Через час я ничем не отличался от других, злых наёмников, нет, всё прошло просто отлично и теперь у меня в черепушке были все нужные знания. Но разозлило меня не это, а то что я понял, с таким физическим развитием как у меня, не получится повторить и десятой части из того что мог Ферд. Все мои мечты о мастерстве свалившимся на меня с неба пошли прахом, я не стал мастером меча. Можно сказать, что я стал теоретическим мастером меча, так как знал теорию всех действий, но вот до практики мне было довольно далеко. Но я не отчаялся и решил в свободное время самосовершенствоваться.
До обеда мы дошли до поля финальной битвы, как я узнал у одного болтливого наёмника, графы договорились о месте провидения этой битвы заранее. Правда не понимаю, как такое возможно. Вообще всё вокруг было похоже на какое-то представление. Создавалось впечатление, что графы как маленькие дети сначала обговорили все условия игры, а уже потом играют в неё по предначертанному сценарию.
К вечеру на поле появилась армия противника, она спокойно расположилась примерно в километре от наших позиций. По наёмникам было видно, что их как и меня, напрягает некая театральность этих действий. Все ожидали неприятностей, ночной вылазки там или лихого налёта лёгкой конницы, но, не смотря на все эти ожидания ничего не происходило. Ночь прошла спокойно.
Утром был сбор войск и их построение напротив друг друга. Граф в своей излюбленной манере опять начал речь том, что сегодня состоится решающая битва, битва эта будет благородной и в ней победит сильнейший. Обмолвился он и о том, что в этой битве всё будут решать только сталь и мужество, а о победившем будут слагать баллады, легенды и прочую чушь.
В общем, о ситуации, у меня сложилось такое мнение, графы давно выжили из ума и что бы решить свои разногласия раз и навсегда они решили не устраивать долгих и изнуряющих для обоих графств войн, а решить всё одной битвой, в которой победит сильнейший. Ему и достанется графство проигравшего. В общем, всё моё мнение о Фергусе как о прагматичном и умном человеке просто испарились, передо мной предстал образ юного мальчишки начитавшегося рыцарских романов и грезящего о славе. Видно его не смогли изменить ни годы, не раз увиденная кровь.
Прогудел рожок. Армии двинулись на встречу друг другу, я шёл в седьмом ряду и мне было довольно трудно разглядеть, что творится впереди. Вскоре мы постепенно перешли на бег, кто-то сзади крикнул что до столкновения меньше минуты, эта минута показалась мне самой долгой в моей не такой уж и длинной жизни. Пока я бежал, то вся эта затея с маскарадом под наёмников не казалась мне такой уж заманчивой. Кажется, только сейчас я понял, что могу умереть, что сейчас могут быть последние секунды в моей жизни. На моё плечо успокаивающе легла рука Ферда, в ответ получившего благодарный клинок. Хотел сказать ещё что-то но тут наконец армии столкнулись. У нас не было сомкнутого плотного строя, так что никакой давки в принципе не было. Было смешение двух армий, вскоре волна врагов достигла и меня. Раз и мой меч распарывает бок бородатому крепышу, замахивающемуся на Гурда справа от меня. Дальше была резня, я определял врагов лишь по направлению движения. Не знаю, может среди солдат графов была и другая картина, может быть там были сплочённые строи солдат, державших строй. Но у нас всё было по-другому, мы столкнулись с такими же наемниками, как и мы сами. Несколько раз я был на грани смерти, первый случай был, когда мой меч застрял меж пластин, лёгких на первый взгляд, доспехов, над моей головой уже поднимался вражеский меч, когда мне на помощь пришёл Ферд. Второй случай был, когда я споткнулся на чьих то кишках и от смерти меня спас, какой то лучник, поразивший замахивающегося надо мной наёмника. Очень быстро скорость спала, мы продвигались уже тихим шагом, беспрестанно орудуя оружием. Знания, взятые у Ферда всё равно помогли мне, я знал, как лучше принять удар врага на своё оружие, при этом не отсушив себе руку, а если очень повезет, то отсушить её врагу. Всё шло хорошо даже слишком, вот я замахиваюсь над врагом, который повернулся ко мне боком что бы добить кого то упавшего наземь, мой меч рассекает спину врага, попутно разрубая позвоночник, как в то же мгновение мой бок пронзает страшная боль. Руки судорожно прижимаются к животу, задев при этом болт, торчащий оттуда, тем самым усиливая боль до немыслимого предела. Глаза застилает красноватая пелена и в глубинах моей души начинает просыпаться Ярость. Дальше опять всё как в тумане, вот я подхватываю, чей то топор и начинаю крутить его с огромной скоростью, вот отлетает чья-то рука срубленная почти у локтя. Ярость начинает стихать лишь, когда понимаю что врагов не осталось, обозреваю поле боя взглядом и замечаю, что солдаты ещё сражаются, ярость вновь начинает закипать во мне, но уже ничего не могу сделать. Меня накрывает истощение и последние силы уходят на то чтобы не упасть, а спокойно сесть, на чей то труп. Я уже плохо соображаю, вот ко мне подбегает Ферд, его рот беззвучно открывается он что то кричит мне понимаю я, тут его рука, лежащая на болту резко дергается, выдёргивая этот стальной подарок, и мне скручивают приступы сильнейшей боли. Перед потерей сознания я успеваю набросить на себя плетение регенерации.
Пробуждение не было приятным, живот немного побаливал, но боль была терпимой. Подняться мне помогли драурги. Первое, что я сделал — это огляделся, я находился метрах в двадцати от места, где случилось побоище. Пощупав свой живот я понял, что рана уже закрылась. Но на всякий случай повторил плетение регенерации, к сожалению, оно было единственным целебным плетением в моём арсенале. Постояв немного, и дождавшись когда боль утихнет, я уточнил у Ферда, сможет ли он опознать среди павших мастеров меча, ответ оказался положительным. Оказывается, все мастера меча делают себе тату на правой стороне груди, тату изображает готовую к броску змею.
В итоге поисков среди павших наёмников было обнаружено лишь три тела с такой татуировкой. Это меня разочаровало, так как энергии мне сейчас хватило бы на создание почти десяти драургов. Ну или на одного костяного голема, но я в отличие от того некроманта предпочитал разумную человекообразную нежить. В принципе можно было бы создать костяных магов, но полчаса уже прошло, так что дар убитых магов было уже не удержать в их телах.
Следовало поторопиться с оживление драургов, так как даже срок их создания подходил к концу.
Пока я оживлял этих троих мастеров, Гурд с Фердом искали других мастеров ужесреди погибших солдат обоих графов. Проведя поднятие этой троицы, я бросил на них плетение регенерации, и направился к Ферду, который махал мне рукой. Подойдя к нему, увидел лежащие в ряд двенадцать тел, в голове промелькнула мысль, что на всех энергии не хватит. Так и получилось, энергия кончилась на восьмом драурге. В голове промелькнул выход из этой ситуации и вот уже тринадцать моих драургов скользят среди тел павших и выискивая раненых солдат. Найденных тут же добивали, таким образом я наскрёб сил на поднятие ещё двух драургов и того получилось пятнадцать.
Уже сидя, на каком-то из трупов, думал, что не зря отправился на сражение, так как вместо двух драургов у меня было теперь целых пятнадцать. Уже летая на седьмом небе от своих успехов, понял, что-то не так, в голове рождалась какая то странная дёргающая боль. Мой разум ещё не достаточно развит для контроля над таким количеством существ, — отчётливо понял я. Тогда уже мучаясь от боли я оборвал связи с умертвиями, тем самым упокоив их, они всё равно мне теперь не нужны. Но боль не желала утихать, и я оборвал связи и с пауками, и только после этого боль отступила. Видно то, что драурги разумны, требует больших ресурсов мозга, в отличие от простых в контроле умертвий. Но боль ещё не исчезла до конца, тогда я оборвал связь с Гердом. В отличие от умертвий он может существовать и без контроля, так как является разумным существом. Взглядом найдя ошарашенного Герда, который явно понял что я даровал ему свободу. Кивнул ему в знак того что он свободен и может делать всё что захочет.
После всей этой кутерьмы приказал драургам переодеться в форму наёмников, так как я не хотел что бы все знали об их сущности. Конечно, маги поймут это с лёгкостью, но остальные не должны понимать что происходит. Дождавшись пока драурги переоденутся, направился к остальным войскам, которые уже разбили лагерь в километре от поля битвы. Среди павших оказался и сам граф Лукотс.
Весь следующий день ушёл на похороны павших, хоронили всех и своих и врагов. Фергусу не нужен был мор или какая-нибудь эпидемия на территории своего, заметно расширившегося графства.
Лишь ближе к обеду армия победителей, которая изрядно поредела, двинулась в направлении замка бывшего графа Лукотса. В замок нас пропустили без проблем, все уже знали кто теперь победитель. Дальше был пир, где наёмники и солдаты сидели за одним огромным столом с Фергусом. После произношения праздной речи граф решил отлучиться от стола, именно этот момент я и выбрал для разговора с ним. Догнав графа с его телохранителями в каком то коридоре замка, откинул маску и улыбнувшись удивлённому Фергусу произнёс:
— Здравствуйте дорогой граф, я тут кое-что узнал и я очень недоволен от того, что в начале нашего сотрудничества вы меня жестко обманули, сыграв на моей неопытности.
— Это политика, мальчик, — сказал он спокойно.
— Меня не устраивает такая политика, я требую выплату в десять золотых, — нагло заявил я.
— У щенка прорезались зубки, — сказал он, оскалившись, — так значит, их надо выбить. После этих слов его телохранители метнулись вперед, но перед ними тут же возникли мои драурги.
Противники были равны по мастерству, но что могут сделать четыре человека против четырнадцати, да и к тому же превосходящих их в силе? Вот именно, ничего, так что буквально через десяток секунд на полу коридора лежало четыре бездыханных тела. Граф испуганно пятился назад, он уже не был так уверен в своей победе глядя на четырёх мёртвых мастеров меча, буквально утыканных метательными ножами.
— Мы же взрослые умные люди, — начал говорить он немного оклемавшись, — мы всегда можем найти выход из сложной ситуации. После этих слов он резко дёрнул рукой, отправляя в полёт какое то убойное заклинание, не учёл он лишь одного — скорость восприятия мастеров меча превышает скорость обычного человека. Вследствие этой ошибки, драурги не только успели отправить в полёт своё метательное оружие но и успели убраться с траектории полёта заклинания и оно разбилось об мой, преждевременно выставленный щи. И мой щит в отличие от щита графа со своей задачей справился. Но поглотив при этом большую часть моего резерва. Быстренько обыскав тело графа, свалил все трофеи в мешок и со словами «Потом разберусь» кинул его одному из драургов.
Дальше всё произошло довольно гладко, пройдя на конюшню, мы оседлали чьих-то лошадей и быстренько покинули замок через ворота, которые никто даже не охранял. Городские ворота так же были открыты и вскоре мы уже мчались по дороге на восток. Скача на лошади, размышлял над произошедшем, ведь я не хотел смерти графу, это было ошибкой из за которой мне теперь предстоит скрываться. Можно было бы поднять его в виде драурга, но у меня не хватит энергии, посох свой я потерял ещё при битве. Можно было бы зарезать пару гостей, но я всё же ещё не совсем стал некромантом и в моей душе остался ещё кусочек того наивного парнишки. Даже перспектива заиметь своего ручного графа не смогла перебить отвращение к ненужным смертям. Но отбросив мрачные мысли, решил, что буду решать проблемы по мере их возникновения.
Глава 12
Первым делом, что я сделал когда мы остановились на привал, так это стянул с себя эту гадкую маску. Конечно, ничего дурацкого в ней не было, но что бы носить маску нужна привычка, которой у меня нет. В беседе с людьми я по привычке использую мимику, что сильно облегчает понимание, а какая мимика под кожаной маской. В общем, у неё было много минусов и один лишь плюс, она не показывала моё лицо окружающим. К тому же, скорее всего нас будут искать именно по маскам, так как за последние две недели мы ни разу их не снимали. Маски отправились в огонь, так на всякий случай. Покушав, мы опять отправились в путь, держа направление на королевство Зингольд, оно было соседним с нашим королевством, которое, кстати, называлось Нерил.
Там сейчас правил король Шелдин Третий, у которого имелся зуб на наш Нерил, он ни как не мог простить нашему королевству завоевание баронства Фюрст, которое было пересечением двух крупных торговых путей. Мои надежды заключались в том, что скорее всего там меня не найдут, а если и найдут, то местные власти будут не очень активно помогать в моей поимке.
Правда нужно будет как-нибудь замаскироваться при пересечении границы, ну или обогнуть заставы.
На второй день нашего бегства кончилась провизия, которую захватил с собой один из драургов. Пришлось с рассветом отправлять пяток драургов на охоту, в основном их добычей были олени. За один раз принесли аж двух, но что такое олень, когда надо прокормить пятнадцать ртов?
Иногда когда добычи не попадалось, приходилось ехать голодными целый день и лишь под вечер отправлять их на охоту. Скорость отряда заметно упала, к тому же лошади тоже не воздухом питались, одному из созданий приходилось водить их на прокорм и за ночь они слава богу успевали наесться обычной травой, но ночные блуждания для них не проходили даром, они начали заметно тощать. И если мы ближайшие пару дней не выедем за пределы королевства или не заедем в какую-нибудь деревушку, то они падут прямо на ходу. Деревушки посещать не хотелось, так как наша компания всё равно была довольно приметной.
Через два дня проблема с кормом решилась, нет, мы не пересекли границу королевства. Просто мы вышли к какому-то поселению, заходить в него мы не стали. Дождавшись ночи мы просто пробрались в деревушку и разошлись по сараям, где каждый из драургов нахапал столько соломы, сколько смог, и так же тихо мы выбрались из этого селения. Я бежал позади своего отряда и чуть ли не падал со смеха, представьте себе сами:
Ночью четырнадцать мастеров меча под предводительством злобного некроманта пробрались в одну из приграничных деревушек и просто своровали кучу сена. При этих мыслях я поглядывал, как впереди бегут драурги, каждый из которых нёс пучок сена чуть ли не больше себя самого. Меня интересовал вопрос, как они видят куда ставить ноги, если перед их лицами находилась солома, оказалось что они на бегу изредка поворачивают корпус и смотрят себе дорогу.
Откармливали лошадей мы почти три дня, к сожалению силы, они набирали намного медленней, чем теряли. Через три дня их внешний вид признался удовлетворительным, и мы продолжили свой путь. В тот же день пересекли и границу между королевствами, заставы расположенные в видимости друг от друга и больше напоминающие каменные миниатюрные замки мы обогнули, взяв почти на десять километров правее. Сведения о расположении и виде застав мне принёс один из драургов отправленный разведать путь вперёд.
Оказавшись на территории королевства Зингольд, мы первым делом зашли в какой-то городок, где обменяли наших лошадей на свежих скакунов, изрядно приплатив при этом. Один день занял у нас отдых в трактире, всё было спокойно. Жизнь города текла размеренно, было заметно, что люди ни чем не озабочены. Мы заняли большинство номеров в одной из самых лучших гостиниц города.
Когда уходили один из драургов отвлёк хозяина гостиницы, а второй в это время молниеносно срезал кошель с его пояса. Так мы вернули себе почти пол золотой монеты, всё-таки содержание пятнадцати человек дорого стоит, тем более в такой дорогой гостинице.
Город мы покинули без проблем, да и вообще не какой погони стража и не задумывала. Точной цели не было, но направление взяли в район столицы. В саму столицу я не спешил, так как во первых там было нечего делать, а во вторых на проживание там требуется слишком много средств.
Нашей целью был город Луц. Он был расположен в почти сотне километров от Мора, который являлся столицей. Но мой выбор лёг на него по другой причине. Луц был городом наёмников, там квотировалась Зингольдская Гильдия Наёмников, и уже во круг крепости которую она собой представляет, разросся город, который в последствии назвали Луц.