- Прежде чем делать предложения незнакомцу, неплохо соблюсти хоть минимальный этикет, к примеру, назвать свое имя. Я – Тацуми. – Фамилию я опустил, просто на всякий случай.
- Тогаме Юи. И все же, твой ответ? – продолжала допытываться девушка.
- Нет. – Пожимаю плечами я.
- Почему? – и взгляд побитой собаки. Блин, совершенно не понятно, играет она или действительно так сильно расстроилась.
- Я не могу быть наемником. Ибо тебе нечем меня заинтересовать. Мне не нужны деньги, к славе я тоже не стремлюсь, удовольствий не ищу, и моя жизнь меня устраивает. Фактически, тебе нечего мне предложить. – Да и геморно это, но этот критерий лучше пока не озвучивать, пока не узнаю всю подоплеку событий.
Девушка задумалась, и уверенно подойдя ко мне на своих каблуках-платформах, взяла мое лицо руками с двух сторон, я не сопротивлялся, не ощущая угрозы. И вот она его чуть наклонила, чтобы одна вымахавшая каланча (это я про себя) смотрела девушке прямо в глаза.
- Тогда… влюбись в меня! – гордо изрекла она.
- … А-ха-ха-ха… ой, не могу! Ты что, с дуба рухнула? – сказать, что я ржал и катался по земле, это просто промолчать. Её мышление меня убило!
- Если для твоей работы нужна мотивация, и если это не деньги и не воинская честь, то остается… любовь! Потому, влюбись в меня!
- Ой, ха-ха, хватит, умоляю, у меня уже ребра болят! – нет, признаю, некая логика в её словах есть, но неужели она считает, что просто приказав человеку. Можно добиться его любви? Откуда она такая вообще взялась? Кстати, хороший вопрос, это где так воспитывают. Этот вопрос и озвучиваю, и её ответ буквально обрубает все веселое настроение во мне…
- Я – дочь бывшего правителя этих земель.
Приплыли.
- Что? Как? Нет, не так, почему тогда на тебя напали твои же поданные, а ближний круг от них тебя защищал, и вообще, что ты делаешь почти на границе?
- Отвечу, если ты пообещаешь мне помочь. – Вот ведь зараза, но любопытство меня буквально грызет.
- Не буду такого обещать, ибо привык держать обещания, но, по крайней мере, выслушаю. – Вздыхая произношу.
- И да, думаю, стоит отойти в менее людное место. Бери свои пожитки, да пошли. – Основная причина даже не опасение погони или подслушивания, а то, что меня с моим обонянием уже начинает мутить от запаха крови и близости деревни.
Девушка молча собралась, и действительно взяла лишь самую малость, я ожидал большего. Ну или из пожитков её из самого дворца ввезти удалось лишь самую малость, потому и котомка получилась небольшой. Правда, сама девушка так не считала, пыхтя волоча не самую крупную поклажу. Вздохнув, забрасываю ту на плечо. А то таким темпом мы от деревни и к следующему утру не отдалимся.
- А теперь слушаю. – Шагая по дороге, произношу.
И девушка начала свой рассказ, затянувшийся где-то на полчаса. Если подытожить, то все было если не прекрасно, то неплохо. Народ платил налоги, без всяких обдираловок, отец девушки отстегивал своему хозяину – Империи, все жили неплохо. Не идеально, но и не хуже других. И тут, буквально за три-четыре месяца стихийно вспыхнуло восстание, просто на пустом месте кто-то распалял народ. Причем, начать решили не с Империи, а прибить “прогнувшегося под врагами монарха, что попрал честь предков”. И его место занял тот самый манипулятор… наращивающий армию незаметно для “союзников-покровителей” и для вида продолжающий платить дань. Еще этот интеллектуал, а такое провернуть заурядный человек не сможет, так что можно сказать, я уже восхищаюсь новым правителем, начал стягивать тейгу и шингу, активно ища его владельцев находящихся в “свободном плавании”. В общем. до этого дочка предыдущего правителя стремилась покинуть страну, и просить помощи у знакомых отца за границей, но судя по тому, что новый глава не поскупился нанять местные школы бойцов, спокойствия бывшей принцессе ждать не следует. Проблемно. Вот только та сгенерировала новую мысль. Ищут длинноволосую молодую шатенку, Потому если она обрежет свои волосы, которые теперь седые, то узнать её будет проблематично. Разве что те, кто её знает лично, смогут узнать Юи, ведь седые волосы ко всему прочему еще и возраст ей визуально накидывали. Но вечно скрываться Тогаме не желала, и тут удачно в её планы вписываюсь я. Благодаря моей силе она отловит и отправит служить правителю владельцев шингу (владельцев тейгу, по здравому размышлению даже я не потяну), либо, если те откажутся, то сами шингу доставит. Хватит семи-восьми таких подарков, дабы попасть на прием к новому правителю, он сам объявлял о наградах, в том числе и о личной встрече с награждением. А там, снова в дело вступаю я. Прибить правителя, находясь в одной с ним комнате. Ну да, не так уж сложно, хотя чую подвох. На мое уточнение, есть ли у него сейчас тейгу или шингу, ответ был получен положительный. Что-то стреляющее. Если это “Тыковка” из канона, то скоро в любом случае правителя разбомбят имперцы. Да и вряд ли он сможет долго действовать скрытно, так что итог один. Почему тогда не дождаться самих имперцев? Ответ прост – потому, что тогда Тогаме ничего не достанется, и даже месть она свершить не сможет. Наверняка Империя посадит кого-то из своих на трон страны-вассала, а принцессе в лучшем случае просто выразят соболезнования, а то и вообще устранят или сделают разменной монетой. Мне эта затея не особо нравилась, как и мое место в планах. Авантюра чистой воды. Но было в этом что-то занимательное. Но с другой стороны, есть неплохой шанс заручиться поддержкой правительницы, которой я фактически помогу вернуть её законное место, разжиться каким артефактом и получить опыт в противостоянии владельцам не особо сильных поделок, что неплохо мне поможет в будущих столкновениях с элитными пользователями артефактов уже иного уровня. Ну а если вдруг не успеем закончить до того, как сюда явится армия империи. То смогу поработать на одной стороне с Наджендой (она вроде еще должна быть на стороне Империи) и Эсдес. Заодно и оценю качества и возможности обеих. Это будет интересно. И теперь уже я свои мысли изложил. Девушка им не особо обрадовалась, но сочла такой подход хотя бы честным и даже относительно правильным. Связи и долги порой неплохо могут помочь в жизни, особенно когда должны тебе.
- Куда теперь? – вяло интересуюсь, продолжая шагать по дороге.
- Зарегистрируемся в ближайшем городе как собиратели нового правителя, благо эту должность он раздает направо и налево, другое дело, что и снимает с неё он через каждый месяц всех, кто не достал в течение месяца хоть одного самого плохого шингу. Ну а дальше пойдем к северной границе. Там в племенах варваров вроде сразу три обладателя шингу есть. – Довольно покивала девушка, уже отрезавшая себе волосы по плечи.
- Как скажешь. И да, в ближайшем городе мне надо зайти на рынок, нужна трава отбивающая запахи. – Грустно вздыхаю. Уже сам факт, что без этой травы придется зайти в город, полный разных запахов, вгонял меня в уныние.
====== Глава 6. ======
- Итак, кто первый? – тихо интересуюсь, развалившись в нашем номере гостиницы рядом с Тогаме.
- Обладатель интересного шингу. И так же по нему четко будет ясно, сможем ли мы справиться с этой задачей или лучше отступить сразу. Этот шингу весит полторы тонны и выглядит как полый меч с зазубринами, но при этом с отсутствием лезвия. Почти дубинка или булава, пусть и считается мечом… что тут скажешь, шингу. Кстати, что ты делаешь?
- Я? Нюхаю твои волосы. – Я и в самом деле сидел позади Юи и перебирая левой рукой её спутанные локоны, что та сама уложила в эту растрепанную прическу, дабы сильней расходиться с образом прилизанной принцессы, и втягивал носом запах.
- Не мог бы ты прекратить, извращенец? – все тот же спокойный тон. Что поделать, воспитание во дворце дает о себе знать, от любой другой дамы я уже отхватил бы по роже, а тут просто просьба прекратить.
- Почему не прикажешь, мы же условились, что я пока у тебя в подчинении и слушаюсь твоих приказов? И да, сравнение не корректно, я скорей ближе к животным…
- Это не лучше… и не приказываю потому, что допускаю, что тебе это зачем-то надо. – Вот это выдержка, ладно, хватит дразнить девочку, и давай-ка закончим фразу.
- … и из-за того, что я к ним близок, у меня прекрасный нюх. Сейчас я запоминаю твой запах, чтобы не вышло казуса как по пути сюда. Если бы тот парень обладал не слабеньким шингу иллюзий, а тейгу смены облика или более сильной вариацией собственной способности его шингу, то нам пришлось бы туго, а так, несмотря на создание твоей иллюзии, некое различие в запахе и явно больший вес при передвижении четко показали мне, что это не ты. Я хочу избежать любых оплошностей, потому запоминаю запах.
Да, был у нас такой казус по пути к северным границам. Нет, ну это же надо, отыскать шингу иллюзий и использовать его для банального грабежа? Идиотизм.
- Ясно. – Поправила свою повязку на глазу девушка.
И нет, она нигде не была ранена, просто кто-то еще больший параноик, чем я. Она намотала какую-то потрепанную жизнью черную повязку, и намотала её на левую часть головы, скрывая глаз и часть лица. А заодно меняя прическу на тихий ужас, который я упоминал чуть ранее. Учитывая её отношение к волосам, это была просто нереально чудовищная жертва с её стороны. С чего я это взял? Да она даже посмотрев как я расчесываю свои волосы (точнее, пытаюсь это сделать), не выдержала и забрав у меня расческу, все сделала сама, и с тех пор так поступала каждое утро. У неё на прическах пунктик, не иначе!
И вот с этим пунктиком она превратила свою красоту в сваленное нечто, даже знать не хочу все её душевные терзания.
- Внушительный вес. Но что за парень может им управляться? – вернулся я на тему шингу, отслеживая слегка заалевшие щеки девушки. Все же на такую близость у принцесски есть реакция, пусть привитое прилежное поведение и ущемляет его. Забавно. Кажется, мне нравится её доводить. Хотя, это я понял еще полмесяца назад, в первый день наших приключений.
- Хозяин этого шингу совершенно не ощущает вес оружия. Для него он не тяжелее обычного ножа. – Поразила меня Юи. И это шингу? Контроль веса или гравитации, пусть и в малом формате, если его вообще правильно используют… пипец!
- Ясно. Завтра разберемся с ним. – Спокойно отвечаю. И все же, с этой дамой на удивление спокойно. Хех, дамой, тогда уж юной леди.
- Да, и помни, лучше живьем переманить к правителю, чем отправить одно шингу. Пока к нему найдешь пользователя… да и сразу с пользователем отправить, это тоже показатель. – Снова упомянула эту тему Тогаме.
- Я помню, и я уже говорил, я и сам не люблю убивать, не мое это. – Спокойно отвечаю, под облегченный вздох девушки отлипая от её головы. Теперь по запаху я её даже через весь город найду.
Развалившись на футоне, смотрю в потолок. Все же забавно насколько близка по некоторым вещам и традициям эта восточная страна Японии моего мира. Хех, говорю моего, а сам вспоминаю мир Ичики. Интересно, как там сестра? И как мне туда вернуться? Пока рано об этом думать, но после того, как я закончу все свои дела в этом мире, надо будет искать путь туда. Незаметно, за этими размышлениями я не заметил, как моя попутчица закончила готовить карты с нашими маршрутами и, выключив свет, легла спать. И снова, не прошло и пары минут, как с её стороны раздался болезненный вскрик. Как же долго тебя будут мучить кошмары? И не занимаю ли я в них одно из главенствующих мест, тем кровавым побоищем оставив у тебя моральную травму? Осторожно перебравшись к девушке, чуть приобнимаю её, и словно та только и ждала спасительного тепла, тут же успокоившись прижалась ко мне.
- Спи малышка, ведь сейчас есть кому охранять твой сон.
Обед следующего дня. Даже знать не хочу как эта особа умудряется уговаривать людей… я все еще не отошел после её “влюбись в меня”, но факт остается фактом, сейчас я стою напротив того самого парня с шингу мече-булавой что согласился со всеми (!!!) условиями моей нанимательницы. Как?!? Зато наше сражение… и смех и грех. Он обращаться с мечом более-менее умел, но не на уровне профессионала, а с этой штукой еще хуже дела обстояли, и открывался он часто, но при сближении мне приходилось тут же отступать, встреча с полуторатонным оружием мне бы здоровья не добавила, а инерции то словно не знало, летая вокруг своего пользователя. Бессистемные удары, сделанные вопреки моим привычкам в битвах с противниками со схожим вооружением выработанным, и вопреки инерции, из-за чего он им манипулировал быстрее, чем я ожидал. Я мог бы убить его в пару движений… а вот мягко выиграть пока не выходило. О, сколько я плясал вокруг этого парнишки. Но раз у меня такой нестандартный противник, то и я буду действовать нестандартно. Тем более в некоторых ситуациях он точно среагирует не как профессиональный мечник, это я уже проверил и этим можно воспользоваться. В очередной раз сближаюсь с парнем, проскальзываю под его оглоблей, но вместо атаки, которую тот ждал, притягиваю его на себя за волосы, вот уж чего он точно не ждал, и пока тот растерялся, подаюсь навстречу, плюнув в оба глаза. И что вы думали? Профи в такой ситуации полагаясь на другие органы чувств попробует отбиться своим оружием, разорвав перед этим дистанцию и одной рукой протирать глазки, а это чудо даже оружие свое выпустило (земля под нами ощутимо вздрогнула) и начал протирать оба глаза кулаками. Легкая подсечка и он уже на земле. А дальше даем слово Юи, ведь бой закончен, это ясно и дураку. Тем же вечером.
- Что дальше? – буквально поглощая купленную девушкой еду, осведомился я, сидя в нашем номере.
- Тут прошли слухи, что был обнаружен пользователь Большой Колесницы. – Начала девушка. Она издевается? Хотя, лучше так, чем Инкурсио.
- Эх. Ну хоть без невидимости, вот только это будет сложный бой. Как можно одолеть врага в непробиваемой броне? Она вроде потребляет много сил… придется мне покрутиться. Договаривайся на послезавтра, мне надо отдохнуть немного. – Стараясь казаться спокойным, отвечаю.
- Не волнуйся, ты справишься, я уже оценила как твои возможности, так и слухи о пользователе этого артефакта. – Хех, заметила волнение и решила подбодрить по-своему? Эх, хорошая вроде девочка. Ну зачем ей лезть во все это говно?
- А пользователя случаем на Вейв зовут? – стараясь скрыть интерес, спрашиваю я. Хотя, не должно, Вейв получит свою броню чуть раньше Тацуми в каноне, и вообще, он – мой ровестник, и большую часть жизни о битвах не помышлял, в самом лучшем случае он сейчас только в учебке на солдата тренируется.
- Нет, на “К”, вроде как его зовут. А что? – тут же не сдержала любопытства девушка.
- Ничего. – И доев, подло разворачиваемся к миру задом, делая вид, что “его светлость спать изволит”.
И снова, как и в прошлую ночь, я подрабатываю спальником и на утро мы с ней дружно делаем вид, что ничего такого и все так и должно быть. Эх, ей бы психолога хорошего, или успокоительного перед сном, вдруг сработает. Но да ладно, чего нет – того нет. И оставшись в гостинице я стал ждать, пока ушедшая Юи договорится о бое на завтра. Спустя час меня посетило беспокойство, и решив немного проветриться, я отправился по запаху напарницы. Обнаружилась пропажа за городом, привязанная к столбу в окружении тройки парней. Ох, как она их крыла матом, при этом оставаясь с равнодушным лицом. Просто прелесть! Часть выражений даже я никогда не слышал.
- О, явился! Гони свой артефакт, пока мы с ней ничего не сделали.
- Эм, что?
- Тацуми, эти (цензура х3) решили, что ты смог справиться вчера с обладателем шингу потому, что у тебя есть свой артефакт. И ничего умнее взятия меня в заложники они не придумали. – Вздохнула девушка.
- Мой просчет, расслабился я. Каюсь, теперь я буду везде тебя сопровождать. – Спокойно киваю. Судя по движениям и манере разговора, ни один из них не боец. Им просто реакции не хватит среагировать на изменение обстановки.
Рывок вперед, и вот уже двое лежат, держась между ног, а третий держится за уши и мотает головой из стороны в сторону. Как-то так, а теперь объясним этому недоделку его место и что ему надо делать, чтобы я его не прибил… не успел.