В стратегии полководцев. Когда, неожиданно, на поле боя появлялась вражеская техника, либо непредусмотренные вражеские подразделения в большой массе. А тяжелая техника и артиллерия были в другом месте.
В логистических просчетах. Когда тяжелая техника и артиллерия опаздывала, либо прибывала в другое место. Либо и опаздывала, и прибывала в другое место одновременно.
Даже в экономической целесообразности. Когда тяжелая техника и артиллерия отсутствовала в принципе. Потому что кто-то посчитал, что использование ее в данном конфликте экономически не выгодно.
Так что единственное более-менее уважительное название, которое ПП получило от «злых» языков — было «пластырь».
По сути, ПП представляли собой мобильные подразделения огневой поддержки, вооруженные, вместо штурмовых винтовок, более специализированным оружием, что позволяло им справляться с определенными угрозами и врагами. Такими, как большое скопление пехоты или тяжелая техника. Действуя в тесном соприкосновении с остальными подразделениями пехоты, ПП обеспечивали огневую мощь, которая позволяла штурмовым и стрелковым подразделениям выполнять поставленные задачи. Будь это оборона или защита. Отличаются слабым бронированием, которое принесено в жертву дополнительной мобильности. Наиболее распространенное вооружение ПП — это миномет, который идеально подходит для уничтожения живой силы противника и ракетница, в зависимости от поставленных задач, использующая боеприпас противопехотного, либо противотанкового назначения.
Оружие ближнего боя, как правило, не используют.
Но у Клоуна на этот счет были свои собственные соображения, немного не совпадающие с Правилами и Уставом. Поэтому две шальные «блохи», долетевшие до нас были неприятно удивлены.
Это случилось в первом же бою. Я организовал минометный расчет с Овцой в качестве заряжающего, себя — в качестве наводчика. Клоун взял ракетницу и, совместно, с Кадетом Котом и Рекрутом Микой, изображал из себя реактивную артиллерию. Правда со второго же пуска, ракета Мики поразила барак, в котором расположилось отделения Фанта, чудом никого не убив. После неслабых матов в эфире, она была насильно выведена из состава реактивной батареи. А Клоун быстро расстрелял весь боезапас и, достав ЕЕ, прохаживался взад-вперед по огневой позиции всем мешая и раздражая. Но все молчали.
Слева у меня работала «сладкая парочка» — Тоня и Буч, справа — Глен и Дрыщ. Количество красных точек, обозначающих вражеских тяжей, стремительно уменьшалось. У противника сегодня в качестве УШО выступало два отделения, а в МШО — всего одно, поэтому я очень удивился, что две «блохи» из девяти до нас добрались.
Они приземлились справа от нас, практически, на голову заряжающему Дрыщу. Быстро зарубив его, они распотрошили впавшего в ступор Глена и бросились к нам. Овца как раз опускала очередную мину в ствол. Я ухватил ее за шкирку и оттолкнул в сторону. Но сам не успел. От первого удара мечом я увернулся, но второй удар отхреначил мне руку по середину плеча. Это было чертовски больно!
И тут с радостным кличем в бой вступил Клоун. Со стороны смотрелось забавно. Два серьезно бронированных тела, с щитами и меччами, специально экипированные для эффективного ведения ближнего боя. И против них Клоун, в одном комбинезоне — перед боем он вспомнил одну солдатскую мудрость, которая звучала, как: «Меньше с собой возьмешь — меньше пропьешь!». И нет, он решил, что эта мудрость распространяется и на поле боя. Так что преимущество одной из сторон было налицо. На все улыбающееся в тридцать два зуба лысое лицо!
Порубил они их обоих за четыре секунды — я засек. А потом с надеждой обернулся на звуки затихающего боя и принял охотничью стойку.
— Клоун, ФУ! — тут же среагировал я. — Тьфу, ты! Нельзя! Блин! Не смей!!!
Зашипел баллончик Полимеда — Овца изображала из себя медсестру. Потом зашипел я.
Надо мной склонились Кадет и Котт.
— Ну как ты?
ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!
Я еще раз зашипел и показал большой палец. Подумаешь — руку отрубило! Делов то! На 15 кредитов! Но тут я увидел приближающегося Фанта. И его довольное лицо. А ведь он, падла, должен был нас прикрывать!
Я оглянулся вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого.
Это видео стало абсолютным хитом № 1 в сегодняшнем плей-листе Тренировочного Лагеря −19. Даже наш, обычно грозный, Сержант Кнут ржал, как конь прокручивая в десятый раз эту запись. Ну, честно говоря, это было действительно смешно.
На видео я, сбив с ног Фанта, херачил его по лицу своей отрубленной рукой, приговаривая: «Нельзя так делать! Нельзя! Нельзя! Плохой Фант!». И это его: «Отпустите меня, дядя Илай! Я больше так не будууууууу!»
И он, таки, выполнил свое обещание. Больше «блохи» до нас не долетали. Кроме десятого, мать его, последнего, раза.
* * *
Я проверил наводку миномета. Все нормально, перекрываю наш сектор. Сегодня мы решили играть по схеме 2 + 1. В последнее время, противник старался задавить нас массой и посылал 2 УШО. Редкий тяж доходил до середины реки (зачеркнуто) нашей передовой. Но они все упорствовали. Что было лично нам на руку. Тяжелое вооружение у меня достигло солидной восьмерки, а все, что я делал, это бомбил издалека приближающихся медлительных тяжеловесов. Красота!
Поэтому, сегодня наше первое и третье Отделение Кадета Пакли выполняли функцию Поддержки. А Фант, с его вторым отделением, готовился, в основном, играть в войска ПВО.
00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается!
Я смотрел на карту. Красные точки всей толпой дружно скакнули в нашу сторону. Что за черт? Второй прыжок хаотично раскидал точки по карте. Но, в нашем направлении. Еще один прыжок.
— Огонь!!! — я выхватил из рук задремавшей Овцы мину и закинул в ствол.
— Снаряд!!! — я придал ей ускорение пинком и опять уставился на карту. Я даже никого не задел! Остальные расчеты только приготавливались к стрельбе, а «блохи», а это были исключительно они, преодолели уже половину расстояния.
— Фант! Выдвигайся к нам! Нам песец!!! — второе Отделение уже открыло огонь, но их, похоже собираются тупо игнорировать. Ведь есть мы — «жирные» и беспомощные.
Я выпустил еще две мины, пытаясь предугадать место приземления противника. Бесполезно. Они слишком быстрые, а мины для них — медленные. Красные точки приближались. Мы прекратили бесполезный огонь. Рядом подпрыгивал в предвкушении Клоун — вот у кого сегодня будет праздник! Эх, нужно было брать гранаты! Хотя…
Четверка низколетящих мобильных штурмовиков планировала в нашу сторону. Пулеметный огонь второго отделения снял одного в полете и он, кувыркаясь, свалился на землю, врезавшись в валун. Но трое уверенно шли на посадку.
Я жахнул донцем артиллерийской мины об камень и со всей дури запулил ее в приземляющуюся тройку, прицелившись в среднего размера камень в месте их приземления. В твердости их тупых голов я не сомневался, но ударный взрыватель обязательно должен сработать! Так, что камень надежнее.
— Ложись! — Овца, как всегда, зевнула и я подсечкой все-таки уронил ее на землю.
Получилось прекрасно. По-моему, бойцы даже не успели коснуться земли, как осколочно-фугасный заряд отправил их обратно в полет. Но уже без некоторых частей тела. И тут же возникший, буквально из-под земли, Клоун, добил бедолаг.
Навык «Тяжелое вооружение» повышен. Текущий уровень — 9.
А через пару секунд.
Навык «Взрывотехника» повышен. Текущий уровень — 12.
И еще через секунду.
Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень — 15.
— Что, тоже охренела? — обратился я к Системе. — Отож…
И тут они посыпались как снег на голову. Наши винтовки практически ничего не могли сделать против щитов и брони блохастых. Клоуна я потерял в первые секунды сражения. Попытался отобрать меч у ближайшего противника, но не хватило сноровки. Чуть не лишился руки. Опять. Походя, откинув меня щитом, он отвлекся на Овцу, что поливала его огнем из винтовки. Быстро прикончив ее, он вернулся ко мне.
Размах! И тут снова пришёл он… Глюк! Время практически остановилось. Я посмотрел на замахнувшегося противника. Как будто посмотрел в зеркало. Только другое обмундирование, а так — мой полный брат-близнец. И только сейчас я заметил, что глаза у всех нас серого цвета.
Меч медленно начал опускаться на мою голову. Я сделал шаг вбок. Ощущения были, как будто двигаюсь в толще воды, но, при этом, все равно быстрее противника. Интересно. Я положил руку на чужое запястье и слегка подкорректировал направление движения, приложив немного силы. В результате, противник совершил замедленный и очень красивый кувырок через голову. Хрустнула кость. Меч оказался на земле. Также неторопливо я поднял его и воткнул в грудную клетку врага. Даже кровь брызнула из раны как-то медленно!
Я осмотрелся. Вокруг было реальное «слоу-мо». Нас давили по всему фронту. Практически все отделение либо погибло, либо было близко к этому. Вот мертвая Овца улыбается чему-то наполовину отрубленной головой. Вот Буч ползет к мертвой Тоне, волоча за собой по земле собственные кишки. Вот Кадет приложил кого-то ракетницей, как дубинкой, но к нему подбирается следующий враг. Еще двое бегут ко мне. Должен успеть! Я делаю несколько плавных шагов к «блохе», атакующей Кадета. У меня перед глазами его широкая спина, прикрытая Прыжковым Ранцем. Ранец прилегает к спине бронекостюма очень плотно, но справа есть кнопка экстренного сброса. Я рукояткой меча бью по кнопке, левой рукой ускоряю отстреливание ранца и перерубаю ему позвоночник в районе грудного отдела. Этот готов.
Кидаю ранец в сторону подбегающих, которых уже стало три, прикидываю траекторию уворота и последующей атаки… и тут время возвращается к своему нормальному течению.
Я снова получаю в голову щитом и отлетаю в сторону. Неловко приземляюсь, ударившись многострадальной головой об ящик с минами. Тройка врагов, судя по их недобрым лицам, решила порубить меня на кусочки. На очень маленькие. Тремя мечами.
Судя по карте, 2-е отделение уже спешит к нам на помощь, но категорически не успевает. Уже отработанным движением я взвел у мины взрыватель и с криком: «Русские не сдаются!», со всей дури долбанул по ее подружкам, ровными рядками лежащими в ящике.
Перед полетом на перерождение, я успел подумать о трех вещах. Что случилось со временем? Кто такие эти «русские»? И что, вообще-то, мне никто и не предлагал сдаваться…
Глава 16
— Правда, я молодец? — cпросил я, просматривая запись.
На ней мое тело, выглядевшее полупрозрачным, смазанными движениями уничтожало противника. Вот кульбит через голову первого врага. Не успел он как следует умоститься на земле, как в груди у него образовался меч. И брызнула во все стороны кровь. Нормально брызнула. Быстро и много. Вот тень метнулась ко второму противнику. Отстрел ранца и еще один кровавый взрыв практически совпали во времени. А вот тут, я выпал в «нормальный» мир и, похоже, был этому совсем не рад. Вон как недовольно вылупился!
Нобель прокручивал этот фрагмент снова и снова. На разных скоростях. Хмурился и молчал. Для него молчание дольше двух секунд было из ряда вон выходящим событием. А тут он молчал все это время.
Через десять минут я заскучал.
— Ну покажи еще раз взрыв! — попросил я его. — Эпичный же Армагеддон получился!
Нобель странно посмотрел на меня и молча запустил повтор записи еще раз. Его живой глаз выглядел сейчас точь-в-точь как его искусственный. Мертвым и неприятным. Еще через пять минут мне пришло уведомление, что новое тело в полном порядке. Готово к Труду и Обороне.
— Ну, я пошел тогда? — неуверенно поинтересовался я. — Если тебе нечего сказать…
Нобель опять посмотрел на меня. В его живой глаз вернулась жизнь.
— Подожди. Мне есть, что сказать… Точнее, есть что показать. При одном условии, — оба глаза уставились на меня. — Ты никому об этом не расскажешь.
— Честное пионерское! — тут же пообещал я. Но не удержался. — А если все-таки расскажу?
— Тебе все равно никто не поверит. Даже я не верю своим глазам. А теперь смотри сюда!
На экране возникла панорама какого-то замкнутого помещения. Группа людей, за чьими спинами находилась камера, расположились за наскоро устроенными баррикадами. Направив оружие в сторону глухой стены, они чего-то ждали. На стене сначала вспучилась краска, затем показался луч плазменного резака, который за считанные секунды прочертил квадрат примерно два на два метра. Через две секунды раздался взрыв и вырезанный кусок с грохотом выпал внутрь помещения. Практически мгновенно в помещение ворвались… люди? Темно-синяя штурмовая броня, на фоне которой наша казалась жалкой поделкой. Абордажные щиты в полтора раз большие, чем наши. В руках огромные мечи и топоры. Обороняющиеся открыли огонь, когда нападавшие уже преодолели треть расстояния до баррикады. Их скорость! Она впечатляла! Нет, их фигуры не смазывались на записи, но двигались они гораздо быстрее обычного человека. Вот снесена баррикада. Вот взмахи оружия, чьи-то крики. И вот на полу двенадцать порубленных трупов, а четыре темно-синие фигуры, разбившись по парам, проскользнули в разные коридоры. Одна из фигур на секунду задержалась, взмах меча… Запись прервалась.
— И кто это такие были? — я был впечатлен.
— Подожди, — оборвал меня Нобель. — Посмотри еще вот это.
Снова включился экран. Странная растительность фиолетового цвета. Деревья, больше похожие на кораллы, окружают оператора со всех сторон. Сьемка ведется, видимо со шлема солдата. Видны спины впередиидущих. Расстояние между странными деревьями позволяет двигаться вполне вольготно. Отряд двигается цепью, в несколько эшелонов. Раздается чей-то крик и сразу звучат выстрелы. То же происходит и с другой стороны. Фиолетовые фигуры отделяются прямо от деревьев и тут же нападают на солдат. Гуманоидные фигуры с двумя верхними конечностями и двумя нижними, с вытянутым вперед черепом, покрытым фиолетовым мехом. Отдаленно напоминают собак, вставших на задние ноги. Нижние конечности производят сильные двигательные толчки, скорее полу прыжки, хорошо видна развитая рельефная мускулатура. В передних конечностях по два кривых меча, судя по странно-красноватому ореолу — явно силовых, с которыми они очень ловко управляются. Их движения гораздо быстрее человеческих, даже быстрее, чем у тех крутых перцев из первого видео. Местами движения почти смазываются. Оскаленная морда практически на весь экран — и камера, кувыркаясь летит в сторону. По-видимому, вместе с головой оператора. Конец записи.
— Первое видео, — Нобель включил сцену появление штурмовой группы, — запись абордажа флагмана 2-й флотилии Звездной Империи «Сокрушительного» нашими космодесантниками. И это не рядовые космодесантники. Они издесантно-штурмовой группы 1-го флота. У каждого из них — не менее двадцати пяти лет выслуги, десятки дополнительных подготовок во всех аспектах ведения боя, куча залитых баз и навыков. Их экипируют лучшим снаряжением. Но, главное, это их физические модификации. Не вдаваясь в подробности, физические улучшения позволяют им действовать на 30–40 % быстрее самого тренированного бойца с обычным, не модифицированным телом.
— Второе видео, — на экране возник фиолетовый мир, — запись атаки наших войск на планете Амстор берками. Вот эти парни с пёсьими головами — очень воинственная, но, к счастью, малочисленная инопланетная раса. Так вот, их скорость движения превосходит нашу примерно на 70–80 %! Внимание, вопрос!
На экране возник эпизод со мной в главной роли.
— На сколько в этот момент, по твоему мнению, ты двигаешься быстрее, чем обычно? — оба глаза опять уставились на меня в упор — он даже наклонился ко мне почти вплотную.
— Да откуда я знаю, — невольно стушевался я. — ну… процентов на двадцать?
— Не угадал даже близко! Скорость твоих движений составляла, в среднем, 124,55 процента, на пике — 242,13 процента!
— И что это все значит?
— Что тебя не может существовать в природе! — он наклонился еще ниже, практически упершись в меня лоб-в-лоб. Его живой глаз возбужденно блестел. Он, как будто смотрел на распятую для препарирования лягушку, в предвкушении. — ЧТО ты такое, Рекрут Илай?