====== Пролог ======
Я с детства любила читать. Как начала с серии детективов английской писательницы Энид Блайтон, так и пошло: «Пять юных сыщиков и верный пёс», «Великолепная пятёрка»… Потом были и цикл про мушкетеров А. Дюма, и книги про замечательного сыщика Шерлока Холмса, на долгие годы сделавшего меня фанатом детективов. Постепенно я переключилась на космическую фантастику, потом пришла к фэнтези. Но самый неизгладимый след в моей душе оставили книги о Гарри Поттере. Если честно, то главный герой мне никогда не нравился: имея такие исходные данные, так бездарно их профукать. И эпилог только подтвердил общее впечатление: трое спиногрызов и жена-домохозяйка, будущая копия своей мамаши.
Но вот сам мир… О, если задуматься, то мир был на редкость неоднозначный, противоречивый. Он позволял строить догадки о предпосылках тех или иных явлений и событий, о скрытых течениях и противостояниях, о масштабной закулисной игре, где столкнулось сразу, как минимум, четыре стороны: Темный Лорд и Дамблдор, аристократы и министерство. Остальные в той или иной мере поддерживали одну или несколько сторон. Сама идея мира, находящегося рядом с нами, за тонкой завесой магии, но при этом погрязшего в Средневековье — и это в наш век технического прогресса, в век информации! Это завораживало.
Еще больше меня заворожил один второстепенный персонаж романа. Профессор Северус Снейп. На мой взгляд — самый удивительный человек из всех, описанных в книге. Человек, который построил себя сам. Да, он совершал ошибки, но он никогда не отворачивался от последствий своих решений и был готов платить за них самую высокую цену. Человек чести (такой, как он ее понимает), с четкими моральными принципами, ответственный, верный, преданный, безумно талантливый и так же безумно несчастный. Этот глубокий, бархатистый, вкрадчивый и чарующий голос, пронзающий насквозь магнетический взгляд бездонных темных глаз, летящая походка, легкая ирония в каждом ответе… Я влюбилась в Северуса Снейпа, и он не отпускает меня до сих пор.
Совершенно не в состоянии понять Лили Эванс, которая предала дружбу с таким человеком из-за какого-то глупого обзывательства, да еще и сказанного сгоряча, в стрессовый момент. Это было так мелко, так глупо. Впрочем, она и была еще маленькой, наивной девочкой, для которой слова вполне могут значить больше, чем действия, и внешняя шелуха легко может затмить внутреннюю суть. И потом, вполне может статься, что к пятому курсу она начала тяготиться их дружбой. Староста Гриффиндора, умница, красавица — и нищий неухоженный пария с враждебного факультета. Над ней могли подшучивать однокурсницы, могли даже осуждать за «благотворительность и дружбу с врагом», с подачи Джеймса и его компании. Нам, знакомым с ситуацией лишь по нескольким воспоминаниям, показанным в книге, и обмолвкам героев в будущем, сделать выводы сложно, да и все равно они будут ошибочны. Но вот тот факт, что Лили оказалась недостойна не то что верности и любви Северуса (это его «всегда» пробрало меня до костей и не отпускало еще несколько дней), но даже дружбы с ним не вызывает у меня сомнений.
За первой стадией простого любования Северусом пришло горячее желание как-то исправить несправедливость, допущенную по отношению к нему автором романов, так что я окунулась с головой в мир фанфикшена. Идея переписать историю была откровением, встал лишь вопрос, кто сможет привлечь внимание такого гордого, замкнутого и колючего человека, как Снейп, кто разглядит в нем яркую личность, захочет быть рядом и, самое главное, сможет осуществить это стремление. И, перебирая в голове персонажей романа, постепенно отбрасывая одну девушку за другой, пришла к выводу, что все девушки, описанные у Роулинг, какие-то плоские, поверхностные и не склонны копать глубоко. Да и было их не так чтобы много, плюс большая часть слишком молодые для Северуса и его ученицы. С такой бы не связался он сам. Из старшего же поколения была пресловутая Лили и сестры Блэк. Так как-то постепенно и незаметно трансформировались мои представления об идеальном варианте пары для Снейпа. В конце концов я пришла к выводу, что «все зло от баб» и «мы пойдем другим путем». И вот тут уже был простор для фантазии. Яркие, сочные характеры, начиная от молодого (или не очень) Люциуса, и заканчивая Джеймсом Поттером, если бы он перестал страдать фигней и посмотрел на Северуса непредвзято. Блэки, оба, Том Реддл, если бы он собрал паззл и вернул себе адекватность, Каркаров, Нотт… В общем, разгуляться есть где. А ведь можно же еще и ОМП создать, мысленно ставя себя на место этого попаданца (а куда без этого?), и уже там, со знанием канона и реалий мира, как следует навести шороху.
Вдохновленная этой идеей, я села кропать уже свои нетленки. Первые блины, разумеется, вышли комом (а как без этого), но постепенно и стиль изложения выровнялся, и логических дыр было все меньше, да и восхищение несчастным, затасканным до дыр и буквально залюбленным читательницами и фикрайтерами Снейпом выравнялось и уже не разило наповал. В поисках интересных сюжетных ходов я стала завсегдатаем Поттервики, постоянно пролистывала книги, чертила схемы и хронологические таблицы, чтобы не терять нить сюжета, учила заклинания, просматривала свойства древесины и сердцевин волшебных палочек, а для своих попаданцев в числе прочего искала варианты легального заработка и возможности встать на ноги в финансовом плане, потому что не всегда они попадали удачно (в кого-то вроде Джеймса или Люциуса), случались и проколы.
Мое увлечение переросло в манию, я не пытаюсь это отрицать. Это стало заметно и внешне: ухудшился характер, я стала более язвительной и циничной, даже желчной. Часами стояла перед зеркалом, чтобы научиться идеально заламывать бровь, одним взглядом передавать все, что я думаю об умственных способностях собеседника, и правильно держаться. Скупые, тщательно выверенные движения в сочетании с летящей походкой и идеальной осанкой — вот он, секрет неотразимости. Эта одержимость имела и свои плюсы: из-за испортившегося характера у меня почти не осталось друзей, зато освободилось время на работу над собой. Я прекрасно понимала, что самомнение должно стоять на твердом фундаменте, так что и на работе дела пошли (я стала расти, как профессионал, что не замедлило сказаться на результатах), и кругозор свой я расширяю постоянно. Каждые выходные нахожу какое-нибудь интересное занятие, вроде чтения новой книги или похода в театр, на выставку, на семинар и т.д. Периодически со мной пытаются знакомиться молодые люди, но это всегда заканчивается ничем: призрак Северуса Снейпа заставляет каждого из них сравнивать с эталоном, и на этом все. Боюсь, что Снейпово «всегда» можно также отнести и ко мне.
Вот и сегодня, в вечер пятницы, я закончила писать главу своего очередного макси Северус/Люциус, и, подготовившись ко сну, легла, предвкушая завтрашний день. Я купила билет на концерт Людовико Эйнауди, замечательного итальянского современного композитора, открывшего для меня неоклассику. Удовлетворенно вздохнув, я мысленно воспроизвела в сознании любимые мелодии и тихо уснула.
Комментарий к Пролог https://www.youtube.com/watch?v=XfFwbVbiDYQ
====== Глава 1 ======
Проснулась от непривычного ощущения. Меня грубо схватили за плечи и трясли, как грушу. От неожиданности я больно прикусила язык и теперь осоловело моргала, пытаясь осознать, что происходит. Я с девятнадцати лет живу одна, да и до этого со мной никогда в жизни не обращались столь бесцеремонно!
Это действие сопровождалось потоком ругани с редкими вкраплениями слов, несущих смысловую нагрузку, и волной воистину сшибающего с ног амбре из несвежего дыхания, застарелого пота и перегара, которые неубедительно попытались примаскировать дешевым мужским одеколоном. Меня еще и затошнило. Наконец удалось навести резкость, и я с ужасом увидела нависающую над собой красную перекошенную рожу.
— …в себя пришла, *** ленивая? — почти вежливо сказал тип и отпустил мою тушку, отчего она сразу завалилась назад, на постель. Тип продолжил: — Харе дрыхнуть, я на работу опаздываю.
Я все еще никак не могла понять, как тот факт, что этот урод опаздывает на работу, касается лично меня, а потому благоразумно промолчала. Мозг, наконец, начал соображать после резкого пробуждения, и я с чувством подступающей паники заметила, что комната, в которой нахожусь, ну никак не тянет на мою любимую квартирку в Москве. За спиной мужика виднелся угол обшарпанного шкафа и вылинялые обои. А та самая постель, на которую я стекла после прекращения тряски, могла похвастать грязным смятым бельем, место которому было в каком-нибудь бомжатнике или клоповнике. Мысли панически метались в голове. Меня похитили? Но зачем? Денег с меня особых не взять: у нас пол-Москвы подобным достатком похвастаться может. Месть? Но я никому дорогу не перебегала, жила себе тихо и замкнуто... Да и почему меня тогда не связали, и требования какие-то странные…
Додумать я не успела, потому что похититель снова завел свою лавочку:
— Ты что, дура, опять спать собралась? А кто мне завтрак готовить будет?! Чтобы через пять минут все было на столе, иначе снова получишь! Вот дал же Бог женушку: ленивая, тупая, да еще и ведьма в придачу.
Решив, что выражать протест и пытаться прояснить обстановку сейчас не стоит, а лучше всего будет показать свою готовность сотрудничать (мы явно в разных весовых категориях, да и обстановку я пока не знаю, так что бежать смысла нет — догонит), я выкарабкалась из разворошенной постели и неуверенно побрела к дверному проему, пытаясь угадать, где здесь может находиться кухня.
— Я что, последние мозги из тебя вытряс, дурища? — со смешком спросил козел. — Где кухня позабыла? Вниз по лестнице и направо.
— Угу, — заторможено кивнула я и пошла по указанному адресу.
Спустившись по скрипучим, рассохшимся ступеням, я повернула направо и прошла в арочный проем, за которым оказалась искомая кухня, столь же убогая, как и все в этом свинарнике. Заляпанный подозрительными жирными пятнами обеденный стол, кухонные тумбы, мойка, полная грязной посуды, допотопная газовая плита… Я прошла к маленькому холодильнику и, открыв его, осмотрела полки. Ну, не все так страшно: яйца, прокипяченное молоко в кастрюльке, заветренное масло на блюдечке, несколько вялых огурцов и почему-то батон хлеба. Никогда не знала, что его можно хранить в холодильнике.
Достав масло, хлеб и яйца, я с трудом обнаружила в одной из тумб сковороду и наскоро сполоснула ее ледяной водой (горячей тут, разумеется, не было). Потом проверила яйца на свежесть, поместив их в емкость с водой. Как и предполагала, три штуки даже не подумали утонуть, так что сразу отправились в мусор, а несколько их более счастливых собратьев, упорно изображавших неваляшку, перешли в разряд «глазунья обыкновенная». Во время поисков сковороды я обнаружила засунутый в дальний угол тумбочки тостер, так что теперь откопала его, подключила к питанию и поставила поджариваться пару тостов. На соседней со сковородой конфорке уютно засвистел закипающий чайник. Раньше я такие только в старых фильмах видела. Это куда же меня занесло?
Послышался скрип ступенек, а вскоре в комнату заглянул тот мутный мужик. Я постаралась дружелюбно улыбнуться и бодро сказала:
— Завтрак сейчас будет.
— Давно бы так, — проворчал он, с шумом отодвигая тяжелый стул и грузно плюхаясь на него: — Пашу, как проклятый, спины не разгибая, а в ответ что?
Я молча поставила перед ним разделочную доску, на которую поместила скворчащую сковороду: чистых тарелок не нашла, а мыть их сейчас, когда этот «на работу опаздывает», идея та еще.
Тип получил еще стакан горячей воды, который я украдкой протерла подолом надетой на меня тряпки (видимо, ночной рубашки), пакетик дешевого чая, немного подгоревшие тосты и вилку. Он хмыкнул, недоверчиво покачал головой, но привередничать не стал, а быстро смел всю яичницу и так же быстро направился к выходу. Видимо, действительно спешил.
— До вечера, — обычная в общем-то фраза сейчас прозвучала угрозой. — И приберись тут, что ли. Сколько можно в потолок плевать?
Дверь захлопнулась с громким щелчком, а я резко метнулась к окну, чтобы проследить, действительно ли он ушел. Все это с каждой минутой все больше напоминало программу “Розыгрыш”, и если это мои дорогие р-родственнички так развлекаются, то клянусь, что кого-то ожидает кровавая расплата! В мой законный выходной, когда у меня были такие планы на день!
Но это как же нужно было постараться, чтобы довести до такого состояния мои ухоженные руки! Я еще раз взглянула на свои пальчики и пораженно выдохнула: да, размер и комплекция были мои, но этого тонкого шрама, пересекающего весь указательный палец левой руки, у меня никогда не было! Да и, если приглядеться, форма ногтей немного другая. Что за черт?!
Я метнулась по лестнице наверх, туда, где мельком видела висящее на стене зеркало. Приблизилась к нему и замерла, не в силах осознать, что вот эта незнакомая девушка с той стороны стекла — это я. Поднесла дрожащую руку к лицу, и незнакомка повторила мое движение. В висках застучало, а перед глазами резко стало темнеть…
— Мама? — послышался за спиной тихий неуверенный голос. — Что с тобой?
Резко обернувшись, я напугала своим движением ребенка лет пяти. Он отшатнулся и теперь настороженно смотрел на меня сквозь падающие на лицо пряди длинных спутанных черных волос. Причем эти самые волосы и черные глаза были точной копией тех, что я видела в зеркале несколько мгновений назад. Дожили, я еще и мама, оказывается! Но ребенка пугать не стоило, а потому я постаралась изобразить на лице улыбку и присела на корточки, чтобы быть с ним одного роста:
— Ничего, мое солнышко, — я не смогла так сразу определить, мальчик это или девочка: все лицо закрывали давно не мытые волосы, а одет ребенок был в застиранную серую футболку, причем явно либо мою, либо того типа, который у меня завтрак требовал. «Солнышку» не понравилось это обращение, и оно посмотрело на меня подозрительно. Пришлось подобрать более-менее удобоваримое объяснение всей той хрени, которая происходит с его мамой. Мама родная, а мое-то тело тогда где?! — Мама просто ударилась головой, и ее мысли спутались. Но скоро все-все будет хорошо…
Ребенок посмотрел на меня так, что я почувствовала себя идиоткой, и тяжело, понимающе вздохнув, спросил:
— Это он, да?
Я только дернула плечом, не зная, что на это ответить. Решила перевести разговор на другое:
— Мне очень неловко, но не подскажешь, как тебя зовут?
Да, вот так в лоб спрашивать было неправильно, но выяснить это стоило сразу: чем дольше тянуть, тем более идиотской будет выглядеть ситуация. И плевать, что единственным ее свидетелем будет этот… эта…
— Северус, — прервал мое самокопание голос ребенка. Ну, теперь хотя бы ясно, что это мальчик. Стоп. Кто?!
— Северус? — прошептала я, вглядываясь в его худое лицо, и теперь легко разглядела немного длинноватый нос и бледную кожу…
— А фамилия?
— Снейп, — добил меня его ответ. — Северус Снейп. А ты — моя мама, Эйлин. Ты действительно ничего не помнишь?
Я только открывала и закрывала рот, пытаясь выдавить из себя хоть звук. Взгляд намертво прикипел к лицу мальчика, находя все новые и новые сходства с составленным на основе описания из книг образом. Нет, это мне только снится! Это кошмар, да, страшный кошмар, и мне нужно проснуться, сейчас же! Я начала остервенело щипать себя за руку, надеясь, что боль вернет мне адекватную реальность.
— Мам? — терпеливо позвал меня Северус, хотя его взгляд выражал искреннее беспокойство. — С тобой все в порядке?
Нет!!! Со мной все очень, очень не так! Наверно, я окончательно сбрендила, раз меня преследуют такие натуральные глюки! Только сейчас я осознала, что все это время мы разговаривали на английском языке. Со сна это воспринималось нормально, а потом я была настолько загружена странной обстановкой и ситуацией, что не обращала на это внимания. Нет, я учила английский и в школе, и потом, в институте, но некоторые слова, которые мелькнули сегодня в разговоре… Я могу поклясться, что никогда раньше не слышала их! Но в то же время я их точно знала, как, например, могла сейчас легко перечислить английские названия всех предметов, находящихся на кухне или в спальне.