— Или, может, можно вообще не платить?
— Можно!
Снова тренькнуло.
На ваш Личный Баланс поступило 2234 кредита.
— Гхм… Это что только что было?
— Ну ты спросил, можно ли не платить? Так вот. Можно не платить!
— Охренеть! А если сразу можно было не платить зачем ты списал у меня деньги?
— Ну так на эту сумму пострадало Оборудование!
— Блин, Нобель. Как же туго до тебя доходит! А расскажу-ка я тебе лучше анекдот на эту тему.
«Взял Батька Махно в плен красноармейцев, выстроил их перед строем и давай командовать:
— Этого, этого и этого расстрелять!
— Меня не расстреливайте, пожалуйста, я не хочу!
— Этого не стреляйте — он не хочет!»
Нобель задумался.
— Это Капитан Махно из 4-го Батальона? А почему «Батька»? И у нас нет в Лагере подразделения «Красноармейцы»!
— Нет, это не Капитан Махно из 4-го Батальона. Этот… Батька… вообще не из нашей Армии… и красноармейцы тоже… он… они… как тебе объяснить? Да ну тебя в жопу, Нобель!!! Смысл то анекдота не в этом!
— А в чем?
— Ааа! — почти прорычал я. — Забей! Я могу уже идти?
Клоун страдал. ОНА была сильно повреждена. Мусорщики, видя его страдания, сжалились над ним и отдали ее по цене металлолома, то есть практически даром. Клон дрожащим руками загрузил ее в свой шкафчик и отправил под землю к невидимым ремонтникам. А сейчас нарезал круги ожидая результатов.
Овца прикупила себе удаленный доступ в «магазин» и сидела на полу, моделируя в конструкторе очередного Франкенштейна. Кадет Котт куда-то запропастился. Остальное отделение занималось всякой фигней.
А у меня, наконец, появилось время почитать местную Википедию. Однако, она явно отличалось от той, которую я помнил. Ну, точнее, я помнил, что где-то или когда-то существовала такая вещь, как Википедия, где коллективный разум собирал всяческую информацию, и любой мог к ней приобщиться. Здесь же, я без понятия, кто наполнял Справку информацией, но для доступа к ней, необходим был «системный уровень доступа», который нигде не отображался, но которого мне было постоянно недостаточно.
Так, что чаще в качестве ответа на мои конкретные вопросы я видел следующее сообщение.
В доступе отказано… Недостаточный системный уровень…
Поэтому, приходилось довольствоваться общей информацией. Я листал информацию, выхватывая интересующие факты.
Человеческое Содружество, на данный момент, включает в себя 15 346 систем, расположенных в секторах Х345…
Столицей Содружества является планета Свобода (Номер согласно Звёздного Атласа…)
Численность граждан Содружества, на данный момент, составляет 105,4 трлн…
Доминирующая раса — Люди (94 %)…
На данный момент, Человеческое Содружество, официально участвует в 1024 внешних конфликтах класса «А»…
Внешний конфликт класса «А» — война с участием двух и более сторон, каждая из которых является Образованием не ниже класса «С», с участием, с каждой стороы, не менее 1 млн. Индивидов…
Образование класса «С» — группа разумных существ, объединенная по расовому, экономическому, политическому или другому принципу, официально зарегистрированная во Вселенной-13, в количестве не менее 10 трлн. Индивидов…
Список внешних конфликтов, в которых участвует 3-я Армия Человеческого Содружества… В доступе отказано… Недостаточный уровень доступа…
Количество разумных рас, официально зарегистрированных во Вселенной-13, на данный момент составляет…
— Командир!!! Они ЕЕ починят!!! — Клоун яростно затряс меня за плечо, отрывая от чтения.
— Ты чего орешь, как потерпевший?!
— Займи денег, командир!
— До получки?
— К-какой получки?
— Забей! Сколько нужно?
— Три тысячи двести двадцать два!
— Нифига себе! Ты уверен, что тебе ЕЕ починили, а не новую продают!
— Конечно уверен! ОНА мне в десять тысяч обошлась!
— Хренасе! У тебя же столько не было!!! А у меня ты не просил!
— Ну… Мне Овца дала… И Кадет Котт еще!
— Жесть… Лови!
— Спасибо, командир! — Клоун умчался вдаль.
— Эх, молодежь! — откуда-то вспомнилось мне, и я продолжил.
Количество разумных рас, официально зарегистрированных во Вселенной-13, на данный момент составляет…
— Илай, привет! Есть минутка?
Я поднял глаза. О! «Кадетское трио» тут как тут.
— Излагайте!
— Мы тут на дебрифинге были, — начал Кадет Фант.
— Ну и как? Враги над вами сильно глумились?
— Да не особо, — подхватил Кадет Котт. — Им засчитали техническое поражение.
— Охренеть, кричали гости… А что так? А нам вернут деньги за снарягу и тела?
— Не вернут, конечно, — вмешалась Кадет Пакля, — при чем тут это?
— Ну, это было бы справедливо!
Все трое на меня изумленно уставились.
— Ну, да, — хмыкнул я. — Туплю я чейто, пардоньте. Где Армия? А где справедливость? Так почему им засчитали поражение?
— Использование Объемного боеприпаса запрещено в учебных боях, согласно Инструкции номер… — начала бубнить Пакля, закатив глаза.
— Стоп-стоп, — перебил ее я. — А в двух словах?
Пакля уставилась на меня неодобрительно.
— В двух словах. В любом учебном бою силы сторон должны быть примерно сопоставимы по качеству и количеству снаряжения. Так же у них должен быть сопоставим уровень подготовки и боевых навыков, кроме исключений предусмотренных Инструкцией номер…
— Опять стоп! — рявкнул я. — Я просил в двух словах. И простыми словами. Что не так с Объёмным боеприпасом? Его же им продали?
Пакля надула губы и обиженно заткнулась. Фант посмотрел на нее и продолжил.
— Подразумевается, что у противника должна быть адекватная применяемому вооружению защита.
— Кхм… А как же ОНА?
— Какая она? — затупил Фант.
— Секира Клоуна! — рассмеялся Котт.
— А… Ну, полагаю, одна единица не сможет повлиять на судьбу боя, поэтому она вполне закономерна отнесена к «сопоставимому по качеству снаряжению», — секунду подумав, выдал Фант.
— Так уж и не может? — улыбнулся я. — А если она в руках Клоуна?
Фант неуверенно улыбнулся.
— Хорошо, что Клоуна никто не вставил в уравнение!
Я даже похлопал его по плечу. Растет Кадет! Возможно, в скором времени он сможет вместо меня участвовать в Юморине!
— Так что там с техническим поражением? Кто виноват и что делать?
— Виновен Сержант Кокс. Он отстранен от командования.
— Блин. Вот засранец везучий! А как Клоун-то расстроится!
— Почему это?
— Он обещал лично карать Сержанта все оставшиеся миссии!!
Кадеты заулыбались.
— Какие планы на ближайшее время?
— Десять миссий в Стрелковом Подразделении, десять — в Поддержке. Потом аттестация. Присвоение Классов. И ротация личного состава подразделений, исходя из новых специализаций.
Кадеты ощутимо загрустили.
— Чего приуныли?
— Дальше командование переходит к Сержантам. Нас раскидают случайным образом, — пояснила Пакля. И вздохнула. — А мы уже привыкли!
— Побеждать? — ухмыльнулся я. — К хорошему быстро привыкаешь?
Пакля что-то пробурчала под нос. Фант почему-то смутился, Кот ковырял носком ботинка бетонный пол.
— Эй! Уважаемые! Вы чего?
— Да… мы… к вам привыкли, Илай, — выдавила из себя Пакля.
Ого. Нет, не так. ОГО! Вот это я встрял! Нахрена мне этот филиал детского сада? Вслух я этого не сказал, а только похлопал всех по плечу.
— Ну не расстраивайтесь так! Будет у вас кто-нибудь получше меня!
Они смотрели на меня скептически.
— Ну… Или бабулю подключи!
Фант просиял.
— А это идея! Спасибо, Илай!
Черт! И кто меня за язык тянул?
— Эй, погоди! Не нужно доставать бабулю такими незначительными вопросами!
— Да нет же! Отличная идея! Я так и поступлю!
Черт! Черт! Черт! Что же мне так не везет?!! Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Тем более, что с этими ребятами я уже более-менее сработался. Глядя вокруг, не понятно каких еще упырей мне может подкинуть это Чудовище, по имени Армия. Весь учебный процесс мне казался верхом тупизма и некомпетентности. Стирание навыков. Стирание личностей. Принятие в Армию доярок и физруков. В чем состоит Большая Идея Системы — мне совсем не ясно? Хотя, если прикинуть поученную информацию, то что у нас получается. Тысяча с небольшим войн. Минимум, по миллиону солдат с каждой. Это, получается, один миллиард солдат! Минимум! В настоящий момент только со стороны Человеческого Содружества где-то сражается МИЛЛИАРД человек! Что самое странное, в обычных войнах — погибают солдаты! В каких таких «обычных»? И почему погибают? Не помню… Да и не важно! Важно, что погибшие возвращаются в строй через некоторое время! Зачем готовить новых Рекрутов? Сколько готовится новых Рекрутов? Почему таким странным образом осуществляется их набор? На эти вопросы у Системы один ответ.
В доступе отказано… Недостаточный системный уровень…
С вопросом «умирания» было все еще не понятно. Источников информации, на данный момент, у меня было минимум. В большинстве случаев это была безальтернативная Справка. Но кое-что я узнал от «просыпающихся» товарищей, что-то подсказали кадеты, даже Сержант, находясь в хорошем расположении духа, пару раз делился информацией.
Человека, являющегося официальным гражданином и подключенного ко Вселенной невозможно было убить окончательно. Слепок его сознания, или души, или Разума, как это называлось официально сохранялся в Системе и мог быть перенесен в новое тело. Согласно страховке, если человек мог себе ее позволить. Либо в предоплаченное тело. Было много вариантов. Общий смысл был в том, что человек выбирал место «воскрешения» и скорость возвращения к жизни. Можно было заранее вырастить клон и оставить его на хранение, можно было начать выращивать его в момент «смерти», а можно было просто выбрать «стандартное» тело. Все зависело от финансовых возможностей.
А финансовые возможности были у всех разными. Люди, не имеющие возможности оплатить тело, становились «Должниками». Виртуальными духами. Их долг могла выкупить Компания, Государство или Частное лицо. Или Армия. Было много тонкостей юридического плана, в которых я не очень сильно разбирался, но, по моему мнению, в «Должники» лучше было не попадать. Мало того, что отработка контракта, иногда, в разы превышала стоимость тела. Самое неприятное, что по своему усмотрению новый Рабовладелец (зачеркнуто) Работодатель мог частично стереть ненужную, по его единоличному мнению, информацию. Так и получались «возрожденные».
При всей очевидной несправедливости такой практики, находились миллионы желающих, идущие в «Должники» добровольно. Существовало десятки, а то и сотни миров, где перспектива жизненного пути Индивида просматривалась мрачно, либо не просматривалась вообще. Это была своего рода Лотерея. Отчаявшиеся люди «уходили» в поисках лучшей жизни. Лучше получалось не у всех. Ты мог очнуться на урановых рудниках, а мог, например, в теле Рекрута. Третьей Армии Человеческого Содружества.
Кстати.
— Ребятки, расскажите мне, пожалуйста, а как вас занесло в Армию? Если это не секрет.
Глава 15
Рассказ Фанта был самым коротким и, почти, предсказуемым. В семье потомственных офицеров, многие поколения которой служили Содружеству верой и правдой, произошла осечка. Отец Фанта, сын Гадюки, не хотел служить. Категорически. Ну как бы ладно, бывает, каждый может выбирать свой путь и все такое. Но была одна проблема. В мире практически бессмертных существ, которым являлось современное Общество, была одна Большая проблема. Проблема демографии. Большинство Миров были перенаселены. Новые, пригодные для жизни, планеты находили очень редко. Отбирать пригодные миры у соседей удавалось тоже не часто, хотя Содружество очень старалось. Поэтому в большинстве миров свободно размножаться людям было запрещено. Для продолжения рода необходимо было иметь определенные заслуги перед Содружеством. Одним из способов их зарабатывания была как раз служба в Армии. Или Флоте. Одним из видов поощрений как раз являлось Разрешение на Воспроизводство. Гадюка его заработала. Но только одно. И единственный сын категорически отказался продолжать традиции Семьи. Он ушел в науку. Несмотря на яростное сопротивление матери. Но случилось маленькое чудо, и он оказался достаточно компетентным научным сотрудником, чтобы, также получить Разрешение на Воспроизводство. Родился Фант. Тут уж Гадюка не повторила своей ошибки и, применив все свое влияние, буквально выкрала пацана из семьи. Определив маленького Фантика в интернат, финансируемый Армией, она не оставила ему ни единого шанса пойти по другому пути.
Кадет Котт оказался идейным. У его родителей была гидропонная ферма на планете-океане Спрут. Его планета придерживалась более умеренной демографической политики, так что у него было еще две сестры. Планета специализировалась на поставках продовольствия, львиная доля продукции уходила на нужды Армии. Отец не доверял логистическим компаниям и самостоятельно отвозил продукт на Пункты Сбора и Распределения, которые располагались рядом с Космопортом. И брал с собой малыша-Кота на отгрузку товара. Будущий Кадет с восторгом рассматривал военные суда и пускал слюни, когда видел человека в военной форме. В семь лет он был в курсе всех победоносных войн Человеческого Содружества, знал технические характеристики основных фронтовых Истребителей Содружества Х-190 и выучил Боевой Устав наизусть. Отец сначала воспринимал все это с юмором, но чем старше становился Котт, тем меньше его отцу хотелось смеяться. Единственный сын, по определению, должен был унаследовать бизнес. Точнее, не унаследовать, ведь умирать старший Котт не собирался, но он уже присмотрел участок под расширение, который хотел передать единственному наследнику мужского пола. Как его отец до этого помог организовать свою Ферму ему. Однако, по достижению необходимого возраста, Котт, в тайне от родителей, записался на Программу Подготовки офицерского состава и первым кораблем свинтил с планеты.
Кадет Пакля. По ее поведению, я предполагал, что она окажется, как минимум, наследной Принцессой. Но я ошибся. Она родилась в трущобах промышленного мира Утиль. В самом низу пищевой цепочки. В огромном городе-монстре, под землей. Ее родители работали техниками по обслуживанию дренажных систем Города. Если по-простому — они были ассенизаторами. Мать Пакли безумно хотела ребенка. Но никаких шансов на получение Разрешения на Воспроизводство законным путем у них не было. Отдав все сбережения, они смогли зачать ребенка незаконно. Однако, получить идентификатор гражданина ребенок мог только одним способом. Тело ее матери умертвили, разум забрала на хранение Вселенная-13. Системный Баланс не пострадал. Пакля получила гражданство. Она не знала свою мать, но отец много рассказывал про нее, и, иногда тихо плакал у себя в кровати. Пакля очень любила отца, была девочкой умной и очень хотела ему помочь. Решение лежало на поверхности. Разрешения на Воспроизводство имело еще одну функцию. Можно было не рожать нового ребенка, а «воскресить» находящегося в состоянии «смерти». Учитывая, что находящийся в виртуале Разум ее матери не имел пометки «гражданин» — выкупить никто чужой ее не мог. Но ее могли стереть. Никто не знал размеры «облачного хранилища» Системы, но, в зависимости от «ценности» для Вселенной хранящегося Разума, через некоторое время он стирался окончательно. Ценность бывшего ассенизатора без гражданства была сомнительной. Так что, нужно было поспешить. Военная служба явлалась самым быстрым и понятным способом получить Разрешение. А служба в офицерском составе еще больше повышала шансы на успех. Поэтому она здесь.
После их рассказов, я взглянул на них по-другому. До этого они были для меня бестолковые бестолочи, над которыми можно, иногда, поиздеваться. А сейчас. Да не… Такие же бестолковые бестолочи, над которыми можно, иногда, поиздеваться! Но, уже, почти свои.
* * *
Потянулись нелегкие будни в Отделении Поддержки. Всеми либо ненавидимой, либо презираемой. Свои считали ее «чемоданом без ручки», враги — занозой в заднице. Но равнодушных не было.
Сама система так описывало это структурное подразделение.
Подразделение Поддержки Мобильной Пехоты Человеческого Содружества (ПП) осуществляют, как правило, огневую поддержку при атаке, либо обороне основных тактических Подразделений Пехоты. Хотя, боевые машины и механизмы, а также полевая артиллерия, в большинстве случаев, превосходят их дальностью и мощью стрельбы, ПП ценятся тактической гибкостью пехотинца. ПП способны грамотно рассредоточиться на местности, использовать рельеф местности либо для увеличения сектора обстрела, либо, в качестве укрытия. Повышенная, в сравнении с техникой, проходимость также имеет большое стратегическое преимущество.
Звучало все это логично и понятно, но на практике, в основном, ПП использовались, чтобы затыкать дырки.