— Солдаты, графом Лукотсом объявлен всеобщий сбор войск, около деревушки Болотная Гать, что граничит с землями бесчестного графа Фергуса. Говорят, предстоит решающее сражение. — сказал он мне, немного приблизившись.
Поняв, что больше он ничего не скажет, я выстрелил в него стрелой смерти. Он успел заметить приближающуюся смерть, и на его молодом лице проявилось чётко видимое удивление. Наивный был паренёк, подумал я, не задумался над тем, что он старше меня лет на семь. Память некроманта сильно изменила моё мышление.
Жаль материалов на паука не хватит, а то у меня второй драург всё пешком ходит. Впитав всю некроэнергию, отправил её в посох, как и половину моего резерва. В последнее время скорость увеличения моего запаса Сил изрядно уменьшилась, что было странно, так как у некроманта к этому моменту резерва хватало на создание почти пятнадцати умертвий. Видно дар сильно деградировал за почти двести лет существования без материальной оболочки.
Поняв, что думаю совершенно не о том, о чём надо, я переключил свои мысли на нужный лад. Передо мной стоял извечный вопрос, что делать? В битве учувствовать как то не охота, но после неё там будет целая куча некроэнергии. Решено придётся оставить где-нибудь в лесу своих умертвий вместе с пауками, а самому и драургам выдвигаться к замку Фергуса, хотя нет. Умертвий с пауками оставлю тоже где-нибудь на территории Фергуса, вдруг возникнет надобность в них, а они окажутся слишком далеко. В итоге решил отправляться к Фергусу вместе с драургами, а остальных где-нибудь по пути спрячу.
Откладывать на долго это не стал, и через пол часа весь мой отряд уже двигался в направлении, границы с землями Фергуса. До пограничной реки добрались лишь поздней ночью, быстренько преодолели мост. До которого пришлось тащиться никак не меньше часа, мы бы и так преодолели если бы не умертвия, которые, как и прочая нежить, не обладающая развитым рассудком, не боялись бы текущей воды. Причин такой боязни не знал никто, но, тем не менее, даже мне не удалось заставить их преодолеть этот страх. Пришлось идти до моста.
Преодолев его, мы зашли подальше в лес, где и разбили лагерь. Умертвия нарубили веток для моей лежанки и я позволил себе расслабиться, ни о чём не думая. Долго так лежать не получилось, вскоре я заснул. Всё-таки столь долгий переход верхом довольно утомляет, и даже то, что седло было удобным, не спасло меня от синяка, набитого об твёрдое седло.
Проснулся рано, разбудив драургов, дал приказ на отправку.
Дальше шли мы втроём. Путь, на который тогда у нас ушёл один день, пешем ходом занял почти два с половиной. К тому же у нас кончились припасы, и одному из драургов приходилось ходить на охоту, но всё проходит, так прошли и эти два дня. По прошествии, которых мы увидели стены знакомого города.
Глава 10
Опять остро встал вопрос, что делать? Идти на прямую сразу к графу, было верхом глупости, так как меня, скорее всего, просто не пустят, а во вторых этим поступком я разрушил бы всю легенду, о том, как граф прогнал ужасного некроманта. В ходе долгих размышлений, решил направится в таверну, ведь там сейчас должны собраться наёмники всех мастей. По пути в таверну, окончательно уверился в своих предположениях, по всему городу сновали вооружённые наёмники, прибывшие сюда ради выгодного найма. Путь до таверны я приметил ещё в прошлое посещение замка. Вот показалось здание таверны, как ни странно пьяных воплей слышно не было, скорее всего, там сейчас остались лишь наёмники ещё не заключившие найм на службу. Уже подходя к таверне я опомнился, владелиц заведения может меня узнать и не только по лицу, но и по одежде. Сначала хотел накинуть на себя личину, но подумав отказался от этой идеи, дело было в том что долго продержать её я не смогу. Пришлось идти на рынок, где купил себе кожаную куртку, такие же штаны и ботинки. Всё выбрал чёрного цвета, так как на нём не так видно грязь. Уже хотел было отойти от прилавка и искать себе какую-нибудь маску, как мой взгляд зацепился за торговца. Он с удивлением косился мне за спину, обернувшись, понял причину его поведения. «Вот же идиот»- подумал я оглядывая своих драургов, наряженных в форму солдат графа Лукотса, причём на мечнике, которого кстати звали Фердом, на против сердца зияла дыра в доспехах. Пришлось покупать вещи и своим солдатам, старое обмундирование оставили торговцу, за это он скинул нам почти пять серебряников, из общей суммы в тридцать монет серебром. Потом ещё около часа, искал маски себе и драургам, им кстати они тоже были нужны. Так как Гурда здесь видели вместе со мной, а Ферда могли узнать, так как он был племянником Лукотса. Маски как не сложно догадаться, выбрал кожаные и чёрного цвета. Они обошлись нам в три серебряных монеты. Возвращаясь к таверне, мы представляли собой три укутанные с ног до головы в чёрную кожу фигуры, вооружённые мечами. В принципе от большинства наёмников мы отличались лишь тем, что носили маски, скрывающие наши лица. Войдя в таверну, столкнулся с ещё одной проблемой, все столы оказались заняты разношёрстными компаниями наймитов. Вспомнив встречу с графом Фергусом, перешёл на истинное зрение, мой взгляд сразу же прикипел к трём барышням. Дело было в том, что они все были магами, причём не слабыми. Так как я не хотел, что бы меня опознали пришлось сразу же накинуть на себя и драургов плетение маскировки. Теперь при взгляде на нас истинным зрением, можно было увидеть лишь ауры обычных людей. Слава богу это плетение было довольно мало затратным и с нынешними моими силами я мог продержать его хоть бесконечно, так как моя сила могла восполняться даже быстрей чем уходила. Но настало время решать проблему с нашим месторасположением. Выход был лишь один, все столы кроме того который занимали эти три магини были просто забиты битком, и к тому же у меня в голове уже созрел план, как мне не скучать этой ночью. С решительным видом я направился к их столику, хотя нет скорее столу, так как за ним могли бы расположится человек десять. Подойдя к столу, небрежным движением отодвинул стул, и уже усевшись на него спросил:
— Вы позволите? — голос мой был полон интереса к их ответу, но всем своим видом я показывал, что их ответ для меня не важен. Дамы подняли свои лица от тарелок с едой, и я обомлел. Дело было в том, что человеком являлась лишь одна из них, остальные были эльфийками. Эльфы обитали на далёком острове посреди океана, и покидали они его довольно редко. Если бы не память некроманта, сразу бы и не понял, что предо мною представительницы лесного народа. Ну, подумаешь красивые лица и чуть заострённые ушки, мало ли чего у людей бывает? Но некромант встречался с эльфами, что дало мне шанс опознать в этих девушках представительниц этого интересного народа. Но так же в памяти некроманта обнаружились и воспоминания о ночах, проведённых с эльфийками, что сразу же притушило огонёк моего восхищения их красотой. Дело было в том, что в постели женщины этого народа были холодны как лёд, в них не было страсти, лишь желание успокоить свои инстинкты. Так что моё внимание переключилось на оставшуюся девушку, она лучезарно мне улыбнулась, и я понял, что сегодня не мой день. Дело было в том, что она принадлежала к расе вампиров, которыми с детства меня пугали родители. А вампирша всё так же мило улыбаясь, ответила:
— Нет не позволим, — после чего она вернулась обратно к своей еде, скорее всего она посчитала что эта демонстрация должна была напугать меня до мокрых штанов. Нет я конечно немного струхнул, но страха во мне не было, это чувство очень ослабло, после всего того как пережил моменты из памяти некроманта.
— Я настаиваю, как же столь прекрасные дамы останутся без кавалеров- во мне явно проснулась память некроманта. После моих слов драурги присели по бокам от меня, они ожидали окончания разговора для того что бы приняться за обольщение кого-нибудь из этих девиц. Они же чувствовали наслаждение от соития с женщиной и, следовательно стремились к нему, как к одному из лучших ощущений.
— Дамам не нужны столь хлипкие ухажёры, — сарказма в голосе вампирши было хоть отбавляй. Она явно была главной в этой группе, так как эльфийки молча ожидали окончания разговора.
— Может, проверим, друг друга на хлипкость в других условиях? — весьма двусмысленно сказал я.
— Конечно, — всё так же улыбаясь, ответила она. От немедленной смерти меня спас лишь меч Ферда, который без труда отбил брошенный в меня кинжал, который обиженно звякнув, воткнулся рядом с головой трактирщика, тем самым привлекая к нам всеобщее внимание.
— Девушка ваш последний жест был немного не вежлив, — голос Ферда была полон не скрытой насмешки.
Ошарашенная вампирша молча взирала на свой кинжал торчащий над головой, медленно оседающего на пол и трясущегося от страха трактирщика.
— Ваши извинения леди, — решил не отставать Гурд.
— По легче с дамой, у неё видимо не было подходящего образования, — Ферд видимо не хотел отступать.
Я поднял в верх руку, останавливая готовое начаться соревнование в подколках над растерявшейся от такого напора вампиршей. У неё в глазах уже начали разгораться огоньки ярости, от применения магии её удержала лишь рука одной из эльфиек, несильно сжавшая её руку поближе к запястью.
— Эх, кто вас учил галантному обхождению с дамой? — подала свой красивый голосок одна из эльфиек.
— Видимо тот же, кто учил вас метать ножи, — не думая ни мгновения ответил Ферд.
В конце концов, эту пикировку прервал я:
— Может всё таки представитесь, а то мы уже почти час мило беседуем, даже не зная имён друг друга, меня например, зовут Дик, это Гурд, это Ферд, поочерёдно представил я драургов, те изящно поклонились.
В ответ на мою реплику прозвучали имена этих прелестниц. Вампришу звали Викаэль, а эльфиек Мириэль и Алинэль. В принципе мне были безразличны их имена, и они мне были нужны для весьма определённой цели. Вскоре одна из задач решилась, к нам за столик подсел наниматель и дальше начался форменный торг. Я и драурги нанялись почти за двадцать серебряных в день, всё таки цена услуг мастера меча была довольно высока. Заключив контракт, он сказал, что общий сбор войск состоится через два дня на поле недалеко от замка.
Дальше он переключил своё внимание на девушек, которые сидели на другой стороне стола. Они заключили контракт на сумму в полторы золотых в день, после оглашения конечной суммы я медленно выпал в осадок, понимая на какую сумму граф меня нагрел… Получается, мне платили как обычному наёмнику. В душе начала разгораться злость и пришлось успокаивать себя и отказываться от видений, как мой отряд ночью перережем весь замок а графа вздёргиваем на верхушке донжона. Отказавшись от столь заманчивых перспектив, задумался, где можно переночевать эти пару дней? В постоялых дворах все номера уже давно заняты, а шляться по городу и напрашиваться к горожанам не хотелось. Ничего так и не придумав, вернулся в реальность и понял что драурги уже решили эту проблему за меня.
— А где на данный момент проживают столь прекрасные леди? — как бы в невзначай спросил Ферд.
— А мы снимаем маленький уютный домик на краю города, — ответила эльфийка сидящая напротив него. Обведя взором девушек, понял, что мне в отличие от драургов сегодня ночью может ничего не перепасть. Так как эльфийки уже остановили свой выбор на драургах, а Викаэль явно не желала позабавиться сегодня ночью. Пришлось вступать в их совместную пикировку. Дальнейшее не имеет смысла описывать. Мы пошли гулять по вечернему городу, дошли до их дома, они пригласили нас на ужин, дальше всё развивалось как по колее, стоит лишь сказать, что вампирша и в самом деле в постели была просто огонь.
Придавались утехам мы довольно долго и из их домика вышли лишь ближе к обеду, за прошедшую ночь мы явно не отдохнули. Хотя по драургам с их нечеловеческой выносливостью этого сказать было нельзя.
Весь день мы бессмысленно прошатались по городу, единственным полезным приобретением можно посчитать длинный резной посох, окованный по краям железом. Его я выбрал как накопитель некроэнергии, которой в битве будет просто огромное количество. Вечером мы вернулись в дом к девушкам и продолжили веселье.
Вот настал день общего сбора войск.
На место сбора мы выдвинулись совместно с девушками. На поле собралась целая толпа народу. Справа ровными рядами стояло почти пять сотен гвардейцев графа, в центре находились почти две сотни тяжёлой конницы. Справа стояли неорганизованной толпой наёмники, которых было почти две сотни. Сзади войск расположилась сотня лучников и почти десяток магов. К которым направились и наши девушки, мы же направились к наёмникам, среди которых уже начали наводить порядок офицеры Фергуса. Мы успели как раз к концу построения и началу опроса присутствующих, всех кто присутствовал, отмечали в списке, по которому потом платили плату.
Когда закончилась эта процедура, к войскам вышел сам Фергус, он сказал речь, которая на меня, как впрочем, и на остальных наёмников, не произвела впечатления.
Её основной смысл был в том, что завтра на рассвете выдвигаемся на поле финальной битвы. После речи все просто разошлись, я так и не понял, зачем вообще нужно было это сборище.
Вечер прошёл в подготовке к походу, мы точили оружие и заготавливали провизию. Ночью опять было не до сна. Утром, придя на то же поле, увидел ту же картину, толпа наёмников и ровные ряды солдат. Через полчаса показался Фергус, после чего войска построили в колону и мы двинулись в путь.
Глава 11
Начало похода было ужасным, мы шли буквально толпой и тем более находились позади колонны, следовательно, глотали пыль поднимаемую впередиидущими. К тому же наёмники видно вчера весело провели время, сегодня от них прямо пёрло перегаром к тому же пахли они не очень, в отличии от меня, любящего помыться.
Топали мы до обеда, потом был короткий отдых, и опять в путь. Слава богу, дышать стало по легче, так как дорога была через лес и вокруг не было пыли. Хоть это и не улучшило общественного настроения. Вскоре начались редкие пока потасовки, не избежал этого и я. Огромным мужиком я не выглядел, и этим видимо решили воспользоваться.
— Эй сопля, — услышал я позади себя, но не обратил внимания на эту фразу.
— Ты что не слышишь меня, я тебе говорю, — тут на моё плечо упала тяжёлая ладонь, стало понятно, что без неприятностей не обойтись, — эй задохлик, ты видимо меня не понял, когда я разговариваю с тобой ты должен ползать на коленях и молить меня о снисхождении, — сказал мужик явно желая развлечься дракой или унижением слабого. Он дёрнул меня за плечо, от чего меня развернуло к нему лицом. И тут меня обуяла злость, мной овладело желание поиздеваться над ним. Нагло уставившись ему в глаза, я постарался придать своему голосу побольше шипящих ноток и сказал:
— На колени червь, когда я к тебе обращаюсь, ты должен молить меня о пощщщщаде, — на последнем слове голос буквально сорвался на шипение, но оно имело довольно угрожающий оттенок. Вместе со словами я направил маленький щуп некроэнергии к его сердцу, от чего он заметно побледнел лицом, вскоре его ноги подогнулись, и он буквально упал на колени. Не став дожидаться дальнейшего развития событий, спокойно пошёл дальше, ловя на себе изумлённые взгляды обходящих, всё ещё стоящего на коленях мужика, людей.
— Теперь тебя начнут опасаться, — раздался прямо над ухом шёпот Ферда. Отмахнувшись от его слов, не стал размениваться на разговоры.
Вскоре раздался приказ становиться на ночлег и разбивать лагерь. Вся работа досталась наёмникам, Фергус решил не нагружать своих людей. Я с драургами носил хворост для костров, слава богу, нас не поставили в ночной караул и мы смогли нормально поспать. Пробуждение было неожиданно приятным, не смотря на все мои опасения ничего не болело после столь долгого перехода, даже выспался я нормально, так что с утра я встал довольно весёлый.
Не стоит говорить, что у остальных не всё было так прекрасно и на меня, делающего зарядку, многие недоброжелательно косились. Рядом со мной разминался Ферд, смотря на его движения, я молча завидовал, вот бы мне так. Тут в мою голову пришла дельная мысль, ведь у нас есть мысленный канал, по которому я могу передавать ему информацию, так почему бы не попробовать забрать его знания себе.