***
Владыка Лихолесья никак не мог «переключиться». Разговор с сыном и своенравное поведение последнего не выходили у него из головы. Ранее принц не выказывал признаков неповиновения. «Вызов» приблудной человечки только ухудшил дело. Таур устало прикрыл глаза. «Убрать ее, что ли? Одной «занозой» будет меньше». На этой мысли в двери тронного зала постучали.
- Мой Король, – склонился в поклоне вошедший молодой эльф, – Эдиль Галадриэль желает вашей аудиенции.
Таур внутренне изумился. «Галадриэль? Здесь? Что так срочно нужно этой эллет, раз она даже не предупредила о своем визите?».
- Прикажи пустить, – сказал он вслух.
Светлая дева неслышно ступала по каменным полам Лихолесского дворца. Трандуил поднялся, признавая в ней равную, и знаком предложил сесть на принесенный стул с высокой резной спинкой. Галадриэль чуть склонила голову в знак приветствия и грациозно опустилась на предложенное ей место.
- Здравствуй, Трандуил. Давно не виделись.
Губы ее улыбались, глаза же продолжали оставаться серьезными.
Тот хмыкнул и вопросительно поднял брови. Отношения с Галадриэлью у них были натянутые.
- Итак, что привело тебя в мои чертоги? Что такого важного могло случиться, что ты пренебрегла правилами приличия и не предупредила о своем визите?
Эдиль опустила глаза:
- Дело и вправду не терпит отлагательств. Несколько дней назад. Произошло что-то. Я уверена, что ты в курсе… Случилось нечто, что вызвало сильное колебание магического фона. Что-то, отчего мое Зеркало Будущего туманится и отказывается «выдавать результат». И это «что-то» находится на территории твоих владений. Я точно знаю! Трандуил?
Лесной король размышлял. Он, не будучи глупцом, сразу смекнул о чем, точнее, о ком, идет речь. Зверушка. Было в ней что-то странное. Это подмечалось сразу. Рыжая толстенькая человечка. Кто же она?
- Допустим, у меня есть некоторые мысли по этому поводу, – медленно проговорил блондин. – Но с чего мне делиться ими с тобой?
Галадриэль не смутилась:
- С того, что не ясно, как эти магические колебания могут отразиться и на твоем народе тоже. Это что-то из ряда вон… Не могу понять…
Таур сложил руки на груди. В принципе, что он терял? От рыжей исходила скрытая угроза? «Убрать» ее и вопрос решен. Но, интересно все-таки узнать, в чем тут дело. Чем Перворожденным может навредить простая безродная человечка?
Трандуил холодно улыбнулся:
- Что ж. Твоя взяла. Есть тут у меня один экземплярчик…
Не успела Варя вдоволь наплакаться и пожалеть себя, как за ней вновь пришли. Уже привычно лязгнул засов на двери. Снова путаные коридоры. Снова резная массивная дверь. Девушка дрожала от страха. Что так быстро могло понадобиться от нее Лесному Королю после последней, не самой приятной, встречи? А-ну как передумал и решил вынести смертельный приговор? Варечка держалась рукой за припухшую от удара щеку и смотрела в пол. Шаг за порог. Двери за ее спиной закрылись. Не решаясь поднять глаза, рыжая не сразу заметила, что находится с Королем не наедине.
- Это она? – раздался певучий женский голос. Варька вскинула голову. Рядом с недовольно скривившимся Трандуилом восседала потрясающей красоты золотоволосая эльфийка в белых воздушных одеяниях. Она будто бы собой излучала свет. Женщина мягко улыбнулась Варе:
- Подойти, дитя…
Варечка несмело приблизилась. Видно было, что эльфийка, мало того, что очень красива, так еще и принадлежала к Высшему Обществу. Не зря же Таур принимал ее, как равную себе. А Варя, с недавних пор, ощущала вполне логично объяснимую робость перед власть имущими. К тому же, рядом с такой красоткой девушка и вовсе казалась себе «гадким утенком»: мятое платье, растрепанные волосы, натертая «активным умыванием» кожа… Не зная, как себя правильно вести, и нужно ли целовать златовласке руку/кольцо, делать реверанс или еще что-то – Варя неуклюже топталась на месте. Внезапно, эллет обратила внимание на то, что девушка все еще прижимает руку к щеке:
- Позволишь?
Бледная рука осторожно, но настойчиво отвела в сторону Варину кисть. Красный отпечаток ладони предстал перед эльфийкой во всей красе. Галадриэль подняла брови и вопросительно обернулась на Трандуила. Тот раздраженно отвернулся.
- Дитя, – вновь «переключившись» на Варю, – молвила эдиль. – Меня зовут Галадриэль и мне угодно знать, кто ты, откуда родом и как очутилась в этих землях.
Варечка ощущала себя школьницей, которую вызвали к доске отвечать сложный экзамен. Прокашлявшись и собравшись с мыслями, девушка постаралась вкратце передать основные моменты: Как легла спать у себя дома. В Москве. Как проснулась под сенью ветвистого дуба, испугавшись толпы незнакомых недружелюбно настроенных мужчин. Как босиком шла по лесу до самого замка… О визите в Москве к колдунье она, почему-то, решила умолчать. Кто его знает, как здесь относятся к подобным вещам. Мало ли…
Светлая дева слушала не перебивая. Развернулся вполоборота и Трандуил:
- Значит ты, дисса (человеческая девушка), утверждаешь, что явилась к нам из другой Вселенной?
Варечка испуганно кивнула. Таур обратил свой взор на Галадриэль:
- Возможно?
Та задумчиво теребила свой локон:
- От нее «фонит» чужеродной энергией. Я гляну?
Владыка нетерпеливо махнул рукой, мол, делай, что требуется.
Светловолосая эллет мягко положила руки Варе на виски:
- Не бойся, дитя. Закрой глаза.
Почему-то, Варечка не ощущала от эльфийки опасности. Наоборот, хотелось прильнуть к ней, как к давно потерянной матери. Против воли, Варюша всхлипнула. По телу закололи сотни иголочек. Не больно, но ощутимо. После «общения» с Лейлой, Варя предположила, что это – энергия златовласки. Спустя какое-то время, девушка почувствовала, как ее мягко погладили по голове. Она потрясенно вскинула глаза. Трандуил с непонятным выражением лица также уставился на Галадриэль.
- Это она, – сказала эллет. – Она источник магических колебаний. Но, девочка не виновата, Трандуил, – предупреждая вопросы, заявила светлая дева. – И не представляет угрозы ни для тебя, ни для твоего народа. Я «подправлю» кое-что и она перестанет «фонить». Другой вопрос, что попала она, видимо, в весьма нехороший переплет. Таур, она – Другое Воплощение.
Блондин резко сделал шаг вперед:
- Невозможно. Старинные небылицы.
- И тем не менее… Я вижу, что ее эльфийская сущность «родится» у нас только через 2 000 лет. Плюс/минус. Под именем Валиэ. Давно она здесь?
- Недавно, – буркнул Трандуил.
- Уже меняется?
- …
- Ее внешность. Наш мир должен начать «перекраивать» ее под себя. Я полагаю, что она попадает к нам, когда засыпает там, у себя дома.
Варя кивнула, хотя ее никто и не спрашивал.
- Понятия не имею, – чопорно заявил остроухий блондин. – Я ее не рассматривал! Не в моем, знаешь ли, вкусе…
Слышать такое было более, чем обидно. Варечка совсем скисла.
- Ты бы помягче с девочкой, – попеняла мужчине эльфийская златовласка. – Мазь бы от ушибов дал какую, – не удержалась напоследок от ехидной «шпильки» Галадриэль.
Таур передернул плечами:
- И что мне теперь с ней делать?
Эльфийка встала:
- Затрудняюсь ответить. Решение должно прийти из ее мира, не из нашего. Здесь – она еще не родилась. А пока – пусть живет во дворце, будь так любезен. Приспособь ее к какой-то работе, чтоли… Отправь девочку помогать на кухню, например…
Улыбнувшись еще раз Варе, блондинка кивнула Тауру и, бесшумно ступая, покинула тронный зал.
Варечка осталась с хмурым Владыкой один на один…
После «визита» в Средиземье, вернулась Варя с припухшей щекой. Мазью Таур так и не озаботился, небрежным взмахом руки выпроводив ее из помещения. «Разбудил» ее, как ни странно, не будильник, а настойчивый телефонный звонок. Варька сонно заморгала, вслепую шаря рукой по кровати. Телефон запутался где-то в пододеяльнике и не желал находиться. Выудив-таки орущий гаджет, девушка уставилась на экран: незнакомый номер. «3 часа ночи! Блин! Полчаса до подъема. Какой идиот там развлекается?» Нажав на отбой, Варя перевернулась на другой бок и уже начала снова «уплывать» в объятия Морфея, как звонок вновь повторился. Психанув, рыжая подскочила на кровати и схватила трубку:
- Але!
- …
- Кто это? Говорите, вас не слышно!
- Варюша?
Сон моментально слетел. Как ледяной водой окатили.
- Руслан??? Ты на часы смотрел? Откуда взял мой номер?
- Переписал с твой мобилы, когда ты отходила в туалет. Варя, прости, но… не могла бы ты спуститься?
- Что?
- Прямо сейчас. К подъезду. Прошу… В таком виде меня не возьмет ни одно такси.
Варечка вскочила с кровати и бестолково забегала по комнате:
- Но… как же… я абсолютно не готова к гостям... спала…и вообще, это…
- Варя, – трубка закашлялась, – скоро развиднеется. Мне «светит» либо милиция либо психушка. Соберись, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь…
Девушка несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Никогда еще ночью к ней не приходили мужчины. К тому же, забыть годы школьных издевательств было ох как не просто. Ситуация сама по себе была «не фонтан», но…
- Хорошо. Подожди 2 минуты. Я сейчас.
Бросив трубку и схватив со спинки стула халат, Варька сунула ноги в сапоги и, не утруждая себя любованием в зеркало (все-равно после сна там капец), помчалась вниз. В подъезде нестерпимо воняло мочой. (Снова какой-то алкаш не посчитал нужным дойти до туалета). Всполохами горел свет от единственной тусклой лампочки. (Вокруг засиженного мухами грязного плафона кругами летал ночной мотылек). Девушка неслась вниз, прыгая через две ступеньки. В голове зрела возмущенная тирада о том, что не слишком ли много себе позволяет бывший школьный недруг?
Распахнув входную дверь и уже открыв было рот, девушка буквально остолбенела. Снаружи, прислонившись к ободранной, давно не крашеной стенке, в одном нижнем белье стоял избитый и окровавленный Руслан…
====== Глава 5 ======
Таур был вне себя. Слишком многие события в последнее время нарушали его покой. Слова Галадриэли не выходили из головы. Эта человечка… Если ее мир так сильно отличается от нашего… Она и вправду могла быть не осведомлена о тонкостях поведения перед Власть имущими. А если там, к тому же, нет Перворожденных, то откуда бы ей… Он ударил эту человечку. Не самый благовидный поступок, надо признать. Это все отзвуки эмоций от «общения» с сыном. Леголас. Из-за тебя моя выдержка подводит меня. Как только подумаю… Не совершил ли я и вправду ошибку, столь категорично прервав нашу связь в глубоком прошлом? Но вдруг бы я… Возжелал тебя и не сдержался? Я не мог допустить того. Я должен был уберечь тебя. От самого себя. От постыдных нездоровых фантазий твоего отца. Но сейчас… Выдерживать и дальше состояние «холодной войны» я просто не в силах. Иначе, я ненароком пришибу кого-нибудь. Нужно найти компромисс. Завтра. Завтра я поговорю с тобой…
Однако, вечер нынешнего дня принес «удар», откуда не ожидалось. Стража доложила, что араненЛеголас просил передать Тауру, что он отправляется патрулировать дальние границы и будет отсутствовать какое-то время. Своенравный мальчишка попросту удрал! Король в ярости саданул кулаком стену. «Как он посмел! Без спросу! Без моего на то дозволения! Ну попадись ты мне только!». Пылая праведным гневом, Таур рванул вниз, к темницам, подсознательно, у же по-привычке, желая сорваться на пришлой человечке. «Долетев» до пункта назначения, Трандуил распахнул дверцу… В каморке никого не было… Кувшин с остатками недопитой воды вдребезги разлетелся о ближайшую стену…
Варя застыла в проеме подъездной двери и тупо моргала. Холодный ветер поддувал полы халата и заставлял покрываться мурашками голые ноги. Виданное ли дело? Среди ночи – голый мужик «на пороге». И пофиг, что избитый. Но ведь в одних трусах же. Сам факт! И в кроссах. Не отдавая себе отчета, Варя рассматривала тело бывшего недруга. А он – точно так же откровенно рассматривал ее. И с трудом узнавал. Волосы девушки блестели в свете уличного фонаря и прямыми прядями ложились на плечи. Правда, были слегка «пушистыми» после сна. И когда они только успели отрасти? Куда делись путаные кудряшки, напоминающие собачью шерсть? Глаза стали как-то больше и выразительнее. Пропали «щеки». И вправду, что ли, недоедает? Похудела. В целом, девушку теперь можно было назвать весьма милой. Она зевала, кутаясь в старый застиранный халат и, как ей, видимо, казалось, незаметно рассматривала самого парня. В соседнем дворе сработала сигнализация чьей-то машины. Оба вздрогнули.
- Ну, ты это…, – собравшись с мыслями, – выдала Варька, – идти-то можешь? Кто ж тебя так? Ну давай, пошли, – заторопилась вдруг она. – Холодно, простынешь.
Парень, кривясь и морщась, последовал вслед за своей нежданной спасительницей. Железная дверь надежно оттеснила уличную темноту.
В целом, все оказалось не так страшно, как виделось в начале. Когда Руслан позже вышел из ванной, смыв с себя бОльшую часть грязи и крови, на теле его оказалось не так уж много ран. Просто, порезы были глубокими. Варечка в это время, стараясь побороть смущение, рылась в аптечке в поисках бинтов, ваты и антисептиков. Попутно девушка вызвонила хмурую и недовольную Лизку, попросив ту о срочной замене. Благо, предыдущая смена выпала их третьей напарнице – Томочке. Та врядли согласилась бы подменить. Намного более старшая Тамара была необщительной и угрюмой. Пообещав подруге захватывающую историю и чай с печеньками, Варя от души поблагодарила ее и спешно отключилась. Шум воды в ванной стих. Еще одним поводом для шока стало собственное отражение. Мельком увидев себя в зеркале, пробегая мимо прихожей, Варька споткнулась на ровном месте и выронила пузырек со спиртом. Благо, он не разбился, но шуму наделал достаточно. Девушка на цыпочках подошла к отражающей поверхности. «Это я? Определенно. Но…» Выровненные ранее кудряшки «так и не вернулись на место», а наоборот, густой ровной копной легли на плечи. Оказалось, цвет волос был вполне приятным. Глубокий медный, а не «тухлая морковка», как она всегда считала. Не осталось следа и от «хомячьих щек», зато «широко открылись» глаза, став из грязно-болотных какими-то бутылочно-зелеными. Даже россыпь веснушек на носу теперь не портила девушку. И да, кажется, вес снова уменьшился. Варя медленно протянула руку и дотронулась до своей «призрачной копии» кончиками пальцев. «Значит, все происходящее со мной на самом деле реально. Сомнений не оставалось. Я… теперь красивая? Неужели, правда? Но, как я объясню свои метаморфозы окружающим? То-то Руслан сейчас так странно смотрел на меня». Варечка резко дернулась, увидев за своей спиной высокого блондина…
Мужчина испытующе смотрел в глаза «зазеркальной» Вари.
- А что, неплохо, – выдал он спустя минуту.
Что именно «неплохо», Варька уточнять не стала, засуетившись и схватив в руки аптечку. «Надо его во что-то одеть, – мелькнула стыдливая мысль. – Но во что? У меня же нет ничего мужского. Да и его порезы все еще кровят. Может, надо в больницу?»
Руслан тем временем прошел на кухню и по-хозяйски поставил чайник. Варечка прямо внутренне возмутилась. Подавив недовольство и разложив на кухонном столе нужные принадлежности, девушка вопросительно посмотрела на мужчину. Тот поднял брови:
- Не поможешь?
Варюша залилась краской. «Да что в последнее время за ситуации такие. Нуе-мое!». Ладно, один порез был на ладони, а два других – на предплечье. Но последний! Он «красовался» аккурат чуть ниже пупка. Слева. Рыжую крайне смущала уходящая «за пределы видимости» дорожка слегка вьющихся бледных волосков. Сбегав в комнату и сдернув с кровати покрывало, она бросила его мужчине:
- Прикройся.
Тот хмыкнул, но накинул ткань на ноги. Неожиданно, Руслану вдруг захотелось, чтобы эта «новая» Варя дотронулась до него.
- А кстати, – вспомнил вдруг он. – Что ты сделала со своими волосами? Выглядишь как-то по-другому. И… линзы?
Варвара напряглась. «Вот оно. Начинается».
- Да это так…знаешь… Лизка отдала свой старый «утюжок» для волос да косметику кое-какую. Плюс новая диета. Ах да, ты же не знаком с Лизкой. Подруга моя, – путано выкрутилась рыжая.