– Как догадался? – усмехнулся военный. – Да, женушка моя еще из того, первого, мира.
– Ну, первая встречная не настаивает на семейной комнате, – засмеялся Виталий. – Да и говорила она о тебе с добротой, что тоже необычно для простого, загульного человека.
– Вот оно что… Насчет комнаты, скажи мне, есть ли такие? – поинтересовался Микулин. – Ну, семейные. Вот после войны думаю о нормальной жизни.
– Конечно. Но нужны ваши заявления, потом там процедуры всякие… Так что давай, как уж закончишь, займемся этим? – Аркадий кивнул головой и направился наружу.
Он постучал в комнату. Дверь отворилась.
– Ой, это ты… Привет, Аркаш, – она положила руки на его плечи. – Зайдешь?
– Ты еще спрашиваешь! – подхватив ее, он вошел внутрь и закружил, держа ее в объятиях. – Как же я рад, что вновь нашел тебя!.. Ты не представляешь.
– Отчего же? – она чмокнула его в шею. – Очень даже представляю… Я ж сама без тебя сходила с ума.
Впервые за долгое время он был так сильно счастлив. Дорогой человек. Самый близкий для сердца и души – что может быть лучше?
– Но, дорогой, давай я пока не буду тебе мешать? – смотря в его глаза, произнесла Василиса. – Ты же должен еще раз блеснуть, не так ли? Так давай, герой. А как ты закончишь, я и ты вновь…
– Да, дорогая, – он прижался к ней. – Ради тебя я вернусь целым и невредимым.
– Смотри мне, – она засмеялась. – Ты пообещал! Кстати, а сколько осталось времени?
– Около полугода. Полгода не будем связывать себя узами брака? – девушка кивнула головой. Аркадий поцеловал ее и вышел. – Увидимся.
– Конечно. С нетерпением буду тебя ждать!
Прошло полгода. И с каждым следующим днем что Аркадий, что Стас, осознавали, что каждый следующий день может стать последним.
Но страха не было. А чего бояться? К смерти, казалось, были готовы все восставшие, ибо не в первой. Воевать умели… А по случаю надвигающейся угрозы лидеры анклавов приняли соглашение о временном перемирии. И в свободное от защиты своих границ время пускали все силы на тренировку солдат. Конечно, главой отряда Фабрики был Микулин.
Он привык к ребятам. Теперь, когда он вспоминал слова Вольфгана, Аркадий понимал, что в чем-то фюрер был прав. Солдаты действительно слушали его, действовали согласно с его приказами. Никакой импровизации, по крайней мере во время тренировки.
Фабрика с ускоренным темпом производила оружие. Тем же занялись европейцы и азиаты. Но, все же, все прекрасно понимали, что именно от главенствующего анклава зависело обеспечение войск оружием.
Разведывательные отряды, добровольно сформированные, прочесывали территорию, выискивая врага. Но никого необычного не было.
В конце концов, когда ожидание уже начинало сводить с ума, Стас связался с Властелином. Его не было пару часов, может чуть больше. Но, когда тот явился, вид его был настолько вымотанным, что, казалось, что он провел там не меньше недели.
– Три дня, – сорвалось с его губ. – У нас осталось три дня…
– Откуда они придут? – строго и уверенно спросил Аркадий.
– Откуда-то со стороны европейцев… Так что лучше предупреди их. А, еще лучше, созывай уже войска. Конечно, нам вряд ли удастся предотвратить разрушение их анклава, но, хотя бы, они выживут.
– Ты прав. Эй, Бланк, – американец кивнул головой. – Сообщи их главе, чтобы гнал воинов сюда. Да скажи, что чревато последствиями, если они не пойдут… Мало ли что.
Бланк скрылся в канцелярии.
– Перемещаться можешь? – Стас кивнул головой. – Надо оповестить эльфов… Брось меня к ним, хорошо?
– Без проблем. Но не лучше ли бы сначала созвониться со всеми? – Аркадий задумался и, согласившись со своим временным заместителем, направился к телефону.
Бланк, когда Аркадий зашел, громко и настойчиво объяснил главе, что и ему капут, и его людям, коль он задницу не подымет. Учитывая, что после этого американец улыбнулся, Микулин сделал вывод, что спорить европеец отказался.
– Все сделано, – заметив начальника, отрапортовал он. – Еще что?
– Пока – нет. Можешь быть свободным… А вот у меня дел еще по горло, – Аркадий набрал первый номер. Коммунисты вообще не противились и по первому зову стали собираться. Азиаты – тоже. Следующими были нацисты.
– Алло? Вольфган? Приветствую. Микулин беспокоит… Да, по этому самому делу. Выдвигаетесь? Отлично! – он на время замолчал. – Информация не совсем точная, но, вроде, со стороны европейцев. Да, по направлению к нам… Потому точкой сбора и послужила Фабрика. Все, надеемся на вас.
Гиблый Лес Аркадию уже и не казался столь чужим, как в начале. Дану тоже запомнили Избранного, оттого его явление было воспринято неоднозначно. Радость и грусть.
– Уже близок судный день? – тихо, оставшись один на один с Аркадием, переспросил Сумер. – Ты уверен в этом?
– Абсолютно… Это были слова Властелина Грез, известного среди вашего народа под именем Дух Леса. Я думаю, что врать ему нет смысла… – Аркадий закурил.
– Понятно. Да, он бы не обманул, скорее всего, – Сумер поднялся. – Я созову народ.
– Знаешь, куда идти?
– Естественно… Я же, как-никак, лидер своего народа. Мне положено знать о таком, – Сумер кивнул головой, дав понять, что больше присутствие Аркадия здесь не требуется. Тот вышел наружу. – Удачи тебе, лидер.
– И тебе. Да и вообще, всем нам, ныне живущим, она не помешает…
Нападение обещали ночью. Оттого, пока большая часть солдат спала, небольшие разведывательные отряды прочесывали территорию возле Фабрики и близлежащих территорий.
Аркадий глаз не мог сомкнуть. Он склонился над картой, старался представить траекторию движения противника. Европейцы – хоть и само население уже переместилось на территорию Фабрики – первые попадали под атаку. Это должно было чуть сдержать их. Всяко, радисты, что находились там, давали им преимущество.
Столько народа… Никогда в жизни Стас не видел такого количества людей. Разных характером, со своими интересами и предпочтениями, со своими врагами и друзьями… Сейчас же все это забылось, перешло на второй план.
– Да, – произнес Избранный, выглядывая в окно. – Это будет нечто.
– Думаешь? – Аркадий все никак не мог удостовериться, что все просчитал. – Надеюсь, что нечто не заставит понести нас потери.
– Увы, но это – нереально, – пожав плечами, произнес Стас. – Это война, черт побери! Надо рваться к победе, и никак не иначе…
– Знаю, – выпрямившись, Микулин размял шею, поясницу. – Но, как-никак, хотелось бы свести к минимуму потери с нашей стороны…
– А вот от этой идеи не оступайся. Хороший план. Точнее, правильная ориентировка. Так что только так!.. Кстати, под эту категорию и ты попадаешь, забыл тебе сказать.
Аркадий широко улыбнулся.
– А то. Куда мне помирать, меня жена дома ждет! – он накинул на плечи плащ и вышел наружу. – Прохладно, не заметил?
Стас поспешил за ним.
– Вот что тебя жена ждет, вообще отлично. А то ты, обычно, прешься, как баран, не обдумав ничего… Хоть в этот раз постарайся показаться благоразумным человеком!
Захрипела рация. У Аркадия сперло дух.
– Слушаю. Докладывайте, – в этот момент, словно из неоткуда, появилось то самое, обычное для человека, трепетное волнение.
– Товарищ Микулин, враг обнаружен! Повторяю, враг обнаружен!
– Примерная численность?
– Мы не знаем! Повторяем, мы не знаем! Тут различить ничего нельзя! Но весь город заполыхал за считанные секунды! Его мощь невообразима! Учитывая темп их передвижения, враг достигнет вас за пару часов! Повторяю, у вас осталось пара часов!
Микулин посмотрел на Стаса.
– Ну что, камрад… Настало время! – Стас кивнул головой. Аркадий же схватил рупор и, что было силы, прокричал в ночное небо. – Всем готовиться! К оружию! У нас есть два-три часа!
Азиаты, европейцы, нацисты, коммунисты… Эльфы, местами – полурослики.
Они все стояли вместе и смотрели вдаль. Туда, откуда должен был прийти враг.
Техника – вся, что только могла эксплуатироваться – также была наготове. Танки, бомбардировщики, боевые бронетранспортеры, артиллерийские установки…
Стас и Аркадий, несмотря ни на что, стали в строй. Им было не в первой воевать… А для солдата, душой преданного своему делу, нет ничего хуже, нежели чем отсидеть бой в безопасном месте.
– Товарищи! – Аркадий вышел вперед. – Сейчас мы сражаемся за благое дело! На нашей стороне правда! На нашей стороне сила Хранителя! Враг вторгся на наши территории, хочет уничтожить все, что дорого нам! Неужели мы дадим ему сделать это?! Ни в коем случае! Мы сразим его, и об этой победе будут помнить века!
– Плохой из тебя оратор, – засмеялся стоящий рядом Стас. Но вот народ, казалось, считал по-другому. Громкие возгласы, выкрики… Скандирование его имени.
– А, черт с ним, – убрав рупор, произнес Микулин. – Если победим, то и не вспомнят. Если проиграем, то тем более…
– Да ты оптимист!
– Стараюсь, – усмехнулся военный.
Вдали что-то показалось. Огромное, пульсирующее…
– Что это? – лишь и вырвалось из груди Аркадия.
– Не знаю, и знать не хотел бы… – но, как не крути, а без боя с "этим" никак было нельзя. Оттого Стас, все-таки, уже делал предположения, чтобы это могло быть.
Первыми в атаку направились истребители. Мощный залп по приближающемуся противнику, который, стоило ему достаточно близко приблизиться к войскам, разбился на тысячи темных копий людей, казалось, не возымел успеха. Но, все же, Стас подчеркнул, что пара слегло.
– Они смертные! – громко крикнул он через толпу людей. – Слушать мой приказ! Сражаться до конца!
Этого хватило. Издав безумный крик, толпа закоренелых вояк ринулась в, возможно, последний бой.
Первое время было трудно хоть что-то различить. Оплотом сил восставших стала Фабрика, так как стоило противнику уничтожить ее, это могло значить только одно – они проиграли.
Аркадий схватил ПП, передернул затвор и выпустил обойму в приближающихся тварей. Стас же, тем временем, занял место возле одной из установок и пустил залп в гущу темных тварей. Ошметки, что не говори, были весьма схожи с человеческими.
Нацисты, плечом к плечу с коммунистами, зачищали левый фланг. Сейчас им надо было оттеснить врага, пройти чуть дальше от Фабрики… Так как этих тварей меньше, казалось, не становилось, это было единственным решением, дабы держаться. Оттеснять все дальше и дальше.
Азиаты, которые, видимо, заразились духом самурая, шли на этих тварей в ближний бой. Впрочем, Аркадий, увидев их бой, понял, что лучше этих ребят не трогать – уж слишком яростно они крошили противника.
Европейцы решили не отставать от товарищей по оружию: войска практически заливали темные силуэты свинцом, забрасывали гранатами, молотили из артиллерийских установок… Кое-кто из арийцев занял свободные бомбардировщики, и на врага вновь была произведена атака…
Но сил, чтобы полностью их держать, все-таки не хватило. И несколько человекоподобных теней сумели добраться до людей.
– Атака! – громкий голос Сумера разнесся по полю боя. Залп стрел попусту скосил подошедших, тех, кто стоял подали… – Бейте их, не щадя жизни! Если мы проиграем, то и так все умрем! Сражайтесь за то, что действительно дорого вам!
Аркадий не отставал. Он уже выпустил обойм десять в противников, скосил практически сотню тварей… Они словно старались добраться его, и пару раз его спасал верный друг.
"Да что же это такое?!", – сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах. – "Кто они?!".
– Проходим вперед! Иначе этот бой не прекратится! – Аркадий, после своих слов, сам же рванул вперед, отбиваясь от приближающихся врагов. – За мной!
Первыми за ним двинулись нацисты. Вольфган хорошо проинструктировал солдат, оттого каждый присутствующий здесь считал Аркадия беспрекословным лидером. Что, в принципе, ничуть не отличалось от реальности.
– Какой у тебя план?! – нагнав его, проорал Стас.
– План? Да я ничего не планировал! Но врага надо оттащить от Фабрики! – как мог громко кричал Аркадий. – Все, бейте что есть силы!
Мощный удар бомбардировщиков впереди Аркадия чуть было не задел его. Но, зато, это отлично почистило тропу.
Вслед за Микулиным двинулись легкие танки. Они косили противников с пулеметов, некоторые с пушки. Но, все же, основной силой была пехота.
Более десятка тысяч солдат плотной стенкой двигалось вперед, выпуская обоймы без раздумий. С задних флангов периодически оказывалась поддержка артиллерии и ракетных установок. Били на даль, дабы не поубивать своих.
И ведь начало действовать! Конечно, еле заметно, но, как-никак, двигались! Они смогли оттеснить противника метров на сто. И тут заступили снайперы… Их едва насчитывалось тысяча, но эти хитрые пройдохи, без которых, казалось, вообще не обходился не один бой, оказали такое давление на противника, что и представить сложно. Эти "тени" падали замертво от точного выстрела в голову, а уж это спецы обеспечить могли.
Но, к сожалению, не могли они полностью держать противника. Мертвые солдаты разных анклавов падали на землю, не отпуская оружия. Они умирали как настоящие воины…
Аркадий с силой бросил гранату в кучку "теней". Не столь мощный, как хотелось, взрыв отбросил их в стороны. Сам же Микулин выхватил из рук павшего хорошее ружье – у его ПП закончились боеприпасы, а времени, чтобы вернуться за новыми, не было – и, первым делом, разрядил его в башку одного из приблизившихся к нему.
– Куда мы идем?! – все так же настойчиво спросил Стас.
– Я не знаю! Я вообще понятия не имею, что надо делать! – уже и ружье осталось без боеприпасов. Оттого Микулин, пока высматривал какое-нибудь подходящее оружие, отбивался от подходящих к нему прикладом.
– Я попытаюсь связаться с Властелином! – с этими словами Немощин растворился в воздухе. Видать, в гуще сражения, солдатам было не до этого.
Аркадий огляделся по сторонам. Повсюду тела товарищей и противника… Оно было и не удивительно – они прибывали все снова и снова. Они давили массой…
Очередной залп чудом не прибил Микулина. Его прошиб холодный пот, когда над его головой пролетела верхняя часть туловища такой вот твари. "Слишком рискованно", – пронеслось в голове.
– Эй! Передайте стрелкам, чтоб били дальше! – как можно громче кричал Аркадий. – Велик шанс атаки по своим! Слышите меня! Повторяю, передайте стрелкам, чтоб били дальше! Велик шанс!..
Он не договорил. Через спину, насквозь, его пробила острая лапа такой твари.
Но приказ был услышан. Стрелки ударили с новой силой, дальше, в толпу. Большая часть войск противника была разбита, оттого армия восставших пробилась вперед.
Властелин на максимальной скорости искал, каким образом можно остановить нападающих. Но ничего вообще, хотя бы чуть эффективного, не попадалось.
– Неужели нет шанса?! – сорвавшись, крикнул Стас. – Меня ждут товарищи! Бой идет! Я не могу долго здесь находиться!
– Я стараюсь как могу! Будь признателен мне за это! – громко, раздраженно, произнес Властелин. – Они берутся из разлома между нашим миром и реальным. Оттого, чтобы пресечь их появление, надо уничтожить разлом… Но я понятия не имею как!