Можно было бы нанять пиратов и отбить Мотылька. Можно было бы нанять людей и атаковать его в одном из портов. Но на всё это нужны были деньги.
К счастью он хорошо знал Главу Торговой Лиги, и сумел занять полтора миллиона под жуткий процент. Но тут уж так. Либо он вернёт Мотылёк и быстро заработает на контрабанде, либо ему уже совсем некуда деваться и можно будет просто выпить яд.
Получив деньги Бури начал подготовку к экспедиции, одновременно оплатив людей чтобы те следили за кораблём. Вначале его очень испугало присутствие рядом с Роковым двух рубаи, но тот сам прогнал их, и теперь абордаж Мотылька был не таким безнадёжным делом.
Для перехвата своего Мотылька, Бури нанял самую дорогую команду на всей Аруби. Голубой Ястреб был чуть переделанным крейсером Таримской постройки, куда дополнительно воткнули ещё один накопитель и поставили дальнобойные пушки большого калибра. Кроме того, абордажная команда целиком состояла из полукровок рубаи, и не имела себе равных, так что Рокова ждал неприятный сюрприз.
Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор
В новеньком мундире с эмблемами капитана корабля, погонами полного капитана, что во флоте Таримского союза означало капитана первого ранга, и орденом Звезда чести, Алексей выглядел вполне импозантно, как и команда, выстроившаяся на палубе Мотылька.
Запасы были погружены, накопители заряжены до изумрудно — зелёного цвета, и даже хрусталь в капитанской каюте натёрт до ледяного сверкания.
Мотылёк отправлялся в путь. Особого перчику в это обстоятельство добавляло то, что ни одна экспедиция из Имури не вернулась. Но кадровым офицерам и сержантам было не впервой лезть к демону в глотку, а у их нового командира, уже была вполне пугающая репутация человека способного в одиночку уничтожить всю абордажную команду.
Совершив положенный ритуал, и дав команду стоять по местам, Алексей прошёл в рубку, и положив руку на главный рубильник двинул его до упора, включая источник.
Мотылёк сразу вздрогнул, с треском раскрыл паруса, и с лёгким гудением антигравов, стал подниматься в воздух.
Не доверяя рулевому, рычаг подъёма Алексей тянул медленно и аккуратно. Только он знал на что способны многослойные антигравы созданные им из стекла, хрусталя и платиновых нитей. Такая конструкция вообще не могла держать заряд, но тягу выдавала в пять раз сильнее чем обычные диски, и могла в буквальном смысле швырнуть Мотылька в небо.
Но кислородных масок ещё не изобрели, так что выше пяти тысяч забираться не стоило.
— Башня запрашивает Лазурный Мотылёк. Обозначьте предпочтительный курс.
— Лазурный мотылёк докладывает. — Отозвался оператор связного коммутатора. — Предпочтительный курс запад — северо-запад.
— Примите курс. Следуйте Запад-северо-запад, угол подъёма двадцать пять, скорость сорок.
— Приняли. — Отозвался связист.
— Курс принял. — Эхом отозвался рулевой, подправляя штурвал.
В тишине и свисте ветра на снастях, Мотылёк миновал портовую зону, и оказавшись в открытом небе, начал прибавлять в скорости.
— Чистого неба, Лазурный Мотылёк.
— Ровного ветра Башня.
На высоте в полтора километра уже не было никаких летательных аппаратов, поэтому забравшись так высоко, Мотылёк увеличил скорость до двухсот километров в час, и включил силовое поле.
Свист и гул ветра сразу же стих, и можно было выйти на палубу, не борясь что тебя сдует встречным потоком.
На борту корабля, команде всегда есть чем заняться, тем более что Мотылёк по штату должен был иметь команду в двести человек, а в наличии было всего семьдесят два. Это произошло от того, что после усовершенствования не нужно было иметь три ремонтных смены для контроля мановодов, отпала необходимость в подносчиках боеприпасов, так как ядра поднимались из трюма с помощью шнековых подъёмников, и многое другое. Но и конечно от того, что кадровый резерв безопасности вовсе не был бездонным, а вводить в экипаж непроверенных людей было глупо.
Так что люди не отлынивали и работали на совесть. Помощник капитана — капитан воторого ранга Сигор си Шаран, опытный офицер прослуживший больше десяти лет в военном флоте, гонял всех без исключения и даже абордажники работали на общих основаниях.
— Трюмная команда запрашивает мостик. — Раздался голос, чуть искажённый переговорной трубой.
— Мостик на связи. — Сразу же отозвался вахтенный офицер.
— Просим капитана пройти в шестой отсек третьей палубы.
Алексей кивнул, и поправив берет на голове, вышел с мостика, услышав в спину: — Капитан направляется к вам.
Вся третья палуба была отдана трюмным помещениям, кроме носовой части, где располагалась открытая абордажная камера, с гарпунами и подвесными системами.
Алексей быстро спустился по трапу на две палубы вниз, и двинулся по коридору, по обеим сторонам которого находились корабельные кладовые.
Матросы в количестве пяти человек, видимо таскали мешки с продуктами, потому что они валялись на полу, а сами матросы молча стояли у дверей кладовой камеры.
— Что тут у вас? — Алексей, раздвинув людей шагнул ближе, и увидел в темноте камеры сидящих на мешках рубаи. Тех самых или других было непонятно, но были это без сомнения женщины, сидели они спокойно, оружия в руках не держали и вообще агрессивности не проявляли.
— Ты и ты. За мной. — Алексей, ткнув для верности пальцем, развернулся и пошёл по коридору каждой клеточкой спины чувствуя расстояние до рубаи.
Когда они поднялись на верхнюю палубу, он развернулся и посмотрел в плотные тёмные стёкла очков рубаи.
— Я предупреждал вас, что не нужно за мной ходить? — Сешесс чувствуя настроение хозяина сам вытек из ножен, и забравшись на запястье, стёк с правой руки превращаясь в шпагу.
— Не затрудняйся. — Та что стояла чуть впереди, легко вскочила на кромку бортового ограждения палубы, и вторая молча последовала за ней. — Одно твоё слово, и мы спрыгнем.
Алексею просто невероятно хотелось сказать им «прыгай». А ещё больше, самому перерезать эти скотские глотки, чтобы услышать такое приятное уху бульканье крови умирающего врага. Но он умел не только убивать, но и думать.
Вся его команда, совсем не испытывала к рубаи враждебных чувств. Да, их не любили, их поносили, и их презирали, но никому из матросов в трюме и не пришло в голову взять в руки оружие. Они не видели фильмов со зверствами рубаи, они не хоронили друзей убитых ушастыми и не чувствовали от них угрозы. Зато они довольно часто читали в газетах, как команды рубаи зачистили очередное пятно хаоса, и туда вновь возвращаются люди, и знали, как часто гибнут представители этой расы в схватках с демонами.
И скомандуй он рубаи «прыгай», они уже никогда не будут уважать его. Подчиняться — да. Уважать — нет.
— Слезайте. — Алексей спрятал шпагу в ножны, и оглянувшись нашёл взглядом корабельного старшину. — Хуби. Размести вот это в каютах. Объясни правила поведения, и… накорми их что ли. А то эти дуры наверняка сидели голодными пару дней.
Глава 7
Женщина не добыча и не охотник. Женщина — капкан который природа бросила под ноги мужчине.
Джакомо Джироламо Казанова. «Мемуары Казановы» том второй.
Перехват разговора по дальнесвязи между объектом Т-35 (Тумирала Золотое Перо) и объектом Монах (Сегоширан ас Ларн Белый Сполох) 5/25
Разговор вёлся на «высоком» рубис, что несколько затрудняло перевод из-за многозначности слов и определений.
Т-35 — Вечерней прохлады и синего сумрака ас Ларн.
Монах — Привет моя девочка. Ты там ещё не стёрла свою звёздочку?
Т-35 — Хотела бы, да есть одна проблема.
Монах — Слушаю тебя, милая.
Т-35 — Мы с Шиги, ну, Шиги Алая Искра, закончили контракт, и ехали развеяться в Кумис, как пересеклись с челом одним. Шиги, решила, что он скрасит её ночь, а тот сначала нахамил ей, на низком рубис, а после одним ударом вырубил.
Монах — Ну наконец-то твоя подруга нарвалась. А то вела себя как портовая девка.
Т-35 — Это не всё. Когда я вывела его во двор, чтобы получить возмещение кровью, он несколько минут сражался со мной, а после тоже вырубил ударом головы.
Монах — Уже интереснее, но всё равно непонятен твой интерес. Благодаря нашим половым подвигам, а материке бегает как минимум пол миллиона полукровок, и прочих производных.
Т-35 — Мы увязались за ним, и видели, как после него остаются десятки трупов. Он вырезал засады, как хирваг в шагриме. Но и это не всё. На лайнере Золотой Кумис, мы подверглись нападению пиратов. И на наших глазах, он исполнил Высокий ифанго… Примерно восемьдесят человек он убил, ещё человек двадцать искалечил, а нам осталось лишь подбирать за ним жалкие объедки. И самое главное, дедушка. Он не полукровка. Он даже не четвертушка или менее. Он чистокровный чел. Наш хорам, показал это однозначно.
Монах — Это действительно интересно. А что он пел?
Т-35. — Язык мне неизвестен, но что-то явно из кабацкого репертуара. Но, деда, было это охренительно. Он орал свои куплеты, стоя в облаке кровавых брызг, и время от времени стряхивая кровь, магическим узором.
Монах — Он маг?
Т-35 — А я разве не сказала? Да и не ниже шестой ступени.
Монах — Ты мелкая, мерзкая, противная девчонка. Видела бы тебя твоя мама. Так издеваться над старым дедушкой. И в кого ты такая? Ну в кого?
Т-35 — Сказать?
Монах — Не нужно. (долгая пауза) Значит так. Следуйте за ним. Если будет надо, ложитесь к нему в койку, но, чтобы были всё время рядом. Узнайте кто он, откуда, и всё такое прочее. Если будет нужно, воспользуйся каналами аварийной поддержки. Хочешь мы вышлем вам в помощь, Калли Голубую Льдинку?
Т-35 — Обойдёмся без этой шлюхи.
Монах — Хорошо. Но вся ответственность за результат на тебе.
Старший офицер управления связи, Майор Дел Горо.
Аруби. Территория Таримского Союза.
От столицы Союза — Сайлора, до побережья, где находился Вирамский залив, через Серое море, до острова Шигол, было около семи тысяч километров. Далее путь проходил над Великим Водным Змеем — тёплым океаническим течением, над которыми возле скалистых берегов острова, постоянно бушевали ураганы, дальше, скалы Шигола, и два десятка горных долин, которые обросли слухами словно старый корабль ракушками.
Но никто из тех, кто решился проверить что там на самом деле, не вернулся в родной порт, что намекало на непростую ситуацию на месте.
И тут у Широкова было явное преимущество так как он имел как минимум старую, карту, полутора тысячелетней давности, с обозначением высот и основных воздушных течений.
На карте были обозначены горы, составлявшие основу ландшафта Шигола, долины на разной высоте, и южная относительно равнинная часть острова. Сам остров был шириной в пять тысяч километров, и мог вместить в себя довольно много всякой дряни, которую ещё предстояло найти, потому что долина Имури была огромной. Примерно четыреста километров с запада на восток, и больше трёхсот километров с севера на юг. Плюс к этому имела весьма сложный рельеф, с реками, холмами, и ущельями, и покрыта зарослями леса и кустарника жёсткого и колючего словно спираль Бруно[1].
Таких подробностей о долине Алексей естественно не знал, но на карте стоял значок, сообщавший о труднопроходимой растительности, и что куда хуже, о невозможности применения наземной техники.
Впрочем, Алексей не горевал о том, чего у него нет. Хотя не отказался бы от имперского штурмового бронехода сто сороковой серии, способного в одиночку штурмовать наземные крепости.
Размышляя о технологических различиях, Алексей закончил переносить карту из памяти импланта на бумагу, и посмотрел на результат. Работа собственно была даже не простой, а примитивной. Обвести карандашом линии, которые проецировал умный прибор, живущий у него в голове на бумагу, постаравшись чтобы рука не слишком дрожала. Так что карта получилась вполне приличной, а учитывая, что это единственная карта острова Шигол, на Аруби, то и вовсе превосходная.
Он свернул лист в рулон, и вышел из каюты.
Короткий коридор, который заканчивался дверью в его апартаменты, по обеим сторонам имел двери, ведущие в помещения для командного состава — кают-компанию, столовую, и офицерскую оружейку.
Каюты других офицеров находились палубой ниже, а сержантские ещё ниже, на уровне верхней палубы корабля. Всю кормовую[2] надстройку соединял лифт, а наверху надстройки была обзорная палуба, где уже стояло удобное кресло, столик и поставец[3] с бокалами и напитками — наследство от предыдущего капитана корабля.
Рубка находилась в баковой (носовой) надстройке, прямо над абордажной камерой, и чтобы туда попасть нужно было пройти через верхнюю палубу, или спустится ещё ниже и пройти по второй палубе.
На мостике, как и положено присутствовал вахтенный офицер, дежурный штурман, и рулевой, сейчас просто стоявший у неподвижного штурвала.
— Капитан на мостике! — Чётко произнёс вахтенный офицер, которого сегодня стоял маг-энергетик капитан третьего ранга Соди Рамбур.
— Добрый день господа. — Алексей прошёл к навигационному столу, и расстелил карту Шигола. — Вот что у меня есть. Это копия с очень старой карты, но хоть какое-то представление о высотах и ветрах.
— Да за такую карту наш генштаб в полном составе удавится. — Произнёс Рамбур разглядывая лист. — Даже вон, глубины в Виграмском заливе.
— Ну, за полторы тысячи лет, многое изменилось. — Алексей развёл руками. — Но лучше, чем ничего.
— Это сильно лучше, чем ничего. — Старший лейтенант Хигол — вахтенный навигатор жадно рассматривал карту.
— Не прожгите её взглядом, — Рассмеялся Алексей. — Не переживайте так, если хотите, можете сделать себе копию. Но думаю, что после нашего путешествия, придётся вносить очень много изменений. — Алексей повернулся к выходу. — Вахтенный попросите помощника подняться ко мне в каюту.
Первую остановку Мотылёк сделал в порту Талариса — города на берегу Виграмского залива, преодолев четыре тысячи километров за двадцать часов, что безусловно было рекордом для воздушных кораблей.
В Таларисе, Алексей планировал чуть выгулять экипаж, подзарядить накопители, и дать возможность штатным информаторам спокойно и обстоятельно доложить всё что происходило на борту Мотылька. Сам он не предполагал спускаться на землю, но реальность как всегда была куда затейливее, чем любые планы.
Вдруг выяснилось, что сопровождать рубаи по городу некому, а без этого жуткое нарушение флотского этикета, и попрание правил. Они же теперь его гости, потому как сам предоставил каюты и прочее. Всё это потея и краснея выложил старпом, капитан второго ранга Сигор си Шаран.
«Со своим уставом в чужой монастырь не ходят». Подумал Алексей, и пошёл переодеваться на выход.
К счастью дамы не сильно злоупотребили его терпением. Деньги у них были, и рубаи быстро закупились в магазинах всем необходимым, пользуясь услугами исключительно тех торговых точек, владельцами которых были тоже рубаи.
Эти магазины и лавки отличались от прочих наличием знака с красочным рисунком цветка или украшения и совершенно убийственными ценами. Правда и качество товара было очень высоким. Именно в таком магазине, рубаи предложили Алексею примерить алти — защитный доспех облегающего типа, из кожи какого-то экзотического ящера.
Доспех работал как гелевый бронежилет, становясь жёстким от удара, и распределяя удар по большой площади. Конечно от серьёзного удара, например, тяжёлого арбалета такая броня не спасёт, но от всего что слабее вполне.
Поэтому Алексей несмотря на внушительную цену в пять тысяч сарс всё же примерил защиту, и остался вполне доволен.
— Тебе ещё халдар, и будешь как настоящий рубаи. — Довольно произнесла Туми, обходя Алексея по кругу.
— А халдар это что? — Спросил Широков, задавив в себе ответную реплику что не хотел бы стать рубаи ни под каким видом.
— Халдар — вот. — Туми, провела пальцами по груди и её верхний комбинезон раскрылся словно обычная одежда, открывая алти облегавший тело словно вторая кожа. — Это дополнительная защита. От совсем сильных ударов, от холода и жары, — Рассказывая, Туми извиваясь словно змея, опустила халдар на уровень бёдер, открывая безупречную фигуру воительницы, с рельефными мышцами высокой грудью и узким треугольником лобка. Острый укол где-то в глубине живота, явно сигнализировал Алексею о желании его тела познакомиться с вот этим организмом как можно ближе, но он волевым усилием подавил непрошенные инстинкты.
— Думаю такую красоту мне не потянуть. — глядя в глаза Туми, произнёс Широков, и впервые почувствовал её запах. Пахло какой-то травой, но не сладко, а скорее терпко и чуть горьковато словно полынью. И сразу же имплант почувствовавший угрозу, начал давить все серотониново-эндорфиновые всплески, выработкой веществ антагонистов, от чего в голове Алексея натурально взорвалась химическая бомба.
Он чуть прикрыл глаза пережидая гормональный шторм, и уже совсем другим взглядом посмотрел на женщину — рубаи, но всё равно не увидел в её фигуре ни малейшего изъяна.
«Да причём тут фигура!» одёрнул он сам себя, и повернувшись боком к Туми, увидел Шиголару, когда, та почти сняв халдар, расшнуровывала сапоги низко наклоняясь и выпятив попку.
Внезапно словно холодный ветер продул голову и тело, вернув полный контроль. Это наконец антидот, вброшенный имплантом достиг цели.
— Девочки, — раздался голос хозяйки магазина, совсем ещё не старой женщины с выдающейся грудью, и узкой талией. — Может его больше интересуют мальчики?
— За такие слова от мужчины, я обычно делаю ему очень больно. — Ответил Алексей. И хватит спектаклей. Берите что нужно и пойдём. Я ещё хотел посидеть в ресторане, выпить тонга.
— Так вы будете брать халдар? Уточнила женщина, не обращая внимания на раздевшихся донага двух подруг, которые ушли мерять какие-то тряпки. — Для вас сделаю скидку. Пять тысяч. Почти даром.