Алексей задумался. Десять тысяч за броню конечно ужасно дорого, но он получил в итоге пятьдесят пять от казначея — безопасника, и ещё двести за прах Карвала, так что деньги были. А защиты лишней не бывает.
— Беру. — Он кивнул. — И всё что наберут дамы, тоже за мой счёт.
— Позволю себе вопрос. — Женщина рубаи удивлённо посмотрела на Алексея. — Почему?
Широков усмехнулся.
— Мне сейчас преподали хороший урок, и совсем недорого.
Хозяйка магазина молча посмотрела на Алексея внимательно пройдясь взглядом по его ушам и глазам.
— Удивительно. Ты точно не рубаи. Но ведёшь себя как мы. Откуда же ты появился малыш?
— Это разве вопрос? — Алексей рассмеялся в голос.
— А что тогда вопрос? — Удивилась хозяйка.
— Вопрос в том, много ли там, таких как я. — Широков весело посмотрел в непрозрачные стёкла очков рубаи, и та неожиданно потянула руку к затылку, и одним движением сняла гоглы.
Глаза у рубаи были огромными. Раза в полтора больше чем у человека, и радужка пронзительного синего цвета.
— Это было бы неплохо, если вас там много.
— В нашем языке есть такая поговорка: «Глаза — зеркало души». — Произнёс Алексей. — У вас очень красивое зеркало. Почему вы носите очки?
— В нашей культуре, тоже есть такая поговорка. И кстати смысл там точно такой-же. — Женщина усмехнулась. — Но мы не показываем свою душу всем подряд. Очки на лице рубаи, имеют точно такой же смысл, как и одежда на человеке. Если рубаи застать врасплох, то первым что он или она наденет будут очки, и только потом нижнее бельё. Женщина чуть придвинулась к Алексею и потянула носом воздух. — Ты пахнешь медью, сталью, нефтяным маслом, и кабистовым деревом что идет на обшивку кораблей. Ну и кровью конечно. Кровь так просто не отмыть, даже чистящим узором. Ты пахнешь как будто искупался в крови…
— Это почти правда. — Алексей усмехнулся. — Когда рубились против пиратов на Золотом Курисе, меня обдавало с головы до ног несколько раз. Если бы не магия, промок в крови до трусов.
— Для рубаи нет запаха чувственнее чем кровь. — Женщина чуть прикрыла глаза и ноздри её чуть задрожали. — Мы существуем больше ста тысяч лет, и во все времена не было большим развлечением для рубаи чем война.
— Как вы не перебили друг друга? — Не удержался Алексей от вопроса.
— У нас совершенная медицина. Даже отрезанную от тела голову мы можем превратить в полноценного человека за несколько месяцев. А уж отрезанные руки или ноги, вообще не проблема. — Женщина провела ладонью по волосам поправляя причёску. — Наши биоимпланты могут останавливать жизнь в теле на долгое время пока не подоспеет помощь, так что даже пробитое сердце не повод умирать. — Она резко выдохнула, помотала головой отчего белые волосы опять разметались по сторонам и отстранилась. — Если тебе не понравятся эти две малолетние курицы, ты знаешь, как меня найти.
От примерочной раздался звук шагов и в зал вышли рубаи одетые как курсистки механических курсов, которые тоже щеголяли закрытыми очками.
В аккуратных шляпках, с жилетками и платьями из шёлка, Тумирала и Шигорала были просто чудо как хороши. Правда вид девочек — лапушек, слегка портили длинные шпаги и кинжалы на поясе, хотя была среди молодёжи и такая мода.
Теперь, когда кончики ушей скрыли головные уборы, девушки практически ничем не отличались от людей.
— Так хорошо? — Туми крутанулась на месте, расплескав юбку, и открывая стройные длинные ноги в алти.
— Хорошо. — Алексей с улыбкой кивнул. А ваши халдары?
— Привезут на борт Мотылька, как и твою защиту. — Отмахнулась девушка, и подошла к хозяйке магазина.
— Сколько мы должны?
— Нисколько. — Женщина усмехнулась. — Благородный господин, в милости своей, оплатил ваш счёт. То есть пока не оплатил, но оплатит, когда мы посчитаем во сколько ему обошлась прогулка с двумя малолетними курицами.
— Что я слышу? — Туми демонстративно прислушалась, и выскочившее из-под шляпки ушко смешно двинулось из стороны в сторону словно радар. Хельга Изумрудная Змейка ревнует?
— Или завидует. — Подала голос Шиги.
— Или всё вместе. — Хозяйка магазина рассмеялась. — Идите уже. Вещи я пришлю вам на корабль, вместе со счётом.
Из магазина вышли чинно и солидно словно молодой обеспеченный мужчина, и две его содержанки, только почему-то со шпагами на боку. Извозчик, подвёз их к ресторану на открытой веранде, и ещё час, они пили тонг беседуя обо всём. Алексея прежде всего интересовала бытовая жизни рубаи, девушки всеми путями пытались вызнать откуда он такой красивый. В ход шли и разговоры о родителях, и вопросы об учёбе… Все были при деле. И только парочке молодых оболтусов не сиделось спокойно.
— Дамы, может вы оставите этого неудачника, и примете нашу компанию? — Самый смелый подошёл к их столику, но не успел Алексей что-то сказать или сделать, как Туми, изящным движением сняла шляпку, и стали видны её длинные ушки, задорно смотрящие вверх, движением головы встряхнула свою косичку, и привстала.
— Господа, чей мальчик потерялся? Карапуз напуган и совсем не знает, как себя вести в обществе.
В зале ресторана раздался негромкий смех посетителей, а юноша, поняв с кем собрался завести знакомство увял, и многословно извинившись смылся за свой столик.
— Слушай, а у тебя ушки почему торчат то вверх, то вбок? — Спросил Алексей, глядя на Туми и вдруг увидел, как на её бледном лице проступает лёгкий румянец, что для человека означало густо покраснеть.
— Это перед дракой, они прижимаются к голове. — Негромко сказала она и уставилась в свою чашку.
Поняв, что в вопросе было что-то неприличное, Алексей перевёл разговор на другую тему и через пару минут они болтали как прежде.
Когда они вернулись в порт, посыльный из магазина уже ждал, и отдав за всё пятнадцать тысяч сарс, Алексей стал обладателем двух продвинутых защитных комбинезонов, и кучи дамского барахла, которое как-то очень быстро исчезло с палубы.
Около четырёх часов дня, Мотылёк неторопливо поднялся с кильблоков, и устремился в небо.
Этого момента ждал наблюдатель в порту и сразу же сообщил по дальнесвязи, что корабль покинул порт, чтобы Голубой Ястреб мог занять лучшую позицию для атаки. Ястреб был куда тихоходнее Мотылька поэтому капитану крейсера приходилось маневрировать для атаки.
Сам захват корабля планировали осуществить над Вирамским заливом, где уже не было навигации и шанс получить свидетеля — минимален. Все знали об опасности Шигола, и умные обходили остров десятой дорогой, а дуракам командовать кораблями не поручали.
Алексей находился на мостике, когда Ястреб сделал первый пристрелочный залп, а скорее просто обозначил намерения, вывалившись из облаков прямо по курсу Мотылька.
Он сразу шагнул к управлению тягой, и довольно энергично потянул рычаг мощности гравитронов.
— К бою!
Старпом пригнулся к переговорной трубе.
— Команде стоять по боевому расчёту, канонирам огонь по приказу, трюмной команде, принять аварийное расписание.
Мотылёк, оправдывая своё название легко прыгнул вверх, и увеличив скорость зашёл по дуге над кормой ястреба, сразу превратившись из добычи в охотника.
— Огонь!
Отбиваться снизу-вверх, особенно с кормы, ястреб не мог, так как единственная его задняя пушка смотрела вниз, а все орудия, которые могли достать цель выше по горизонту, стояли в носу. Ястреб валко лёг на правый борт, затем на левый, пытаясь уйти в сторону, но Мотылёк крепко держался сзади, втыкая снаряд за снарядом в корму крейсера.
Небольшой калибр снарядов не помешал им протыкать переборки и тонкую палубу насквозь улетая глубоко во внутренности крейсера, разрывая мановоды, и повреждая хрупкую маготехнологическую начинку. Отчаянно гудя гравитронами и ходовыми двигателями Ястреб всё пытался оторваться, но в какой-то момент клюнул носом, и всё заваливаясь вперёд понёсся к воде.
— Принять прежний курс. — Скомандовал Алексей, и сразу же услышал от первого помощника:
— Привести пушки в нулевое положение, дежурной команде осмотреть корабль на наличие повреждений, зафиксировать расход по накопителям, артиллеристам приступить к обслуживанию орудий.
— Старпом — Алексей обернулся к помощнику. — передайте команде мою благодарность. Всё действовали чётко, слаженно, и в результате мы порвали корабль больше нашего в три раза.
Он вышел на палубу, и чуть перегнувшись через планширь наблюдал как всё разгоняясь, вражеский корабль летит к воде, и через несколько секунд, подняв гигантский столб воды, ухнул в воды залива мгновенно скрывшись из виду.
Обе рубаи стояли рядом, в своих чётных доспехах и со шпагами в руках, глядя на Алексея странным взглядом, только ушки у них торчали параллельно земле, словно антенны и слегка подрагивали.
[1] Вид противопехотного заграждения в виде спирали из колючей проволоки.
[2] Корма — Задняя часть корабля
[3] Поставец — шкаф для посуды.
Глава 8
Выжить в передряге это нормально. Выжить и отомстить, уже хорошо. Выжить отомстить и не оставить хвостов, ещё лучше, но высший пилотаж, это выжить, отомстить не оставив хвостов, и остаться в прибыли.
Фернандо Магеллан. Надпись на полях карты.
По данным от источника Руководителю Министерства Защиты, маршалу Сегору.
Срочно! Секретно!
«Сарвас» экспедиционный корабль Лазурный мотылёк, направлявшийся к Шеголу для картографирования береговой черты, имел бой с кораблём Голубой Ястреб, принадлежащий свободной команде. (Регистрация гильдии наёмников Ниленгола). Ястреб существенно переделанным крейсер Таримской постройки, с увеличенным вдвое энергоблоком и с усиленной артиллерией, был уничтожен Лазурнымс мотыльком в ходе пятиминутного боя. Источник утверждает, что Мотылёк не получил никаких повреждений, благодаря огромной скорости, маневренности и силовому щиту, способному отражать удары ядер.
Источник также утверждает, что корабль после боестолкновения продолжил путь к Шеголу, и последнее сообщение было о достижении Мотыльком береговой черты запретного материка.
Начальник третьего отдела полковник Сурим.
Аруби. Воздушное пространство Серого Океана.
Когда корабль вошёл в ночь, и сигнальщик отбил первую ночную вахту на серебряном колоколе анди, Алексей уже спал, приняв душ, и завалившись на свежие простыни широкой капитанской кровати. Щелчок дверной задвижки разбудил его словно звук затвора, и положив руку на рукоять шпаги, он ждал пока неведомые визитёры войдут в его каюту.
Но в тусклом свете магического ночника, обнаружились лишь две рубаи одетые а точнее художественно раздетые в полупрозрачные ажурные тряпочки, почему-то названные нижним бельём.
Слово ртуть, девушки втекли на кровать справ и слева, и синхронно сняли свои очки.
— Ты хотел узнать почему у нас ушки торчат в стороны? — Мурлыкающим голосом произнесла Туби, и потянулась губами к губам Алексея.
Маршрут Мотылька рассчитали так, чтобы подойти к береговой линии Шегола на рассвете, когда солнце будет светить сзади, освещая таинственный материк и давая возможность снять красочные кадры для императора. Для этой цели в команде был штатный оператор с запоминателем и десятком кристаллов на которые он снимал все подробности экспедиции.
Конечно оператор стучал в безопасность словно дятел, но имея личный состав исключительно из сотрудников силовых ведомств, напрягаться по такому поводу было глупо.
Мотылёк летел на высоте около тысячи метров, что позволяло сделать качественные обзорные кадры Шегола и картографировать береговую линию. На дистанции в десять километров от береговой линии, Алексей дал команду приять влево, обходя гористую часть материка, но, когда корабль подошёл ближе к берегу, над всем островом вспыхнула искристая полусфера похожая на результат активации магемы «Сигнальный щит».
— Рулевой, принять круче к югу. — Скомандовал Алексей, и старший помощник сразу перевёл текст на понятный рулевому.
— Курс двести. Капитан? Вы что-то заметили?
— Сигнальный щит над береговой линией. — Пояснил Алексей. Не знаю насколько большой, но там, где есть такая сигналка наверняка есть и чего более неприятное.
— А… — что-то хотел спросить старпом, но Алексей прервал его.
— Ну вот, например.
Плотный, розово-фиолетовый шар, сверкающий сполохами, с большой скоростью летел в сторону корабля, оставляя за собой светящийся след, словно зенитная ракета. Алексей, чуть поддернул Мотылёк рычагом тяги, и шар с низким гудением пролетел под днищем.
— Тревога! Команде стоять по боевому расчёту, канонирам огонь по приказу, трюмной команде, принять аварийное расписание. Крикнул в трубу старпом, и на корабле всё зашевелилось в быстром темпе.
— Вот сука. — Прокомментировал по-русски Алексей новый снаряд, летевший в Мотылька, и ещё поднял корабль.
— Увеличить скорость, поднять силовой щит.
Следующий выстрел был сразу четырьмя плазменными шарами, но прошли они далеко за кормой разгонявшегося Мотылька. А через полминуты всё смешалось. Шары летели так густо, что Алексею пришлось бросать корабль из стороны в сторону вверх и вниз, и всё равно несколько снарядов ударилось в силовой щит, расплескавшись по нему светящейся розовой пурпурной кляксой.
— Рулевой, пикируем к воде! Скорость на максимум!
Мотылёк ринулся вниз словно штурмовик, выскочив на какое-то время из мельтешения плазменных шаров, а когда до воды оставалось каких-то полсотни метров, Алексей вытянул рычаг вертикальной тяги до отказа вверх, чтобы не врезаться в воду.
Промяв на водной глади огромную линзу, и оставляя за кормой пенный бурун, Мотылёк выправился, и заскользил над волнами на скорости в четыреста километров в час, двигаясь к пологому берегу. Что-то тяжко плеснуло далеко сзади, но плазменные шары летели гораздо выше мачт, слившись в один гудящий поток, раскрасивший небо во все оттенки фиолетового цвета. Где-то час продолжалась безумная гонка, и вдруг всё резко стихло. Корабль всё ещё летел под углом к берегу на огромной скорости, но небо было чистым.
— Скорость двести. — Скомандовал Алексей, опуская рычаг тяги, и прижимая днище Мотылька к самой воде. — Идём вдоль береговой черты, ищем удобную бухту.
— Наблюдатели на палубу. Искать высадку. Трюмным доложить о повреждениях, дежурная смена — отчёт о накопителях. — Выдал серию команд старпом. — Капитан, разрешите вопрос?
— Спрашивайте. — Алексей повернулся к помощнику.
— Это что такое было? Вы ведь не удивились атаке? — Граф Шаран прямо посмотрел в глаза Алексею, но тот и не думал увиливать от ответа.
— Это что-то вроде Аскольской Завесы. Контрольная сетка, с эффекторами второго порядка, в спарке с зенитными плазменными автоматами. Очень похоже, но не оно. Но суть та-же. Защита особо важных стационарных объектов. Наверняка и в воде, что-то плещется, не давая подойти к берегу, но для подводных дронов, у нас слишком высокая скорость.
Алексей отдал честь старпому хлопнув ладонью по левой части груди, и вышел на палубу.
— Портовую шлюху мне в матери, и демона в отцы. — Выругался си Шаран. — Чувствую себя первоклассником на экзаменах в университет. Он обернулся к вахтенному офицеру — магу энергетику Гирису Танаго. — Вот ты что-нибудь знаешь об Аскольской завесе, сто демонов мне в задницу?
— Я, уже неделю безуспешно пытаюсь понять, как работают эмиттеры силового поля, которые наш капитан поставил по фальшборту, и которые сегодня раз десять спасли наши задницы. А ты спрашиваешь про какую-то завесу. Да демонова хрена я вообще понимаю в том, что происходит. Но я ещё ладно. А вот Иси Галан, даже разобрал одну из пушек пытаясь понять, как энергокристалл делает из воды смесь кислорода и водорода. Скажу больше. Он всё заснял на запоминатель, и отвёз в академию. Они даже попытались повторить установку…
— Это к ним выезжали пожарные отряды?
— Да. — Маг кивнул. — К счастью никто из людей серьёзно не пострадал. Но лабораторное крыло ремонту не подлежит, и будет построено заново. И вокруг нашего капитана всё вот так. Рубаи эти ещё… Слышал, как он их драл?