- Именно этим я сейчас и занимаюсь, - вздохнул маг. - Какие результаты дали поиски? Ты смог раздобыть то, что мне нужно?
- У тебя слишком большой список, чтобы найти все за столь короткий срок, - ухмылка исчезла с лица демона. - Мне удалось найти нужные тебе камни, думаю... их будет достаточно для постройки врат, но достать их сложнее, чем мы рассчитывали. Часть я без проблем выкраду, другую - куплю, естественно за твой счет, но некоторые достать практически нереально, даже для меня. Как бы ни был я силен, сколько бы мелких бесов не служило мне, этого будет недостаточно для встречи с личем, да и хранителем топей встречаться мне не хочется.
- Боишься?
- Да, и ты знаешь почему. Мы хоть и заключили контракт, но отдавать ради его исполнения жизнь я не собираюсь. Так что я скажу тебе, где искать то, что тебе нужно, а уж как это достать, решай сам.
- Что ж, пусть будет так... В любом случае у тебя еще полно работы, так что проваливай и без результатов больше не возвращайся. А то на что ты не способен... Я так и быть сделаю сам...
***
Банши задумчиво смотрела на свои умолкшие цветы, подслушанный разговор подкинул ей тем для размышлений. И можно было с уверенностью сказать, что ей все меньше нравится происходящее в замке. Но что она могла предпринять? Ничего. Она всего лишь вещь, охранная система, которую купили для того, чтобы присматривать за домом чернокнижника. Даже если напрямую спросить у Эрика, что происходит, он не ответит, и правильно сделает. Да и сбежать не получится, этот замок стал неотъемлемой частью нечисти. Девушка судорожно вздохнула, пытаясь прогнать очередную порцию подступивших к глазам слез. И вроде бы чернокнижник и демон не сказали ничего ужасного, но отчего-то банши стало жутко. Вот только поделиться своими страхами ей не с кем, никто не подскажет, что делать дальше.
- Что думаешь об этом, Зубастик? - Соня погладила своего любимца, дожевывающего еду. - Странные они оба... Тхар нравится мне, он... по своему добрый, по крайней мере, ко мне. И Эрик тоже меня не обижает... даже заботиться. Но их разговор. Они недолюбливают друг друга, но все равно, вынуждены сотрудничать.
Хищный цветок интенсивно закивал своим соцветием, давая понять хозяйке, что его тоже волнует разговор и происходящее в замке. Так ли это было на самом деле или нет, значения уже не имело, самое главное, что Зубастик во всем и всегда поддерживал банши. И нужно признать, что это было крайне необходимо девушке, иногда ощущающей себя очень одинокой и всеми забытой.
- Интересно, о каких вратах идет речь? - банши задумчиво закусила нижнюю губу. - Неужели о тех, что смогут вернуть меня домой? Хотя... Нет... Ради меня Эрик не стал бы так заморачиваться. Так что это связано с тем, что он хочет спасти мать... Точно... Но при чем здесь врата? Как они помогут отделить растение от Мориган? - Соня поежилась от неприятного чувства охватившего её. Она была уверена, что все происходящее может плохо кончится и для нее в том числе. - Знаешь... Мне показалось, что Тхар боится... И боится он вовсе не моего хозяина, а того, что он затевает. Странно, да?
И снова хищный цветок активно закивал и даже утробно зарычал, словно пытаясь что-то сказать, вот только язык растений девушка не понимала, да и не факт, что это вообще возможно.
- Жаль, что ты не можешь говорить, - вздохнула нечисть, решившая, что пора полить другие цветочки, скрашивающие её серое и скучное существование. К тому же даже маленькие физические нагрузки помогут ей отвлечься от невеселых размышлений. Но упрямые мысли продолжали лезть в голову, и кажется, Соня даже начала слышать тихий голосок у себя в голове. Он убеждал, что нельзя все оставлять так, как есть, нужно все выяснить и разобраться с тем, что затеял Эрик, а нетто, в скором времени может статься так, что она и по этому костлявому телу начнет скучать.
- Кажется, у меня окончательно съехала крыша, - раздраженно пробормотала девушка, продолжая возиться с зелеными растениями. - Интересно, это является гарантийным случаем? Ну не знаю, может меня вернут домой или ремонт какой-нибудь устроят? Хотя о чем это я? Здесь каждый второй явно психически не здоров... Получается я вошла в норму...
Зубастик, неотступно следующий по пятам за свой подругой, утешающее обвил её своими гибкими ветвями лианами. Он чувствовал состояние девушки, хотел ей помочь, успокоить, направить по верному пути. Но растение и само мало, что знало. Просто цветок чувствовал, что в этом месте что-то происходит: меняется воздух, атмосфера, вода, а от стен исходила пока еще едва уловимая вибрация. Зубастику не нравилось то, что творилось, вот только что-то предпринять не мог, ведь был не в силах покинуть оранжерею.
- Даже не знаю, что делать дальше, - продолжала вслух размышлять Соня. - Скоро пройдет срок установленный Эриком для эльфов, так что наверняка, у нас будут гости. Снова эти самодовольные хмыри заявятся, будут вести себя так, словно они хозяева мира, а я мусор. Бесят! АААА!!! Как же от всего этого устала! Хочу домой! Туда, где не будет всех этих проблем!!!
Вот только криком делу не поможешь, столько бы банши не злилась, она не вернется домой. Все её надежды были только на чернокнижника, который, судя по всему, затевал что-то опасное. Но как узнать, что именно и нужно ли ей это? Разум считал, что неведение самое лучшее в её и без того непростом положении, но какая-то частичка души Сони была категорически с этим не согласна. Она требовала разобраться в происходящем, говорила о том, что пусть это и риск, но зато, хоть какое-то развлечение. В этом мрачном замке до одури скучно, это начинает сводить с ума. Как бы банши не держалась, но ей уже хотелось биться головой о стену.
- Тхар! - неожиданно нечисть подсочила с места. Напрягая свое чутье, она начала обыскивать замок, пытаясь обнаружить демона, который хоть и пытался от нее скрыться, но все же, не мог сделать это так же успешно, как чернокнижник. - Тхар должен знать, что затеял Эрик! Вот его-то мы и допросим. Зубастик, остаешься за главного! Не подведи меня!!!
Соня, как угорелая, неслась по темным коридорам замка, проклиная разлетевшихся куда-то светлячков. Хорошо еще, что она неплохо видит в полумраке, а не то вовсе не смогла бы передвигаться. Сейчас для нее самым главным было успеть перехватить Тхара до того, как он снова исчезнет. Возможно, полностью доверять этому демону и не стоит, но это не значит, что у нее не хватит ума выудить из него нужную информацию. А дальше можно будет и с Терлоком побеседовать, да и Мориган навестить не помешает. Банши не сомневалась в том, что пожалеет о том, что поддалась любопытству, но отступать было поздно.
Наконец, впереди показалась широкая красная спина Тхара, который направлялся к выходу из замка. Странно это, неужели местные демоны через двери заходят? Соня недовольно поморщилась - она себе это как-то по другому представляла, более эпично, что ли, с пентаграммами, зажженными свечами, жуткими заклинаниями и кровавыми жертвоприношениями. Но об этом у нее еще будет время подумать, сейчас главное успеть.
- Тхар! Стой!
- О, малышка, - широко улыбнулся обернувшийся демон. - Неужели ты так спешила, чтобы со мной попрощаться? Ха! Так и знал, что ты тоже поддашься на мой природный магнетизм и обаяние.
- Не льсти себе, мне рогатые парнокопытные совсем не нравятся, - буркнула Соня. - Мне просто нужно с тобой поговорить.
- Вот оно как, - сощурился Тхар, внимательно рассматривая запыхавшуюся нечисть. Все-таки она забавная. - Что ж, изволь. И о чем же ты хотела побеседовать?
Нагнав демона, банши начала нервничать, только сейчас подумав о том, что совершенно не знает, что говорить дальше. Вечно с ней так, сначала делает, а потом думает. Уверенность Сони в том, что она поступает правильно начала угасать - эти сомнения и противоречия сводили нечисть с ума, но избавиться от них не получалось. Девушка продолжала размышлять о том, как ей себя вести, хотя вряд ли это имеет большое значение, особенно сейчас, когда на нее взирает Тхар, причем он явно начинает терять терпение, что было не на руку любопытной банши.
- Ну, чего молчишь? Сама же догнала, так что говори, чего хотела? - ухмыльнулся демон, возвышающийся над Соней, сейчас отчетливо было видно, что он на две головы больше девушки, и намного массивней. Тхар ощущал, что банши боится, но вот странное дело, не его, а скорее обстоятельств и предстоящего разговора. Действительно странное и забавное создание, такую вполне можно держать в качестве домашнего питомца. С ней и поиграть можно, и погладить, и пользу приносит, одним словом чернокнижник приобрел себе замечательную охранную систему. Демон ухмыльнулся - даже завидно, что такая редкость досталась не ему. И все же, стоит Соню успокоить, а не то она так сильно нервничает, что слова вымолвить не может. - Да, не трясись ты так! В этом замке ты в полной безопасности, ни один демон, не только я, не сможет причинить тебе вреда. Про твоего хозяина много плохого можно сказать, но о своей собственности и доме он заботится, так что можешь быть спокойна.
- Я хотела узнать о том, что поручил тебе Эрик? - все-таки решилась спросить банши. - Знаю, это не мое дело и совать в это нос не стоит, но...
- Ты все равно решила влезть в это, - закончил за девушку Тхар. Как и все женщины, банши была весьма любопытна, так что вопрос девушки не удивил его.
- Угу, есть такое... - смущенно кивнула Соня, поднимая на демона взгляд. Все-таки у новой внешности есть свои преимущества, к примеру, перед её заплаканным и проникновенным взглядом просто невозможно устоять. По крайней мере, так считала сама нечисть, ведь временами, когда она смотрится в зеркало, ей самой себя жалко становится. - Что за врата он пытается построить, зачем они нужны?
Тхар Анер Тух нахмурился, откуда Соня могла узнать о вратах? Вряд ли от чернокнижника, тогда остается лишь одно - подслушивала.
- Послушай меня, тебе, действительно, не стоит лезть в это дело. Пусть Эрик сам разбирается со своей затеей.
- И все же, расскажи мне, что он задумал? - не унималась банши, нервно сжимая в кулаках подол платья. - Не могу отделаться от нехорошего предчувствия. Возможно, неведение будет лучше, но я... Я не могу перестать об этом думать. Врата нужны для того, чтобы кого-то впустить или наоборот выпроводить...
- Хм... Так и быть, я утолю твое любопытство, - демон уселся на холодный пол и похлопал ладонью рядом с собой. Немного замешкавшись, Соня все-таки приняла предложение и устроилась рядом с Тхаром. Проходящий мимо слуга со страхом и неприязнью взглянул на странную парочку и поспешил удалиться подальше. Такое отношение расстраивало и злило банши, не понимающую, чем заслужила подобное. Да, она нечисть, но ничего плохого обитателям замка не делала. И все же, на нее смотрят именно так, словно она чудовище, которое стоит обходить стороной.
- Нашла из-за чего расстраиваться, - хмыкнул демон, почувствовавший перемену в состоянии девушки. - Люди не способны нас понять и оценить... Точнее не все, есть среди них вполне занятные экземпляры, такие как твой хозяин или эта бешенная кухарка. Но это все лирика, мы ведь хотели обсудить другой вопрос.
- Угу, что там с вратами? - кивнула Соня, вновь сосредотачиваясь на разговоре.
- Твоя проблема в том, что ты ничего не знаешь о Этерции, поэтому многие элементарные вещи кажутся тебе неправильными и непонятными, - Тхар задумчиво буравил банши взглядом, от чего девушке становилось не по себе, но это мало волновало демона. Он делает то, что хочет и в данный момент, ему хотелось рассмотреть Соню и попытаться понять, что же твориться у нее в голове. - Но это все поправимо, со временем ты начнешь понимать, догадываться, сопоставлять факты.
- К чему ты клонишь? - Соня устало положила голову на плечо демона. Удобно. Вот только жестковато... Ей явно нужен кто-нибудь более мягкий и теплый. Но с другой стороны сейчас на душе было спокойно, девушка ощущала себя ребенком, которому вот-вот расскажут долгожданную сказку на ночь.
- Этерция связана с другими мирами и иногда к нам приносит души их обитателей, а бывает, что их и насильно притаскивают к нам и заключают в чужие тела.
- Как это было со мной, - нечисть поежилась, от неприятного холодка, пробежавшего вдоль тела.
- Да, но часто такое не происходит, это слишком энергозатратно, к тому же это очень сложный процесс. Но... Возможно создать врата, именно они соединяют миры более надежно.
- Разве это плохо? - зевнула Соня, на которую внезапно навалилась усталость. - Если бы такие врата существовали, я бы вернулась домой.
- Не все так просто, как кажется, малышка. Врата опасны, они могут запустить в наш мир тех, с кем даже верховные маги и высшие демоны не справятся. Именно это задумал твой хозяин - построить врата и открыть их. А хуже всего то, что я вынужден в этом участвовать... И да, не обольщайся на счет Эрика, врата ведут вовсе не в твой мир, а в более опасное место...
- Туда, где живут разумные растения? - поинтересовалась банши, вспоминая о Мориган и её симбионте. Это жуткое создание, поселившееся в теле матери Эрика, не проявляло никакой активности и призраков того, что способно мыслить, но Соня не сомневалась в том, что оно разумное, так же, как и Зубастик и другие растения в оранжерее.
- Откуда ты знаешь об этом месте? - Тхар настороженно взглянул на банши.
- Догадалась... Думаю я знаю, зачем хозяин строит врата, он собирается спасти свою мать.
- Вот оно как? - демон задумчиво почесал затылок. - Даже если так, это слишком рискованно, к нам могут хлынуть все эти мерзкие растения, и мы не сдержим их натиск. Не пройдет и года, как в Этерции не останется никого и ничего, кроме цветов. Меня это не устраивает. - Тхар Анер Тух резко поднялся на ноги, от чего девушка чуть не упала на пол. - Мне пора.... Поболтаем в следующий раз, а ты пока не влипни в неприятности и постарайся усмирить свое любопытство. В этом замке ты единственная приятная личность, так что не лишай меня своего редкого общества.
Демон покинул замок, а Соня так и осталась сидеть на полу, размышляя о том, что творится. Теперь она понимала, что затевает чернокнижник, но легче от этого не становилось.
Глава 25. Я думал, ты покрепче будешь
Время. Его то совершено не замечаешь, то наоборот начинаешь ощущать его бешеный бег и то, как оно медленно ползет. Соня это все прочувствовала на собственной шкуре.