— Ладно-ладно, не кипятись. Я это тоже понимаю, но как ты будешь решать проблему гравитационного колодца?
— Система, что мы создали, способна долгое время работать автономно, следуя заложенной программе. Спасибо твоим новым друзьям, что создали аналог нейроцентра с помощью своей науки. Чертовски любопытное направление, стоит признать, я бы не отказался поучаствовать в разработках!
— Не отвлекайся, — я был рад что мы нашил решение проблемы управления процессом, однако всё равно был скептически настроен насчёт магической системы управления. Псевдоразум на основе мистицизма штука совершенно неизученная и сырая.
— Я и не отвлекаюсь. Ты о многопоточности вообще что-нибудь слышал, неуч?! Лучше взгляни на наше детище! Сейчас начнётся.
Экраны мигнули и мне в глаза ударил яростный блеск поверхности звезды, на чьём фоне плавала небольшая чёрная точка. Капсула, созданная из мегаструктуры, внутри себя имела всё необходимое дабы стать генератором самой себя и сейчас медленно разогревалась до необходимой температуры. Вот её контур медленно расплылся, сравнявшись с фоном по своему свечению, а вскоре и вовсе вспыхнул белым пятном на фоне красного моря огня. Процесс вошёл в бесконечный цикл нагнетания тепловой энергии извне, а мегаструктура оказалась куда более универсальной материей, чем я думал.
— Сопротивление сигнатуры звезды должно быть преодолено по моим расчётам через четырнадцать часов и три минут — как раз будет выращен достаточно мощный узел гиперсвязи. Процесс уже вышел на экспоненту и порядок прогрессии только растёт, так что… ох зар-раза….
— Что? — я нахмурился, глядя как от увеличившейся белой точки начал отрастать хвост, выглядевший словно раковая опухоль.
— Неконтролируемый синтез! Вот же срань! Видать где-то ошибка исполнения команд.
— Я разберусь, — покрывшись янтарными всполохами, я выпустил наружу часть сути Горыныча, превратив своё тело в помесь живой пламенной ящерицы и человека. Так я мог не бояться даже жара светила, а это уже неплохо разгружало мои и без того «скромные» силы. Насколько бы я ни был силён, разум смертного был не способен объять необъятное и потому контролировать мою разрастающуюся империю лично становилось всё труднее — вскоре и вовсе придётся полагаться лишь на традиционные методы получения информации, что сулило потерю эффективности и времени, не говоря уже о запоздалой реакции на Стаю. Я почти каждый день ожидал их массированного нападения на мои территории, так как затишье слишком уж затянулось.
Прибыв к поверхности звезды, я постарался сравнить схематику управляющего контура с тем что было изначально, и очень скоро нашёл причину отклонения — некоторые слои сдвинулись друг относительно друга, из-за чего логика процесса вывернулась наизнанку. Почему так вышло я не знал. Всё же мы пока плохо понимали, как поведут себя че́рты и ре́зы мистицизма при нагреве материи до пяти-семи тысяч градусов. Так что постарался сместить всё на свои места, закрепил положение линий силы с помощью своей воли, и отсёк лишние бесформенные наросты мегаструктуры, оставив те плавать в океане плазмы. В конце концов этот контур нам нужен лишь до тех пор, пока не вырастет новый, постоянный модуль прямого управления — тогда эта ненадёжная поделка и вовсе станет ненужной!
Процесс роста наконец восстановился, и сфера генератора мегаструктуры снова продолжила свой рост, поглощая вокруг себя тепло и материю звезды, всё сильнее заглубляясь. Легко отделались, стоило признать! Эта ошибка могла бы нам немало проблем создать на ровном месте.
Закончив здесь, я снова вернулся к делам империи.
Производство продуктов питания, долгое время грозившее голодом, удалось несколько расшевелить после успешной зачистки одной из крупнейших сельскохозяйственных колоний старого мира. Как и предполагалось, Стаю не интересовали миры не развитые промышленно и не имевшие большого числа населения. Так… несколько следов орбитального боя, следы высадки тварей и пара тысяч искажённых, затаившихся среди построек колонии — вот и все угрозы. Новый тяжёлый десант расправился с ними в лёгкую. Автоматическая техника же и сооружения остались нетронуты, как и большая часть несобранного урожая. Единственное с чем у людей были проблемы — это универсальные удобрения, так как бедная почва планеты с зачатками растительности требовали их постоянного внесения, при том в огромных количествах. Но даже так это приобретение обеспечило едва ли не две третьих потребностей империи в белках, растительных волокнах и витаминах натурального происхождения.
Кроме этого удалось зачистить несколько космических станций с помощью мифриловых мокриц. Те буквально за несколько суток умудрялись так расплодиться, что, сожрав всё живое на станции вскоре вымирали от голода, обеспечивая людей не только свободным доступом к ранее потерянном ресурсам и объектам технологий, но и обеспечивали промышленность ценным металлом. К слову мифрил стал одним из самых ценных материалов, в военной промышленности, так как обладал рядом неповторимых качеств: механическая непробиваемость, лёгкость, и, что самое важное, ментальное экранирование! Одетый в броню из мифрила человек становился абсолютно непроницаем для чужих мыслей! Я лично проверял. Из-за чего этот металл стал основным сырьём для создания снаряжения офицерского и командного класса, возведя его добычу в ранг «стратегического» для страны.
Также были закончены новые верфи, перерабатывающие фабрики, универсальные сборочные лини, где собиралось множество мелочей: бытовая техника, электроника, инструменты, печаталась одежда и обувь, медицинское оборудование и многое-многое другое. Резко выросшее население домена следовало обеспечивать абсолютно всем! И империя уже сейчас делала это весьма успешно.
— А ну подтянись! Не растягивать строй! — рядом с тридцатью молодыми кнотами, облачёнными в полную броню императорской региональной армии, с рюкзаками за спиной, с полуавтоматическими огнестрельными винтовками на руках, с разгрузкой во всё тело, забитой снаряжёнными магазинами и разными мелочами, бежал лейтенант императорской армии из числа людей. Новое командование региона решило с ходу формировать новый тип войск для этой планеты, по образцам примерно тысячелетней давности мира людей — самое то для местных аборигенов. Космические стандарты были слишком высоки для местных, ибо требовали серьёзного образования, с чем было у кнотов совсем плохо. Если бывшие аристократы ещё туда-сюда, то простолюдины, составлявшие семьдесят процентов населения, даже писа́ть не умели, с чем тоже приходилось бороться. А ещё с плохим питанием, с антисанитарией, с плохой дисциплиной и суеверными страхами бывших землепашцев и собирателей. От того и брали в строевые части в основном молодежь лет 17–21. Этих хоть перевоспитать было возможно, заставив думать и воевать по-новому. На офицеров же приходилось учить с детского возраста, чем тоже начали заниматься, вот только результаты если и будут, то лет через десять, не раньше.
— В три шеренги становись! Первый взвод, на огневой рубеж бегом марш! — марш-бросок для новобранцев состоял не только из преодоления дистанции с полной выкладкой и различных препятствий на пути, но и контрольных стрельб, первой помощи при ранениях, где оценивалось правильность действий, и прочие дисциплины для полноценной армии.
Десять кнотов, едва переставляющих ноги от усталости, рухнули на подготовленные позиции, проверили оружие, как учили, сняли с предохранителей и отчитались о готовности. После чего перед ними начали появляться мишени разного типа, в том числе подвижные, а бойцы открыли по ним огонь, пытаясь выбить максимальный результат. Но после десяти километров это сделать было непросто — руки ходили ходуном, лёгкие словно меха раздували грудь, а сердце колотилось словно бешеное. Из-аз чего едва ли половина мишеней была поражена.
— Второй взвод на огневой рубеж бегом марш!
Десять минут позора, и всё закончено — все три взвода отстрелялись. Лейтенант осмотрел оружие, и снова погнал своих обалдуев по оборудованной в лесу учебной трассе — впереди было ещё десять километров броска с остановками на различные испытания.
— Гхе-кхе-кху-у-у! — добравшись до финиша третья рота стрелковой бригады в полном составе валялась на земле, пытаясь прийти в себя. Новая броня, состоявшая из неизвестных им материалов, была во много раз легче латных доспехов, о чём не раз говорили сведущие сослуживцы, но столько бежать… А ещё ранец за спиной, оружие и заряды к нему… Сальт чувствовал себя загнанным вьючным огузом после стольких вёрст. Зачем столько всего таскать?! Не лучше ли взять только меч? К нему и патроны не нужны!
— Сальт, ты живой? — его друг, попавший в армию из соседней деревни, пусть и был куда здоровей его, а всё ж тоже едва не сдох. Умеют же люди нагрузить бедного кнота, но хотя бы кормят как на убой — этого у пришельцев не отнять.
— Неа, походу сдох я.
— Ха-ха-кхе-кхе… шутник мля…! Как думаешь зачем мы… столько бегаем?
— Воспитывают… — говорить не хотелось, ибо и без того лёгкие горели огнём.
— Думаешь?
— А что ещё?! У людей куча повозок, даже летающие лодки есть. Зачем нам бегать?
— Для того чтобы быть сильными и выносливыми, — лейтенант Галу́шев нарисовался рядом столь неожиданно, что оба новобранца вздрогнули, тут же начав подниматься на ноги. — Взвод, встать! Строиться!
Тем потребовалось секунд двадцать дабы собраться в крепенький строй.
— Плохо, бойцы. Медленно и неуклюже! Для приёма пищи, шагом… марш! Левой… левой!
— Вот же железный пришелец. А ведь с нами вместе бежал, — незаметно шепнул Сальту его друг, когда они тронулись в путь.
Постепенно утоптанная поляна, служившая плацом местной армии, двинулась в сторону полевого военного городка, где все они жили в шикарных человеческих палатках вот уже три месяца с лишним. И таких городков по четырём захваченным провинциям было создано уже более десятка, куда стекалась буквально вся неприкаянная молодёжь. Естественно были созданы и женские кнотские части, но там программа обучения была иной — завязанной больше на магию и артефакты.
— Кали, я знаю, что ты здесь. Нам необходимо поговорить и разобраться во всём раз и навсегда! Уже три месяца ты меня избегаешь, а это не дело. Разве древняя кровь бегает от проблем? — я стоял перед дверью в покои одной глупой девчонки и пытался достучаться до неё разума миром. Я знал, что не виноват в смерти её деда и их людей, но также понимал и саму Кали — всё самое плохое в её жизни было связано именно со мной и моим появлением. И женщины, как существа иррациональные, чаще руководствуются именно эмоциональной привязкой, а не логикой или причинно-следственными связями. В конце концов одна девятая часть меня тоже когда-то была женщиной, и я знаю о чём говорю.
— Кали, давай наконец поставим точку в этой истории. Я дам тебе ресурсы, людей, даже помогу тебе сбежать от этого мира, если ты этого захочешь. Хотя бы в знак уважения твоему деду!
Я мог бы просто переместиться в её покои, но не хотел действовать столь грубо. Ей и правда пришлось очень многое пережить, хотя она ещё по сути ребёнок. Думал пусть отойдёт, подумает над жизнью, глядишь и отмякнет. Да вот только не срослось. Ещё и врачи, что её осматривают каждую неделю, предупредили о нестабильном состоянии психики девочки — может ведь и руки на себя наложить. Не дело это! Дороян пусть и был говнюком, но мне помог изрядно. Нельзя её так бросать.
Когда я думал, что снова сегодня уйду ни с чем, двери передо мной пиликнули и разъехались в стороны. Вход в тёмный зев неосвещённой каюты наконец открылся, приглашая войти.
Глава 121 (2/2)
Внутри трёхкомнатной каюты было мрачновато, но не из-за отсутствия освещения. Скорей эти апартаменты пропиталось тем отчаянием и той апатией что излучала их временная хозяйка. Кали нашлась в самой большой комнате, полулежащей на мягком диване, созданном в классическом стиле, в обнимку с подушкой. Укрывал её мягкий шерстяной плед — весьма редкая по местному времени вещ.
— Как ты? — я присел недалеко от девушки, пододвинув небольшой стул. Кали выглядела не очень — осунувшееся лицо, бледная кожа, красные глаза, волосы похожи на растрёпанное гнездо, а от духоты немытого тела даже вентиляция до конца не спасала.
— Лежу… ненавижу…
— Меня?
— Всех. Тебя, себя, этих тварей… Весь чёртов мир, отобравший у меня мою жизнь, — голос у Кали был под стать её виду: хриплый, сухой, немного осипший.
«В ней ещё есть злость? Очень хорошо. Не будь её, я бы уже, наверное, разговаривал с живым трупом», — с этой мыслью я начал аккуратно влиять на разум девушки, дабы мои слова падали в более благодатную почву.
— Да Кали, страшна война на уничтожение. Многие потеряли всё и даже больше — стали пушечным мясом нашего врага, служа ему после смерти. Незавидная участь, что сказать… К счастью мне удалось встретить то, что было когда-то твоим дедом на вашем корабле, и освободить его душу, запертую в искажённой плоти монстра. Это было меньшим что я мог для него сделать, Кали. Всё же он мне сильно помог. И теперь от рода Шакрам осталась только ты: лежишь здесь, жалеешь себя и думаешь о своей смерти, тешишься надеждой сбежать от всего случившегося…
— Я не струсила! — Кали отбросила плед, спустив ноги на пол, глаза её искрились обидой и злостью. Ожидаемо после услышанного в девушке проснулись самые яркие чувства, желая спасти своей хозяйке жизнь. Любое живое существо, как бы тяжело ему ни было, и как бы не хотелось умереть, всегда хочет жить. И потому наше подсознание цепляется за любую возможность вырваться из пропасти отчаяния, дабы человек жил дальше. Инстинкты — самая основа нашей сути!
— Никто не смеет говорить, что глава рода Шакрам трусиха! Пусть ты хоть трижды император, но мой Род древнее многих народов и даже стран, и я не потерплю такого к нам неуважения! Не потерплю…! — слёзы на глазах девушки, чей возраст едва-едва перевалил за девятнадцать лет, стали накапливаться сами собой, — Но какой толк от моей гордости, если это всё что у меня осталось?! Что мне делать, Азраил? Как жить дальше?! Я ведь даже своё наследие передать не могу детям… У-у-у! Мой род вымирает. Ну почему я родилась девкой?! — в её организм не выдержал напряжения, и она окончательно разрыдалась. Я же продолжал подталкивать её в нужном направлении, ускоряя восстановление психологического равновесия. Слёзы для женщин весьма эффективное средство практически на все случаи жизни.
— Кали… всё ещё можно восстановить. Начни с начала. Как твои предки. А дар твой легко переймут дети, рождённые от мага. Ведь Дороян это выяснил доподлинно, — ждать пока Кали проревётся пришлось недолго. Всё же характер у неё был сильный.
— Я с тобой спать не буду! — зло выплюнула девушка, вытирая глаза и щёки.
— И не нужно. В моих владениях есть путь в другие миры, в одном из которых есть развитая магическая культура. Да, цивилизация там на уровне веков великих империй, но он чист, светел, живёт и развивается! И главное, там живут вполне привычные нам люди. Мы уже наладили с ними кое-какие отношения, в основном по части торговли драгоценностями, косметикой, и простейшими технологиями. Так что я могу предложить тебе поселиться там: куплю для тебя жильё, предоставлю средства на первое время, дам проводника. У меня даже служит одна женщина из того мира, чародейка. Думаю, она не откажет мне стать твоей временной помощницей.
— Ты серьёзно? Другой мир? — Кали была несколько ошарашена таким моим заявлением, но после всего случившегося была готова поверить во что угодно.
— Если хочешь, уже сегодня я тебе его покажу!
— Хочу! Я сейчас! — вскочив, девчонка пулей унеслась в душевую, на ходу стягивая с себя заношенную одежду.
«Ну слава богам, вроде ожила. Спи спокойно Дороян, с твоей девочкой всё будет хорошо. А я уж постараюсь дать ей действительно надёжную охрану! И на этом мы точно квиты…»
С тех пор как перекрёсток миров был открыт, он сильно изменился с нашей стороны, особенно по части внутреннего содержания. Тоннель, где путешественников ранее поджидали прячущиеся в скале твари, был превращён в бронированный путепровод: расширен, немного выпрямлен, оборудован прочным каркасом с толстыми стенами и движущейся дорожкой для ускорения транспортировки в обоих направлениях. Слева шёл путь вперёд, справ путь назад, а над ними двумя был небольшой грузовой транспортёр, где перемещались грузы во внешний мир и обратно.