бы мне уже проснуться? Мало мне в жизни унижений что ли? Я больно ущипнула сама себя за руку, заметив, что молодой эльф направляется прямо ко мне. Очнись, Варька, очнись! Увы-увы… Остроухий был уже в паре шагов от меня, держа в руках бокал с какой-то жидкостью. «Яд? Что он там лопочет, ну нихрена не понимаю», – в отчаянии подумала я. Блондин настойчиво пихнул бокал прямо к моим губам. Руки-то еще не развязали… Я опасливо отвернула голову. Тогда этот стервец зажал мне нос одной рукой, а другой ловко влил несколько капель в приоткрывшийся рот.
- Ты что, обалдел? – заорала я и по вытянувшимся лицам поняла, что смысл моих слов на этот раз вполне отчетливо дошел до остроухих. Я прикусила язык. «Что за нафиг?»
Сморгнув, молодой больно схватил меня за волосы и зашипел прямо в лицо:
- Вижу, человечка, теперь ты в состоянии и говорить на нашем наречии и понимать его. Так что, следи за своим языком. Еще одно неправильное слово и твоя голова полетит с плеч. Я ясно выражаюсь? Не знаю, каким образом ты попала сюда и какие цели преследуешь. Это мы выясним позже. Сейчас же, находясь во владениях Лесного Таура, ты должна осознавать, если не полная дура, что длина твоей жизни зависит лишь от его благосклонности. Так что, постарайся быть полезной и интересной ему. Поняла?
Я побледнела и кивнула.
- Что ж, я рад, что ты понятливая.
- Леголас…
- Прости, отец, этой зверушке следовало преподать урок…
«Зверушке??? Ну знаете!»
Не выбрав, то ли разозлиться, то ли обидеться, я резко вскинула голову в сторону трона и весь запал как рукой сняло. На меня из-под широких черных бровей смотрели пронзительные безжалостные глаза. Не следовало обманываться красотой их обладателя. Тем более, если он Король. Вот влипла! Как там сказал этот юнец: «Хочешь жить – будь интересной и полезной?» Видимо, придется «закусить удила». Умирать мне страшно. Даже во сне. А сколько я тут еще пробуду, фиг его знает!
- Человечка, я Лесной Таур. Трандуил Ороферион. Повелитель всех нандор. Это мой единственный сын Леголас. Именно благодаря ему ты стоишь здесь живая, а от меня зависит – сколько ты проживешь дальше. Я даю тебе шанс на жизнь. Используй его с умом. А сейчас, мне крайне любопытно, почему ты так странно ходишь и что делала там, возле колоны?
Король склонил голову на бок и ждал ответа. Я покраснела еще больше. Только что пар из ушей не шел. Стоящий рядом принц ткнул меня локтем. Вот нахал! Никакого уважения! Да, о чем это я. Забылась!
- Ты не поняла? Отвечай Его Величеству! И только попробуй соврать!
Я вздохнула и втянула голову в плечи:
- Ээээ. Уважаемый Трандуил (Таур вскинул брови)… Понимаете ли… Это все… Такая нелепость… Право слово… Не о чем говорить…
- Что ты там мямлишь! – зашипел на меня принц. (Да достал, блин!)
- Понимаете, просто… Да комар меня укусил! За попу. Вот! Чешется нестерпимо. А вы еще и руки связали, что мне было делать?!
Спустя несколько секунд тишины, раздался громкий смех. Блондины хохотали так, что у меня от гуляющего эха заложило уши. Нашли клоуна, мля!
- Ох, ох…, – отсмеявшись старший обратился к сыну, – да уж, Леголас, похоже, это и вправду будет забавно… прикажи посадить ее в одну из темниц, да не забывать кормить. Ее смерть, пока что, не входит в мои планы. Иди, сын, вечером я жду тебя у себя в покоях, – вдруг добавил Трандуил.
Зеленолист удивленно вскинул брови, но отец уже погрузился в свои думы, не обращая ни на кого ровным счетом никакого внимания…
Шлепая по запутанным лабиринтам замка, я «под конвоем» шла в темницу… Сказать, что мне было грустно – это ни сказать ничего. Что реальность, что сон – один хрен! Если ты неудачница, то, видимо, прямо везде и всюду. Вот сейчас еще в холодный каменный «мешок» засунут, и совсем «отлично» будет. Да закончится этот сон когда-нибудь или нет? Хочу назад, в свою квартирку, в свою кроватку. Хочу в свою «будку» метрополитена. К Лизке хочу!
Наконец, шедший впереди меня незнакомый эльф резко остановился. Я от неожиданности налетела на него и еле устояла на ногах. Брезгливо скривившись, темноволосый парень ощутимо толкнул меня вперед (Да что они все пихаются! Языка что ли нет?!). Звякнул за спиной засов затворяемой двери. Я осталась одна.
Однако! Все могло быть и хуже… Куда хуже… Я оказалась заперта в небольшой, но не холодной комнатке, разделенной на две части. Под самим потолком было небольшое окошко, дававшее достаточно света, чтобы не сидеть совсем в темноте. (Может, ночью и звезды видно?) Блин, какие звезды! Я надеюсь скоро проснуться, вообще-то! Узкая низенькая лежанка (Спасибо, не кучка соломы в углу). Тонкое одеялко. Кувшин с водой. За стеной – отхожее место. Все. Ну что ж… Об остальном я подумаю потом… Устало опустившись на лежанку, я прикрылась худосочным одеялком и, от переизбытка эмоций, во сне погрузилась в сон…
Настойчивый писк терзал мою черепную коробку уже несколько минут. Ну что за…??? Я заворочалась. Пробуждение сопровождалось головной болью. ЧЕРТ, НЕУЖЕЛИ ПРОСТЫЛА? Только этого мне еще не хватало! Хотя, чего я удивляюсь? Бегать босиком по осеннему лесу да топать после этого по каменным полам замка… Что ж, ожидаемые последствия. Я чихнула и открыла, наконец, глаза. Мозг какое-то время обрабатывал информацию и пытался донести ее до моего сознания. Окно, фонарь, компьютер мигает в углу не выключенной кнопкой… Компьютер? Я потрясла головой. Зря, ох зря! Новая волна мигрени была похлеще предыдущей. Я скривилась. Нашарив рукой злополучный телефон, я со второй попытки вырубила орущий будильник. Мерзкий писк прекратился. Хотя в ушах все еще звенело. Ну не могу я ставить приятный «просыпательный» рингтон! Я и сейчас продолжаю дрыхнуть до последнего, а так, вообще, раз десять подряд могу «прослушать» приятную мелодию. Поэтому – только мерзость. Только жесткач. Только треш. Мозги постепенно становились на место. Становилось смешно. Лес? Замок? Холодные полы? Совсем двинулась девка. Да сон тебе, Варька, приснился. Только и всего! Очень реалистичный сон. Под дождь ты вчера попала, возвращаясь с работы. Температуры нет? Я потрогала лоб. Вроде еще нет, но за противопростудными порошками в аптеку – первым делом. Я вздохнула. Снова расходы. Неосознанно почесалась. Побрела на кухню ставить чайник. Какая-то мысль не давала мне покоя. Уже трясясь в забитой маршрутке, я неожиданно «поймала ускользающую мысль за хвост»: а ведь комар за попу-таки укусил… Совпадение.
====== Глава 2 ======
На Лихолесье неслышной поступью опускался вечер. Величественный Таур стоял на балконе в своих покоях и оглядывал окрашенные багряным закатом окрестности. Мысли его были делеки отсюда и отнюдь не легки. Зачем он позвал сына сегодня? Как умудрился забыть о своей постыдной тайне? Что теперь следует предпринять? Погруженный в свои воспоминания, Трандуил будто наяву видел взросление Леголаса. С каждым прожитым юношей годом, в сердце старшего блондина росли и крепли чувства, которым там было вовсе не место. Поначалу, Король не придавал этому никакого значения. Точнее, кто из родителей не любуется и не гордится своим ребенком? Кто не хочет ему самого лучшего и не стремится проводить с ним все свободное время, насколько то позволяют дела? Какой отец не лохматит сыну волосы и не качает на коленях? Все это было так же естественно, как и дышать, однако… Вскоре после вступления отпрыска в половозрелую пору, Таур начал замечать за собой странные мимолетные эмоции и действия. Вот он крепко прижимает сына к себе по возвращении того из его первого ночного дозора. Зеленолист смеется и неуклюже обнимает отца в ответ. Листик еле уловимо пахнет потом, кожей и орехом. Трандуил чуть дольше положенного придерживает сына возле себя, после чего резко отталкивает и выходит из зала. Юноша в недоумении. Вот, спустя два года, Леголас оказывается несильно ранен, но отец бьет тревогу и заставляет того провести ночь под присмотром лекаря. Придя проведать сына, Таур попадает на время перевязки и видит оголенный торс лежащего на кровати юноши. Не в силах противостоять сам себе, Владыка повелевает лекарю покинуть покои принца. На время. Отец хочет побыть с сыном наедине. Он обеспокоен. Что здесь такого? Для окружающих. Для самого Трандуила все не так. Лишь только за лекарем закрывается дверь, он медленно подходит к постели принца. Тот еще слаб. Чуть ниже пупка с правой стороны колотая рана, перевязанная бинтами. Рельефный торс с незначительным количеством светлых вьющихся волосков на груди. Темно-розовые горошинки сосков. Острые ключицы. Отец заботливо накрывает сына покрывалом, задерживая руку на плече юноши, будто бы, в знак поддержки. Кожа принца гладкая и слегка прохладная. Сын улыбается ему, мол, я в порядке, отец… Отец… Да, точно… Еще спустя год: Трандуил слегка переборщил с эльфийским вином и решил отправиться освежить мозги в королевскую купальню. Спустившись на несколько уровней, где находился небольшой бассейн, берущий свое начало в подземных горячих источниках, Таур не обращает внимания на что-то говорившего ему стража и стремительно входит внутрь. Замирает. Слева, повернувшись к нему спиной, собирается войти в воду абсолютно нагой принц. Волосы его распущены от косичек. Пряди у висков «взялись» мелкими «волнами». Под кожей спины перекатываются стальные мышцы (годы тренировок с мечом сделали свое дело). Округлые крепкие ягодицы притягивают взгляд и будоражат сознание. Король пошатнулся. Во рту неожиданно пересохло и на лицо начал наползать непонятный румянец. (Благо, в купальне и так жарко). Принц замечает его и замирает: