Девушка просто не выдержала и расплакалась, а мне было немного неловко оставлять ее в таком состоянии. И, так получилось, что я стал чем-то вроде жилетки для слез.
В итоге я даже остался тут на ночь.
Но на следующий день я, все же, вернулся в свое общежитие. У меня ведь и своих забот хватает. Мне нужно было продолжать учиться. Я использовал амулет, который улучшал мои способности к обучению, но даже так, передо мной раскрывался просто огромный объем знаний. И, это было прекрасно.
Я еще помню, сколько усилий мне когда-то приходилось потратить, чтобы получить возможность учиться.
А здесь, практически все технологии открыты тебе, только протяни руку и возьми эти знания!
И я брал.
Все новые научные статьи. Техническая документация. Серьезные работы, учебники, рабочие схемы, обучающие курсы. Все, что сеть могла мне предложить. Через какое-то время я даже приобрел оборудование для чтения брейнданса. Кстати, еще одна занимательная технология. По сути, с помощью сенсорных имплантов люди делают запись, которая включает в себя весь спектр чувств. Зрение, слух, осязание, обоняние, вкус. Но, так же, при чтении такой записи зритель может ощутить эмоции и мысли человека, который эту запись создал. При обработке, обычно, такие записи фильтруют, как бы, выстраивая некий барьер между участником записи и зрителем. Но даже так возможны последствия.
Поэтому я особо внимательно следил за своим психическим состоянием после просмотра брейнданса.
А записи, к слову, были вполне официальные. Обучающие программы, посвященные опыту работы со сложной техникой. И, это даже чем-то похоже на присвоение чужих воспоминаний, которое происходит у меня при перерождении.
Так, в течение следующего месяца я просмотрел брейндансы по различной технике.
А потом еще и достал обучающий чип, который позволял не просто просматривать запись, а взаимодействовать с виртуальной реальностью. Детализация похуже, чем в брейндансе, но с куда лучшей интерактивностью. Молодая девушка-нетраннер активно делилась базовыми трюками взлома, рассказывая, как можно взламывать локальные сети. Каких лучше использовать демонов и в каких ситуациях. В более продвинутом курсе она же рассказывала, как менять код льда, чтобы сделать его сложнее. Она вообще настоятельно советовала не пользоваться готовым льдом, а менять его по-своему. Собственно, лед это защитная программа, препятствующая проникновению в систему нетраннеров или вредоносных программ. И тут загвоздка в том, что чем необычней лед, тем сложнее его взломать нетраннеру, даже если сама программа не очень сложная. Потому что у более-менее умелых взломщиков всегда под рукой ледорубы, которые на раз справляются с типовыми защитными программами.
Продолжая свое обучение, на какое-то время я совсем забыл о Юрико, о мусорщиках, вообще обо всем остальном.
Пока мне не позвонила сама девушка.
— Джо!
— Тише, тише, что случилось?
— Там… здесь…
— Успокойся, что у тебя происходит?
— Мусорщики. Их машина возле моего дома! Кажется, они пришли за мной!
— Хнн… ладно, я разберусь.
Завершив разговор, отключаю связь.
— Ненавижу мусорщиков.
Но, хотя бы, можно будет размяться.
Глава 4
Кулхацкер
Просто сидеть на месте, и наблюдать за наблюдателями было как-то тоскливо. С тянущей ностальгией в памяти всплывали образы родных. Мои жены, дети, внуки… Но, должен признать, что чувства между нами всегда были спокойными, не жаркая любовь, а скорее привычка и общий комфорт. И расставание из-за смерти особо сильно и не ударило по мне. Меня не захватило горе утраты, вовсе нет. Я продолжаю жить, строю новые планы. Просто, иногда бывает так тоскливо совсем одному…
Обычно я чем-то занят, в основном учебой, а сейчас просто наблюдал за мусорщиками. И почти весь день наблюдатели в машине просто грызли семечки, вытряхивая кожуру на асфальт. Вот и было время предаться ностальгическим чувствам.
Но ближе к вечеру несколько мужчин в спортивных костюмах вышли из машины и направились сразу к дому. Ну а я за ними.
Они и правда подошли к квартире Юрико.
— Эта сука здесь?
— Да. Она должна знать про того мудака карликового.
— Дядь, а вы кого-то ищите? — Невинно спросил я.
Мусорщики аж вздрогнули.
И синхронно обернулись, выпучив глаза. Похоже, искали они не совсем Юрико. Именно я был их основной целью. Впрочем, диалога особо не вышло. Один мусорщик потянулся за оружием и я вскинул револьвер, застрелив сначала одного, потом второго. Они были слишком медлительны, чтобы вовремя среагировать и хоть что-то сделать. По цепи прошелся серебряный блик, сковывая новые души в моем хранилище.
— Зря вы сюда пришли.
В этот же момент мне позвонила Юрико.
— Джо, там кто-то стрелял!
— Спокойно, это был я.
— Что? Ты здесь?
— Да, прямо за дверью.
И спустя пару секунд девушка открыла мне дверь.
— Что здесь…
— Они думали, что смогут с твоей помощью выйти на меня. — Сообщаю ей. — Похоже, тебе стало опасно и дальше находиться здесь.
— Вот же срань…
— Не ругайся.
— Прости.
Во время этого разговора я раскрыл барабан револьвера и зарядил еще два патрона.
— Но… куда мне идти? — Отчаянно спросила девушка.
Я только пожал плечами.
В любом случае, жизненная ситуация у Юрико была серьезная. И чтобы хоть немного ей помочь, я несколько форсировал свою деятельность городского карателя. Все равно, от уничтожения мусорщиков я получаю некоторый профит. А теперь этим бандитам будет не до девушки.
Но, перед тем как оставить Кояму, я вручил ей в руки пистолет одного из бандитов, просто на всякий случай. Ну а потом возвращаюсь к машине на улице.
Водитель все еще ждал наблюдателей, но вместо них к нему подошел я.
— Ну, поехали, шеф.
— Ч-что… — Голос мусорщика дрогнул при виде пистолета, направленного на него.
— Вы ведь меня искали, вот я и решил пообщаться с вашими главарями. Поехали.
— А где…
— Забудь о них.
— Ты… сученышь…
— Умереть захотел? Поехали!
Закрыв рот, мусорщик завел машину.
И так, благодаря добровольному шоферу, я добрался до базы одной из крупных групп мусорщиков. Они обустроились на старом складе. Собственно, водитель так и не добрался до самого склада. Я велел ему остановиться в сторонке, а потом просто выстрелил парню в голову. Что тут говорить, с этими ребятами у меня разговор короткий.
Но, в этот раз, вместо того, чтобы сразу лезть на рожон, я решил связаться с Бестией.
— Пацан?
— Я сейчас в Нортсайде, возле старого промышленного склада.
— Это ведь территория Мальстрема.
— Тут обосновались мусорщики. Просто хочу уточнить, есть ли на них какие-нибудь заказы?
Женщина хмыкнула.
— Понятно. Подожди минуту.
Ее глаза засветились красным. Но, она довольно быстро нашла нужную мне информацию.
— Могу предложить тебе данные по всем разыскиваемым мусорщикам. За кем-то охотиться полиция, на кого-то есть индивидуальные заказы. Весь пакет пятьсот эдди.
— Отправляю.
Вообще, для Бестии это довольно мелкий заказ. Но, похоже, ей нравится со мной возиться, в какой-то мере. Все же, есть преимущества в детской внешности. Даже если ты немного охотник за головами. Ну и теперь, получив от фиксера пакет данных, я смогу заработать на охоте еще больше. А к этому времени, к слову, со склада вышел мужик в трениках и тельняшке. Его привлек прозвучавший ранее звук выстрела. Но, право слово, в Найт-сити это настолько обыденный шум, что мусорщики на складе даже не всполошились. Только один заинтересовался.
— Эй, Ренат, хули тут встал? Гони тачку в гараж! — Крикнул он подходя к машине.
Используя оптические импланты, я уже поймал его лицо в захват и просканировал.
Богдан Богданов. За его голову назначена сумма в две сотни евродолларов. И, надо же, повезло ему с именем, наверное, у родителей было своеобразное чувство юмора.
— Извини, Ренат заключил пари Паскаля. — Протянул я, выглянув из окна авто.
— Че…
Бах.
Выстрел из револьвера пробил голову бандита, и его тело безжизненно рухнуло на асфальт. Запись готова, отправка, и мой счет пополняется на указанную сумму. А вообще, неплохая подработка. Учитывая, что основная прибыль от охоты на мусорщиков кроется в наличке, которую они хранят у себя со своих темных дел.
Если работа с фиксерами и деятельность обычных наемников еще кое-как укладывается в рамки закона, более или менее. То вот работа мусорщиков, как правило, настолько грязная, что оплачивать ее лучше исключительно наличными средствами.
Вот я и занялся заработком.
По пути к складу перекидываю револьвер в левую руку. Мгновенная калибровка и при виде возможных противников рука сама направляет оружие с профессиональной точностью. Захват цели, анализ и запись. Собственно, сразу за воротами, ограждающими территорию склада, меня встретили несколько мусорщиков. Два бугая разгружали ящики, а командовала ими хмурая тетка.
— Какого, блядь, хуя, тут делает ребенок? Уведите его отсюда!
Впрочем, стоит отдать ей должное. Стоило женщине заметить оружие, как она сразу же рывком бросилась за ящики. А вот ее подчиненные замешкались и были лишены жизни двумя точными выстрелами.
— Блядь! Ты нарвался, пидор! — Воскликнула дама из-за своего укрытия.
Я же спокойно снял с пояса осколочную гранату и, активировав ее, бросил даме.
— Лови картошку!
— Блядь!
Она выскочила из-за укрытия, уже вскидывая пистолет. И даже успела выстрелить. Пуля вскользь прошлась по моему плечу, не нанося какого-то урона. А вот у самой дамы какой-то особой защиты не было, и мой огонь ее пробил насквозь. Когда граната подорвалась, женщина уже была мертва, упав с простреленной головой. А дальше, собственно, началась планомерная зачистка базы мусорщиков.
Внутри склада я столкнулся еще не менее чем с десятком бандитов.
— Сука, да сдохни уже, ублюдок!
— Не в этот раз.
Ненадолго задержавшись на месте, я перезарядил опустевший барабан, после чего выглянул из-за угла. Оставшиеся мусорщики прятались за техническими ящиками. И, учитывая мою броню, мне вовсе не нужно было осторожничать и дожидаться, пока они сами выглянут. Вместо этого я спокойно прошел к ним. Притаившийся за контейнером мусорщик ошарашено уставился на меня, когда я просто вышел из-за его собственного укрытия и приставил ствол револьвера к его голове.
— П-постой…
Бах!
Полная зачистка склада от мусорщиков заняла не так уж много времени. И, возможно я был не особо дотошен, так что кто-то мог и сбежать. Но это меня особо не волновало. Другое дело, что на самом складе я нашел несколько ящиков с живыми людьми.
Перекинув револьвер в правую руку, левой я просто раздробил замок контейнера и вскрыл его.
А там было несколько похищенных горожан, что сразу же отпрянули к противоположной стороне контейнера в страхе.
— Спокойно. Мусорщики мертвы, вы свободны. — Произнес я.
— Что?
— Вы… спасли нас? Правда?
Я только пожал плечами и развернулся.
И точно так же вскрыл еще два контейнера с пленниками. Судя по всему, мусорщики похищали этих людей и держали тут. А когда находились покупатели на органы или импланты, нужных людей забирали отсюда. За кого-то могли потребовать выкуп и хорошо, если мусорщики этих людей возвращали.
Неприятный осадок на душе появился при вскрытии последнего контейнера, в котором были только молодые девушки. И вид у них был явно нездоровый, над ними долго измывались.
Но, вспоминая, как я теперь вожусь с Юрико, в этот раз я решил вообще не проявлять излишнего участия к судьбам спасенных жертв. Вместо этого я сосредоточился на сборе трофеев. Забрал у мертвецов оружие, собрал наличку и несколько денежных чипов. А еще проверил, что именно тут разгружали мусорщики.
— Круто…
Целых два ящика с новенькой техникой Арасаки.
И я решил благоразумно эти ящики вообще не трогать. Вместо этого, просто собрал сумки с прочим добром и поспешил убраться отсюда поскорее.
В течение следующей недели я совершил еще два подобных рейда, зачищая базы мусорщиков в разных частях города. Стоит отметить, что подобная деятельность принесла мне некоторую репутацию в преступном мире. А так же в среде наемников.
— Пацан, есть кое-какая работа. — Связалась со мной Бестия, спустя некоторое время.
— Хмм?
— У тебя явный талант в этом.
— Это мусорщики?
— Да…
— Тогда берусь.
— Да, точно, ты ненавидишь мусорщиков. — Усмехнулась женщина. — Мальчик-терминатор. Лови информацию.
— Получил, всего-то пятеро?
— Справишься?
— Пфф…
В общем, мне даже начали иногда подкидывать подобную работу. Мусорщики такие ребята, которые много кому насолили. Хотя они и стараются не конфликтовать с крупными бандами. С ними вообще особая ситуация. Они недостаточно сильны и слишком рассредоточены, чтобы кто-то решил всерьез ими заняться. У крупных банд есть дела и поважнее. В частности, они постоянно конкурируют друг с другом за влияние в разных районах города.
А разбираться с мусорщиками небольшой группой без поддержки всей банды, ну это такое себе занятие. У них весьма мрачная репутация, которую мусорщики старательно поддерживают.
Другое дело, заплатить какому-нибудь наемнику, который сам готов разбираться с ними.
— Эй… Джо, может лучше оставишь это все? — Спросила Бестия.
— Отбой, Бестия, заказ взял. — Отключился я, решив не вступать в псевдоморальную дискуссию.
И это была единственная попытка с ее стороны как-то отвадить меня от преступного мира. Бестия не та особа, которая станет из раза в раз распинаться с подобными вещами. Тем не менее, как фиксер, она, в какой-то мере, даже подыгрывала мне. Она прекрасно знала, что даже без заказов я буду вести охоту на мусорщиков, но все равно подбирала мне работу. А это дополнительный заработок, который лишним не будет.
Вообще, я еще не определился с будущим источником дохода, пока еще только в раздумьях. Но, некоторый начальный капитал, собственно, не помешает.
Ну и в какой-то мере я просто чувствовал себя лучше, понимая, что избавляясь от мусорщиков, делаю этот город чуть-чуть безопасней. Но не то чтобы я особо сильно усердствовал в этом деле. У меня не было цели стать супергероем Найт-сити. И я все так же тратил большую часть своего времени на обучение. Уже начал задумываться о покупке помещения для собственной мастерской. Но пока мне хватало и имеющегося.
Когда чуть лучше разобрался в работе с информацией и обзавелся хорошим софтом, попутно улучшив свой лед, решился наконец-то совершить погружение.
И, это был весьма интересный опыт.
В реальности я просто лег на кровать в своей комнате. Но в то же время мой разум напрямую вошел в сеть киберпространства. Окружающий мир будто бы исказился, я перестал ощущать реальное тело и оказался в виртуальном мире. Ровные площадки из сегментов данных, которые представляли собой сетевое пространство Найт-сити.
Себя в этом пространстве я ощущал как… самого себя. Мой сетевой аватар в какой-то мере копировал мое настоящее тело, разве что, обе руки были обычными, без кибернетических улучшений. Ну, в действительности это и не руки вовсе, а просто информационный образ. И, это было несколько ненормально. Обычно используется специальный аватар, но я его еще даже не настроил. Нет, дело тут в другом…
— Класс…
Это было просто удивительно, создание ментальной проекции, с помощью которой можно использовать пространство данных, которое существует по своим законам. Хотя, киберпространство, в некотором роде, синхронизировано с материальным миром, что позволяет начинающим раннерам лучше ориентироваться здесь. И, что восхищает больше всего, это… магия. Я чувствовал, как бесконечные потоки сигналов наполняют этот мир мистической формой. Это не обычная магия, а нечто одновременно более примитивное, и более сложное. Эхо бесчисленного количества душ.