- Буду ждать, - почти беззвучно произнес безликий, убирая книги на свои места. Он был рад, что все складывается настолько удачно, теперь, ему, существу, давно уже прочитавшему все свитки и фолианты в этой библиотеке, уже не будет скучно и одиноко. К тому же... раз хозяин собирается вернуть свою банши в её мир, а сама девушка интересуется симбионтами и слезами луны, то происходит что-то действительно невероятное и захватывающе. Все это заставляло Терлака почувствовать себя живым, совсем, как когда-то давно.
Соня же выбравшись из библиотеки, которая оказалась весьма интересным для нее местом, направилась на кухню, размышляя о том, что о себе узнала. У банши было множество необычных и полезных свойств, но как их все использовать и главное для чего? Однозначно, ей потребуются тренировки для того, чтобы научиться всем трюкам, на которые способен её вид. Но нужно ли ей это? Пока что нечисти было лениво, что-либо предпринимать и даже скука не могла заставить её активно действовать. Пока что...
- О, малышка!!! Рад, что ты все еще здесь и главное, невредима! С таким хозяином, как твой это просто невероятное достижение, - раздался знакомый громыхающий голос, выведший Соню из состояния задумчивости. Подняв взгляд, она увидела никого иного, как Тхара - демон нисколько не изменился за то время, которое они не виделись, разве что теперь казался еще более внушительным, большим и опасным.
- Я тоже рада, что ты невредим и главное, больше не заперт, - банши непроизвольно улыбнулась. Ей нравился этот гигант, хотя он и сможет без проблем раздавить её, к тому же Соня помнила о том, что демоны опасны и жестоки, по крайне мере, так должно быть. Эх, нужно быть внимательней и лучше чаще прислушиваться к своим инстинктам охранной системы, а то, так к ней все подкрадываться будут, а не только хозяин.
- Ну, - Тхар недовольно поморщился, а его взгляд стал мрачным. - Мне пришлось согласиться на условия чернокнижника, так что теперь он, вроде как, мой наниматель. Так что, я относительно свободен в передвижении.
- Это хорошо, - натянуто улыбнулась нечисть, совершенно некстати вспоминая о том, что пытала этого демона своим воплями. - Ты не сердишься на меня? Ну... За то...
- Конечно, нет! У тебя не было выбора, а вот твоему хозяину, когда все кончится, придется не сладко! Я обид не прощаю! - зловеще прошептал Тхар Анер Тух, мысленно уже расчленяя мерзкого чернокнижника. Да, он будет упиваться болью этого человека и лишь после этого сможет успокоиться. - Ну, да ладно, тебя, малышка, это не касается. Кстати, куда идешь?
- На кухню...
- О! Весьма кстати, я тоже голоден! Так что составлю тебе компанию!
- Э... ну, хорошо, только веди себя прилично и не пугай Мэри, а не то мы останемся голодными.
- Не боись, не останемся! - рассмеялся демон, приобнимая парящую рядом с ним тощую забавную банши.
Глава 24. Что же он задумал?
Все-таки Мэри странная женщина и Соня не переставала ей поражаться, мало того, что её совершенно не удивило появление на её кухне полуголого Тхара Анер Туха, имевшего весьма впечатляющий и угрожающий вид, так она еще умудрилась огреть его скалкой, когда он попытался указывать поварихе, как готовить мясо. Банши взирала на это с удивлением и восхищением, радуясь, что в замке чернокнижника есть хоть кто-то не подверженный предрассудкам, остальные слуги шарахались и от нее, и от демона, как от прокаженных, да еще перешептывались за спинами, наивно полагая, что их никто не услышит. Глупцы! Все это навевало девушку на мысли о том, что Мэри не такой уж обычный человек, ну или, по крайней мере, она многое видела и знает, хотя еще остается вариант, что у этой женщины просто стальные нервы. В любом случае повариха вызывала у Сони уважение, почтение и даже в некотором роде любовь, нечисть привязалась к этой сердобольной, вечно ворчащей женщине.
- Ешьте быстрее и выметайтесь! У меня сегодня много дел, так что некогда мне с вами возиться, особенно с этим рогатым. - бурчала повариха, бросая негодующие взгляды на демона, выведшего её из себя. Это же надо умудриться, заявить ей, что она неправильно готовит мясо! Даже хозяева никогда не позволяли себе подобного, а тут какой-то рогатый будет высказывать недовольство! Недопустимо! Фактически выразив свое неудовольствие Тхар Анер Тух стал смертельным врагом Мэри, так что питаться в замке чернокнижника ему теперь нужно осторожно... Очень осторожно, а то мало ли что...
- Между прочим, рога - это гордость любого демона, а мои так и вовсе делают меня неотразимым, один их вид заставляет других передо мной преклоняться, - прочавкал Тхар, насмешливо смотря на сердитую женщину, которую не мог тронуть, как впрочем, и всех обитателей ненавистного замка. Жаль, его многие здесь раздражают, но он вынужден вести себя прилично. Что поделать, в Этерции заключенные контракты чтутся свято и это касалось не только людей, но и демонов.
- Вот только не надо мне заливать! На этой кухне преклоняются только предо мной, - Мэри воинственно уперло руки в бока, и сейчас она выглядела не менее внушительно, чем демон. - А если еще раз попытаешься учить меня, как готовить, или командовать, вообще тебя кормить не буду, и хозяин меня не заставит! - женщина сощурилась злобно буравя нахала взглядом, а потом добавила. - А еще рога тебе обломаю!
- Мадам, давайте обойдемся без крайностей, - напрягся Тхар. Если бы не контракт с Эриком, который его вынудили заключить, он бы никому не позволил разговаривать с собой в таком тоне и уж тем более угрожать, но сейчас приходится терпеть. Хотя, нужно признать, что местная кухарка смогла впечатлить его, пусть готовить мясо с кровью и не умеет, зато огонь в её глазах горит жаркий, да и в гневе она страшна.
- Все будет зависеть от твоего поведения, - Мэри перевела взгляд на молчащую Соню, которая наблюдая за перепалкой, не только успела поесть, но и спрятать пару кусочков хлеба, мяса и сыра для своего любимца. - Что касается тебя, поменьше общайся с ним. Он демон, ничего хорошего от него не жди!
- Да я и не общаюсь особо, - вздохнула банши. - Мы просто встретились и решили поесть.
- Вот и правильно, а теперь выметайтесь, когда ужин ты знаешь.
- Угу, - девушка засунула в рот еще один кусок мягкого козьего сыра и поднялась из-за стола. - Все было очень вкусно, как и всегда.
- Не сомневаюсь, - улыбнулась кухарка, довольная похвалой. Любому будет приятно, когда его работу ценят, особенно когда недавно тебе несправедливо сказали гадость.
- Я еще не доел! - возмутился Тхар.
- Пошли уже, - Соня схватила демона за руку и принялась вытаскивать из-за стола, пока ему снова не влетело. Хотя если учитывать их разницу в весе и габаритах это было совершенно бесполезное дело, так что скорее уж не банши вытащила Тхара из-за стола, а он сам соблаговолил покинуть теплую кухню.
- Ну, что малышка, теперь, когда мы одни, рассказывай, как ты здесь живешь? - демон говорил и вел себя так, словно они были давними знакомыми и даже друзьями. Это одновременно и настораживало и расслабляло девушку - она просто не знала, как реагировать на подобное.
- Как и полагается охранной системе, - со вздохом ответила нечисть. - Присматриваю за замком, выполняю поручения хозяина согласно контракта и дополнения к нему, учусь читать и занимаюсь садоводством. Возможно, ты не в курсе, но здесь невероятно скучно... Заняться особо нечем.
- Печально, но если хочешь, - глаза Тхара азартно блеснули, - я могу сделать твою жизнь намного насыщенней и интересней, тебе нужно лишь попросить.
- С чего бы это такая доброта? - банши недоверчиво взглянула на своего вероятного друга. Несмотря на то, что ей не хватало общения и интересного собеседника, Соня не была уверена в том, что стоит поддаваться на уговоры демона. В конце концов, мало ли что он замышляет, а влипать в еще большие неприятности, чем сейчас, девушка не хотела. Да и не сможет Тхар организовать ей доступ в интернет и раздобыть ноутбук, и домой он её не вернет, а следовательно просить у него нечего.
- С того, что ты мне нравишься, - заявил Тхар смотря на парящую рядом с ним банши честными глазами. Даже удивительно, что он вообще на это способен, учитывая его расовую принадлежность. - Ты редкая, вас почти не осталось... К тому же забавная, да и не такая скучная, как местные обитатели. Ты даже не представляешь, как я ненавижу находиться среди людей! Здесь другие правила, нужно сдерживаться, а тут еще контракт!
- Ну, тут я тебя понимаю, - печально улыбнулась Соня. - Вот только вряд ли ты сможешь мне помочь. Да и не уверена я, что после твоих развлечений мне от Эрика не влетит.
- Ха-ха-ха, умная мелочь, - Тхар потрепал девушку по вечно растрепанным волосам. - И все же думаю, я смогу тебе помочь не заскучать.
- А что взамен? - сощурилась банши. Последнее время её жизнь становилась более насыщенной, но отчего-то именно это тревожило девушку. Когда она только появилась в замке чернокнижника, здесь было намного спокойней, а сейчас, кажется, что что-то вот-вот должно произойти, а потому Соня ко всему относилась настороженно, с опаской. - Ты же демон, наверняка за просто так, ничего делать не станешь.
- Это все предрассудки, малышка, - пожал плечами Тхар. - Пока что, мне от тебя ничего не надо, да и контракт заключить с тобой не могу. Эрик запретил, так что благодаря своему хозяину ты в безопасности.
- Получается, ты общаешься со мной, ради своего удовольствия?
- Вот именно, но об этом мы поговорим в следующий раз, а сейчас мне нужно навестить нашего мага.
***
Соня буквально влетела в свою оранжерею и, не обращая внимания на ластящегося к ней Зубастика, бросилась к своим шпионам. Она не сомневалась в том, что сегодня узнает что-нибудь интересное. Не просто же так Тхар вернулся в замок чернокнижника, и совершенно точно не для того, чтобы навестить непутевую банши.
- Прости, малыш, но сейчас мне не до тебя, - девушка уселась за стол, на ходу вытаскивая их карманов вкусности, которые прихватила с собой. - Но ты не волнуйся, я о тебе не забыла.
Растение недовольно зачавкало, поглощая мясо и хлеб, отчего-то Соне эти звуки показались укоризненными, и девушка ощутила себя виноватой. Последнее время она только и делает, что пытается найти информацию, подслушивает, общается с другими, а про своего любимца совершенно позабыла. Неправильно это... Как там говорится: 'мы в ответе за тех, кого приучили'. А вот она, кажется, об этом позабыла.
- Прости, - банши с легкой улыбкой и нежностью во взгляде вечно заплаканных глаз, ласково провела рукой по шелковистым лепесткам. - Обещаю, я буду больше внимания уделять тебе. Ты же мой любимец, самый лучший цветок в мире. И когда я отправлюсь домой, то обязательно заберу тебя с собой, ведь ты мой первый друг в этом мире. Ты меня и вправду любишь. Ну, а пока мне нужно узнать, что затевает Эрик и зачем ему был нужен демон.
Зубастик замотал своим соцветием и словно бы вздохнул, создавалось впечатление, что ему пришлись не по нраву слова девушки.
- Понимаю, что лезу не в свое дело, и могу с уверенностью сказать, что это может плохо кончиться, но я ничего не в силах изменить. Мне нужно все контролировать, чтобы быть уверенной в том, что у меня есть шанс. Только так я смогу чувствовать себя спокойно и уверенно. Пойми, мне нужно разобраться в том, что происходит... Ты же со мной?
Цветок кивнул, но сделал это как-то неохотно, давая понять, что ему не нравится происходящее, но выбора у бедного Зубастика не осталось. В очередной раз банши задумалась о том, что это растение намного умнее любого существа из всех, с которыми она встречалась. Жаль только, что говорить её любимец не может.
- Вот и славненько, а теперь давай слушать... Уверена, сегодня я узнаю что-нибудь новенькое.
***
В кабинете чернокнижника
Тхар без стука вошел в кабинет хозяина замка, он не собирался проявлять уважения или почтения этому безумцу, которого ненавидел и презирал. Если бы не болезненный визг банши, он никогда бы не согласился принять условия договора. Увы. Судьба никогда не была благосклонна к нему, но на этот раз эта мерзкая старуха зашла слишком далеко.
- Явился? - Эрик поднял усталый взгляд на наглого демона.
- Как видишь, и не думай, что мне это доставляет удовольствие, - скривился Тхар, мысленно уже сворачивая шею магу. - Кстати, твоя кухарка отвратительно готовит! Не знаю, сколько ты ей платишь, но явно слишком много за те помои, которые она называет едой.
- Можешь сказать ей это лично, я не возражаю, - ухмыльнулся Эрик, не понаслышке знающий о тяжелом характере Мэри. - Уверен, она оценит твою конструктивную критику и даже выдаст благодарность. Вот только будь любезен, если надумаешь сделать это, то для начала выполни условия контракта. Не хочу тратить драгоценное время на поиски еще одного демона с твоими способностями.
- Ну, да, ты же у нас человек занятой, да и времени у тебя все меньше. Чем больше ты пользуешься магией, чем чаще проводишь свои изыскания, тем страшнее будет расплата. Ты состаришься и сдохнешь в ближайшие годы, не оставив после себя ничего и никого. Славный род чернокнижников Кроу прервется на тебе, ведь ты так и не обзавелся наследником. Печально... Но это было предсказуемо, - демон криво оскалился, хитро сверкая золотыми глазами, в которых можно было различить танцующие языки малинового пламени. Жуткое, но вместе с тем, завораживающее зрелище. Тхар Анер Тух буравил своего собеседника взглядом, надеясь увидеть хоть какое-то проявление эмоций на его лице, но все Эрик оставался холоден и спокоен, словно слова демона его не волновали и не касались вовсе. Как же это раздражает! Сколько бы Тхар не пытался задеть чернокнижника или вывести его из равновесия - ничего не выходило. Этот человек был просто образцом сосредоточенности и самоконтроля - он никогда не говорил лишнего, не допускал ошибок, не выказывал никому своих слабостей, которых просто не могло не быть. Опасный человек, но демон продолжал его задевать, надеясь, что хотя бы так сможет отсрочить неминуемое...
- Моя судьба и смерть тебя не касаются, - пустой взгляд чернокнижника ничего не выражал, словно в этом теле не осталось души. - У нас контракт и ты должен выполнять его условия... Единственное, о чем я сожалею это то, что не прописал в нем пункт о том, что ты должен помалкивать и говорить лишь то, что относится к делу.
- Уже ничего не изменить, так что наслаждайся моим красноречием, - оскалился Тхар.