Набравшись наглости, Мышь озвучил свои хотелки в отношении одежды, что привело мага в некоторое недоумение. Зачем шершню одежда и обувь? Может всё же Мыша покрасить, да и не мучится? Но, игрок настаивал на своём, что ему нужна одежда.
Главный маг сдался: раз у Младшего Брата есть такой странный пунктик, как что-то на себя напялить, то, бездна с ним, добудем мы ему одежду. Правда, рабочие шершни одежду не делали, но ткать они умели. Озадачим работяг: пусть делают одежду и обувь для братца.
Изготовление одежды и обуви для Мыша превратилось в цирк. Нет, для этих целей игроку выделили не простых работяг, каких-нибудь раздолбаев, а целых мастеров, но и тем пришлось долго, через переводчика, объяснять, что от них требуется. Мастер-ткачь приволок образцы тканей, как мягких, приятных на ощупь, так и грубых. Шершни из тканей делали занавески, скатерти и перевязи для ношения оружия. Так же ткани использовались в качестве пелёнок для личинок, так личинку легче было переносить с места на место.
Рассматривая ткани, Мыша осенило: а если в ткацкий станок с обыкновенными нитями добавить нитки, доставшиеся от паука. Оказалось, так сделать можно и даже нужно, так как паучьи нитки резко улучшат характеристики одежды. Главный маг, когда Мышь высказал эту идею, принял её на ура, но, сообразил, что этот Младший Братец что-то не договаривает: ну, никак не могут у такого слабого существа быть нити от свирепого паука. Вот как он их достал? Попросил паука? А тот, добрая душа, взял и поделился. Мастер ткач взялся за дело, и вскоре, два вида ткани, с вплетёнными в неё нитями из паутины, было изготовлено. Ткани вышли вида весьма неказистого, но необычайно крепкие. Решили, что братцу надо будет сшить штаны, рубаху и куртку, да и хватит ему.
Технология изготовления обуви была вообще шедевр. Мастер обернул тряпкой ступню игрока и стал обмазывать её "бетоном" шершней с добавлением нитей паука. Шершни могли делать сотни видов своего бетона: от крепчайшего до эластичного и даже похожего на бумагу. Застывшая конструкция шлифовалась, подрезалась, подмазывалась и, наконец, получился шедевр обувного дела: крепкая пара ужасного вида, но необычайно удобных и крепких, наверное, ботинок. На этом дело не закончилось. По распоряжению мага на внутреннюю поверхность куртки вшили костяные руны, отвечающие за уменьшение вероятности попадания в Мыша оружием, и за уменьшение ущерба от попадания. Эти руны изготовлял сам Главный маг, изготовлял в спешке, так как время стремительно утекало.
Пришло время надеть полностью изготовленные обновки. Ура! Наконец, Мышь получил нормальную одежду и обувь: красивую и крепкую, по мнению шершней. Сам же Мышь, чуть не выпал в осадок, когда ему принесли готовые вещи. Нет, вещи, конечно, замечательные, и он от чистого сердца вручил мастерам 15 золотых, но, скажите, за каким бесом они покрасили одежду в чёрно-жёлтые полосы, даже обувь покрасили в полосочку. С точки зрения шершней братец выглядел просто красавчиком, а с точки зрения Мыша, он выглядел как провинциальный бомж с претензией на оригинальность, граничащую с авангардизмом. Но Мышь тепло отблагодарил мастеров, а Главному магу подарил свой мешочек с костяными рунами, которых там было 30 штук. Подарок мага очень порадовал: теперь он мог изготовить для преданных воинов королевы 30 защитных рун, которые скоро этим воинам очень пригодятся, ибо гроза гражданской войны приближалась. И приближалась с ускорением из-за того, что уже две трети войска было отправлено на фронт войны с блаберидами. Оставшаяся часть шершней, всё больше и больше, подпадала под чары аромата принцессы и меняла лагерь, считая, что с молодой принцессой будет хорошо, а старая королева уже вчерашний день. Это был путь в пропасть.
Главный маг всё это видел и стал ускорять обучение Мыша, как мага. Начал он с подарка: выдал Мышу возобновляемое хранилище на 500 пунктов магии, и это хранилище было полностью заполнено. Игрок не стал говорить, что у него есть хранилище на 1000 пунктов, правда, заполненное только на десятую часть. Выданные 500 пунктов магии предназначались для развития когтя на левой руке Мыша. Главный маг заметил у Мыша этот коготь и сообщил Мышу, что это коготь древних драконов, к бабке не ходи. В бою это вещь полезная: режет даже то, что в пять раз прочнее его настоящих возможностей, зависящих от пунктов жизни. Сейчас коготь мог резать вещи прочностью 190 уровня, а это весьма прилично. Но, маг также решил отдать Мышу очень редкий свиток с древней драконьей магией, сейчас уже экономить было бессмысленно. Этот свиток в рое был в единственном экземпляре и предназначался на продажу, так как рой не владел вещами древних драконов. Стоимость этого свитка была умопомрачительная, но сейчас деньги для мага перестали быть ценностью, ему надо было сделать хоть немного сильным вот это слабое и бестолковое создание. Свиток улучшал свойство когтя: теперь Мышь мог выпускать из него "невидимый" клинок длиной один метр и поражать врагов этим клинком рубящими или колющими ударами. Вещи до 190 уровня прочности он резал, не встречая сопротивления. Расход пунктов магии был незначителен: один пункт магии на минуту активизации клинка. Кроме этого, за десять пунктов магии коготь мог стрелять невидимым "лучом смерти" на расстояние до ста метров. Эту способность Главный маг порекомендовал Мышу никому не демонстрировать, пусть для врагов это будет маленький, но смертоносный сюрприз.
Чтобы Мышь выглядел грозно, ему из пяти шипов лимацида сделали шпаги в красивых ножнах. Одну шпагу пришлось отдать мастеру за услуги, но шпаги того стоили. Теперь Мышь на поясе носил красивую шпагу, а три были отправлены в инвентарь. Вооружён и очень опасен! Кроме этого теперь Мышь не должен был расставаться с арбалетом и всегда носить его с собой, чтобы привыкнуть к оружию. Этот замечательный лёгкий арбалет выдал Мышу Главный маг. Естественно, хоть арбалет и выглядел не очень серьёзно, однако, это оружие имело ряд скрытых особенностей и стоило оно очень дорого. Теперь Мышу постоянно приходилось тренироваться в стрельбе из него и в скоростной перезарядке этого оружия. Маг знал, что у Младшего Брата есть склянки с плазмой лимацид, и из содержимого одной склянки изготовил Мышу три тайных арбалетных болта, две другие склянки он забрал себе, сказав, что они ему очень нужны.
Старую одежонку Мыша рабочие шершни также привели в порядок: постирали, заштопали и поставили красивые латки. Главный маг сообщил игроку, что та одежда, в которой он появился в этом мире, на больших уровнях превратится в кое-что весьма приличное, даже уникальное, поэтому первую одежду и вещи надо тщательно сохранять. Маг долго бурчал на недотёпу Мыша, что тот умудрился потерять первый свой посох, подаренный самим Рандомом. Подарки самого Рандома терять нельзя, это очень опрометчиво. Хорошо хоть игрок сохранил верёвку и фляжку. Во что они превратятся, когда игрок станет солидным и мудрым неизвестно, но во что-то ценное точно.
Главный маг постоянно поражался Младшему Брату: то тот простейших вещей не понимает, то у него вдруг находятся интересные вещи и идеи, вот как сейчас, когда они заговорили о свитках: этот Мышь вдруг вытащил и положил перед носом оторопевшего мага 81 свиток. Оказывается, он до сих пор не удосужился узнать, для чего магические свитки нужны. Теперь маг терпеливо объяснял ему значение каждого свитка и думал: вот откуда у этого существа столько свитков, да ещё и весьма приличного качества.
Интеллект Мышу решили повышать с помощью чтения книг, которых рой шершней собрал на целую библиотеку. Здесь Мышь решил не признаваться, что у него тоже есть книги: сначала надо чужие посмотреть, потом, когда-нибудь свои прочитать. Теперь он стал читателем: читал всё подряд, никто его не ограничивал и книг не отбирал. Мышь много нового узнал об истории этого мира, о географии, о некоторых растениях и животных, полюбовался картинками с жуткими монстрами и прочитал описание их свойств. Монстры впечатляли: разработчики игры недаром ели свой хлеб и придумывали замечательных образин. От чтения пары десятков книг у Мыша поднялся интеллект на десять пунктов и дорос до 18 пунктов. Мышь явно поумнел, а раз он поумнел, то в голове игрока родилась мысль: вот же он лошара, что до сих пор не удосужился узнать свойства некоторых добытых в джунглях предметов. Хорошо хоть местный маг удосужился объяснить про каменные капли и пластинки. Кстати, о пластинках: раз такое дело, что мы поумнели, то, что мешает нам, таким умным, использовать пластинки. Что такое эти пластинки? Это каменные образования, падающие со спутников. Они усиливают различные ветки магического искусства, как коэффициенты к имеющимся пунктам магии. Это у остальных игроков имеется один, ну, от силы, два вида магии, например, стихийная магия земли плюс магия смерти. А у Мыша с этим всё нормально, у него все ветки открыты, но всего понемножку. А надо быть сильным хоть в чём-то. Да и трофейные цветные пластинки надо использовать на полную мощность: вот чего они просто так лежат в инвентаре. Вот этим делом Мышь и занялся, объявив своим охранникам, что он устал и отправляется в астрал к русалочке. Выпроводив стражников и Корнелия из своего закутка, он задёрнул штору и уединился: приходилось личными делами скрытно заниматься за счёт сна.
Итак, имеем тридцать цветных пластинок, но некоторые были одинакового цвета. Игрок стал по цвету пластинки определять, к какому типу магии она подходит. Вот, например, светло- зелёная пластинка с коэффициентом усиления К=1,4. Она подходит к магии жизни, ветка "Природа". Всё просто: сейчас Мышь имел 18 пунктов магии, следовательно, если он будет знать заклинания из ветки "Природа", то сила его колдовства станет 18 умножить на 1,4, что получается 25,2 пункта. Круто! Поэтому игрок смело отправил светло-зелёную пластинку в раздел "Природа", тем самым её активируя. И что это нам даёт? Да, ничего не даёт, кроме морального удовлетворения: ведь заклинаний из "Природы" игрок всё равно не имеет. Но, внутренний голос говорит, что, может, когда-нибудь и добудем эти заклинания. Вот тогда и будем беречь природу, мать вашу.
Таким образом, игрок распределил целых семнадцать пластинок, а тринадцать штук осталось не у дел, так как были одинаковыми с уже распределёнными. Ничего, мы их продадим: "За дорого" — подсказал внутренний голос.
Мышь полюбовался на то, что получилось:
— Магия жизни (Природа К=1,4; Лекарство К=1,3);
— Тёмная магия (Ментальная магия К=1,3; Магия крови К=1,2; Яды К=1,1);
— Серая магия (Рунная магия К=1,3);
— Магия смерти (Некромагия К=1,2; Магия боли К=1,1);
— Магия Бездны (Портальная магия К=1,3);
— Магия Хаоса (Магия Призраков К=1,3; Магия холода К=1,2);
— Демоническая магия (Демонический огонь К=1,1; Демоническая плазма К=1,2);
— Стихийная магия (Земля К=1,1; Вода К=1,1; Огонь К=1,1; Воздух К=1,3).
Полюбовавшись на эту картину Мышь понял, что он сволочь. То-то какой-то червячок сомнения его всё время ел. Он поторопился распорядиться ценными ресурсами, и совсем забыл, что у него есть призрак Никодим, Коптер и коробочка. С коробочкой всё понятно: её уже нельзя исправить. А вот призрака и птичку развивать надо, это единственные верные союзники. Совесть заела Мыша и он решил порадовать Коптера тёмно-зелёной пластинкой усиления "Лéкарства" К=1,3. Пусть Коптер будет магом-лекарем, как только добудем соответствующие заклинания. На призрака Никодима игрок потратил две пластинки из магии хаоса: серую призрачной магии К=1,3 и лазоревую на магию холода К=1,2.
Мышь дал себе слово, что не будет забывать о своих естественных союзниках. Только здесь, в гостях в шершней, он узнал, со слов Главного мага, что существа в этом мире могут объединяться в постоянные малые группы, но малая группа может состоять не более чем из четырёх особей. Врéменная большая группа может объединить девять существ. Большие группы создаются для выполнения сложных задач. Можно создать клан, но, состоящий не более чем из сорока существ. Это был закон Второго Мира. Хотя клану никто не мешал приглашать наёмников.
Так вот почему в этой игре кланы игроков имеют совсем незаметную роль. Общение с мудрым магом было только на пользу Мышу.
Мышу очень нетерпелось распределить среди себя и своих друзей каменные капли, но внутренний голос советовал, что надо ещё немного подождать, и не торопиться. Быстро только кошки бегают. Теперь он погрузится в сон, а то завтра маг обещал устроить Мышу выход в поле, для прокачки его основных характеристик и умений. Кстати об умениях. Главный маг шершней рекомендовал раскачивать умение левитации, но это с его колокольни кажется, что Младший Брат мечтает летать аки птица. Всё равно летать так, как летают шершни, у Мыша не получится. Это у других игроков интересные умения открываются рандомно и со скипом и все игроки им рады до усрачки, но у Мыша уже открыты несколько тысяч умений, он даже не все их прочитал. Из этой кучи трудно выбрать самое нужное, но Мышь склонялся к мысли, что надо выбрать только одно умение, или, скажем, два, в крайнем случае, три, такие как: "Скрыт", "Изготовление артефактов" и "Тёмная энергия". Хотелось и четыре, и пять, и шесть, но это распыление так тяжело достающихся пунктов развития.
"Скрыт" — наше всё, как Пушкин в поэзии. Это умение работает по формуле (Ловкость + Удача) х 2 + Уровень умения =? Сейчас это 38 пунктов плюс ноль, потому что Мышь пока не вложил в это умения ни одного свободного пункта. Это значит, что для любого существа, у которого любая из основных характеристик меньше 38, этот игрок будет казаться серой личностью, незаметной в толпе, а в джунглях его могут и не заметить. С шершнями, средние достижения которых были 150 пунктов, такой номер не проходил. Вывод: надо развивать ловкость и удачу.
Умение изготавливать артефакты — это трамплин к сытой жизни. Работало это умение по формуле (Восприятие + Интеллект) х 3 + Уровень умения =? Но, сейчас оно было с подвохом, ибо мало пунктов было у Мыша. Сейчас он мог изготовить артефакт, например, амулет на 123 пункта плюс ноль, но при этом обнулив все свои запасы восприятия и интеллекта. И жди потом восстановление параметров по одному пункту в минуту. Такой амулет не очень то и защитит своего носителя, но это сейчас артефакты могут получиться слабенькими, а потом они будут ого-го какими, и цена у них будет ого-го какая.
Самым мутным было умение "Тёмная энергия". Это умение работало по формуле (Магия + Выносливость) х 2 + Уровень умения =? Получившееся число показывало, сколько пунктов основных характеристик оно заберёт у противника. Даже сейчас Мышь мог запросто тихо уничтожить 60 любых пунктов плюс ноль у любого существа, но, обнулив свою магию и выносливость. Кроме этого "Тёмная энергия" была предназначена для, как указывалось в пояснении, каких-то пространственных переходах, но Мышь не понял, что это за переходы такие.
Сейчас у Мыша было 100 нераспределённых свободных пунктов умений. Он предполагал по 20 пунктов отдать призраку и Коптеру, пусть сами куда хотят, туда и вкладывают. А он сам сейчас смело вложит в три выбранных умения по 20 свободных пунктов. Ох, и трудная эта работа, заниматься всякими вычислениями и распределениями. Как хорошо было раньше в джунглях и руинах: сплошные приключения, трудности и куча экзотики. Мышь уже стал забывать, как он мечтал выбраться скорее из диких джунглей. Да, правильно говорил один большой учёный Смоктуновский, что всё в мире относительно. Или это сказал Бабель? Что-то спать хочется.
Уже сильно хотелось спать, но Мышь украдкой достал Зеркало Истины и показал ему серый порошок, получившийся от фиолетового взрыва в джунглях. Зеркало сообщало какую-то несусветную ерунду, поэтому уставший игрок, отложил выяснение характеристик серого вещества на завтра: спросим у Главного мага, он умный.
Как всегда, игроку не дали полностью досмотреть его сон, особенно самую интересную часть, в которой Мышь уже почти рядышком был с русалочкой. Ещё немного и он даже дотронется до её плечика. Но, тут Мыша опять растолкали неугомонные шершни, которым нетерпелось отправится с Младшим Братом в джунгли, чтобы натаскать его воинские навыки. С малой группой шершней в поиск собрался лететь даже Главный маг: тому нетерпелось узнать уровень агрессивности Младшего Брата.
Но, после завтрака традиционными фруктами и плитками с глюкозо-фруктозной смеси, Мышь вспомнил, что хотел показать Главному магу серый порошок, на предмет выяснения, что это такое и с чем его едят. Оказалось, что ЭТО есть, категорически, нельзя. Даже прикасаться и вдыхать ЭТУ ГАДОСТЬ было нельзя.
— Это же эманация скверны хаоса, — оторопело уставился на вещество Главный маг. — Образуется эта пакость на месте прорыва в наш мир хаоса. Удивляюсь, почему на тебя это вещество не действует, ведь оно только на Великих магов не действует. Признавайся Брат, где ты его добыл.
Мышь рассказал чистую правду, что набрал это вещество на месте серой поляны в джунглях. Он скромно умолчал, что сам был виной появления этой поляны.
— И какая же величина этой поляны? — стал уточнять маг.
— Да, не очень большая. Диаметром полянка будет шагов двести. Маленькая.