— И кому же? — усмехнулся в ответ. Просто готов лопнуть от любопытства. Это что же, не мне?
— Несостоявшемуся императору Югани. Я нашла его в его усыпальнице. Он был под деревянным полом. Ты хочешь его найти? Но если ты его найдешь, мы же не сможем встретиться.
Рада смутилась окончательно. Я ей улыбнулся, наклонившись ближе.
— Ты же меня не любишь, так чего переживаешь?
— Кори, — предупреждающе позвала она меня, а в глазах опять обида и неприкрытая злость.
— Не переживай, милая прелестница. Я спрашиваю, чтобы знать какую часть территории охранять для того, чтобы браслет непременно попал к тебе. История не должна менять свой ход событий. И я расстроюсь, если мы с тобой не встретимся. Ты же моя невеста, Радалия Шемар. И тебе от меня не скрыться.
Да, я уже осознал, что хочу ее видеть своей невестой, своей женщиной, той, что родит мне наследников и, возможно, разделит вечность.
Вот только была одна загвоздка. Какая еще усыпальница Югани? Он что, умер? Вот подлец, оставил меня в одиночестве скучать до рождения Рады. Как только посмел?
— И где ты нашла усыпальницу Югани? — решил уточнить все до конца, чтобы не было как с банями, материк-то большой.
— Как где? В пригороде города Тамира.
Я приподнял бровь.
— Однако, — пробормотал, удивившись странному выбору захоронения своего верного слуги и кузена. А почему так далеко от столицы? Но вслух вопрос не задал, лишь подумал.
— Тебя что-то удивляет? — тут же почувствовала мой настрой Радалия, заглядывая в глаза в поисках ответа. — Ты что, не знаешь, где похоронен проклятый Югани?
— Проклятый Югани, — повторил я за ней, не зная что и ответить.
— Ну да, проклятый. Он же отца своего убил ради трона, а его отравили прямо на церемонии. Ну? — протянула она, явно ожидая от меня озарения. И я кое-что понял.
— А-а-а. Точно, — обрадовался, как того и ждала от меня Радалия. — Точно, проклятый Югани, мой кузен. Как же я мог забыть, что его отравили, и он умер, а похоронили его в окрестностях Тамира. Вообще из памяти вылетело.
— Корион, ты порой такой бессердечный. Как можно не знать, где похоронен твой кузен? Это так на тебя не похоже.
— Да-да, я же Темный Властелин, истинное зло, не забывай, чья ты невеста, Радалия, — с этими словами я вышел из купальни для того чтобы обрадовать Югани, что он должен озаботиться своей собственной усыпальницей.
Но почему именно город Тамир? Да и какой город, деревенька на окраине, там одни крестьяне живут. Что там такого интересного? Нет, вы только подумайте — город. Я еще и город, оказывается, там должен воздвигнуть, и все ради нее — истории.
Призывать к себе Югани было достаточно рискованно, пришлось самому подниматься в убежище, чтобы невеста не столкнулась с ним. Кузен нашелся в общей зале. Он расхаживал вдоль коленопреклоненных людишек и осматривал их явно для своих целей.
— Югани, — позвал я его, оставаясь у входа, так, чтобы спасенные мною простолюдины не бросились благодарить. Никогда не терпел эти лизания. Лучше мечом помахать, чем слушать чьи-то благодарственные речи.
— Ко… кхе-кхе…
Я еле успел взмахнуть рукой, чтобы заставить замолчать Югани. Ну почему обязательно звать меня по имени при всех. Достаточно было простого слова "хозяин" или "повелитель". Ну ладно, "Властелин" тоже ничего звучит. Никакой конспирации. Удивленный кузен выпучил на меня глаза, хватаясь за горло, а я поманил его пальцем к себе. Ну почему все на меня вечно смотрят так обиженно, словно я сплю и вижу как их обидеть.
Югани встал передо мной и даже попытался опуститься на колени, но я рукой остановил его и вышел в коридор. Кузен пошел следом, а я, развеяв заклинание, начал давать указания.
— Знаешь деревню под названием Тамир?
Обернувшись, заметил кивок родственника и его хмурый взгляд.
— Найди место для своей усыпальницы.
— Что? — замер от удивления кузен, а я закатил глаза и сделал два шага назад к Югани. — За что, Корион? Что я сделал не так? В чем провинился?
— Что непонятного я сказал? Найди место для своей усыпальницы. Даже знать ничего не хочу, как она будет выглядеть, и кто будет лежать в саркофаге, вон выбирай любого, но лучше на тебя похожего. Дату смерти поставишь несостоявшейся коронации.
— Но ведь я не умер. Или ты хочешь меня казнить?
Я вдохнул.
— Ну да, не подумал, — засомневался я в правдоподобности неожиданного появления усыпальницы проклятого Югани. Ведь в императорской библиотеке есть свитки, в которых правдиво описаны события двухсотлетней давности. — Значит, перепиши в императорской хронике. Все должны думать, что ты умер тогда, в 9087 году на коронации от яда.
Кузен кивнул, спорить не стал, но взглянул на меня так, словно сомневался в моем здравомыслии. Да я и не злился, сам понимал, как глупо все звучало. Хоть Югани и знал о моей невесте достаточно много, я старался в подробности его не посвящать. Достаточно и того, что он в курсе того, откуда появляется Радалия и что она не просто наложница, а невеста и моя будущая жена.
— Хорошо, Корион.
— Югани, моя невеста считает, что ты умер, поэтому постарайся с ней не сталкиваться ни в коем случае. Понятно?
— Я понял, Корион. Поэтому и нужна усыпальница?
Кузен не обманул мои надежды. Умный, зараза, жаль, если бы умер тогда. Не зря спас его от яда, исцелив своей кровью. Конечно, это может потом мне выйти боком, если в нем проснется дракон, а он проснется, так же как и в Радалии. Хотя все к лучшему. Он же всегда хотел стать императором. Я не против. Теперь я в нем был уверен на все сто. Он станет отличным правителем, но не сейчас. Сейчас время людей, Рада должна родиться. А вот потом… Я усмехнулся своим мыслям, Югани почувствовал мое настроение и напрягся, когда я оценивающе оглядел его с головы до ног.
— Что-то не так, Корион? — обеспокоенно спросил он у меня.
— Все так, — кивнул я своим мыслям. Да, дракон проснется в нем и очень скоро. — Все так.
Развернувшись, ступил в портал, возвращаясь в свое логово. Моя невеста меня уже заждалась.
Радалия
Ужин был изумительный — все как я любила: и мягкая рыба без костей, и тушеные овощи, достаточно острые, чтобы мурчать от удовольствия. А вино. Эх, если не вспоминать что из-за него, этого вина, я угодила за решетку, то благородный виноградный напиток согревал душу, ну или просто тело в районе груди. В общем, я была сытая, довольная и добрая. А еще Корион подарил мне новый наряд, яркий бирюзовый. Его украшала серебряная вышивка в виде лилранилий и россыпь бисера из натуральных камней.
Чувствовала я себя преотлично, и Корион был таким красивым в своем строгом костюме, сидел напротив меня через стол и хитро щурил глаза. Длинная челка падала ему на лоб, слегка касаясь черных бровей. В темных глазах разгоралось пламя живого огня, отливая алыми всполохами. Прямой нос хотелось потрогать кончиками пальцев, чтобы провести от переносицы вниз, затем обратно. Наверное, это было бы непередаваемое ощущение. А губы… Я сглотнула, глядя на них. Я хотела поцелуя, такого же нежного и волнующего, как запомнила. И на миг прикрыв глаза, испуганно ахнула, когда Корион слитным движением поднялся со стула и, взяв меня за руки, заставил встать на ноги и прижаться к его груди.
— Скучала.
От внимательного взгляда не укрыться самой и не спрятать мысли. Да, скучала. Всю ночь только о нем и думала. Я таяла от тепла, уверенности и уюта, которые дарил мой дракон. Он ласково гладил по лицу, чертил линии по щеке. Я плавилась под его взглядом, в его руках, и как-то само собой получилось, что я потянулась к его губам, и Корион не был против.
И я была не против того, как страстно углубился поцелуй, смывая рамки приличий. Меня в жар бросило от вспыхнувшего в крови желания. Сжала пальцы, смяв его рубашку. Корион такой теплый, а после холодных вод океана это было слишком чувствительно. Я млела от горячего, даже через шелковую ткань платья прикосновения его ладоней к моей спине. Прикрыв глаза, я изучала губами Кориона, запоминая его. Дрожала в его объятиях и с шумом выдохнула, когда он отстранился, пытливо заглядывая мне в глаза.
— Малышка, мы должны остановиться.
Страдание в голосе Кори меня удивило.
— Почему? — вопрос вырвался сам собой и прозвучал по-детски обиженно.
Да, я хотела продолжить целоваться. Могла бы так провести все те несколько часов, что нам отмерены. Лишь бы из рук не выпускал. У меня же совсем мало опыта в любовных делах, поэтому и хотелось насытиться впрок, чтобы не так тоскливо было потом, когда я вернусь домой, в свою пустую квартиру, когда буду смотреть на влюбленного Тимиола и Эмбер и завидовать им.
— Потому что не железный, Рада, а ты невинная дева, которая достойна настоящей брачной ночи.
Мой рот непроизвольно распахнулся. Чего он сказал? Брачной ночи? Он что же, решил меня лишить девственности на брачном ложе? Мамочки мои, как стыдно. И как же это волнующе, томительно, и да, я хотела этого. Но…
— А когда мы поженимся? — тихо уточнила. — Ведь в будущем тебя нет.
— Я разбираюсь с этим, — неопределенно заявил Корион и сменил тему, легко поднимая меня на руки и шагая к кровати. Он хотел, чтобы я рассказала ему о себе с самого рождения, а я пребывала в шторме своих мыслей и чувств и совершенно не слышала его.
Я смутилась. То говорит о брачной ночи, то, откровенно поедая глазами, садится на кровать, устраивая меня на своих коленях. Я сбилась с мысли, вся покраснела от своих переживаний и порочных фантазий, которые уверенно засели в голове. Может, мы и не дотерпим до брачной ночи. Это же пережитки прошлого. Сейчас никто не хранил девственность до замужества, наоборот стыдно признаваться в своей неопытности. Но Корион повторил вопрос. Его руки обнимали меня то за талию, то за бедро. Он не отрывал от меня взгляда, а я хватала воздух ртом, не зная, что и ответить.
— Рада, расскажи о себе, я хочу знать все, — в третий раз потребовал Корион и прижал мою голову к своему плечу.
Дышать стало сразу легче и в голове прояснилось. Вот так, сидя на коленях, окутанная его теплом, я наконец смогла трезво мыслить и начать неспешный рассказ.
— Да, собственно, и рассказывать-то и нечего.
— Я хочу знать кто твои родители. Расскажи о своей семье.
— О, — вырвалось у меня и стало еще легче. Про себя говорить было стыдно, так как кроме как открытием усыпальницы Югани я особо-то ничем не выделилась. А вот мои родственники — это совсем другой разговор, и я с большим удовольствием рассказала о своей бабуле Улане, которая умудрилась выйти замуж за богача, родить ему сына. Она была простолюдинкой, но тем не менее после смерти мужа получила все его состояние. По закону того времени наследовать могли лишь более благородные, например мать, сестра, но не жена из деревенской глуши. Однако бабуля Улана не отчаивалась и просто жила, пока не пережила всех наследников, чтобы, в конце концов, стать самой завидной дамой нашего небольшого городка Тамир. И если бы не отец, мне было бы чем гордиться, а не стыдиться того, что голодала на первом курсе.
— Про пирожки я помню.
— Булочки, — поправила я его и закусила губу, так как Кори ласково погладил меня по волосам, и мне вдруг так жалко себя стало. Я столько лет была сильной, боролась за свое будущее, и вот теперь у меня есть Корион. Сказка, о которой может мечтать любая, и эта сказка закончилась ровно через двенадцать часов, и вновь я очутилась дома, сидела за обеденным столом в кухне и смотрела на восход. В душе царила легкая грусть, но светлая, чистая. Я улыбнулась солнцу и решила все же сходить на работу. Интересно, если я расскажу Тиму о браслете и прыжках во времени, он мне поверит или подумает, что я сумасшедшая? Обидится, конечно, что я его обманула. Но мне так нужна помощь, чтобы отыскать Кориона в моем времени. Почему-то не хотелось думать, что его здесь нет.
ГЛАВА 6
Корион
Красный шелк был Радалии к лицу, как и распущенные волосы, жаль, недостаточно длинные, чтобы красиво рассыпаться по точеным плечам, но это дело поправимое. Я сел напротив нее за низкий столик, глядя, как недовольная мной невеста уплетала запеченную в овощах рыбу, обильно сдобренную соусом.
Тайфун набирал силы и злился за порогом логова, не смея ступить на мою территорию, хотя стоны ломающихся деревьев доносились сквозь звериный рык ненастья.
— А ты знаешь, что после этого тайфуна император тяжело заболеет и умрет?
Я усмехнулся, приподнял бровь. Вино кому-то уже развязало язык?
— А жаль, император Замар мне нравится. Он открыл школы для девочек. Но в эпоху Радах его нововведения уничтожат, и женщины опять станут лишь игрушками мужчин.
Невеста вздохнула, а я опять промолчал, так как считал Замара глупым и слишком мягкотелым, сердобольным императором. Неудивительно, что после такой стихии умрет, человек же. Хотя маг сильный. Весьма сильный, но эти его взгляды на добро и справедливость, а также равенство полов. Что за глупость? Женщина всегда должна оставаться украшением для мужчины. Ублажать его взгляд, угождать словом и делом.
Мне нравилось рассматривать тонкие косточки ключиц Радалии, соблазнительно выглядывающие в вырезе атласного платья. Это было искушением для меня, следить за тем, как мягко ложились тени на безупречную светлую кожу, и как любовно обнимала тонкую шейку золотая цепь моего брачного амулета. Соблазнительная, хрупкая, маленькая светлая магичка. Наивная девчонка, мечтающая о лучшем для людишек.
— Мне вообще не нравится эпоха Радах. Представляешь, они сожгли имперскую библиотеку, где хранились хроники лет. И теперь я ничего не могу найти о тебе, — грустно закончила моя невеста, горестно так вздохнула, и я тоже. Ну вот, теперь еще один пункт появился в моих обязанностях Властелина — проверить уничтожение всех сведений о себе. Радалия жестока.
— Тебя словно нет, — повторила она со вздохом. — Словно это все сон.
— Милая моя невеста, поверь, это не сон. И я не умер.
— Тогда где ты? Может, ты ранен? Может, ты заболел? Тебе, наверное, нужна моя помощь.
Я опешил от того, как беспокоилась обо мне Рада, как неожиданно заискрились на ее глазах крупные бусины слез. И я порывисто взял ее на руки, отнес на кровать, усадив себе на колени, и стал успокаивать.
— Я все перепробовала. Не могу ничего найти о тебе. Родился и исчез. Словно был и пропал, не умер, но про тебя все забыли. Я нигде не нашла упоминаний о тебе, лишь в эпоху Мерлад. А ты же здесь, сейчас, а сейчас Жим, как так-то? Ты прячешься от меня?
Однако. Я улыбнулся и прижал рукой голову Рады к своей груди, чтобы она не видела моей улыбки. Возможно, так и есть — я прячусь. Убить меня практически невозможно. Только сильным магам с драконьей кровью под силу это, но их же нет. Все, кто есть, под моим покровительством и верно служат. Югани? Нет, кузен слишком зависим. А после того как проснется его дракон, совсем ручным станет. Так что, наверное, она права — я прячусь. Возможно, хочу сделать ей сюрприз. Навряд ли передумал. Хотя тоже не исключено. Погладил невесту по шелковистым локонам, морщась от их позорной длины, в который раз напоминая написать самому себе в будущем отрастить ей волосы.
А у Рады случилась самая настоящая истерика. Видимо, все же сказался стресс из-за тайфуна, который и не думал успокаиваться, а завывал за порогом моего логова. Радалия очень долго рассказывала, как она испугалась, очутившись в самой гуще событий. Я бы сам испугался, если вдруг оказался в толпе паникующих бедняков, убегающих от высокой волны, норовящей смыть город с лица земли. Но она не растерялась. Умная девочка. Взяла процесс спасения на себя. Богачи и стражи порядка покинули портовый город, оставив беспомощных жителей на откуп стихии. Мудрое решение — в жизни есть одно весьма жесткое правило: выживает сильнейший, и Рада доказала, что она сильная, храбрая, невероятно отзывчивая, ответственная и такая милая, когда так доверчиво жмется ко мне, сидя на коленях и тихо всхлипывает.
Странная щемящая нежность накрыла меня с головой. Радалия вызывала во мне это чувство каждый раз. И хотелось ее удержать рядом с собой. А время, увы, имело свои правила и границы. Ровно через двенадцать часов, когда Рада задремала, а я, аккуратно переложив ее на кровать, любовался по-детски открытым и милым лицом, свет окутал мою невесту, и она исчезла, вернувшись в свое время.