— Я не виню тебя, — вдруг куда тише и спокойнее добавила леди Райви.
Или уже леди Оркоми?
— Я понимаю, семья Айяна… — Она замолчала, оборвав саму себя и явно не зная, какие слова мне сейчас нужны.
Я и сама этого не знала.
— Всё это так неожиданно и… знаешь, очень странно.
— Знаю, — я кивнула и, уже понимая, что разговор предстоит долгий и обстоятельный, предложила: — Чай будешь?
Лиззи медленно скользнула взглядом по кухне, очень внимательно посмотрела на меня и всё-таки решила:
— Буду.
Это был долгий разговор.
Всё началось с того, что я очень осторожно, тщательно подбирая слова, рассказала Лиззи свою версию произошедшего. Про события вечера, уже почти ночи, хотела промолчать, оставив это до более подходящего момента, но Элизабет очень не вовремя заметила чёрный узорчатый рисунок на моей руке.
Новость о моём замужестве она восприняла спокойно, что заставило меня удивиться и даже немного позавидовать такому спокойствию.
Потом чуть хриплым голосом подруга рассказала мне о бардаке, который начался после моего побега. Как род Оркоми накинулся вначале на правителя, затем на Лиззи, а после, грубо отчитанные Айяном, все переключились на раэра Дэмиса Йэхара, потому что все видели, что мы стояли вместе и даже за руки держались.
Если род мужа моей дорогой Лиз надеялся запугать Дэмиса, то они явно плохо его знали.
Были посланы. Откровенно, грубо и все разом.
Впечатлились. А после решили окончательно убедиться в абсурдности происходящего, для чего массово направились к той самой бабушке Орви.
Уже у неё, в маленьком деревянном домике на лесной полянке, все, как могли, объяснили, что произошло, как я выгляжу и что я сделала.
И очень, вот просто очень удивились, когда пожилая старушка с доброй улыбкой и мутноватыми светлыми глазками вдруг поднялась из кресла и воскликнула: «Адочка!».
— Адочка? — Не поверив, переспросила я, сильно скривившись.
Никогда не любила, когда меня называли вот так.
— Тихо! — Шикнула Лиззи и продолжила свой увлекательный рассказ.
Оказывается, я умерла. По крайней мере, так считал весь род Оркоми. У меня даже есть своё местечко в семейном склепе.
Лиз не удалось узнать всё в деталях, но из обрывок фраз выходило, что в моей смерти обвинили мой народ. Не айэров, а тех воинов, что вошли в открытый императорским братом портал.
И, Тьма, это разом объясняло так много!..
Член правящего рода, маленький ребёнок, был убит вторгшимися захватчиками из другого мира. И мы всё это время удивлялись: чего это айэры нас так не любят?! Чего это они поубивали всех, кого первыми увидели по другую сторону портала? Чего это они такие холодные и жестокие?
Никто не знал о том, что сделали наши воины.
Или… не сделали? Я же жива.
Когда мысли в очередной раз начали путаться в голове, я поняла, что мне нужно узнать эту историю из первоисточника.
От бабушки Орви.
Насколько я поняла, я была с ней в тот момент, когда меня теоретически убили. Значит, она лучше всех остальных знает, что произошло.
И как я оказалась не мёртвой, а в другом мире совершенно одна.
Потом Лиззи рассказала о том, как меня тщетно искали чуть ли не всей столицей. Обошли каждый дом, заглянули в леса, пошли по магическому следу, но и он никуда не привёл.
Всё же не зря я вчера петляла, уходя от преследования.
Итог:
1. Я испортила Лиззи лучший день в её жизни.
2. Показала своей внезапно обретённой семье свои «лучшие» стороны — трусость и импульсивность.
3. День, который должен был стать и для меня самым лучшим, вышел очень странным: я заставила Дэмиса жениться на себе, хоть он и не был сильно против, не пригласила никого из важных людей на наше бракосочетание, сделала это на ночь глядя, даже не обдумав, без платья и прочих маленьких радостей.
Я даже с семьёй его не знакома!
Тьма!
Глава 48
Дом, дорогу до которого мне показала Лиззи, был единственным на весь просторный луг.
Кое-где виднелись редкие деревья, основная полоса которых шла кругом на приличном расстоянии от дома.
Зелёного. Или голубого. Честно говоря, с такого расстояния определить его цвет было довольно затруднительно.
В один этаж с чердаком. Три узеньких окошка с белой рамой с одной стороны, ещё три и какая-то пристройка — со стены рядом. Трубы в крыше. Деревянный забор. Несколько небольших построек дальше, за домом.
Глядя на него, я бы никогда даже не подумала о том, что здесь может жить кто-то из правящего рода. Слишком уж простенько и, откровенно говоря, бедненько.
Где замок? Где хотя бы дом в семь этажей?
Я стояла довольно далеко, за несколько сотен метров, и сквозь высокую — мне по грудь — траву не могла видеть весь дом целиком. Уверена, и из него меня было не видно.
Но я ошиблась.
И поняла это, едва из-за дома вышла одинокая фигура в чём-то светло-фиолетовом. Человек остановился. Кажется, он смотрел в мою сторону, из-за чего мне стало немного неуютно: словно я сунулась на чужую территорию и теперь подсматриваю.
Внезапно фигура подняла руку и… приветливо помахала мне.
Точно мне? Я невольно заметалась взглядом по лугу, но кроме нас двоих здесь никого не было.
Этот человек мог увидеть меня? Он точно машет мне?
Не желая показаться глупой, я всё равно неуверенно подняла ладонь чуть выше головы и неловко махнула в ответ.
Махать незнакомец — или, скорее, незнакомка — перестала, медленно опустила свою ладонь, постояла ещё, глядя точно на меня, а в итоге развернулся и неторопливо направилась к дому.
И что-то у меня такое чувство появилось, словно меня приглашали заглянуть в гости.
Или мне просто хотелось, чтобы меня пригласили?
Я только что махала бабушке Орви. Возможно, моей родной бабушке — члену моей семьи.
С ума сойти просто.
Если бы ещё пару дней назад кто-то сказал мне об этом, я бы…
Не сумев найти адекватные причины сбежать, я несмело двинулась к дому. Пару раз нога цеплялась за особенно густую траву или редкие кочки, и я, спотыкаясь, чуть не падала, но каким-то чудом всё равно ловила равновесие и продолжала идти.
Дом приблизился как-то совсем внезапно, деревянным изваянием нависнув надо мной.
Точно определить его цвет я не смогла даже вблизи.
Краска не первой свежести, местами уже потрескалась, а кое-где даже облупилась до тёмного дерева.
Старый дом, но почему-то такой… уютный? Приятный. Даже, возможно, родной: мне так и хотелось заглянуть внутрь, осторожно втянуть носом поселившийся внутри запах, прикоснуться к каким-нибудь незначительным, создающим уют мелочам.
Но не смотря на это желание, я осталась упрямо стоять у стены между двух окон и разглядывать окрашенные доски.
Ада, ты уже большая девочка. Ты точно знаешь, что решение проблемы не придёт к тебе само, если ты будешь стоять и пусть даже очень долго его ждать.
Несмело, очень боясь сделать неверное движение, я обошла дом, который совершенно точно не узнавала.
Он казался мне родным, но незнакомым.
Дверь оказалась с другом стороны. Мне пришлось подняться по двум массивным деревянным ступенькам, чтобы осторожно войти в неё и оказаться в небольшом помещении с полосатыми коврами на полу, деревянным столиком и стульями у одной из стен и ещё одной дверью — открытой словно бы в приглашении.
Уже отсюда отчётливо доносился стойкий аромат сладкой выпечки.
Такое чувство, словно меня здесь давно ждали.
Так необычно, но… очень приятно. Очень.
Согревающее тепло сладкой лужицей растеклось в груди.
Повинуясь внезапному порыву, я скинула обувь и дальше пошла на цыпочках.
В дверь. Через ещё одно небольшое пространство с диванчиком, множеством книжных шкафов и двумя большими окнами.
В следующую дверь в стене слева. Осторожно отодвинуть цветастую ткань, закрывающую вход, и…
Замереть без движения, наткнувшись на добрый взгляд мутноватых глаз.
Это была женщина. Скорее даже старушка: в теле, с убранными в низкий пучок совершенно седыми волосами, в светло-фиолетовом платье свободного покроя, но до самого пола. С простым белым полотенцем в морщинистых руках.
С улыбкой в складочках на щеках.
С очень добрым, но в то же время внимательно изучающим взглядом.
С сшибающим с ног ароматом травяного чая, сладкого теста и мокрой земли.
Она вся была такой… чувства и мысли буквально захватили меня в безумный вихрь, заставив разрываться между желанием бежать как можно дальше и желание подбежать и обнять ту, кого я совсем не знала.
— Здравствуй, Ада, — женщина попыталась произнести это с достоинством, но её голос на моём имени предательски сорвался.
Морщинистое лицо исказилось, губы задрожали, бледные глаза наполнились слезами и те мгновенно, не задерживаясь ни на секунду, сорвались вниз по щекам.
Я и сама почему-то заплакала — перед глазами всё поплыло и слёзы обожгли кожу, в горле встал тугой противный ком.
Мы не сговариваясь, одновременно прижали ладошки к губам.
— Адочка! — Бабушка уже не пыталась сдерживаться, развела руки и шагнула ко мне.
И я совершенно осознанно юркнула в её объятья, чувствуя удивительно крепкие руки на своей спине и сильно выпирающие рёбра своими рёбрами. Она только казалась объёмной, а на деле была какой-то костлявой и острой, но я бы ни за что на свете не отпустила бы её в это мгновение.
Мы не говорили — мы просто плакали в два голоса. Только, если я пыталась хоть как-то держаться, бабушка Орви не стеснялась никого и ничего, она ревела во весь голос так, что даже кот на печке тревожно поднял голову и поспешил удалиться.
— Где же ты пропадала, золотко? — Доносилось до меня сквозь рыдания.
Женщина гладила меня по волосам, голове, лицу, плечам и всему, до чего могла дотянуться, словно не находила в себе сил поверить в то, что я действительно перед ней.
Она целовала меня в лоб, нос и щёки.
Говорила так много всего: как она скучала, как переживала и страдала без меня, как не находила себе места и просто не могла поверить в то, что произошло.
Как она обрадовалась, едва узнала, что я, возможно, жива.
Она говорила и говорила, не прекращая обнимать и целовать, и я…
Я просто тихо плакала в её объятьях, не в силах поверить: кажется, я нашла свою семью.
Самую настоящую.
* * *
Вечером на пироги заглянуть Дэмис.
Мы с бабушкой Орви вообще замечательно поладили, правда, плакать перестали совсем недавно, зато она успела рассказать мне всё-всё-всё.
И про семью, которая, похоже, была очень-очень большой и с нетерпением ждала знакомства со мной.
И про ту трагедию восемнадцать лет назад, после которой айэры на наш мир и разозлились настолько, что эта злость не утихала и по сей день.
И про то, какой я была в детстве: маленькой, красивой и очень вредной.
Плакали мы много. Очень много. У меня глаза и нос до сих пор красными были и немного болели.
И именно на них Дэмис первым делом и обратил внимание, когда решительно переступил порог бабушкиного дома и оказался в залитой светом кухне с сумасшедшим ароматом булочек с сахаром и корицей.
— Доброго вечера. — Пожелал он, переводя взгляд с сидящих за столом меня на бабушку.
Кот, Феликс, тоже за столом сидел — на одном из деревянных стульев со спинкой и вязаной круглой сидушкой. Ну, как сидел… лежал, свернувшись клубком и объевшись сметаны. И мурлыкал.
Я, поддавшись порыву, рассказала бабушке обо всём, что только вспомнила, так что на появление Дэмиса она отреагировала очень даже дружелюбно:
— Здравствуй, муженёк. — Старушка задорно подмигнула и пододвинула к нему поближе широкую тарелку с булочками-завитушками. — Чаю с нами отопьёшь иль тебя чем посущественнее покормить?
Дэмис, каким бы гордым не был, всё же не смог удержаться и бросил взгляд в сторону печки.
И это, собственно, было красноречивее любых слов.
В итоге бабушке Орви утянула не сопротивляющегося Дэмиса к столу, я поднялась и быстренько наложила ему в глубокую тарелку мясную похлёбку. Она, к слову, получилась такой вкусной, что даже я две тарелки навернула.
Я протянула своему… мужу кусок чёрного хлеба, бабушка — ложку.
— Благодарю, — он осторожно всё взял и под нашими заинтересованными взглядами осторожненько так почерпнул похлёбку, попробовал…
Пожевал, проглотил и решил:
— Очень вкусно.
Мы с бабушкой обменялись довольными взглядами и, не смотря на то, что поговорить хотелось о многом, дали Дэмису спокойно поесть, не отвлекая его своей болтовнёй.
Глава 49
— Я смотрю, вы сдружились. — В итоге он первым и заговорил, когда в тарелке уже почти ничего не осталось.
Даже отвечать на это не стали, всё и так было ясно по нашим заплаканным, но всё равно довольным мордам.
Раэр кивнул, верно расшифровав отсутствие ответа, отодвинул от себя тарелку, сложил руки на столе и по очереди оглядел нас.
И вот точно же гадость какую-нибудь скажет…
Он и сказал:
— Я поругался с твоими родителями. — Это мне, да, если кто не понял. Бабушке он сказал примерно то же самое: — И с вашим внуком тоже.
А внук, насколько я помню…
— Поругался с правящим айэром? — Переспросила я раньше, чем бабушка успела что-нибудь вставить.
Дэмис повернул голову и спокойно взглянул на меня. В моём взгляде на него не было и намёка на спокойствие, там был… страх!
Страх за Дэмиса.
Я сама от себя не ожидала, но в последнее время мы с ним слишком сроднились, чтобы я могла спокойно воспринимать любые угрозы касательно него.
Бабушка, к моему невероятному удивлению, беззаботно поинтересовалась:
— Опять дворец разнесли?
И, главное, тон такой ленивый, словно вот вообще ничего не произошло.
— Опять?! — Не смогла удержаться я от восклицания.
Дэмис скривился ещё на бабушкином вопросе, на меня так и вовсе глянул с таким видом, что говорить что-либо ещё у меня желание пропало.
— Нет, дворец в этот раз выстоял. — Старательно сдерживаясь, вежливо отозвался мужчина.
— А что не выстояла? — Мгновенно уточнила бабуля с лукавым прищуром.
— Всё осталось цело. — Процедил уже с нажимом Йэхар, поднялся и пошёл относить пустую тарелку к тазику с водой.
— Значит, не поругались. — Решила бабушка Орви, расслабленно приваливаясь к спинке стула.
Дэмис оставил её замечание без ответа, собственноручно вымыл посуду, всё убрал и только после того, как тщательно вытер руки, вернулся к нашему столу.
Но садиться не стал, только ладонями на столешницу облокотился и у меня спросил:
— Ты домой идёшь, жена?
Кто-нибудь может сказать, почему мне так понравилось его это слегка небрежное «жена»?
Но я не повелась.
Подавшись вперёд и заглянув мужчине в глаза снизу вверх, прямо спросила:
— Ты поругался с Айяном из-за меня, верно?
Просто про… родителей глупо спрашивать было.
Дэмис в очередной раз скривился, немного покачал головой, бросил взгляд на с любопытством притихшую бабулю и всё же ответил.
— Нет, из-за тебя я поругался с Араэлем. А вот уже из-за него не поладил с Айяном.
Мне понадобилось некоторые время, чтобы отрыть в памяти названное Дэмисем имя и понять, что поругался он, кажется, с моим… папой.
Тьма, я когда-нибудь смогу принять мысль о том, что у меня теперь есть семья?
О, Тьма… наверно, смогу сразу после того, как уговорю себя быть сильной и пойти с ними познакомиться.
Тьма, Тьма, Тьма!
— Так ты идёшь? — Нетерпеливо переспросил раэр Йэхар.
Бросила взгляд на бабушку, та спокойно кивнула и напомнила:
— Жду тебя завтра, дорогая.
Мы с ней договорились, что завтра мы попробуем познакомиться с моими родителями. Я ужасно благодарна бабушке за то, что она согласилась провести эту встречу у себя, под своим же присмотром. Так мне было куда спокойнее.
Обняв бабулю на прощание, я смело шагнула к Дэмису.