И в этой мистической форме я спокойно прошелся по полю данных, а потом взлетел в воздух, вызвав вокруг себя панели различных интерфейсов. Хотя, это лишь фактор привычки, но на самом деле эти интерфейсы даже не нужны. Взаимодействие с сетью происходит на более глубоком уровне.
Какое-то время я осваивался с новым восприятием киберпространства. Но, даже так, я четко ощущал преимущества, которые дает погружение, в сравнении с подключением через терминал. Помимо того, что это просто банально интересней. Передача сигнала гораздо быстрее, все же, связь установлена напрямую с моим мозгом, без промежуточного интерфейса. И это еще половина вопроса. Другая же в том, что…
С моей руки срывается серебристый поток, приобретающий форму восточного полупрозрачного дракона. И он сразу приходит в движение, окружая меня кольцами из своего змеиного тела, создавая подвижную защиту.
— Так просто…
Я высвободил немного своей магии, придав ей форму. В основе это было простое заклинание оберега, но в данном пространстве я мог одной лишь силой воли изменить его форму и свойства, сделав в несколько раз эффективней.
А после я вызвал проекцию льда, что предстала в виде синей сферы из множества сегментов.
Развожу руки в стороны, и лед расходится. Сегменты разделяются, расширяя обхват сферы, но это так же создает бреши в защите. Но, эти бреши тут же стремительным потоком заполняет магия, создавая единое подвижное поле, скрепляющее сегменты льда. После чего я возвращаю защитной программе прежнюю конфигурацию и…
Теперь это уже что-то новое. Внедрение магии изменило цифровой код льда, сделав его сложнее.
И теперь, я чувствовал себя гораздо лучше. Очень сомнительно, что местные нетраннеры способны на подобные фокусы. Тем не менее, то, что люди этого мира нашли свой путь к настоящей магии, без всякого дара, это просто поразительно. Хотя, это все еще весьма специфический мистицизм, происходящий из технологии. В любом случае, я решил заняться тем, ради чего совершил погружение.
А начав знакомство с киберпространством, я довольно быстро обнаружил, что тут не так уж и опасно, как я боялся.
В смысле, если находиться в безопасной части общего киберпространства, которое контролируется сетевым дозором. Другие люди могут спокойно перемещаться по этому полю вообще без защиты и особо не бояться стать жертвой демонов. Но совсем другое дело, когда ты забираешься в более дикие участки киберпространства, где снижено влияние дозора. Ну и стоит уточнить, что даже в общественной части сетевой дозор не вездесущ. Тем не менее, это пространство довольно «чистое».
Собственно, именно в безопасной зоне киберпространства я и бродил первое время.
И тогда все было нормально.
Но вот когда я первый раз решился заглянуть в этакое киберпространственное гетто. Само пространство здесь стало уже не таким «ровным», как в безопасной зоне. Проблемы со скоростью связи создавали некоторые помехи, которые выражались в этом мире неровной поверхностью кластеров данных. И, именно здесь я нашел кое-что интересное.
Несколько предложений по продаже дешевых имплантов.
Я бы мог пропустить эти рекламные баннеры и пройти мимо, но, меня зацепила стилистика этих объявлений. Подобный стиль мне был знаком.
— Ненавижу мусорщиков.
Так я обзавелся информацией, с помощью которой смогу выйти уже на новую банду мусорщиков, расположенную в Хейвуде. Даже заплатил им, чтобы договориться о встрече. И, таким образом, добыча сама прибежит к охотнику.
Попутно, уже возвращаясь в безопасную часть киберпространства, я впервые столкнулся с демоном…
— Ыыы… слышь… эдди есть?
Ко мне вышел краснокожий качок с рогами, крутящий в когтистых пальцах нож-бабочку.
В следующий момент демон просто завис на месте, а я получил сообщение о блокировке внешней угрозы. Лед просто заморозил его, прервав активность вредоносной программы. И тогда же с моего плеча сполз серебристый дракон, что плавно перелетел на демона, обвив его, словно питон и, крепко сжимая противника, впился в его горло зубами. Тело демона покрылось трещинами, а вскоре начало распадаться. Ну а после уничтожения вредоносной программы, дракон вернулся обратно ко мне.
— Забавно…
И эта встреча навела меня на интересные мысли.
Так что, вместо того, чтобы просто вернуться в безопасную зону и прекратить погружение, я решил поискать в сети еще кое-что. Мгновенное перемещение через поисковой запрос и я выхожу к перечню предложений по продаже разнообразного софта. Но, меня интересовали программы, которые не достать в свободной продаже.
И я был рад, заметив среди объявлении знакомый псевдоним.
У этой же девушки я когда-то покупал обучающую программу.
— Клиент?
Пространство дрогнуло, и я заметил совершенно обычную девушку, устроившуюся прямо на виртуальном терминале. И, она была слишком обычной. Впрочем, недолго. Проведя ладонью по лицу, она сняла его, словно маску, за которой оказался черный туман с ярко синими глазами.
— Хорошая маскировка. — Заметил я.
— Еще бы, старая надежная черная маска. — Усмехнулась тень.
— Это твои объявления?
— Да, я была в сети, когда ты сделал запрос.
— Понятно. Кстати, отличная обучающая программа.
— О, спасибо. Смотрю, ты перекодировал свою защиту, незаметно не пройти, только пробиваться с ледорубом. Интересная конфигурация… нет, серьезно, я впервые вижу подобную архитектуру. Давно этим занимаешься?
— Я только учусь.
— Ха-ха… ничего себе. Хмм, серьезно, перезагрузка?
— Хочу быть во всеоружии. У тебя есть программы черного льда?
— Воу-воу! Полегче, парень! Я такое не продаю.
Спрыгнув на полигон, она вернула себе человеческую маску. Правда, при повторной маскировке ее лицо немного изменилось. Но это все еще было… слишком обычное лицо.
— Ладно, я понял. — Вздохнул я. — Пока этого хватит.
— Эй, если тебе нужны черные программы, то… тебе лучше настроить их самому. Но, я могу предложить тебе замыкание, она не летальна, но очень эффективна.
— Давай. Мне так же интересен запрос, и программы-помехи. О, а эта черная маска…
— Я могу передать тебе базовую программу маскировки, она не так эффективна, но может послужить базой для модификации.
— Беру.
— Пожалуйста!
Я получил запрос на передачу файлов и подтвердил его, получив пакет данных в отдельный информационный буфер, отправив их на терминал, чтобы не загружать непроверенные программы прямо в память своей кибердеки.
— Похвальная осторожность. — Кивнула нетраннер.
— Благодарю, с тобой приятно работать.
Девушка театрально поклонилась и рассыпалась на миллионы крохотных пиксельных частичек, исчезнув из киберпространства. Ну а после и я тоже решил заканчивать с погружением.
Еще некоторое время после я проверял купленные программы и использовал уже полученные ранее знания, переписывая некоторые участки кода. Скажем так, делал злые скрипты еще чуточку злее.
Потом опробовал их в виртуальном пространстве обучающей программы.
— Хмм, здесь это действует так…
В киберпространстве скрипт замыкания покрывал руки моего аватара разрядами молний, которых я мог спокойно швырять в возможных противников. На уровне погружения их даже можно использовать против демонов. И здесь же я еще немного улучшил свои скрипты с помощью магии. Примерно так же, как ранее я изменил свой лед.
Вообще, хакинг все сильнее захватывал меня.
Тем более с тех пор, как я осознал насколько это близко к магии.
Ну а скрипты…
В реальном деле я проверял их на тех самых мусорщиках, с которыми договорился о встрече.
Они как раз ждали меня через пару дней в мрачной подворотне. Припарковали свой фургончик между зданиями и, в ожидании, лузгали семечки. Один сидел в кузове фургона, еще двое присели на корты рядом с машиной. И водители отдыхал на сидении за рулем.
Я лишь краем взгляда зацепил их, пройдя мимо переулка, и сразу же задействовал скрипт запроса.
Из четырех бандитов трое появились в моем функциональном списке. Один был вне сети, но остальные оказались в моей полной власти! Серьезно, у этих ребят был вообще самый примитивный лед, который даже пробивать не надо, он и так дырявый.
Ладно.
Сначала отмечаю их, и теперь мои сенсоры могут просвечивать фигуры мусорщиков прямо через стены.
А теперь…
— Князь тьмы повелевает!
Рассылаю демонов.
Первым был отправлен скрипт перезагрузки. И пока он еще только просачивался через лед бандита, я сразу же отправил следующую программу уже другому парню. Системное отключение. И завершало демоническое нашествие замыкание. Это вообще простая программа, которая действует очень быстро и, к моменту ее загрузки как раз сработали отправленные ранее скрипты.
В результате, когда я лично заходил в переулок, один бандит просто отключился, впав в искусственную кому. Другого парализовало. А третьего будто ударила молния. У него буквально глаза заискрили, как и другие импланты. Электронные цепи сгорали от резкого перепада электрического тока. Почти все его аугментации пришли в негодность, попутно хорошенько ударив по мозгу. Но, это не убило мусорщика, просто вырубило. Ну и импланты теперь не работают.
— Че? Какого? — Всполошился парень в кузове.
От неожиданности он не удержал равновесия и завалился внутрь фургона.
— Добрый вечер, господа мерзавцы. — Весело протянул я, разводя руки.
А потом, вскинув пистолет, планомерно добил обезвреженных противников. Три выстрела и три трупа. Остался лишь один целый бандит, который явно был сильно напуган происходящим. Он даже не решался нападать на меня, пока я добивал его товарищей.
— Ну, добрый человек, доставай своего друга из машины, поведешь ты.
— Что… ты что за хрен вообще? — Голос мусорщика дрогнул в истерике.
— Хмм… я ваш самый страшный кошмар, ублюдки. Мстительный призрак с того света.
— Какого хуя ты несешь?
— За руль или сдохнешь. — Перехожу на конкретику.
— П-понял! Не стреляй!
И мусорщик засуетился. Он явно не хотел умирать.
— Блядь… ты их убил…
— Мир стал чуточку лучше без них.
— Ты больной.
— Слушай, ты меня уже утомляешь. У тебя мозг в черепе задыхается что ли? Могу сделать дырочку, чтобы он подышал.
— Н-не надо!
— Тогда закрой рот и делай что говорю.
Мусорщик с силой поджал губы, изо всех сдерживаясь от очередного комментария.
— А теперь, погнали, извозчик, поехали к твоем боссу, у меня к нему дело. Это вопрос жизни и смерти.
Бандит открыл рот.
Промолчал.
Закрыл рот.
Потом закрыл дверь, завел фургон и поехал.
В общем-то, это была очередная зачистка. На месте я так же убил своего водителя, после чего решил разобраться с группой мусорщиков на их базе. Только, в этот раз я больше использовал хакинг, тренируясь на живых мишенях. И, это было интересно.
С помощью запроса я смог выловить большую часть бандитов на базе, после чего начал планомерно вырубать их скриптами. После шестого демона голова начала гудеть и, кажется, температура поднялась. Кибердека работала на полную мощность, и это сказывалось на моем теле.
— Ха!
В сети появился новый идентефикатор, и я сразу же получил отчет о попытке вторжения. Но, ответная попытка взлома была такой жалкой, что сразу становилось ясно, это не нетраннер. Скорее, какой-то из этих увальней просто установил себе софт чуть лучше среднего, но так и не научился толком им пользоваться. Впрочем, я сам был примерно на том же уровне, в общем-то… просто в моем распоряжении были более совершенные инструменты. Моя кибердека обладала большей оперативной памятью, а лед имел сложную индивидуальную структуру.
Вот я и решил немного поиграть с хакером.
Вступив в эту битву, пытаясь пробить мой лед, он выдал себя и стал доступен уже для моего воздействия. Чем я и воспользовался, послав против него ледоруб, нарушив код его защиты. А после задействовал замыкание, пока противник не восстановил защиту. Быстрый скрипт подходил тут лучше всего, но даже так, для проход через лед он требовал куда больше ресурсов, чем при обезвреживании обычных бандитов.
— Хаа…
Я аж вспотел.
В висках барабанит сердечный ритм, но… демон прошел.
— Победа.
Этот хакер был последним отображаемым противником. Те же, кто остался на базе, уже точно не выйдут в сеть, прекрасно понимая, чем это чревато. Поэтому, я сам отключился от сети и перевел дух, прежде чем заняться недобидками по старинке.
Глава 5
Благодарность 18+
И еще где-то на несколько месяцев я с головой окунулся в учебу. В основном осваивал информационные технологии. Но, периодически, заглядывал в клинику Виктора. Раз уж этот парень так легко меня пускает туда, почему бы и не воспользоваться этим? Так я мог понаблюдать за работой профессионала, специализирующегося на установке аугментаций.
За это время со мной один раз связалась Бестия.
— Ты еще жив, мальчик?
— Да что мне будет?
— Хорошо, если тебя еще интересует работа…
— Это мусорщики?
— Нет. Но один человек готов заплатить тому, кто разберется с парой ребят из Шестой Улицы…
— Не интересует. — Перебил я фиксера.
— Хмм? Ну ладно.
Престарелая рокерша спокойно отключилась.
Ну а я вернулся к своим заботам. Подобные миссии меня сейчас вообще не интересовали. Деньги у меня есть. Запас человеческих душ тоже. Так что, пока я просто сосредоточился на учебе. Ну а благодаря усердию, обучающим артефактам, и материальной базе, я уже, можно сказать, начал превращаться из кулхацкера в обычного среднестатистического нетраннера.
А еще, в какой-то момент я решил немного отдохнуть.
Сначала думал поискать соответствующие предложения в сети, но потом решил позвонить своей знакомой.
— Д-джон? — Голос Юрико дрожал, когда она ответила на мой звонок.
— Что-то случилось?
— Тут… Когти…
— У тебя снова проблемы с бандитами?
— Это… ты не знаешь… куда… как избавится от тел?
— Оу. Свидетели?
— Н-нет…
— Тогда вообще ничего не трогай, кидай адрес, я скоро буду.
Вскоре я уже добрался до переулка в Кабуки, где меня ждала Юрико. И, собственно, моя помощь тут особо не требовалась. Достаточно было объяснить девушке, что ей ничего делать тут и не надо. Двое парней из Тигриных Когтей затащили ее в мрачный переулок. Не то чтобы им не хватало денег на проституток, но, похоже, эти ребята решили, что поймать девушку на улице и изнасиловать ее просто веселее. Ну а Кояма совсем устала бояться и немножко психанула.
В любом случае, благодаря тому, что сами Когти и затащили ее в безлюдное место, то и свидетелей их убийства не было. А поэтому, мало ли кто вообще мог их тут грохнуть? Может это Мальстрем?
Так что, мы вообще не стали трогать эти тела и просто ушли оттуда.
— Ну и как ощущения? — Спросил я девушку.
— Что?
— Ты защитила себя, вот я и спрашиваю, чувствуешь ли ты себя лучше, после этого?
Девушка удивленно моргнула.
— Кажется… да. Но мне все еще страшно. Как ты вообще справляешься с этим?
Я задумчиво почесал затылок.
— Ну… я просто забочусь о своей защите. Наверное, гораздо лучше, чем ты думаешь.
— Да?
Пожимаю плечами.
— Тебя больше не беспокоили мусорщики?
Девушка отрицательно покачала головой. Впрочем, это вполне понятно. После того, что я устроил, мусорщикам явно было не до нее. Тем более, вообще не факт, что одна группа мусорщиков будет особо участвовать в жизни другой группы. К тому же, вряд ли другие группы вообще знают о том, что Кояма хоть как-то связана со мной.
— И с работой больше нет проблем?
— Все нормально… — Вздохнула Юрико.
Это звучало как-то не очень обнадеживающе. Похоже, она все же вернулась к своему занятию. Ну, как-то ей ведь надо выживать. У нее неплохая квартира по местным меркам, а ее нужно оплачивать. Вдобавок, теперь еще и аугментации, нуждающиеся в обслуживании. Хотя, современная кибернетика довольно надежна и может служить десятилетиями без всяких проблем, даже если ей не занимается техник.