Леси Филеберт, Татьяна Новикова
Выпускной в академии магии
Глава 1.1
Если меня спросят, что послужило началом конца, я без раздумий отвечу: успокоительное зелье.
Нет, не так.
Всё началось, когда по академии прошел слушок: фавориткой этого выпуска будет Шарлотта Стоун. На балу её коронуют как лучшую студентку, а затем назначат придворной колдуньей.
В тот день мой мир обрушился к ногам пылью.
Дело в том, что изначально это место предназначалось мне. Семь лет я пахала как проклятый вурдалак. Без выходных, без каникул, без здорового сна. Зубрила, сдавала бесконечные магические проекты.
Шла к своей мечте долгие годы.
Практику проходила на заброшенном кладбище. Потому что адекватные студенты туда идти не хотели, а мне нужно было проявить себя.
В тот месяц меня трижды покусали упыри.
Трижды!
За колено, за лодыжку и — стыдно признаться — за то самое место, на котором приличные люди сидят.
Я вот сидеть не могла ещё неделю…
И после всех моих мучений коронуют Шарлотту?! За что?!
Всё напрасно…
В общем, я твердо решила бойкотировать выпускной бал. А потом получила приглашение. Его подложили под дверь каждому выпускнику. Нежно-сиреневый пергамент, на котором каллиграфическим почерком было выведено:
София Эль-де-Тье,
Ожидаем Вас на торжественном вечере, посвященном дню Вашего окончания Королевской академии магии.
Форма одежды: праздничная, элегантная.
Приветствуются платья расцветки Вашего факультета (огненно-красный, ярко-рыжий, бордовый).
Отдельно напоминаем: проносить и распивать спиртовые снадобья категорически запрещено!!!
Зря они это уточнили. Теперь даже самый недалекий студент притащит с собой что-нибудь алкогольное. Ибо почему бы и нет? Какой праздник без пьяной драки?
В остальном…
Я скомкала приглашение и кинула его в мусорную корзину. Моя соседка по комнате — она же лучшая и единственная подруга — скептически проводила взглядом летящий пергамент.
Лучшая и единственная, потому что общаться с кем-то другим у меня попросту не было времени.
Я, нечистый вас разбери, прилежно училась, пока другие дружили, влюблялись, расставались и крутили интрижки.
Столько же всего интересного пропустила.
Даже не целовалась толком…
— Софа, чего ты бесишься? — меланхолично спросила Эми.
— Ничего, — буркнула я, скрестив на груди руки. — К демону этот выпускной. К демону платье. Никуда не пойду!
— Прекрати. Может быть, тебя ещё выберут королевой бала.
— Не выберут. Отец Шарлотты — троюродный племянник первой жены королевского повара. Ты понимаешь, какие у неё связи?
Эми попыталась осознать сказанное. Меж её бровей пролегла морщинка. В девичьих глазах появилось глубокое сомнение.
— Глупости. — Она махнула рукой. — Не вредничай. Это твой вечер. Ты должна зажечь на полную катушку.
И хихикнула, намекая на то, что я училась на факультете Огня, а значит, по жизни что-нибудь зажигала.
— Не хочу, — покачала я головой. — Это будет позор. Все начнут меня жалеть. «Ой, как грустно, что выбрали не тебя». «Ах, как обидно». «Где же справедливость?» Знаешь, где справедливость? В ж…
— Постой, — перебила Эми, выставив ладонь, пока я не сказанула что-нибудь совсем уж неподобающее отличнице. — Подумай о том, как будешь жалеть, если откажешься. Соф, выпускные балы вспоминают годами!
Она со счастливой улыбкой глянула в сторону шкафа, где висело её бальное платье. Изумрудно-зеленое, пышное, с таким глубоким декольте, что в нем можно затеряться.
Эми готовилась к выпускному несколько месяцев и всё продумала до мелочей.
Зато я так и не выбрала, в чем пойти. Некогда было. Сначала сдавала итоговые экзамены, потом узнала про Шарлотту — и всё. Как отрезало.
Не хочу никакого платья.
Ничего не хочу.
Разве что отомстить. Всем и каждому. Напомнить о своем существовании.
Зажечь, как говорит Эми.
Хм, а это идея...
Глава 1.2
— Слу-у-ушай, — протянула я, недобро ухмыльнувшись. — Ты мне друг?
— Что ты задумала, дьяволица? — хмыкнула соседка.
— Хочу произвести фурор, — я облизала губы. — Они должны запомнить мой выпускной. Навечно.
— Я за любой кипиш, кроме мордобоя, — хлопнула в ладоши Эми.
Мы занялись подготовкой. Выбрали такой наряд, что закачаешься. Придумали необычную прическу. Купили всё, чтобы этот день стал особенным.
Даже продумали пути к отступлению.
Схема была отточена до мелочей.
Но за день до выпускного бала меня одолел дикий ужас. Захотелось дать заднюю. Отказаться. Скрыться в спальне и жалеть себя до скончания веков.
Тогда Эми предложила сварить успокоительное зелье.
— Один глоток — и ты спокойна как мертвая принцесса. Убойная вещь, гарантирую!
В тот момент я не догадывалась, что оно в прямом смысле убойное.
Моя подруга была неплохим зельеваром, но очень уж любила эксперименты. Она варила по каким-то своим рецептам, на глазок, не сверяясь со справочниками. Чаще всего — успешно. Впрочем, одна наша сокурсница, которой Эми продала зелье от прыщей, так не считала.
Прыщи-то слезли.
Вместе с верхним слоем кожи.
Но я подруге доверяла. Как говорится, за неимением лучшего, нечего выпендриваться.
— Так… три капли желчи улитки… — бормотала она, смешивая ингредиенты, — четыре стручка ядовитого гороха. Щепотку вулканической соли. Главное — не переборщить. Ой…
Это «ой» прозвучало так обреченно, что у меня похолодело меж лопаток. Не «Ой, какая я умница!», а «Ой, кажется, я намутила первоклассную отраву».
— Что случилось? — Я заглянула в миниатюрный котел, где вовсю кипело ядерно-розовое варево.
— Всё нормально. — Девушка отпихнула меня локтем. — Не дыши. Испортишь.
Не к добру это.
Эми ошибок не признает, поэтому я понадеялась, что всякой гадостью лучших подруг не опаивают, и в человеке взыграет совесть.
Ну-ну. Наивная.
А потом наступил Тот Самый Вечер.
Назад дороги нет.
Когда сборы были закончены, Эми накачала меня успокоительным под завязку и пихнула в спину ладонью:
— Ну-с, погнали, зайка моя.
Пока я шла по опустевшим коридорам в сторону Величественного зала, мне казалось, что зелье не действует. Зубы стучали от страха. Ноги подкашивались. Перед глазами плыло, стоило представить, что случится дальше.
А потом меня накрыло…
Совсем…
С концами.
Глава 2.1
В Величественном зале собралась все выпускники Королевской академии магии. Играла веселая музыка; пышные платья, перья и блестки сверкали повсюду. Все нормальные девушки начинали готовиться к этому вечеру еще с начала учебного года, продумывая каждую деталь ослепительного наряда, и теперь они кружились в танце, собирая восторженные вздохи кавалеров.
Впрочем, парни не отставали. Им тоже нужно было помериться, ой, то есть похвастаться перед друзьями своими великолепными партнершами по танцам на этот вечер. У кого наряд краше, у кого прическа вычурнее, кто танцует как дышит.
Этой прекрасной идиллии не хватало самого главного — меня.
Я открыла дверь с одного пинка. Нет, ну если честно, с обычного пинка эти массивные дубовые двери можно открыть, только сломав ногу. Но если добавить кааапельку магии для усиления эффекта...
С капелькой я явно переборщила. Как и моя Эми — с вулканической солью.
В общем, двери передо мной не просто распахнулись — они сорвались с петель и разлетелись в разные стороны, угодив прямиком на столы с напитками. Пиалы с пуншем подлетели в воздух, опрокинувшись на тех неудачников, что как раз собирались налить себе ароматного варева. К моему удовольствию, среди неудачников была одна мерзкая подружка премерзкой Шарлотты, и теперь она визжала, как разбуженный вурдалак, глядя на свое залитое пуншем платье.
Но меня все это совершенно не проняло, так как в крови уже кипел адреналин.
— Здраааасте, — протянула громко, подозрительно лучезарно всем улыбаясь. — А вот и я! Не ждали?
Меня распирало.
Нет, не так: меня таращило нещадно.
Я не знаю, что за дивное успокоительное сварила для меня Эми, но вынуждена признать: оно работало первоклассно. Успокоило так, что больше никакой тревожности я не испытывала. Правда и инстинкта самосохранения тоже не осталось. Но это же мелочь, правда?
Глава 2.2
Чувствовала себя готовой свернуть горы. Энергия во мне сейчас била ключом, и я жаждала доказать всем, какая я крутая, и как все сейчас должны рыдать у меня в ногах и просить прощения за то, что фавориткой бала выберут не меня, а какую-то Шарлотту, чтоб ее, Стоун.
Вишенкой на торте была моя чудесная пижама. Да, я заявилась на выпускной бал в плюшевой пижаме, а что такого? Белоснежная такая пижамка, мягкая и пушистая, как мой ангельский характер. Заячьи ушки на капюшоне и даже хвостик сзади прилагался. Правда я приделала к капюшону подобие совсем не заячьих зубов, так что зверек получился немножко саблезубый. И наколдовала довольно натуральные кровоподтеки. Но это сущие пустяки, правда?
В приглашении на бал не было четкого указания на то, что прийти надо исключительно в вечернем платье. Сказано было: одеться празднично и элегантно. Пижама элегантная? Элегантная. На мой вкус — весьма и весьма. Рекомендованы цвета факультета? Так алые кровоподтёки очень даже соответствуют моей стихии огня.
В зале на мгновенье повисла гробовая тишина. На меня таращились, как на новоявленного призрака.
— Это что это такое? — слабым голосом спросила миссис Твиг, наш профессор по истории магии. — Это кто же это? Мисс Эль-де-Тье, вы ли это?!
Я гордо тряхнула головой, и копна рыжих волос, заботливо сплетенная Эми в подобие рожек, угрожающе покачнулась.
Неудивительно, что миссис Твиг пребывает в предобморочном состоянии. У меня же, в самом деле, ангельский характер. Пай-девочка, послушная и прилежная ученица, грызущая гранит науки и закусывающая мрамором ворожбы с утра до вечера.
Я вовремя выполняла все домашние и курсовые работы, экзамены всегда сдавала на отлично, была любимицей всех профессоров. Ну, ладно, почти всех, кроме одного вредного напыщенного индюка, который любил заваливать меня дополнительными отработками. А так, я же паинька-заинька, мечта, а не студентка.
Да только в тихом омуте нечисть водится. И сейчас мои внутренние демоны, подпитанные ядреным «успокаивающим» зельем, решили устроить настоящий бунт.
Глава 2.3
Поэтому, гордо задрав голову, я смело нырнула в самую гущу развеселых студентов, чтобы показать себя во всей красе. Нарядные девушки расступались передо мной в немом шоке, а от их кавалеров нещадно разило не только пуншем, но и явно чем-то позабористее.
— Глядите-ка, наша зубрила пришла!
А вот и Шарлотта, чтоб ей на месте провалиться, Стоун. В сверкающем бордовом платье, на высоченных каблуках, волосы убраны в витиеватую прическу. Умница-красавица, да только хищный оскал выдает с головой. Не девушка, а нечто среднее между милашкой и абсолютной мразью.
— Шикарно выглядишь, зубрила! Где костюмчик надыбала? Не подскажешь контакты дизайнера? Оу-оу, остынь, Софа! Ты пылаешь, знаешь ли!
К сожалению, это не красивая фигура речи.
Есть у меня один крошечный недостаток: когда я в гневе, мои волосы начинают пылать огнем. Натурально полыхать языками пламени, рвущейся наружу энергией. Особенно если я не хочу себя сдерживать.
А сейчас я была опьянена полным отсутствием страха перед чем бы то ни было. Адреналин в крови зашкаливал, состояние было такое, что препираться со мной и уж тем более дразнить меня сейчас было опасно. Губы искривились в гаденькой улыбочке, не предвещающей ничего хорошего.
Ну, Шарлотта, берегись!
Интересно, сколько времени пройдет перед тем, как меня повяжут и выкинут из академии? Минута? Пять? Десять? Хорошо, что дипломы уже подписаны, занизить оценки не смогут. Исключить тоже не получится.
Можно напоследок оторваться!
Я достала из кармана пижамы шелковый белоснежный платок и кинула его в лицо Шарлотте.
— Дуэль!
— Чего? — опешила девушка.
Какая же она недалекая, а ещё лучшая студентка выпуска. Стоит, глазами хлопает, ноздри раздувает.
— Я. Вызываю. Тебя. На. Дуэль, — пояснила, краем глаза отмечая, как вокруг нас скапливаются студенты и преподаватели, и всё чаще доносятся возгласы: «Что будем с ней делать?!» — Выбирай, оружие или магия. Предпочитаю стихийный бой, но если хочешь сразиться на мечах...
— Пошла ты к нечистому, — фыркнула Шарлотта. — Кто-нибудь, уведите её! Она же рехнулась. Вы не слышите, какую ересь несет наша зубрила?
И губы скривила так, словно вляпалась в помои. Меня заколотило от ярости — вообще-то нельзя отказаться от дуэли, да ещё и обсмеять дуэлянта! — и от волос завоняло гарью.
— Знаешь что?.. — начала я, но вдруг на моё плечо легла тяжелая ладонь. — Отвали!
Я обернулась к человеку, который вздумал лапать «зайку» в самое неподходящее время, и обмерла. Потому что увидела перед собой грозу всех первокурсников, злейшего врага прогульщиков, педантичного и строгого до невозможности Теодора Рокса.
Глава 3.1
Он был выше меня на голову, и в карих глазах застыли вековые льды.
Преподаватель смотрел на меня осуждающе. Ой, ну, конечно. Этот тип иначе смотреть не умеет!
Несколько лет я только и слышала:
— София, вы не стараетесь.
Душу вкладывала в задания (однажды чуть не вложила в прямом смысле слова, когда случайно призвала демона-торговца), а он всякий раз досадливо качал головой и добавлял:
— Ставлю высший балл с огромной натяжкой. Только из-за того, что у остальных получилось гораздо хуже.
Теодор Рокс преподавал два предмета: призыв существ и боевые искусства. Если первое у меня получалось хорошо (демон призвался вполне симпатичный), то заклинания боя давались с огромным трудом. Не получалось неделями. Никак. Вообще.
Разумеется, профессор пользовался моей слабостью. Он назначал мне бесконечные отработки. Истязал в тренировочных залах. Заставлял разучивать пасы до тех пор, пока не начнут отваливаться пальцы.
Ночами я рыдала от злости в подушку, но утром приводила себя в порядок и вновь шла на «плаху».
Почему этот молодой и симпатичный мужчина так себя вел? Что я ему сделала? Остальных он гонял, но без этого садизма. Зато на мне отрывался на полную катушку.
На первых курсах я даже сохла по нему — а кто не сох? — но к концу обучения поняла, что его душа черства как прошлогодний хлеб.
— София, не представляю, чем вы накачали себя, но в ваших же интересах сейчас же протрезветь.
— Вообще-то я не пила! — дыхнула на него. — Профессор, можно похвастаться? Я была прилежной ученицей и подготовила вам подарочек.
С этими словами я выудила из другого кармана сложенный пергамент с заранее вычерченными рунами. Шепнула заклинание. Повезло, что с Величественного зала сняли защитный купол на время выпускного бала (иначе пришлось бы украшать гигантский зал ручками, а этого никто не хотел).