Исчезла подростковая угловатость и нескладность. Перед мужчиной стояла вполне себе взрослая особь, что с прищуром пялилась на некроманта.
При этом она даже немного подросла. Шерсть стала на вид более грубой.
Он активировал магическое зрение: «Она стала заметно сильнее».
Магическое ядро лучилось энергией. Вне всяких сомнений, она достигла силы своей матери. Однако это было лишь началом. Она сильна и перспективна, и при этом лишена недостатков родительницы. Не было безумия и нежизнеспособных мутаций.
Однако теперь встал другой вопрос: примет ли она его главенство или новоприобретенная сила затмит глас рассудка?
Глава 33
Таби оказалась умной девочкой. Независимой походкой она подошла к напрягшемуся Сергею. Немой, почувствовав момент, прекратил изводить Лидера и обратил внимание на гордую кошечку.
Та же, дойдя до некроманта лишь мазнула того хвостом, двинувшись дальше. Затем развернулась и протяжно мяукнула.
Во всяком случае этот короткий, пронизывающий до костей звук, Сергей идентифицировал именно как мявк.
Самое же интересное, непонятно каким образом, но мужчина понял, что хотела до него донести Мататаби.
«Ну сколько еще вас ждать?»
«Или я схожу с ума. Или кое-кто научился, неизвестным способом доносить свои мысли». — Сергей проверил свой разум. Сделать это было довольно просто.
Он всего лишь успокаивал мечущиеся мысли, попутно вводя разум в состояние покоя, после чего отправлял круговую волну, представляя свою голову как некий пустой объект, покоящийся глубоко на дне.
Резонирующая волна отскакивала ото всех стенок и любых ментальных связей, принося нужную информацию.
Словно самая настоящая эхолокация. Вообще можно было сделать это несколькими разными способами, но Сергею легче было именно с этим.
Так он почувствовал нити контроля над Немым, Папаем и Лидером. Однако ни следа вмешательства кошки.
«Забавная зверушка. Однако в чем-то она права. Пора отсюда сваливать, Некоторые твари обладают сверхъестественным чутьем на кровь. У меня нет ни лишних сил, ни желания схлестнуться еще и с ними».
Некромант с сожалением оглядел огромную изрезанную тушу. Он бы был рад захватить ее с собой, но это было мало того, что опасно, так еще и бесполезно. Мясо гидры являлось почти чистым ядом и нужно было быть полным болваном, чтобы его отведать.
Но кое-что он все же мог сделать. Сверкнул меч, и мужчина поудобнее перехватил одну из уцелевших голов так, чтобы не измазываться в крови.
Сила смерти вырвалась на волю и повинуясь воле мага окружила жутковатый трофей.
Концентрация магии резко возросла и плоть все быстрее и быстрее стала осыпаться пеплом вниз. Спустя пару секунд мужчина с удовлетворением оглядел беловатый череп гидры. Особенно много внимания он уделил острейшим зубам:
— Шлем сделать что ли? Буду как неандерталец с черепом собственноручно убиенного зверя на голове. Вот Истязающая лопнет от смеха. Она итак никак не может успокоиться с моим якобы варварством…
Бойцы встретили Сергей радостно. Мужчине было приятно видеть людей, которым было не все равно на его жизнь и смерть.
Конечно, их чаяния были полностью меркантильными, ведь их условия жизни и дальнейшая служба зависели от того, как прочно сам некромант будет сидеть на вершине.
Но такова жизнь и Сергей был бы последним человеком, кто стал бы их осуждать за это.
Сержант пристроился рядом, собираясь также сесть позади машины рядом с командиром, однако ему пришлось уйти ни с чем.
Сейчас у Сергея был запланирован важный разговор с совсем другим собеседником.
Немой, с интересом забрался внутрь салона и внимательно посмотрев на Сергея, расположился также, даже руки сдвинул ладонями на коленках.
«Вздох».
Некромант, откровенно говоря, не знал с чего начать разговор. Как обратиться к существу, что сопровождает тебя столь долго, что ты уже и не мыслишь существования без его незримой поддержки.
Немой видел его как отчаявшегося беглеца или как главу далеко не самого маленького объединения в городе.
Он чувствовал десятки или даже сотни, чувств, которые Сергей бы не рискнул доверить ни единому живому человеку.
Зомби, исконный враг любого человека, который отказался нападать, хотя у него была возможность.
Что же, Сергей не придумал ничего умнее, чем начать тему с этого:
«Ты меня понимаешь?»
Вертящий во все стороны головой мертвец замер, после чего повернул свои черные глазищи в сторону некроманта. Это не были в полной мере слова. Скорее образы, что складывались в понятия.
«Да. Я понимаю. Вопрос?»
С того момента как скоростной обрел разум, он напоминал самого настоящего ребенка. Причем дико любознательного. Благодаря своей скорости, он, казалось, был сразу в нескольких местах.
Его интересовало все вокруг. Здания, машины, кости и скелеты людей, валяющихся в углах.
Трупов и мусора на улицах было так много, что в дальних районах никто даже не пытался их убирать.
Останки людей так и гнили на поживу всяким падальщикам.
«Хорошо. Тебе нравится твое имя?»
«Имя? Все равно. Что оно значит?»
Сергей замялся, не зная, как объяснить существу, концепт неумения разговаривать. Ведь тот даже не знал, что это такое.
«Обычно люди. Ты же понимаешь, кто такие люди? Понимаешь? Так вот, люди обычно обмениваются данными, прямо как мы с тобой сейчас. Однако делают они это ртом».
— Вот примерно так. Мыслеречь, которой мы общались с тобой прямо сейчас, почти никем не используется. Я знаю лишь пару человек, обладающих подобными умениями.
Сидящие вперед солдаты обеспокоенно переглянулись. И их можно было понять. Несколько страшновато сидеть спиной к спятившему некроманту, разговаривающим сам с собой, вместе с его живым трупом.
При этом, изменившийся вид Немого, опять же не остался незамеченным. Конечно, о существовании третьего уровня эволюции доподлинно знало очень мало людей. Однако разговоры все же ходили.
— Грэв-в-ш-ш… — Немой внимательно выслушав некроманта, заинтересовался. После чего сам попытался что-то сказать, чем чуть ли не до мокрых штанишек напугал сидящих солдат.
Вероятно, они были первыми людьми кто услышал попытку живого мертвеца начать говорить по-человечески.
Событие равное полету в космос и первому шагу на Луне.
Правда бойцы совсем не оценили этого достижения, чуть не врезавшись в стену здания. После этого Сергею пришлось еще и всех успокаивать. И в его машине и бойцов вокруг.
«Воздержись от этих попыток до того момента, пока не прибудем на базу. То есть домой. Короче, до того момента, пока я не скажу».
«Почему все так отреагировали?»
Сергей еле успел сдержать мысленный мат. Чего уж точно он не хотел, так это научить Немого ругаться матом. Вообще мужчина чувствовал себя нерадивым учителем, что не только не выучил тему урока, так ему еще и надо прямо сейчас выступать перед целой толпой любознательных первоклашек.
Все эти «почемучки» Немого, давались ему совсем не легко.
О чем говорить, если объяснять людям, как надо делать, а как не надо, никогда ему не давалось. Ему легче было показать наглядным примером, чем пытаться сделать это своими словами.
И вот теперь он внезапно начал чувствовать себя самым настоящим отцом.
Неприятные ощущения, если твой сынишка — это кровожадный мертвец с девятью десятками ловкости.
«Потому-что люди вас бояться и ненавидят». — Мужчина не видел смысла пытаться как-то скрасить углы. Ложь в самом начале в дальнейшем закончится большой кровью. Маленький камень на вершине может оказаться сметающей все и вся лавиной.
«Почему нас ненавидят?»
«Разве вы не убиваете и не пожираете людей? Люди бояться тех, кто их убивает».
«Вы тоже нас убиваете. Все друг друга убивают. Убей и съешь своего врага, и лишь так станешь сильней».
«Люди не едят своих врагов».
«Вы едите зверей. Нас вы не едите, лишь потому-что можете от этого умереть».
Неожиданно даже для самого себя Сергея увлек этот спор. Если по началу он пытался мыслить спокойно, то под конец чуть не сорвался, с трудом сумев себя успокоить.
В этом помогло удивительное спокойствие его оппонента. Немой не ярился и не испытывал практически никаких эмоций. Единственное, что в нем горело неудержимой силой, это любопытство.
Мертвец откровенно не понимал многие понятия человечества, но это не мешало ему желать их понять.
Сергей потратил минут десять объясняя и приводя примеры денег, материальных ценностей и торговли.
Затем разговор пошел об одежде. Так, зомби узнал о недопустимости светить голым телом. Правда у него самого половые признаки отсутствовали, однако он искренне попросил Сергея по прибытию дать ему одежду.
Постепенно разговор дошел и до щекотливой темы подчинения.
«Немой. Как ты относишься к тому, что я тебя контролирую? Я могу отдать тебе приказ умереть, и ты ничего с этим не поделаешь».
И в этот раз, в отличие от остальных ответов, он не стал отвечать сразу, задумавшись.
«Я не против». — Наконец мысленно заговорил он: «Благодаря тебе я стал сильнее, быстрее и умнее. Мои собратья еще долго не смогут дойти до того уровня на котором нахожусь я».
«Но ты не свободен. Ты не можешь делать то, что хочешь».
«Я хочу убивать». — Немой в упор посмотрел на некроманта: «И я буду убивать. Людей, зомби, зверей. Пожирать их. Ведь вы, люди, убиваете друг друга ничем не хуже нас. И ты рано или поздно отправишь меня сражаться. Я в любому случае получу то, что хочу. Так зачем мне свобода?»
Сергея аж передернуло от этой холодной и чуждой логики. Но он не собирался так просто отступать:
«Однако, как я уже сказал. Тебя могут убить из-за меня. Почему ты считаешь, что идти за мной лучше, чем самому идти по жизни?»
На что тут же получил ответ: «Твои враги рано или поздно умирают, но ты жив. Ты знаешь путь и как по нему двигаться. За тобой идут люди и даже некоторые из моего вида. Ты сильный подчиняющий. Поэтому я пойду за тобой».
«Подчиняющий?»
«Те, кто ведут. Они знают путь. Мы следуем за ними. Ты, подчиняющий».
«А как же Лидер? Я видел, как ты его злил. Что-то не сходится».
«Он слаб. Глуп. Еще не дозрел. Он подчиняющий для младших братьев, не для таких как я».
«А твои собратья? Тебе придется убивать и их».
«Их смерти сделают меня лишь сильнее. Их силы вольются в меня и, таким образом, они станут частью меня».
Некромант хмыкнул. Этот пассаж невольно напомнил ему истории про отношение индейцев к убитой добыче. Что мясо той же лани станет частью их тела, наполнив силой. Душу же нужно правильно отпустить.
Эту философию он уж точно не ожидал услышать от кровожадного мертвеца.
«Что это был за звук?»
«Я засмеялся. Ох, как же тяжело. Этот звук люди издают, когда видят, что-то не совпадающие с их мировоззрением. То есть тем, как они воспринимают те или иные вещи».
Немой хмыкнул и в этот раз получилось даже похоже. Солдаты уже почти не вздрагивали. Правда, ключевое слово: «почти». Вероятно, они уже раз двадцать прокляли свою удачу.
«Тебе смешно?»
«Нет, но мне нравится смотреть как пугаются два человека впереди меня».
Сергей все же выругался.
Глава 34
«Интересно, кому из множества богов в прошлой жизни я перешел дорогу? Может это был древнегреческий пантеон? Насколько помню, высшие сущности из него обожали создавать смертным множество проблем и весело наблюдать, как смертные таракашки пытаются из них выбраться.
Хотя нет, перерождение — это прерогатива индуистского пантеона. Ну тогда у меня большие проблемы. Смутно помню, но, вроде, их насчитываются тысячи… Или миллионы? А нет, там была какая-то ошибка с переводом. Но думаю, мне и пары тысяч за глаза хватит.
Немой, собака ты бешенная, что ты творишь?!»
Понять же ярость Сергея можно было даже толком не приглядываясь.
Кипучая деятельность подчиненного мертвеца отнюдь не исчезла и спустя пару дней. Не известно, толи он таким был создан, толи влияние эмоций самого Сергея сыграли с ним злую шутку, но получившееся существо было фанатиком познания чего-то нового.
Скоростного зомби интересовало все. То есть, в принципе все. Что люди едят, зачем ночью ложатся в постель и замирают на несколько часов.
Что такое машины? Оружие? Дома? А что за маленькие люди о которых все заботятся?
Почему Сергей не убил и не съел Таби, ведь она не под контролем, значит опасна? Немой, откровенно говоря, не понимал логику Сергея.
Скоростной прекрасно чувствовал наличие огромного количества жизни, текущей внутри кошки. Ему же, как представителю смерти, эта стихия не нравилась от слова: «совсем».
Он даже посоветовал мужчине избавиться от потенциально опасного существа, на что тот посоветовал обратиться к Лидеру и спросить, как Сергей относится к таким вот «советчикам».
Немой последовал совету. Вернулся удивительно молчаливым. Правда уже спустя пару часов он как бы невзначай обмолвился, что ему кажется мутировавший зверь смотрит на них всех как-то недобро.
Сергей мог бы умилиться от этой детской попытки подставить другое существо, если бы не был бы занят вдалбливанием ментальными оплеухами простой истины.
«Не стоит пытаться подставлять и манипулировать своими товарищами и уж тем более им, Сергеем».
И если бы такие воспитательные моменты были единственными проблемами мужчины.
Кроме любознательности, Немой получил еще одну черту, которая, собственно, и заставляла некроманта хвататься за голову.
Он любил шутить и издеваться над людьми, попутно наблюдая за их реакцией.
Возможно так проявлялось запертое желание убивать и таким, относительно невинным образом, мертвец давал ему выйти наружу.
Но факт оставался фактом, Немой очень быстро превратился в головную боль не только некроманта, но и окружающих.
Благодаря чудовищной скорости, он мог довольно незаметно перемещаться по территории вокруг дома Сергея, появляясь в самых неожиданных местах
Из — за чего Сергею пришлось в срочном порядке запретить ему делать что-то подобное.
Так Немой тут же нашел новое занятие. Начал попытки выучить человеческий язык. И уже тут некромант, скрипя сердцем вынужден был пойти на встречу.
Представьте шок Истязающей которую опять попросили дать учителя, но теперь уже для самого настоящего мертвеца.
Та же девушка, что и учила иномирца, теперь пыталась научить и Немого.
Ради этого, ей теперь приходилось отправляться на территорию Сергея, что вышло значительно дороже, не говоря уже о выделенном сопровождении солдат.
Времени толком пообщаться с мелким иномирцем у некроманта не было, поэтому он почти не интересовался его судьбой.
Самое смешное, подобное поведение было свойственно скорее детям, что, в принципе и совпадало. Несмотря на дикие темпы учебы, скоростной по своему психическому состоянию оставался ребенком.
Дитем, что вырвет ваши внутренности, сожрет их у вас на глазах, после чего с интересом будет разглядывать содержимое ваших карманов, пытаясь понять, что означает та или иная вещица.
*****
Как уже упоминалось ранее, Сергей был все же прикомандирован к дипломатической миссии.
Кроме самого некроманта, руководство представлял майор Тейлор. Отношения между ними так и остались натянутыми. Военный от мозга до костей, так и не простил то неподчинение приказу, хоть и сохранял вежливость в общении.
Также шли еще два неизвестных мужчины. В дальнейшем стало ясно, что они те самые дипломаты. Причем сертифицированные и раньше работающие по профессии. Звали их Том и Алекс, а большее Сергею было не интересно. Ему вообще вся эта миссия была не особо интересна.
Кроме Тейлора были отправлены Руквуд и хоть и сильный, но не особо известный в широких кругах системщик Уильям Тернер.