— Ты шесть часов провалялся без сознания. Ты уж прости, но я вмешался. Твой мозг едва выдержал эту трансформацию и мне пришлось тебя подстраховать, удержав его от разрушения. Иначе ты бы умер здесь.
— Благодарю тебя, Азраил, — приложив руку к груди, герцог низко поклонился-таки, продолжая сидеть, — В прошлый раз я не желал твоей помощи, потому что считал, что справлюсь сам. Но. как видишь, переоценил свои силы. Ты меня очень выручил!
— Сочтёмся. И всё же, ты стал сильнее? Насколько?
— Не просто сильнее. Я стал другим. Мне кажется именно такими мы и были задуманы богами изначально! Смотри!
Поднявшись над землёй словно воспарив, старый герцог зажёг вокруг своих рук серебристую область, выбросив её вперёд. Та, выстрелив вверх со скалы, за мгновение выросла в размерах до полукилометра, обрушившись на долину перед нами в виде гигантской кнотской руки, припечатавшей огромный участок леса. Треск лопнувших древесных стволов, грохот, сейсмические толчки! Удар вышел колоссальной силы! Но это было даже в плюс, ибо строить новое производство мы собирались именно здесь — напряжение магии здесь выходило самым стабильным. Перепады были минимальны. Так что местность всё равно подлежала расчистке.
— Это была простейшая структура призрачной длани, Азраил. Не боевое плетение — скорей не летальная магия. И сработал я едва ли в половину своих новых сил… — старый герцог просто лучился гордостью и весельем.
— Впечатляет! А что с вашими чародейками? Если кто-то из них попадёт сюда, тоже станут сильнее?
— Они умрут, Азраил, — лицо герцога тотчас посерьёзнело, — Не стоит тащить сюда тех, кто силён на Крионе. Их каналы не выдержат, а источники просто лопнут от перенапряжения — слишком тонкие стенки, слишком мало отростков. То, что наш вид веками считали силой, проводя искусственный отбор, на деле оказалось отклонением от нормы! Теперь уверен, истинно сильны станут те, кто способен пережить путешествие на эту планету. И в основном это будут наши мужчины! Ибо каналы и источники женщин всегда значительно тоньше.
Глава 119 (1/2)
«Совещание правящего совета»
Зал совета правления корпорации стал совсем мал для созданной недавно Империи Интеритум. А потому людям пришлось переехать на самый верхний этаж башни, где ранее располагалась огромная смотровая площадка, под бесконечный космический купол из звёзд. Просторный зал был разделён на две условные части, в первой из которых под защитой искажающих силовых полей, работавших сейчас словно оптическая завеса, находился холл ожидания, а во второй, самой большой, располагался гигантский круглый стол, представленный в виде кольца. В центре этого кольца уже располагалась система излучателей, способная создавать голограммы любой сложности, что помогало при работе с советом, и изолированный ИИ для создания и моделирования сложных планов. При этом некоторые члены совета сегодня присутствовали тоже в виде голограмм, так как находились очень далеко или не могли отвлечься на долгую дорогу. Но это не страшно — технологии виртуальной реальности легко позволяли достичь эффекта присутствия даже в таком вот виде.
— Рад видеть всех вас на первом заседании императорского совета. Итак, что мы имеем на конец месяца? Начнём с армии и флота, — председательствовал естественно сам император. То есть я.
— За последнее время мы сильно подросли в личном составе, так что прежнюю систему управления пришлось перестраивать, но кое-что уже сделано. Мы сформировали десантные корпуса заново, заменив всю обычную и усиленную пехоту на механизированные подразделения с тяжёлым вооружением. К сожалению их комплектация новой бронёй и оружием только началось, так что из трёх с половиной миллионов списочного состава по сути заново сформировано лишь две тысячи. Остальные бойцы оснащены по старой схеме. Но это не так плохо, так как многих приходится переучивать на тяжёлых пехотинцев, а это время. Однако темп поставок нового оборудования растёт ежедневно и через месяц будет укомплектован первый миллион тяжёлой пехоты. Но есть нюанс — мы до сих пор ждём систему защиты от лучевого оружия врага. Без неё избранная тактика будет бесполезна, — флотом и космической армией заведовал Луинор Камель, помолодевший командир из пиратского клана. Нехилая такая карьера за неполный год! После обретения молодости и первой настоящей любви мужик просто горел энтузиазмом! К слову, дело обещало вскоре закончиться свадьбой, так что Альная Джуран наконец-таки подуспокоилась на счёт него, что также добавляло Луинору хорошего настроения.
— На этот счёт не переживай — уже есть прототипы. Производственный комплекс почти спроектирован, а начальные помещения уже возводятся на орбите Дикой «Z-3». Первую тысячу изделий наши кноты планируют выдать в течение того же месяца, — снова взял я слово.
— Тысяча — это безумно мало! У нас скоро будет укомплектован первый миллион солдат! Я уже изготовил четыреста тысяч многоствольных автоматических пушек, спроектировал и запустил в серию заплечные артиллерийские системы калибром сорок миллиметров на той же технологии и заготовил пятьсот миллионов патронов для этих орудий, так как всецело понимаю важность проекта. И столь легкомысленное отношение к войне со стороны других не потерплю, — недовольно зыркнув на Аль’Закена, также входившего теперь в совет правления Империи, начал вдруг выступление Никтон Кальнар. — В чём загвоздка? Как можно ускорить работы? Чем инженерное отделение империи может помочь проекту?
Никтон Кальнар пусть и был представлен здесь в виде голограммы, однако его энтузиазм так и кипел. Он до сих пор сидел на границе систем, раскапывая какую-то странную находку. Мне даже стало интересно что там такое жутко интересное, но всё было как-то не досуг. Стоит слетать, пожалуй.
— Попридержи язык, человек. Мы работаем почти без перерыва уже месяц, и делаем свою работу идеально. Суета губит качество. Первая тысяча — это лишь пробная партия, первый час работы того сооружения, что мы придумали и кое будет закончено через тот же «ваш месяц». Дальше мы будем выдавать четыре тысячи комплектов в стан-дарт-ный имперский день, если конечно с заготовками не будет проблем. Но за них отвечает ин-же-нер-на-я служба, так что я спокоен, — пусть Аль’Закен и говорил спокойно, и даже некоторые незнакомые слова произносил с запинками, однако любому было понятно, что старый чародей не позволит так с собой разговаривать никому! И последняя шпилька в адрес Никтона была тому только подтверждением.
— Всенепременно! — оставил за собой последнее слово Никтон.
— Хорошо. С этим понятно. Так, дальше… Роботизированных войск почти не формируем, так как все мощности направлены на новые истребители и охранные башни, должные связать в единое пространство безопасности все наши земли. Этого пока хватает, но для экспансии в другие системы ресурсов совершенно недостаточно, — закончил краткий доклад Луинор Камель.
— Что по производственным мощностям? Мы вроде бы начали расширять производство? — как император я обязан был вести совет с темы на тему.
— Разумеется! Мы уже спешно возводим ещё три орбитальных производственно-сборочных комплекса большой мощности. Разбираем для этих целей шестнадцать гиперфрейтеров, используем их вычислительные ядра, подсистемы, фюзеляжи и энергоустановки, так что скоро утроим военно-промышленный потенциал имперского домена. Месяца через три… Семья Хайрок нам в этом очень сильно помогает, о чём я не раз докладывал, — ответил Никтон Кальнар. — Есть мнение дать Константину Хайрок, как нынешнему главе рода, назначение куратора этих комплексов. Последние пять лет он весьма успешно управлял всей корпораций «Хайрок Хэви Индастриз», и будет глупо не использовать такой управленческий потенциал.
— Не вижу препятствий. Кто-то из совета имеет мнение против? Нет? Значит решено, — условный знак, и ИИ-помощник совета сформировал соответствующий приказ, отправив его на доработку уже людьми. — Что ещё нового?
— Также строительство планетарного добывающего комплекса перешло в активную фазу. Как и надеялись, в рамках одного горного хребта обнаружены неплохие запасы урана, осмия, никеля, железа, свинца и даже рутения, что очень необычно для горных месторождений. Пока что готовимся к извлечению только урана и его обогащению на месте. С учётом энергии столкновения наших снарядов, разогнанных до околосветовых скоростей, мы можем легко инициировать в них грязную термоядерную реакцию. Используя стабильный U238 как основной элемент, и добавив к нему заряды из трития и дейтерия, для генерации там быстрых нейтронов, мы можем создать мощнейший взрыв без использования детонаторов и прочих сложных элементов. Лишь болванка, начинённая изотопами как слоёный пирог — и более ничего! Дёшево, быстро, но грязно. Как вы знаете, осадков такая схема выдаёт очень много, в десять раз больше чем обычный ядерных заряд, не говоря уже о полностью тритиевой бомбе. Так что предлагаю ограничиться только ударами по Стае в космосе, и не использовать эти заряды против обитаемых в будущем миров. Однако при такой мощности мы можем заменить дорогие снаряды из вольфрама или тем более из молекулярного сплава обычным железом, что позволит высвободить некоторые высокотехнологичные мощности. Уран наша цивилизация использует весьма осторожно, так что разведанных запасов очень и очень много. И это даже позволит существенно повысить огневую мощь нашего флота! В том числе создать инструмент гарантированного уничтожения вражеских планет и планетоидов, используя основной ускоритель Богини-матери. Но это, я надеюсь, совсем уж в крайнем случае… К сожалению, по остальным направлениям существенных успехов пока нет, — закончил свой доклад Никтон Кальнар.
— Хорошие новости. Продукты распада стабильного урана должны как следует испортить жизнь даже Стае — фонить там будет не хуже, чем в короне звезды. И тем не менее, всё ещё недостаточно для маломасштабной войны — пока что темпы пополнения наших армии и флота невелики. Переоборудованием крупнотоннажных судов до сих пор не можем как следует заняться — не хватает… всего! Даже по продовольствию вопросы не решены, — подкинул новую тему Луинор — адмирал военно-космических сил Империи Интеритум.
— К слову об этом. Что у нас с пищевой промышленностью? Помнится, из-за возросшего числа населения и помощи кнотам мы сильно просели в стратегических запасах, — снова я взял короткое слово.
— Пока справляемся — запасов незваными привезено в достаточной мере. Ещё три полных фрейтера в наличие — а это сорок миллиардов тонн. Но собственное производство обеспечивает всего девять процентов наших возросших потребностей, если не учитывать созданные посевные площади на Крионе. А на Крионе с будущей урожайностью большие вопросы из-за неизученного климата и почв, так что я предпочитаю их всё же не учитывать. При нынешних же темпах расходования продовольствия запасов нам хватит ещё на пять лет и три месяца. Тем не менее, мы прорабатываем вопросы крупных сельхозколоний, принадлежавших крупным корпорациям Мигарага — там поселения были мелкими и много производств автоматических расположено, так что они могли уцелеть, будучи проигнорированы противником. Было бы глупо оставить их на произвол судьбы, даже не проверив. Но прежде чем туда соваться, мы также ждём полностью доработанную систему защиты от превращения для людей, и хотя-бы одну полностью оснащённую дивизию тяжёлой пехоты. Андроидов использовать не хочу — и так промышленность на пределе, да и людям нашим нужен будет боевой опыт где-то получать. Пока же приходится заниматься переработкой растительности и животного мира Дикой «Z-3» в питательные капсулы экстренного питания тела. Планы планами, а эти универсальные штуки из боевой химии федератов могут сильно повысить выживаемость солдат на поле боя: месячный паёк занимает едва ли литр объёма. Кстати говоря, я уже давала рекомендации по изменению конструкции брони пехотинцев, и ещё раз утверждаю, что мы обязаны достичь максимальной автономности каждого тяжёлого бойца, а значит встроить комплекс медицинского контроля, внутривенного питания и фильтров крови! Мы просто не можем позволить себе быть брезгливыми, когда судьба всего человечества повисла на волоске! — как ни странно, но этим вопросом занималась Килия Мун, второй адмирал флота и бывший капитан корабля «Богиня-Мать».
Так как Калипсо стала по сути полностью живым существом, вернуться Килии на пост было не суждено, и она вплотную занялась пехотными частями, их снабжением и перевооружением, так как дела флота полностью взял на себя Луинор. от командования же новым флагманом — маткой-гигантом, украденным нами перед самым апокалипсисом она отказалась. Оставила новый корабль на других офицеров. При этом женщина явно не теряла время зря, получив обратно своё здоровье, и уже красовалась небольшим животиком, угрожая вскоре уйти в отпуск по беременности. Интересно, от кого это она так быстро…? Война-войной, а детей родить ей хотелось, похоже, как можно скорее.
— Мы уже обсуждали это, мисс Килия. Идея сама по себе неплоха, но нам не хватает медицинских технологий, особенно из числа кибернетики и боевых имплантов! А что-то подобное найти можно только в захваченных врагами базах или колониях! У молодой империи и так ресурсов недостаточно для внешних операций, а тут ещё этот негуманный эксперимент с внешними системами жизнеобеспечения солдат, — молодой и амбициозный доктор Веро́н Ларани́, служивший ранее на борту Синевы Сакры, представлял в совете всё что касалось медицины и полевой хирургии. Этакий военный министр здравоохранения. С обычным обслуживанием населения по части здоровья давно справлялись универсальные медкапсулы, бактериофаги и регенераторы, не допускавшие врачебных ошибок, так что современные медики были скорей ближе к кибернетикам-инженерам нежели к классическим земным врачам.
— Я… я могла бы помочь. Наш особый отдел владел некоторыми производственными лабораториями похожей тематики. Секретными… Мы могли бы навестить их, — Сейна Малус, восстановленная из обрубка своего тела девушка, сидела дальше всех от меня, находясь пока что в подвешенном статусе. Её отец, Крейн Малус, таки принял моё предложение стать Дланью Истины, а я принял его — взять Сейну третьей женой. Так что до замужества девушка просто присутствовала на совещаниях как будущая императрица, однако до обретения официального статуса могла разве что слушать — права голоса у неё не было. А потому как реагировать правильно на её формальное нарушение никто толком не знал. И высказать нельзя — будущая императрица всё же, дочь Длани Истины, и принять её слово тоже не по регламенту.
— Хм… а где наш Крейн? Он ведь тоже в совете, — оставив без комментариев реплику Сейны, Назгир из рода Авиакари*, отвечавший за адаптацию военных технологий рода к нынешним требованиям времени, а также за всю добывающую промышленность империи вместо погибшего Милтона Риказа, задал свой вопрос куда-то в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь. Хороший ход дабы соскользнуть с темы о разговорчивой Сейне.
(*Назгир Авиакари — студент Высшей Военной Академии, наследник крупнейшей оружейной империи рода Авиакари, занимавшейся разработкой ручных вооружений. Друг Кейси Нагири, строящего сейчас добывающий комплекс на Дикой «Z-3»)
— Крейн Малус, наша Длань Истины, сейчас проверяет тупиковые в прошлом хвосты по бандам, продажным сотрудникам бывшей СБ города, по кому не вынесено однозначное решение, и заодно давит в зародыше недовольство среди бойцов из числа бывших федератов. Кое где даже были замечены намёки на систематическое неподчинение, едва не оформившееся в заговор. Далеко не все офицеры согласны работать вместе с бывшими пиратами, а тем более подчиняться им — мы неизбежно ожидали подобные эксцессы. Лейка уже не справляется, ибо на допросы времени много уходит. Да и появляться ей и её людям пока на бортах некоторых кораблей чревато, не говоря уже о банальной нехватке персонала. А Крейн там как рыба в воде — всё же авторитет древнего рода ничем не заменишь. Да и часть особого отдела он таки сумел сохранить, а это уже хороший костяк структуры. Имперский Комитет Внутренней Безопасности будет сформирован их людей позже, — я вновь вмешался в обсуждение, но как ни странно, ненадолго.
— Мой император, срочное донесение! — Суль-Зен, занимавшая сегодня место Кин Ай Ноко, являвшейся послом людей на Крионе, неожиданно подняла руку, перебив меня. Всё-таки Кин была сейчас занята частыми переговорами с тамошней знатью, и я разрешил подобную рокировку.
— Что такое?
— Вот… — проделав пару манипуляций, женщина заставила голограммы внутри кольца столешницы воспроизвести кусок местности и стоящего там киборга.
— Во имя людей, силой Грозы! — поприветствовала голограмма своих невидимых собеседников, выдвинув перед собой руки в странном жесте. — Суль-Зен или Кин Ай Ноко, ответьте мне. Я знаю, что вы покинули Мигараг и что вы живы. Нам нужна помощь! Нам нужна эвакуация! Мой отряд наконец достиг того, ради чего разбрёлся по нашей многострадальной планете — мы узнали зачем Святой Покровитель и его свора здесь. Я уверен, Мигараг уже не спасти, вот почему мы хотим покинуть его. Я посылаю это сообщение через все наши резервные каналы, и надеюсь только на удачу. Но если мне всё же повезёт, если нам хоть в чём-то будет сопутствовать счастливый случай в этот час гнева богов, я желаю обратиться к тому, кто вытащил вас отсюда. Торопись. У тебя мало времени! Если желаешь знать больше, забери нас отсюда — я оставил в пакете данных навигационный слепок. Наша смерть ради почётной смерти — глупость. А я не желаю жертвовать своими людьми ради глупых эфемерных материй!
— Так… уже интересно. Суль-Зен, кто это был?
— Владыка Альксор. Из младшего рода, что вышел из рода Ай Ноко семь тысячелетий назад. Владыка Грозы, как и я, мастер своего дела и прагматичный до мурашек под черепом. Он и часть наших мастеров остались на Мигараге, дабы собрать информацию о противнике. И зная его, я не сомневаюсь, что он достиг в этом успеха!