— Упокоил, чтобы больше не встали — сжег дотла!
— Эх! Это ты, брат, поспешил! — в голосе монаха прозвучала горечь. — Нужно было сначала кровь с них выцедить. Очень у них кровь ценная.
— Так ведь не знал я, — потупился скелет.
— Ладно, не кори себя понапрасну, — произнес батюшка. — Я тоже хорош! Замотался, испереживался, задергался…
— Из-за командира, Петра Семеныча?
— Из-за него, — признался батюшка Феофан.
— Как он?
— Лучше. Надеюсь, что твой пленник нам поможет.
— Дай Бог ему здоровья! — искренне произнес Харитон Никанорыч.
— Дай Бог! Дай Бог! — согласился монах. — Пойдем, повидаешься с командиром до операции.
— Я с радостью! — повеселел Лич, подстраиваясь под короткий шаг батюшки.
— Харитон, рад тебя видеть! — обрадовано воскликнул некромаг, когда Лич с батюшкой вошли к нему в палату. Вокруг Петра Семеныча суетились врачи, подготавливая все к предстоящей операции по переливанию крови. — Ты, говорят, мне подарочек с фронта приволок?
— Так точно! — Лич от избытка чувств пнул цинковый гроб, который стоял тут же в палате, рядом с кроватью Мистерчука.
— Своевременно, а то мы уже голову сломали, где нам крови вампирской надыбать. Что у тебя там с ними произошло? Как они вообще на тебя вышли?
— Да черт их знает? — пожал плечами Лич. — Я пытался разговорить этого… Чувствую, что могу… А сил не хватает, — пожаловался он.
— А ну-кась, я попробую, — решил Петр Семеныч.
— Куда? С ума сошел? — всполошился батюшка. — Сам едва на ладан дышит, а туда же!
— Батюшка, да не волнуйся ты так — ничего со мной не случится! А если что, сливайте мою кровь, не медля и закачивайте его… Только сначала слейте, мешать не нужно…
— Да как же? — опять всплеснул руками Феофан.
— Батюшка, мы уже обсуждали эту тему! — стоял на своем Петр Семеныч. — Не вздумайте вводить вампирскую кровь раньше, чем сольете мою! Даже если я и отключусь! Это важно, батюшка!
— Хорошо, сделаем, как просишь! — скрепя сердце согласился монах.
— Доставайте этого «чертика из коробочки», — распорядился некромаг, нащупывая рукой посох, прислоненный к стене.
Вольф ловко вскрыл запаянный цинк, благо инструменты для этого он приготовил заранее. В гробу обнаружился щуплый помятый паренек в полевом ССовском мундире, связанный по рукам и ногам металлическим канатом, на каком обычно тянут в ремонт сломавшиеся автомобили. Вольф рывком поставил вампира на ноги, не спеша снимать импровизированные оковы. Вампир забился в путах, но разорвать прочный канат он не мог. Искаженные ненавистью черты лица «поплыли», кожа посерела и сморщилась — вампир трансформировался в боевое состояние.
— У, какие мы страшные! — оценил преображение немца батюшка Феофан. — Ты, хлопчик, не дергайся. Тебе уже ничего не поможет.
Вампир тоскливо заревел, разбрасывая по сторонам тягучую слюну.
— Вот что, дружочек, ласково произнес батюшка, не обращая внимания на жуткий оскал упыря, — будешь отвечать на вопросы — умрешь быстро и безболезненно! Я знаю способ… А будешь сопротивляться — умрешь все равно, только в жутких мучениях. Ферштейн?
— Нихт ферштейн! — прорычал монстр.
— Вольфыч, переведи, — попросил батюшка.
Вольф перевел пленному слова батюшки.
— Русишьшвайн! — зашипел по-змеиному упырь, щелкая клыками. Он безуспешно пытался дотянуться до Вольфа.
— Он не хочет сотрудничать, — произнес контрразведчик.
— Тогда начнем операцию? — предложил монах.
— Не спешите, батюшка! — неожиданно подал голос Петр Семеныч, сверля глазами пленного упыря. — Кажется, я нашел, где у него находится кнопка. Эта тварь, по сути тот же нав, мертвец.
— Точно, все вампиры — покойники, — согласился с ним батюшка. — Ты хочешь сказать, что можешь управлять кровососами не хуже, чем обычными зомби?
— Я попытаюсь, — произнес некромаг. — Отвечай тварь своему Хозяину: как ты вышел на Лича?
— Ни-нихт ф-ф-ферштейн, — затряс зубастой мордой пленник.
— Это я уже слышал! Значит, не понимаешь?
— Нихт ферштейн! — повторил вампир.
— Ничего, у меня есть способ преодолеть языковый барьер, — не расстроился некромаг. — ТРЕПЕЩИ, СУКА, КОГДА С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЕТ ПОВЕЛИТЕЛЬ! ПОВИНУЙСЯ МНЕ, ТВАРЬ ДРОЖАЩАЯ!
В голове упыря от сильнейшего мысленного импульса словно взорвалась бомба. Он ощутил рядом с собой присутствие некоего Высшего Существа, мощь которого в момент сломило его жалкое сопротивление. Сила этого существа значительно превосходила даже возможности Патриарха Карди.
— Да, Господин, — почтительно прошептал вслух вампир. — Слушаю и повинуюсь…
— Ну вот и выяснили Ху из Ху, — Петр Семеныч обессилено упал на подушки. Этот мысленный импульс отнял у него остатки сил. — А то вздумал пиписьками со мной меряться! Вольфыч, ты переводи, он готов к сотрудничеству…
— Как это тебе удалось? — поинтересовался Феофан.
— Батюшка, позже, я совсем выдохся! Спешить нужно, а то мне скоро кирдык! Слышь, упырь, отвечать на любые вопросы, которые здесь услышал.
Вольф быстро перевел.
— Понял, Повелитель! На любые…
— Только для начала себя в божеский вид приведи — смотреть противно! — приказал вампиру некромаг.
— Слушаюсь и повинуюсь! — ответил упырь.
Через мгновение перед контрразведчиками стоял худенький белобрысый юноша. Только неестественно бледный цвет лица выдавал в нем нежить.
— Вольфыч, можешь его развязать, — произнес Петр Семеныч. — Он не будет сопротивляться.
Бывший егерь быстро освободил пленника от пут и усадил на крышку цинкового гроба.
— Батюшка, допроси его сам, — предложил Министр. — Я чего-то спекся.
— С удовольствием, — произнес батюшка, начиная допрос. — Какую цель преследовала ваша диверсионная группа?
— Целью нашей группы являлось обнаружение и физическое устранение некромансера, — послушно ответил вампир.
— Каким же способом вашей группе удалось вычислить местоположение некромага. Ведь он не принимал непосредственного участия в сражении и находился далеко в тылу?
— Великий Патриархом Карди, возглавляющий проект «Ищейка», разработал процедуру обнаружения объекта. В прошлом он уже встречался с некромагами. Эманации силы некромага оставляют характерный след. По линиям силы,
связующей некромага с мертвецами можно довольно точно вычислить его расположение. Нам это удалось.
— Ха! — воскликнул Сидоренко, — только вот уничтожить вам его не удалось! Просчитались, вы, ребятки! К тому же настоящего некромага там не было…
— Вы успели сообщить своим, что обнаружили некромага? — продолжил допрос батюшка.
— Нет, — ответил вампир. — Нам удалось напасть на его след довольно легко…
— И вы надеялись, что уничтожить его будет немногим труднее?
— Да, — подтвердил вампир. — Мы не рассчитывали, что некромаг окажется Личем, что окружающие его зомби обладают собственным интеллектом и могут самостоятельно принимать решения.
— Так ваше руководство ничего не знает о Личах?
— Знает, но эта версия была признана маловероятной. В старых хрониках говорилось, что Личи — неуправляемые существа, очень редко вступающие в союз с простыми смертными.
— Товарищ генерал! — окликнул батюшку один из медработников. — Петр Семеныч отключился. Обморок…
— Срочно приступайте к операции! — распорядился Феофан. — Готовьте этого… Тело после процедуры сжечь! За работу, товарищи!
Церемониться с вампиром не стали, да он и не сопротивлялся — его распластали на жестяном прозекторском столе, установленном для этого рядом с кроватью больного некромага.
— Ну что, дружочек, — без тени сожаления произнес батюшка, — пора отдавать долги! Не все же тебе кровью людской питаться…
По его знаку врачи воткнули в вены вампира пустотелые иглы, соединенные прозрачными шлангами с вакуумным компрессором. Такие машинки используют фирмы ритуальных услуг, для освобождения мертвых тел от крови, для последующего заполнения их формалином. Той же процедуре подвергся и Петр Семеныч, до сих пор так и не пришедший в себя. Опустошенное тело вампира погрузили на тележку и вывезли прочь из палаты, ему ждала небольшая котельная базы ФСБ. Туда же отправилась и зараженная кровь некромага. Переливание прошло успешно, как и обещал своему внуку волхв Кемийоке.
10.08.09
Россия. Подмосковье.
База 16 отдела ФСБ.
Петр Семеныч пришел в себя ранним утром. Чувствовал он себя превосходно, однако, дежуривший у его постели отец Филарет, не дал некромагу подняться на ноги. Тогда Министр потребовал завтрак в постель. Его требование было выполнено в мгновение ока: завтрак в палату на телеке прикатил лично батюшка Феофан.
— А что, теперь генералы лично подчиненных завтраком кормят? — веселился Министр, подмигивая Филарету.
— Ешь, давай, весельчак! Хватит зубы скалить! — буркнул для проформы монах, ставя на колени Министра поднос с завтраком.
— Люблю повеселиться, особенно пожрать! — плотоядно оглядев большую тарелку с омлетом, облизнулся Петр Семеныч.
— Давай, давай! — одобрил батюшка. — Это хорошо, что аппетит… На поправку пошел.
— Ну и чего тут у вас было, пока на «деревне у дедушки» гостил? — с набитым ртом поинтересовался Мистерчук. — Как с архангелами моими справились? Не подкачал Никанорыч?
— Не подкачал, — ответил монах. — Не знаю, чтобы мы без него делали… Немца из-под Биробиджана мы выбили. Харитон Никанорыч на отлично справился, за что представлен к ордену…
— Ух, ты — растет мужик! — искренне обрадовался Петр Семеныч. — Я с ним немного поработаю… Замена мне нужна на такой вот непредвиденный случай. Просветил меня родственник, как и что делать нужно. Будет у меня достойная замена. Да и не подвержен Лич моей болезни, мертвый он! Как говориться: зараза к заразе не пристает! — хохотнул Петр Семеныч, отодвигая пустую тарелку. — Так как мои шатуны?
— Все полегли, даром, что мертвые, — сообщил батюшка.
— Знатная, должно быть, заварушка была? Жаль, что я оказался вне игры, — сожалея, произнес Петр Семеныч. — Так совсем никто из моих не выжил?
— Почти: Скворцов с товарищами уцелел.
— А вот это хорошая новость! Пацаны еще пригодятся! Они ведь тоже в некотором роде Личи, только слабенькие…
— Так, значит, говоришь, порвали мои архаровцы фрицев?
— Снесли две линии обороны противника, полностью уничтожили дивизию «Псов».
— Ого! — значительно покачал головой некромаг. — И я пропустил такую вечеринку? Никогда этого себе не прощу! Ну ничего, вот поправлю здоровьице, тогда повеселимся: будем гнать паразитов до самого Владивостока!
— Ладно, Петруша, ты поправляйся, а у меня дел еще много.
— Хорошо, батюшка, — послушно ответил Министр, падая на подушки.
После плотного завтрака глаза слипались. Петр Семеныч и не заметил, как заснул…
… Ну что, внучек, справился с заразой? — Мистерчук вздрогнул и открыл глаза — он сидел за столом в горнице деда.
— Дед, ты меня заикой сделаешь! — делано возмутился он, хотя был рад вновь повидаться со стариком.
— Надо же какие кудесники пошли нонче нежные? — расплылся в ответной улыбке старик. — Ты, может, еще и мертвецов боисси?
— Ладно, дед, рад тебя видеть! Заразу из организма вывел… Сработал твой способ «на ура»!
— Так это надо отметить! — волхв хлопнул в ладоши, и на столе появилось два заполненных какой-то темной жидкостью кубка. — Вздрогнем, внучек? — ехидно ухмыльнулся дед.
Петр Семеныч взял со стола кубок и поднес его к лицу. Принюхался:
— А ты, дед, я смотрю, коньячок-то распробовал?
— А тож! — передразнивая внука, произнес старик. — Ну, поехали?
— Старый ведь человек, — покачал головой некромаг, — а словечек-то нахватался? И где только в своей глуши их услышать умудрился? — подколол деда Петр Семеныч. — Конечно поехали!
Они выпил, закусили лимоном, который с точностью до мелочей воссоздал старый волхв.
— Ты что же меня из каждого моего сна выдергивать будешь? — полюбопытствовал Министр.
— Нет, нельзя тебе так, — ответил дед, — не готов еще… Мозг отдыхать должен, — пояснил он. — Бессознательное состояние во сне — необходима для твоего хорошего самочувствия. Иначе быстро истощишься.
— Понял, но если припечет, я тебя сам могу найти.
— Можешь. О способе этом мы с тобой уже говорили.
— Ну, если ты не против, я пойду?
— Иди уж, досматривай свои сны, — произнес старик. — И не забывай про упражнения! Укрепляй дух, тренируй тело…
— А у деда-то губа не дура! Ну да Бог ему судья! — Прежде, чем вновь погрузиться во тьму, Петр Семеныч успел заметить, как дед наливает в свой кубок очередную дозу коньяка.
Яркий свет после непроглядного мрака болезненно резанул по глазам.
— Куда это меня забросило? — Петр Семеныч огляделся: он стоял на вершине пологой сопки, поросшей невысокой травой и чахлым кустарником. У подножия сопки начинался густой лес, тянущийся во все стороны насколько хватало глаз. — Что-то не похоже это место на больничную палату. Я сплю? Или нет? — Отличить с первой попытки сон от яви Петру Семенычу не удалось. — Вот черт! — выругался он. — Достали меня уже эти выкрутасы с реальностью! Так и свихнуться недолго!
Он постоял немного, пытаясь сообразить, что же ему делать дальше. Но ничего путного в голову не лезло.
— Так, а одежонка-то на мне дедова, — наконец заметил некромаг. — Значит, я до сих пор нахожусь в одном из тонких миров. Только не уверен, что это его мир…
Он спустился с сопки и углубился в тайгу. Безумно хотелось курить — Петр Семеныч не обладал железными нервами, и наставшее напряжение давало о себе знать.
— Так, если это действительно один из тонких миров, — размышлял на ходу некромаг, продираясь сквозь заросли папоротника, — значит, я могу на него влиять… В той или иной мере. Ведь получилось же у меня с бутылкой коньяка? Получится и здесь! В конце концов, тварь я дрожащая или право имею?
Задуманное получилось у Министра с первой попытки, он даже сильно и не сосредотачивался. Представив, что сжимает в пальцах дымящуюся сигарету, Петр Семеныч поднес воображаемый предмет ко рту и сделал глубокую затяжку. Горьковатый привкус табачного дыма, который Министр с наслаждением выдохнул, подтвердил его догадку — вокруг расстилался лес одного из тонких миров. Мельком взглянув на сигарету — конечно же «Парламент лайт», Петр Семеныч тут же «наколдовал» себе целую пачку и зажигалку в придачу. Жизнь налаживалась!
— Кто же меня сюда законопатил? — мучительно раздумывал Министр, бесцельно блуждая по лесу. — Неужели дед прикалывается? Да ему-то зачем?
Он попытался перенестись в хоромы старого волхва, или хотя бы связаться с дедом. Безрезультатно! Магическая формула переноса, вдолбленная стариком в его голову, здесь не работала. Мышеловка захлопнулась! Знать бы, кто её поставил, и с какой целью? После трех часов бесцельных блужданий по лесу, Министр набрел на небольшое заболоченное озерцо, рядом с которым стоял старый покосившийся омшаник.
— Стоп! — сказал сам себе Петр Семеныч, закуривая очередную сигарету. — Я знаю это место, я тут уже был.
Боясь спугнуть удачу, Министр обежал озерцо… Точно, над верхушками разросшегося молодого дубняка торчала крытая потускневшей жестью крыша — егерская избушка Вольфа. Продравшись сквозь колючий шиповник, Министр очутился на заросшем сорняком дворике. Было заметно, что избушка уже давно пустует: добротный некогда забор покосился, крыша веранды прохудилась, крыльцо просело, а дверь в избушку висела на одной петле.
— Было же времечко! — с грустью вспомнил Министр. — Охота, рыбалка!
Даже те небольшие «деловые проблемы», которые время от времени приходилось решать традиционными для криминала способами, не шли ни в какое сравнение с проблемами нынешними.
— Если я сейчас в избушке Вольфыча… Переходной портал совсем рядом. Может быть, дело именно в портале? Что со мной может случиться в тонком мире? — запоздало прикинул Петр Семеныч. — Кое какая силушка у меня есть… Посмотрим на их хваленый портал, — решился на авантюру некромаг, — если он, конечно, существует в этом мире.
Портал существовал, в этом Петр Семеныч убедился, даже не добравшись до заветной полянки. Примерно на полдороге он выскочил на широкую просеку, которой раньше не было. Половину вырубки занимала высокая насыпь железнодорожной ветки, остальную часть просеки — асфальтированный двухполосный автобан.