— Пожалуй, ты права, — задумчиво произнес друг. — Об этом я не подумал.
Теперь смешок уже подавила я (чтоб Сев, и не подумал!), и, взяв его за руку, практически полушепотом прошептала:
— Годрикова Впадина, окраина!
========== Глава 8 ==========
Проснулась я около десяти. Настроение было паршивым. Погода за окном тоже. Сегодня — последний день июля, четверг. Джеймс уже несколько дней подряд ласково разговаривал с сыном, прося его поторопиться на этот свет. Я упорно молчала, не позволяя себе даже грубого слова в адрес мужа: только скандала мне не хватало, он бы точно спровоцировал преждевременные роды и они пришлись бы аккурат в срок, указанный пророчеством. Сын реагировать на просьбу не спешил и лишь радостно толкался в животе в ответ на голос родного отца.
Сегодня муж с самого утра ожидаемо отправился на работу, взяв с меня обещание, если что, слать патронуса. Ага, бегу и падаю. Интересно, что он скажет, увидев мою пантеру? Ведь преобразовать ее в лань я точно не сумею! Думаю, стоит мне только ее показать, сразу появятся ненужные вопросы, и не только у него, а мне они сейчас ни к чему. Меньше знают, крепче спят…
Первую еле ощутимую схватку я почувствовала в полдень. И сразу же занервничала: Сев предупредил, что разработанное зелье может отсрочить схватки максимум на двенадцать часов. Будем надеяться, этого времени хватит. А теперь нужно взять себя в руки и не нервничать.
Не откладывая в долгий ящик, я накапала в стакан с водой пять капель зелья и залпом выпила. На вкус оно напоминало старое сгнившее сено, если бы я вдруг решилась его пожевать. Впрочем, практически все зелья Северуса были такими же отвратными. Зато действенными. Скривившись от послевкусия, я завалилась на диван и попыталась привести чувства в порядок. Спокойно, Джул, все хорошо. Твой малыш умный мальчик, он знает, что мамочка хочет ему добра, он не подведет.
— Вилли!
Эльфийка появилась в ту же секунду:
— Вилли рада помочь хозяйке. Что прикажет глава славного рода Слизерин?
— Через час принесешь мне стакан с водой и шесть капель вот этого зелья в нем. И так будешь продолжать, пока я не скажу остановиться, увеличивая количество на одну каплю. Поняла?
— Да, хозяйка.
— Отлично. И еще: никому не показывайся на глаза!
— Как прикажет хозяйка! — Домовичка низко поклонилась и исчезла.
Я продолжила медитировать. Потом почитала. С трудом заставила впихнуть в себя завтрак. Приняла душ. Поглазела на улицу. Послала сову Северусу. Получила краткий лаконичный ответ: «Удачи». Приготовила ужин.
К приходу мужа я уже чуть ли не по стенке бегала, не зная, чем бы еще таким спокойным и отвлекающим себя занять. К вечеру схватки усилились, и явившийся с работы Джеймс ощутимо позеленел, стоило мне вскрикнуть чуть громче от скрутившей меня боли.
— Лили, любимая, это… то, что я думаю?
— Откуда я знаю, что ты думаешь, Джеймс? Я не владею легилименцией! — огрызнулась я.
— Ну… роды, да?
— Нет, Джеймс, не роды! Пока еще только схватки! О, черт, больно-то как! — взвыла я, обхватив руками живот. Нет, еще рано, очень рано! Еще четыре часа до конца дня! Господи, спаси меня!
— Лили, тебе надо в Мунго! Я помогу!
— Позже! Я еще не готова! А-а-а!
Спустя пару часов моих криков и пререканий эта… сволочь смогла-таки сообщить Альбусу о моем незавидном положении (и когда только успел патронус послать, гад?). Уже через несколько минут я, спеленанная обоими (магию ко мне нельзя было применять пару недель до и во время родов, да и после тоже не слишком желательно) уже оглашала своим криком весь Святой Мунго. Ну, или не оглашала, если они, конечно, заглушающее на родовую палату поставили. И удачно посылала всех подходящих ко мне с зельями колдомедиков далеко и надолго.
Сопровождающие меня мужчины тщетно пытались образумить недалекую глубоко беременную дуру, но я на провокации не велась (Сев предупредил, чтоб я ни в коем случае ничего не пила — могут подсунуть зелье, ускоряющее роды, а оно мне надо?). И продолжала орать во всю мощь своих легких, которая заканчиваться не собиралась. А вот сила мужчин уже явно была на исходе (или же это были нервы?). С трудом продержавшись еще с час, они не выдержали и покинули палату, оставив меня наедине с собственной тупостью. И я бы и рада была глубоко вздохнуть от облегчения, но боль не позволяла. Часы на стене напротив с делениями вместо цифр показывали начало двенадцатого ночи. Еще немного осталось…
Очередная схватка. Долгая и мучительная боль и небольшой передых. Пять минут, или даже меньше. Еще одна. Крик вырвался сам, я его уже не контролировала. Когда кричишь, становится легче. Руки уже приросли к животу, обхватывали его по всей длине, сжимая с разных сторон. 23.25. Поза эмбриона на кровати, я лежала в ней уже довольно давно — так немного легче перетерпеть весь этот ужас. 23.35. Сквозь пелену тумана пыталась представить теплое ласковое море, на котором пару лет назад отдыхала со своим гражданским мужем. Волны лизали босые пятки, я лежала на девственно-белом песке и наблюдала закат… 23.45. Пенные брызги из моего подсознания окатили меня с головы до ног жаркими искрами огня, опаляя все тело. Как же горячо! 23.55. Я что, еще жива? Убейте меня, я больше не выдержу! 23.59. Начала считать секунды. Одна, две, три… Двадцать пять, двадцать шесть… Пятьдесят восемь…
И тут тело пронзила совершенно иная боль, резкая, выталкивающая. На палате взвыли оповещающие чары, в дверь ворвались колдомедик с помощницей, за их спинами маячили муж с Дамблдором.
— Миссис Поттер? Вы меня слышите? Миссис Поттер! Последнее усилие! Ну же, давайте!
И я дала. Напрягла все мышцы, которые у меня вроде бы еще были, но от боли уже атрофировались.
— И-и-и раз. Хорошо, так держать. И-и-и два. Еще чуть-чуть. И-и-и…
Громкий крик сына прорвался сквозь заложенные ватой уши. Бросила затуманенный взгляд на часы: стрелки показывали пять минут первого ночи. На губах расползлась довольная улыбка, и я, уже не сопротивляясь, медленно уступила надвигающейся на меня темноте.
========== Глава 9 ==========
Два дня в больнице прошли, как в тумане. Первый я почти полностью проспала, лишь иногда просыпаясь на кормление сына (все же моя идея с задержкой родов плохо сказалась на последующем здоровье. Будем надеяться, что только меня. А вообще — Сев обещал, что все в пределах нормы и абсолютно безвредно для обоих. Волшебники мы или кто?) На второй — прошла ускоренные курсы молодой матери. Мне показали, как правильно пеленать ребенка, кормить, делать массаж и т.д.
А утром на третий день заявился Джеймс с огромным букетом цветов! Его даже не видно было за этим букетом. Одни ноги только. Георгины, мои любимые! И как угадал, интересно? Легилименцией он вроде бы не владеет. Надеюсь…
Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Если бы я в то время, когда он зашел в палату, не сидела на кровати, то сразу же рухнула бы на пол. От избытка чувств. И от ревности к себе самой. Такого букета мне еще никто никогда не дарил! Да что там! Не мне одной! Жалко, подружки не видят…
Я бросилась к нему на шею (люблю-люблю!), расцеловала и позволила забрать с сыном домой.
А дома… Вот никогда бы не подумала, что за эти два дня соскучусь по нашему милому коттеджу (интересно, как давно он стал милым? Насколько помню, до этого он меня раздражал своим видом. Видать, материнство подействовало…) Даже рюшечки на аляповатых шторах радовали.
Джеймс от избытка чувств чуть ли не прыгал от радости, укачивая сына. Я с блаженной улыбкой на лице наблюдала эту их идиллию и дико завидовала самой себе. Наконец-то мне хоть немного в этой жизни повезло! Долгожданный ребенок, любящий муж, вторая молодость…
— Гарри, сынок. Наследник мой. А если ты еще и Избранным будешь, я тебя всему-всему научу, чтоб этого ублюдка уничтожить…
— Та-а-ак, а вот с этого места поподробней, — напряглась я, среагировав на «Избранного», как бык на красную тряпку. — За эти два дня, что я валялась в больнице, было произнесено новое пророчество? Нет? Тогда что опять? Какого черта?
Муж оторвал взгляд от ребенка и в недоумении уставился на меня:
— Ну, как же. На исходе седьмого месяца придет тот, кто…
— Это я помню, — прервала его я. — Объясни, наш сын здесь каким боком? Он первого августа родился, в ноль ноль пять.
— Э-э-э… Ты уверена?
Я занервничала. Ну надо же, обвинить меня в таком! Нет, я, конечно, была не совсем в адеквате в ту ночь, но не настолько, чтоб не помнить, когда родился мой первенец!
— Джеймс, — твердо, стараясь не пугать мужа и себя саму, негромко произнесла я. — Расскажи мне подробно, что случилось после того, как я отключилась. Пожалуйста.
— Ну-у-у… — Джеймс присел на диван. — Колдомедик дал мне на руки ребенка и начал делать записи в журнале. А потом спросил меня, сколько время. Часы висели прямо над тобой, и я точно помню, что они показывали без пяти двенадцать. Он заполнил бумаги, и тебя с сыном забрали в другую палату, а я отправился домой. Все.
Я зависла. Часы. Без пяти двенадцать. Но я ведь точно помню, что было пять минут первого! Как такое возможно? Конфундус? Внушение? Легилименция? Или…
— Где, говоришь, висели часы?
— На стене прямо над твоей головой. Лили, не думаешь же ты, что я…
— Думаю! Ты идиот, Джеймс! — вскинулась я, осознав весь кретинизм сложившейся ситуации. — Часы! Висели! На стене! У которой стоял ты! А у меня над головой висело зеркало! Маленькое, круглое зеркало! Знать бы еще, какая сволочь привесила его так высоко!
— То-то я подумал, чего это они так блестят… — почесал затылок Джеймс. — Значит, наш сын не Избранный?
— Нет! Не знаю. Теперь уже не знаю, — нервно сглотнула я. — Куда отправляются документы из больницы?
— В Министерство.
— Так, чего сидим, кого ждем? Быстро в больницу! В Министерство! К Мерлину, в крайнем случае! Делай, что хочешь, но дата рождения твоего сына должна быть первое августа!
Джеймс кивнул и исчез в камине. Я схватила сына на руки и уткнулась лицом в его крохотный животик.
— Прости меня, сынок, я не смогла. Не выдержала, отключилась. Папка твой… глупый. Хотя не удивлюсь, если Дамблдор поспособствовал всему этому. Теперь уж не докажешь. Ему нужен был Избранный, он его получил. Но ничего, малыш, мы выкрутимся, обещаю…
Слезы непроизвольно полились из глаз. Уверенности в том, что Джеймсу удастся изменить дату, было мало. Да что там, ее вообще не было.Как там у них? Магический договор рождения? Очередная чушь с отмазкой, что во всем виновата магия. К тому же, кто такой Джеймс Поттер? Так, мелкая сошка. Тягаться с сильными мира сего ему не с руки — сожрут, и даже не заметят. Да, попали мы конкретно…
Муж вернулся под вечер. Помятый, с виноватым взглядом и маленькой коробочкой в руке.
— Что? — рявкнула я, едва его завидев. Ночь была бессонной и для меня, поэтому вид взбешенной фурии бодрости духа ему точно не придал.
— Я не смог, — тихо промямлил он. — Медики согласились исправить документы, если Министерство разрешит. А оно… не получилось. Я пять кабинетов оббегал, все зря. Вот. — Муж протянул мне презент. — Прости. Я идиот. Не знаю, за что ты меня любишь.
Я тяжело вздохнула, открыла коробочку и равнодушным взглядом мазнула по серьгам с бриллиантами. Красивые. Вот только… стоят ли они нашего будущего?
— Я про зеркало спросил, — продолжил муж, осторожно присаживаясь рядом. — В этой палате пару недель назад одна ведьма рожала, а это зеркало ее раздражало, показывая во всей красе. Разбить его у нее не получилось, уничтожить тоже, так она его под самый потолок и привесила, причем приклеила к стене намертво. Во всяком случае, снять его оттуда не удалось до сих пор.
Я горько усмехнулась, позволяя мужу себя обнять. А такой план был хороший! И все бы получилось, если… Да что уж теперь! Будем жить дальше. И бороться…
========== Глава 10 ==========
— Нужно встретиться! — написала я в письме Севу, отосланному сегодня утром совой. Проблемы сами собой не разрешатся, если я буду сиднем сидеть дома, заниматься лишь сыном и дуться на мужа. А взгляд со стороны уж точно не повредит. Северус, если что, и советом поможет, и успокоит мою расшатанную в последнее время нервную систему. Зельями или… еще как-нибудь.
Договорились встретиться в маггловском Лондоне завтра в двенадцать. Одно радует — мне теперь много времени на дорогу тратить не надо: Билли меня доставит, куда скажу, стоит лишь приказать. А Вилли за сыном присмотрит в мое отсутствие. Увы, аппарировать я сама пока не научилась. Но я над этим работаю! На днях в газете объявление видела: «Курсы аппарации для несовершеннолетних волшебников». А что? Мне всего лишь двадцать, косметикой пользоваться еще не разучилась, уж грим-то наложить сумею, подумаешь, на три-четыре года себя омолодить! Да как плюнуть! Надеюсь только, документы никто спрашивать не станет.
Вначале, правда, была идея применить оборотное. Но я ее сразу отмела: каждый час гадость глотать. Да ну, нафиг! Засыплюсь еще с этим зельем. Поэтому — чистку личика сделаем, масочку наложим, причесочку подправим. Пару часов перед зеркалом — и Мерлин Монро во всей красе прямо перед вами! Хотя нет, не Мерлин, я же рыжая. Хотя, перекрасить волосы тоже можно. Смена имиджа еще никому не вредила.
А пока повидаюсь с другом.
Северус сидел за столиком в самом углу и читал утреннюю газету. Я замерла на входе, невольно залюбовавшись его орлиным профилем, мелькающим за длинными черными прядями, которые он то и дело отбрасывал назад. Да, по сравнению с мужем он выглядел более… колоритно, что ли. Джеймс, он такой… милый, обаятельный, располагающий. А тут — хищник. Жесткий, строгий, непреклонный. Такого хочется приручить. Но вот поводок он вряд ли даст на себя одеть. Этот дикий кот гуляет сам по себе, и сам же решает, кого подпустить поближе, а кого расцарапать до крови.
— Привет, Северус, — выдавила я из себя скупую улыбку и плюхнулась на соседний стул.
Он окинул меня своим профессиональным взглядом:
— Все так плохо?
— Хуже не бывает, — вздохнула я.
— Рассказывай!
И я ударилась в воспоминания.
Сев слушал внимательно, не перебивая, и только я закончила изливать душу, не сумел сдержаться:
— Твой муж идиот. Прости, Лилс.
— Угу, — согласилась я. — Надеюсь, это не заразно и сыну не передастся.
— Поживем — увидим, — обнадежил меня друг. — Что будешь делать?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Разве можно что-то изменить?
— Не факт, но попробовать-то можно, — задумался Сев. — Гарантию точно не дам. Попытаюсь задать вопрос знающим людям. Жди сову.
— Хорошо, — уткнулась я носом в стол. — Спасибо, Северус, ты настоящий друг.
«И единственный», — добавила я про себя, когда он уже скрылся из виду.
Хотя, я, наверно, сама виновата в этом. За столько месяцев не смогла подружиться больше ни с кем из своего окружения. Глупость? Возможно. В прошлой жизни у меня было много друзей. Почему же в этой все совсем не так? Что во мне изменилось? Или же не во мне? Ответа на этот вопрос я пока не знаю.
Ну, что же, ждать так ждать. И отправилась домой: оставлять надолго сына с домовичкой я пока боялась. Паранойя — она такая, накроет — так сразу с головой.
Время пролетело незаметно. На недельные курсы я все же записалась, и через три дня довольно сносно аппарировала в пределах комнаты. А еще через пару дней рискнула вернуться домой сама, без помощи Билли. И у меня получилось! Мелочь, а приятно. К тому же, экзамен в Министерстве, в отличие от других моих однокурсников, сдавать мне было не нужно. И это тоже радовало.
Дома особых проблем не наблюдалось.
Джеймс не напрягал, появляясь далеко за полночь и убегая чуть ли не с первыми лучами солнца. Отговаривался завалами на работе, когда я ненароком просыпалась от его поздних визитов в супружескую постель. Ага, как же, завалы у него. Наверняка у дружка своего тусит, лишь бы мне на глаза не попадаться и не чувствовать себя виноватым. Знает, паразит, что быстро я прощать не умею. Через пару недель. Минимум. Не раньше. Ну, хоть инстинкт самосохранения у него работает. Интересно, когда включился? По рассказам того же Блэка, явно недавно. А до этого не иначе как отдыхал где-то на задворках недалекого разума.