Джеймс пришел домой рано, и не один. С Дамблдором. Наш светлый маг наконец-то вспомнил о липовом Избранном, которого надо защищать. Естественно, остался на ужин. Как всегда, навешал лапши на уши, вещая об общем благе, и ненадолго исчез. Появился спустя пару часов уже с группой поддержки.
Я так и не поняла, каким образом с защитой Избранного был связан Орден огненной птички, который организовал штаб в моей гостиной и заседал там следующие две недели, поедая припасы и действуя на нервы, прежде чем Фиделиус был-таки установлен. За полдня. Дамблдором и Джеймсом. И, конечно же, завязали его на Питере, не вняв ни одному моему доводу против. Они же мужчины, им лучше знать! А я так, стенку подпираю.
Высказав все, что я думаю об этих умных мужчинах в целом и обо всем остальном в частности, я заперлась в своей комнате и пару дней не показывала оттуда носа, предварительно наложив запирающее на холодильник с оставшимися в живых продуктами. И на винный погреб. Намек поняли, и Орден довольно быстро съехал. А, может, не понял, просто оголодал, а снять чары не получилось. Очень уж профессионально я научилась их накладывать (да, практика — наше все). И прихватил с собой Дамблдора и Джеймса. Я спокойно выдохнула. Скатертью дорога. Всем. А муженек соскучится — явится, дорогу обратно знает, заблудиться не должен.
Целых два дня радовалась подзабытой тишине и спокойствию, а на третий сработали оповещающие чары на домике Джейн.
Оставив сына Вилли, я схватила мантию-невидимку Джеймса и аппарировала по известному адресу.
— Папа! — Малышка, толкнув дверь своей комнаты, бросилась навстречу моему мужу, смешно перебирая маленькими ножками.
— Принцесса моя! Иди сюда! — Джеймс ловко подхватил ребенка на руки и поцеловал в лобик. — Ты скучала по мне?
— Да!
— И я скучала, — улыбнулась Джейн, обнимая моего мужа сзади. — Ты голодный? Я сейчас стол накрою…
Закончить предложение у нее не получилось, потому что Джеймс резко развернулся и накрыл ее рот своими губами…
Не знаю, как я сдержалась, чтобы не закричать. Зажала рот двумя руками и медленно попятилась назад к двери, чуть не споткнувшись на пороге. И, как только покинула дом, понеслась вверх по улице, не разбирая дороги. Вперед, только вперед, подальше отсюда, чтобы не видеть, не слышать, не вспоминать. Не страдать… Ветер звенел в ушах, слезы застилали глаза, а в голове билась только одна фраза, брошенная мужем: «Верь мне!» И… как теперь?
Я затормозила возле небольшого пруда, ставшего преградой на моем пути, чуть не нырнув в зеленую воду. Вот все и закончилось. Моя очередная попытка стать счастливой снова не увенчалась успехом. Видать, карма у меня такая — быть одной. Ну, хоть ребенка родила.
Я усмехнулась грустным мыслям и аппарировала домой.
Через пару часов, собрав все свои вещи в два больших чемодана, я передала сына Вилли, и мы переместились в Слизерин-мэнор.
— Дилли! Готовь ритуальный зал, будем сына в род принимать!
Дилли почтительно поклонился и исчез. Я же отправилась в библиотеку посмотреть ритуал.
Так, ничего сложного. Кладем ребенка на алтарь, потом окропляем алтарь кровью, читаем катрены. Тут, главное, слова не перепутать. Ах, да, никакого Гарри Джеймса больше не будет. Он канул в прошлое вместе с моим мужем. Габриэль Дэниэл Поттер-Слизерин. Да, именно так. В честь моего папы и дедушки. А кому не нравится — их проблемы.
========== Глава 14 ==========
Я сидела в кресле и наслаждалась ярким букетом обнаруженного в погребе красного вина неизвестно какого века изготовления, находящегося все это время под чарами сохранения. Шикарного, кстати, если учесть, что в прошлой жизни мне бы точно не хватило всех своих сбережений, чтобы купить даже бокал этого чудесного напитка. Неделя, проведенная в мэноре в обществе сына и домовиков, прошла на диво спокойно. Я, наконец, привела наш новый дом в более-менее божеский вид, пригодный для проживания. Обустроила детскую сыну, комнату себе, выбросила из гостиной всю старую мебель и полностью обновила кухню. Вчерашний поход по магазинам в поисках шкафов и диванов проделал значительную дыру в моем кармане и поднял настроение. Ведь ничто так не успокаивает женщину, как шоппинг.
На фоне этого расточительства сумма, отстегнутая моему адвокату, ведущему бракоразводный процесс, выглядела ничтожно маленькой.
Да, я подала на развод. При этом прекрасно зная, что в магическом мире разводы очень редки. Большинство волшебниц предпочитают сквозь пальцы смотреть на измены своих благоверных, изменяя в отместку. Для меня это было неприемлемо. Возможно, сказался прошлый опыт. А, может, склад ума у меня такой, что не терпит ложь. Не знаю. Но то, что не смогу жить с Джеймсом под одной крышей после всех его похождений, я была уверена на все сто процентов.
Входная дверь громко хлопнула, и в комнату влетел злой как мантикора Северус.
— Ты что творишь, дура? — прошипел он не хуже змеи, выхватывая у меня из рук бокал и запуская им в стену. — Какого черта ты ушла из дома, никому ничего не сказав? Весь Орден уже который день на ушах стоит, разыскивая тебя по всей Англии!
Я инстинктивно сжалась в комок, с ужасом взирая на незнакомого мне кричащего волшебника, готовая тут же схватить сына и аппарировать отсюда как можно побыстрее и подальше. Это точно Сев, мой старый добрый друг Сев? Я засомневалась. А вдруг это кто-то под оборотным? Бежать, не мешкая!
— Стоять! Ты куда? — Он грубо схватил меня за руку.
Я тихо пискнула и постаралась вырваться, встретившись с его горящим взглядом.
— Не надо, пожалуйста…
Видимо, мой дрожащий голос подействовал на него, словно ушат холодной воды, потому что он тут же отпустил меня и застыл на месте.
— О Мерлин, Лилс, ты… прости. Я не хотел пугать тебя. Просто, когда Джеймс с Дамблдором заявились ко мне домой, выспрашивая, как давно я видел тебя последний раз, я подумал про самое плохое. А ты тут, в безопасности, вдали от всех. Не предупредила никого. Вот я и разозлился. Могла бы хоть сову отправить!
Я смахнула с глаз готовую сорваться слезу и судорожно сглотнула:
— Не подумала, не до этого было. И что ты им ответил?
— Сказал, что видел тебя очень давно. А уточнить они не просили, — пожал он плечами.
Ну да, конечно, месяц — это о-о-очень давно.
— Ищут, значит, — хмыкнула я. — Ну-ну, пусть ищут.
— Не боишься? — поинтересовался Сев.
Черные глаза перестали гореть праведным гневом и теперь взирали на меня немного виновато.
— Мэнор под чарами ненаходимости. Даже для сов. Чего мне бояться? Хотя, может, ты имеешь в виду ритуал поиска? Ну, пусть Джеймс попробует найти Гарри Поттера и Лили Поттер. Все равно их больше не существует. Во всяком случае, именно в таком контексте. Зато есть Габриэль Дэниэл Поттер-Слизерин и Лили Поттер-Слизерин.
— Ты провела ритуал принятия в род? Давно? — тут же ухватил суть Север.
— Неделю назад. Как только ушла от Джеймса, — хищно улыбнулась я. — Так что там Дамблдор?
— А, все то же, — отмахнулся он. — Выяснив, что мне про тебя ничего неизвестно, начал вещать о благе общества, заманивая в свой Орден. Напомнил о том, что именно я донес пророчество Лорду, воззвал к чувству вины и несколько витиевато предложил искупить его, заделавшись шпионом светлой стороны. Кстати, твой олень был не в курсе предательства, и чуть не прибил от избытка чувств к моей скромной персоне. Хорошо, реакция у меня быстрая. Я его немного помял. Ты же не в обиде?
В обиде ли я? После всего того, что он натворил? Уж точно нет!
Я фыркнула и удовлетворенно посмотрела на Сева:
— Развлекайся. Можешь отомстить ему за все школьные годы, если хочешь, я и слова не скажу. Кстати, а как там Лорд поживает? Вспоминал о пророчестве?
— Лорд? — удивился Северус. — Нормально поживает. Я ему зелья специальные варю, по спецзаказу. Двойная выгода: и у него зельевар под боком, и мне практика и заработок неплохой. А насчет пророчества… Нет, Лилс, не вспоминал. Во всяком случае, при мне. Если что-то узнаю, сразу же сообщу, идет?
— Подожди! — Я резко вскочила на ноги и подбежала к секретеру. Достав родословную сына, взмахнула палочкой и произнесла заклинание, создавая копию документа. — Вот! При случае покажи это Риддлу и объясни, что мой сын никак не может быть Избранным, потому что родился первого августа, а в Министерстве ошиблись.
— И что я должен сказать Лорду, предъявляя этот документ? Откуда он у меня? — растерялся Сев.
— Соври что-нибудь, — пожала я плечами.
— А ничего, что Лорд у нас легилимент? — Сев вздернул свою бровь вверх.
Я невольно залюбовалась этим жестом.
— Ой, вот только не надо прибедняться! У нас тут кто-то окклюмент, причем хороший. То, что мы с тобой дружили в школе, ни для кого не секрет. Скажешь, встретил меня на улице, внял просьбе посмотреть на сына, может, зелья какие порекомендовать для развития. Родословная лежала на столе, ты быстро сориентировался и сделал копию, пока я вышла на минутку.
Заманчиво улыбнувшись, я примостилась на подлокотник кресла, на котором сидел друг. Он улыбнулся в ответ и спрятал копию в карман своей черной мантии.
— Ладно, придумаю что-нибудь. Так что там у тебя с Джеймсом? — как можно невиннее поинтересовался Север, стягивая меня с подлокотника и усаживая к себе на колени.
— Я с ним развожусь, — буркнула я и уткнулась в пахнущую сандалом мантию, старательно пряча лицо в ее складках и позволяя мужским рукам нежно обнять себя.
— Давно пора, — констатировал Сев, выдохнув в мои волосы. — Тебе этот олень никогда не подходил. До сих пор не пойму, чего ты с ним связалась?
— Дурой была потому что.
— А теперь резко поумнела? — съехидничал Сев.
— Так заметно? — не осталась в долгу я. — Слушай, а, может, меня опоили, и я под действием зелий замуж за Джеймса выходила?
— Это ты сейчас пытаешься оправдаться?
Я толкнула Северуса в грудь и слегка поерзала на его коленях, изображая возмущение:
— Вот что ты за ехидна, а, Сев? Нет, чтобы пожалеть девушку, утешить ее.
— Какой есть, — тихо рассмеялся он. — Нужен тебе такой, Лилс? Или кого другого поищешь?
— Я подумаю, — клятвенно пообещала я, с трудом выбираясь из теплых объятий и неохотно переползая в соседнее кресло. — Поужинаешь со мной?
Север утвердительно кивнул, окидывая меня насмешливым взглядом, под которым я покраснела, словно девственница. Вот почему он… такой… такой… не как все?
========== Глава 15 ==========
Хоть Север и остался на ужин, но потом все же сбежал домой, отговорившись тем, что завтра с утра пораньше ему надо будет уехать по делам. Его ждала ни много, ни мало Гильдия Зельеваров, которая собралась принимать экзамен на звание Мастера. И это в двадцать лет! Одно слово: гений!
Я пожелала ему удачи и спокойно отправилась спать, подумав, что было бы неплохо обустроить будущему мастеру лабораторию в подвалах мэнора — Дилли как раз приступил к ее восстановлению. Сделать, так сказать, подарок. Вряд ли лаборатория в Тупике Прядильщика отвечает всем требованиям помешанного на зельях Северуса, а тут есть где развернуться. И ему приятно будет, и мне время убить.
Горя этой идеей, утром я, покормив Габи и сделав соответствующий макияж, в котором меня не то, что Дамблдор — родная мать не узнает, — отправилась в Лондон.
Личная сова Джеймса нашла меня в маленьком магазинчике на Косой аллее, где я придирчиво выбирала разномастные котлы. Он просил о личной встрече, уповая на то, что жаждет убедиться, что со мной все в порядке, я не рву на себе волосы, не рыдаю по ночам в подушку и не употребляю алкоголь сутками напролет.
Волнуется? Наверно, все же мы не чужие друг другу люди. Вон, даже сын общий имеется. Немного поругав себя за безотказность, написала ответ, что встречусь с ним завтра в кафе Фортескью. Один на один, и чтобы никаких Дамблдоров!
Когда я вошла, Джеймс уже сидел за столиком у окна. Один. Заметив меня, он тут же вскинулся и неожиданно чмокнул меня в щеку, мило улыбнувшись.
— Привет, Лили! Как ты? Как Гарри?
— У нас все хорошо, Джеймс. Гарри здоров, растет не по дням, а по часам. И я тоже отлично себя чувствую, не переживаю, не нервничаю, занимаюсь домом и сыном. Что тебе нужно от меня, Джеймс?
Он сразу посерьезнел и перешел к делу:
— Почему ты ушла, Лили? Вот так, сбежала с сыном, не сказав и слова. Скажи, что я сделал не так? Этот развод. Я против него, Лил, я считаю, что ты поторопилась. Мы ведь были счастливы вместе, черт возьми! Так почему бы нам не попробовать…
— Я видела вас вместе, Джеймс, — прервала я его. — Тебя и Джейн. И Кэтрин. А перед этим ты клятвенно заверял, что не видишься с ними. Ты врал мне, Джеймс. А я ведь просила никогда не врать мне. Да, Джеймс?
Он утвердительно закивал головой и сделал глоток из стоящей на столе чашки с чаем.
— Прости меня, Лили. Я… запутался. Я люблю тебя, ты же знаешь. И ее я тоже люблю. Пытался несколько раз бросить и возвращался вновь. Это как наваждение. И без тебя я тоже не могу. Черт, да я постоянно думаю о тебе! Где ты, с кем ты, что делаешь в данный момент. Вернись, Лил!
Зря он это сказал! Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя говорить женщине, что любишь другую. Тем более, когда признаешься ей в любви. Джеймс, невозможный, влюбленный мальчишка, привыкший получать желаемое по первому требованию, считающий себя взрослым. Запутавшийся в женских сетях и оглядывающийся на законы магического мира, не одобряющие неравные браки. Единственное, в чем я могу помочь тебе — это подтолкнуть в нужном направлении. А дальше сам, учась на своих ошибках. Спотыкаясь, поднимаясь с колен и идя вперед. Только так. Счастье просто так в руки не дается, его завоевывать надо.
— Нет! — уверенным жестом я отбросила прядь волос, упавших на глаза. — Нет, Джеймс, я не вернусь. Не умею быть третьей, уж прости. Ты сделал свой выбор. К тому же Джейн заслуживает счастья. Не мимолетного, которое ты давал ей до сих пор, а нормального женского счастья. Чтобы муж возвращался после работы ужинать, чтобы обнимал холодными ночами, помогал по дому и играл с ребенком по вечерам. Женись на ней, Джеймс, она — то, что тебе нужно, не я.
— Она маггла, Лили. Я не могу жениться на ней, — немного помолчав, выдал Джеймс весомый, как он считал, аргумент.
— Андромеду Блэк это не остановило, она прекрасно живет со своим мужем-магглом, и дочь у них волшебница, — парировала я. — Кэтрин тоже, вероятней всего, волшебница, так что не вижу проблемы.
— Но… меня не поймут, Лил. Бросить тебя, чтобы жениться на маггле. Это абсурд!
— И поэтому у тебя дочь и ты не можешь забыть их обоих? Джеймс, ты спишь с другой женщиной! И как порядочный человек, просто обязан жениться!
— Но я женат на тебе!
— Это поправимо. Твоя подпись в документе — и ты свободен.
— Но я не хочу! Развода не хочу! Не хочу терять тебя! — закричал Джеймс, и на нас оглянулись несколько посетителей кафе.
Я схватила его за руку, пытаясь успокоить.
— Ты не потеряешь меня, Джеймс. У нас общий сын. Мы будем видеться время от времени. Хочешь ты того или нет, но ребенку нужен отец. А я не готова отказаться от такого верного друга, как ты.
— Друга? — удивленно произнес Джеймс. — Но наш брак, Лили…
— Был ошибкой. И в данный момент я стараюсь ее исправить. Помоги мне исправить нашу общую ошибку, Джеймс.
— Лил…
— Я не люблю тебя, Джеймс. Больше не люблю. Отпусти меня, пожалуйста.
Я смахнула с глаз выступившие слезы. Джеймс молча разглядывал полупустую чашку.
— Хорошо! Я подпишу эти чертовы документы! — наконец, взорвался он. — Но ты не будешь претендовать на мои деньги! Я оставлю их сыну, открою сейф на его имя.
Я пожала плечами. Если это — цена моей свободы, то я согласна. Всю свою сознательную жизнь я зарабатывала сама и ни от кого не зависела. Правда, у меня тогда не было ребенка и некоторых мешающих спокойно жить личностей, действующих один — во имя общего блага, а другой — во имя своего собственного, но ничего, прорвемся. Жить захочу, и не так вертеться буду!