— Так, стоп! — вскинулась я. — Я же не собираюсь кричать об этом на каждом углу. С гоблинов подписку о неразглашении возьмем. Ты… не расскажешь ведь никому, правда? А с Джеймсом сама разберусь. Прости, но плюсов больше. Кстати, книг об этой проблеме подкинешь почитать?
Сев кивнул.
— Ты сильно изменилась за эти годы, Лилс. Стала такой… напористой, независимой. Сама все решаешь, никого не спрашивая. Что с тобой случилось?
— Жизнь случилась, Северус. Поживешь с мое, и не такому научишься…
Идиотка! Что я несу? Я прикусила язык. Поздно. Сев далеко не дурак, он мне это припомнит. Позже. А сейчас пора линять отсюда.
— Так как, будешь моим свидетелем? Завтра в банке в двенадцать.
— Буду. Куда я от тебя денусь…
========== Глава 6 ==========
Ритуальный зал выглядел… Фильмы ужасов смотрели? Очень похоже. Темное подвальное помещение, горящие факелы на стенах и пентаграмма на полу. Как говорится, ничего лишнего. Разве что невесть откуда взявшийся ветерок, который довольно неприятно холодил неприкрытые юбкой ноги ниже колена. Более длинная мантия от него не спасала. И эхо, которое раздавалось под сводами куполообразного потолка, стоило лишь немного повысить голос. Н-да, обстановочка… чудненькая. Как раз для ритуала.
Меня поставили в середину пентаграммы, всунув в руки Кодекс Рода Слизерин; Северус и Грипхуг стали по краям от нее — справа и слева соответственно, с горящими свечами. Главный гоблин банка, держащий в руках гримуар, заунывным голосом начал читать катрены.
Текст явно был на гоблинском (ну, или на латыни, разницы никакой), поэтому уже на второй минуте я перестала в него вслушиваться — все равно ничего не понятно, а на десятой даже задремала. На двадцатой ноги уже стали подкашиваться, еще немного — и я бы упала, но тут раздался измененный голос читающего:
— Согласна ли ты, Лили Эванс-Поттер, добровольно принять на себя Род Слизерин и стать его главой до рождения наследника?
— Согласна! — вскинулась я.
— Клянешься ли ты соблюдать правила Рода, чтить его законы и ни словом, ни делом не навредить потомкам?
— Клянусь!
— Да будет так!
Книга в моих руках засветилась зеленым светом, обдав обжигающим жаром, который распространился по всему телу. Приятно-то как! Ощущение, как будто паришь в небесах, летя навстречу солнцу! Ну, я руки-то, как крылья, и раскинула. А меня под них Сев с Грипхугом удачно подхватили и уволокли из зала на диванчик в кабинете.
Сколько я там кемарила, не знаю. Но не меньше пары часов точно. Зато проснулась бодрой и здоровой, как бык. Хм. Корова… э-э-э… кобылица. В общем, неважно.
Короче, как только я очнулась, меня поздравили, обвешали всевозможными амулетами и выпроводили восвояси. С кучей всяких нужных книг и с Севом, разумеется: друг упорно дожидался, пока я приду в себя. Думаю, это время он провел с пользой, общаясь с моим поверенным. Очень уж тепло они попрощались, прям как старые добрые знакомые.
Домой не хотелось: кровь в венах бурлила и требовала продолжения банкета. Подхватив Северуса под руку, я потащила его в маггловский Лондон. Отметить событие, так сказать.
Эх, хорошо погуляли! Побродили по парку, покормили уток, в кино заглянули, на аттракционах покатались, в ресторане посидели (поужинали, пить-то мне нельзя. А вы что подумали?) Оказалось, с Севом очень интересно разговаривать! Столько всего нового узнала! С моими-то пробелами в магическом образовании самое то: общаться с умными людьми. Главное здесь — это направить разговор в нужное русло. Ну, а дальше — наслаждаться беседой и мотать на ус!
Домой я явилась уже затемно: счет времени потеряла напрочь.
Джеймс был зол. Нет, не так. Джеймс был ЗОЛ! И я его понимаю: на месте мужа я бы встретила загулявшую жену со скалкой в одной руке и сковородкой в другой. Но это же Джеймс! Так что сковородок не наблюдалось. И скалок тоже. Но кричал он громко. И о-о-очень долго. Минут двадцать. Аж охрип, бедный.
Я внимательно прислушивалась: аврорский сленг радовал, таких витиеватых фраз я точно не знала. Надо бы записать, вдруг пригодится? А так будем с мужем на одном языке разговаривать.
Особенно понравилось высказывание про наручники, которыми меня надо приковать к батарее, чтоб из дома не сбегала. Интересно, откуда про батарею знает? У магов вроде такого в домах нет. Про наручники-то все понятно.
Сделав виновное лицо, я потупила глазки в пол, тяжело вздыхала на каждую реплику и, кажется, даже пустила слезу в конце его монолога: осознала, больше так не буду, простите засранку.
Перед тем, как хлопнуть напоследок дверью, муж кинул последнюю фразу:
— И больше не смей выходить из дома без моего разрешения! — И оставил меня в гордом одиночестве.
Конечно, любимый! Как скажешь! Вот только когда продукты закончатся, черта с два я тебе кашу из топора буду варить! Лапку будешь сосать, без вариантов! А домовиков у нас нет, чтоб за этими продуктами в магазин бегать!
Хотя, о чем это я: у тебя нет, милый. А у меня наверняка есть, только вот их разбудить надо, а для этого мне прямая дорога в Слизерин-мэнор. Но ничего, время терпит.
Следующую неделю я упорно штудировала данные гоблином книги: все равно выход из особняка мне был заказан. Единственным развлечением оказалась переписка с Севом, который по собственной инициативе начал подготавливать меня к будущим родам, и прислал разные укрепляющие настойки. И порадовал тем, что уже начал варить зелье, отсрочивающее роды.
Одно слово: гений!
Ах, да, еще Дамблдор порадовал своим визитом. Вторым. А вы думаете, почему муж на меня так орал? Если бы ему добрый дедушка мозги не промыл в тот самый день, когда я наследие принимала, никакого бы домашнего ареста у меня не было. А так великий и светлый явился в гости, а дома никого. Непорядок!
Мы с ним чинно попили чай на кухне, я бесплатно прослушала пару лекций об обязанностях жены при живом муже и приемлемом поведении будущей матери, носящей наследника. Из сказанного им можно было сделать только один вывод: шаг влево, шаг вправо — и расстрел на месте. Но когда это меня останавливало? Тем более они и слова-то такого не знают: расстрел. Про ружья я уже молчу.
Я покаялась во всех грехах (прошлых и будущих), Дамблдор погрозил мне напоследок пальчиком и ушел. И зачем приходил, непонятно. Видать, почву прощупать, я ж ведь ни на одном собрании Ордена после своей реинкарнации так и не появилась. А вдруг свернула с пути истинного? Бдит!
Ну, не будем разочаровывать старичка.
К концу недели запасы съестного ожидаемо подошли к концу, и после двухдневного поедания брокколи с отварной фасолью без мяса, пирога с капустой и оладьев из кабачков муж не выдержал:
— Лили, ты что, издеваешься? Я не могу это больше видеть, не то что есть! У меня капуста скоро из ушей полезет!
— Без проблем, милый, — ухмыльнулась я. — Загляни завтра после работы в магазин, купи продукты, а то дома все запасы закончились. А мне на улицу выходить нельзя. Вот и займись покупками! Список я тебе напишу.
О да! Я тебе такой список напишу, на всю жизнь запомнишь свой поход в магазин!
Следующие полночи я усиленно вспоминала названия нужных продуктов, их количество и прочие важные мелочи. Ну, например: майонез оливковый, 250 мл, в упаковке желтого цвета, с белой крышечкой, жирность не более 55%. Или: фарш говяжий, крупного помола, цвет красно-бордовый, продается в лавке Ласкара, два килограмма, попросить порубить при тебе. И так далее. Получилось сочинение фута на два (это чтоб не расслаблялся).
И во избежание вопросов всунула я его в руки мужу как раз в момент ухода на работу. Удачи, дорогой! Уверена, она тебе понадобится!
Вечером Джеймс вернулся домой часа на три позже обычного. С гружеными сумками и Блэком впридачу (видать, без группы поддержки не обошлось). Уставший, голодный и злой: вон как глаза горят, как у вампира!
А я вся такая веселая, довольная, кинулась ему на шею, в щечку поцеловала:
— Милый, как день прошел? У меня отлично! Так отдохнула, так отдохнула! Давно так хорошо себя не чувствовала! Как же мне повезло, что ты у меня такой хозяйственный — и деньги зарабатываешь, и за продуктами ходишь! Золото, а не муж! Ни у кого такого нет!
А сама сумки разбираю и трещу без умолку:
— Дорогой, а что это за курица такая синяя, она же старая! Одни косточки! А я бройлера просила. Ты же запеченную любишь, а эта только на суп сгодится. Ну, ладно, ничего, не расстраивайся, я что-нибудь придумаю… Ой, а с маслом что произошло? Оно же нерафинированное, с запахом, ты такое терпеть не можешь! Я очищенное беру. Выбросить придется. Жалко-то как! Ой, а это рыба? Сплошной кусок льда, перемороженный к тому же! Я ее на сковородке хотела пожарить, а теперь на котлеты придется спустить, потому что иначе она вся разлезется…
Ну, и дальше в том же духе.
Где-то после восьмой моей реплики муж все же не выдержал:
— Все, хватит! Не нравится — выбрось! Чтобы я еще раз что-то купил? Да на меня все продавцы, как на пришибленного, смотрели, когда я у них просил белые яйца первой категории в упаковке нежно-салатового цвета и петухом на крышке! За покупками отныне ходишь сама! Меня не вмешивай!
И выбежал из кухни.
А я что? Я ничего. Сама так сама. За покупками. Любыми, ограничений-то не было. Завтра вот в детский магазинчик загляну, прикуплю что-нибудь племяннику. Петунья на днях родить должна была, пока я тут в заключенную играла…
========== Глава 7 ==========
Июль подкрался незаметно. А у меня — поле непаханое. За этот месяц кровь из носа надо до Слизерин-мэнора добраться, а то потом точно не до него будет. На остальное я уж даже не претендую: месяц до собственных родов, как конь у меня уже скакать не получается, радует только, что на черепаху тоже не тяну. Где-то посерединке болтаюсь.
На среду договорились с Севом встретиться на окраине Годриковой Впадины, где мы проживаем, и портключом, висящим у меня на шее в виде медальона, отправиться в родовое гнездо. Место темное, соваться туда одной дураков нет, с моими-то умениями. Пусть я теперь хоть трижды чистокровная, и магическое ядро у меня возросло (и мозгов вроде тоже прибавилось, хочется надеяться), но я все же реально оцениваю свои силы и возможности. А мне до уровня даже того же Блэка еще ой как далеко! А Северус у нас темный маг, подсобит, если что.
Выбросило нас на каком-то пустыре. Вокруг — одна пожухлая трава и развалины старого замка. Это… то, о чем я подумала? Хотя, в общем, все понятно. Столько лет никто не жил, силу (или магию, не знаю, как правильно), соответственно, не вливал, вот и результат. Интересно, туда входить-то безопасно? Я как-то не готова погибнуть от свалившегся на голову кирпича. Сама же над собой потом ржать буду. После смерти.
Но войти надо. Не смогу — потом же от любопытства и умру. Вот такая дилемма.
— Прикоснись рукой к ограде, — приказал Северус, осмотревшись. — Так, хорошо. А теперь возьми меня за руку и проведи за собой. Все, мы вошли.
Я выдохнула, выпуская его теплую ладонь из своих дрожащих пальцев после того, как тело обласкал мимолетный теплый ветерок родовой магии. Передо мной предстал Слизерин-мэнор во всей красе. Нет, руины никуда не делись, но приглядевшись, я поняла, что разрушена только часть замка. Где-то две трети. Остальная очень даже впечатляет, на вид даже доверие внушает. Ладно, надо внутри посмотреть, что и как.
Я неуверенно ступила на разбитую мощеную дорожку, покрытую мусором и осенней листвой. Ну, что — вперед, за приключениями?
Замок неумолимо приближался.
Сердце колотилось, как бешеное, чуть ли не выпрыгивало из груди. Руки похолодели и не прекращали дрожать, а ноги так и собирались подкоситься и позволить телу рухнуть на твердую землю. Если бы не Сев, идущий позади своей уверенной походкой, вполне возможно, что я бы развернулась и помчалась назад, домой, не задумываясь.
— Лилс, родовая магия не сможет тебе навредить, даже если сильно захочет, — прошептал мне прямо в ухо Северус, адекватно оценив мое состояние.
Вот откуда он все замечает? Да, боюсь. Чего? Неопределенности. В омут с головой я всегда кидаюсь только в одном случае: предварительно узнав, что в этом омуте неглубоко и до меня в нем никто не утонул. Тогда риск выйти сухой из воды значительно возрастает. А тут? Разрушенный замок предков (причем, не моих кровных, а Лили, а я так, мимо пробегала), свалившийся мне на голову, наверняка с привидениями, коих я еще не встречала, кучей каких-нибудь неприятных сюрпризов (да, я еще и мнительная!) и домовыми эльфами. О, кстати, вот и они!
На пороге разбитого крыльца стояли три безволосых уродца в непонятной одежде с большой буквой S на груди.
— Билли, Вилли и Дилли рады приветствовать хозяйку Слизерин-мэнора!
Я с трудом подавила нервный смешок. Прямо диснеевские «Утиные истории»! Там главных героев так же звали. Забавное совпадение! Только вот Вилли здесь, кажется, девочка.
— Взаимно. Владения покажете?
— Как прикажет хозяйка! — поклонился Билли и распахнул входную дверь.
Внутри было… Когда-то было красиво. Высокие потолки, лепнина, мраморные колонны. Мозаичный пол. Огромные арочные окна. Все это, наполовину разрушенное, покрыто толстым слоем пыли. И каменными осколками.
— Что еще, кроме зала, сохранилось? — обратилась я к домовикам.
— Гостиная, кухня, спальня бывшей хозяйки, спальня бывшего хозяина, две гостевых комнаты.
— Ритуальный зал?
— Там потолок обвалился, хозяйка.
— Прикажи им навести здесь порядок, — посоветовал Сев.
— Приказываю… э… вернуть этим комнатам приличный вид. Убрать здесь все, отремонтировать и вымыть. И ритуальный зал тоже в божеский вид привести.
— Хозяйка будет здесь жить? — поинтересовался Дилли.
— Возможно, — неопределенно сказала я. — Если меня устроит конечный результат.
Судя по тому, как загорелись их глаза, я явно не то сказала. Вопросительно уставилась на Сева.
— Что, — ухмыльнулся он. — Теперь они тут все вылижут, лишь бы хозяйка жила именно здесь.
— Но я не совсем это имела в…
— Вот и думай прежде, чем языком ляпать, — осадил меня Сев.
Я тяжело вздохнула. Ладно, проехали. Может, и поживу когда. Вот Джеймс в очередной раз взбрыкнет, так и слиняю. Сразу же. В назидание, так сказать. И черта с два он меня найдет! Пока сама не захочу.
Я пересекла зал, заглянула в спальни, пробралась на кухню. Да, умели мои предки жить! С моим нынешним жилищем это даже сравнивать нельзя! Там… Подобие Норы Уизли, только более новое и чистое, иначе не назовешь. К тому же прежняя хозяйка очень любила всякие рюшечки на шторах, цветочки на обоях и мелкие безделушки на комодах. Прям как Молли. Как же они меня раздражали! А здесь чувствовался стиль. Не богато, не вычурно, нет. Впечатляюще. Изысканно. Именно так. В этом доме хотелось жить, принимать гостей, воспитывать детей. И пусть сейчас здесь царила атмосфера полного разрушения, но вернуть особняку прежний вид руки уже не просто чесались, а огнем горели!
— Значит, так, — осмотрев все свои выстоявшие в борьбе со временем хоромы, озвучила я. — Появлюсь месяца через полтора, проверю, как выполняете распоряжения. Вилли скоро заберу с собой, будет мне помогать с ребенком, когда тот родится. Это все, что я хотела сказать. Удачи.
Сев негромко хмыкнул в кулак, наблюдая за моим общением с собственными эльфами:
— Ты им еще спокойной ночи пожелай. И сладких снов.
— Надо будет, пожелаю, — огрызнулась я.
Ну, не умею я с домовиками общаться! По-моему, очень даже неплохо получилось. Для первого раза. Им, вон, понравилось вроде, ишь как мордашки вытянулись после моих слов! (хочется надеяться, что понравилось, а не что-то другое…).
— Кстати, тебе помощь домовика не нужна? — повернулась я к Севу.
— Обойдусь.
— А я и не сомневалась. Билли! Приказываю помогать Северусу, если ты ему вдруг понадобишься.
— Как скажет хозяйка, — поклонился эльф.
Сев на этот мой произвол успел только открыть и закрыть рот. Молча.
— Ты же понимаешь, во что я тебя втянула, правда, Сев? — обезоруженно улыбнулась я. — Прости, но лучше подстраховаться. Помощь Билли не будет лишней, если вдруг Лорд узнает о зелье или Дамблдор о моих корнях.