– Разлом можно уничтожить, – голос Негшизы донесся издалека, однако и Властелин, и даже Стас ее чувствовали. – Для этого надо использовать как раз Силу… Для этого как раз и нужен был Избранный.
– То есть мне надо пожелать его уничтожить? – Негшиза покачала головой. – Тогда как?
– Тут все куда сложнее… Ты должен материализовать Силу Духа, и с помощью этой Силы запечатать разлом. Тут не просто желание!.. Ты должен почувствовать Силу, что витает в воздухе, и тогда только ты сможешь хоть что-то противопоставить противнику. Видишь, – она повернулась к Властелину, – есть польза от моего пребывания в мире людей!
Тот не нашел, что ответить. Сейчас она была права, а этого признавать ему не хотелось.
– И как мне это сделать, Свет? Можешь помочь?
– Это как желать управлять своим телом, с помощью Духа… Только здесь ты должен пожелать изменить сущность этого мира, противопоставить его Силе свою. И, если ты достаточно силен, тогда у тебя, быть может, получится…
– Да, какой надежный способ! – Стас глубоко вздохнул. – Ладно, кидай меня назад. Я буду пытаться…
Вновь крики, взрывы, выстрелы… Стас огляделся по сторонам, но Аркадия не обнаружил. "Дальше прошел? Ай, черт с ним. Уж после сражения найду его", – с этой мыслью он рванулся вперед, попутно пытаясь черпать Силу реального мира. Но ничего, кроме обжогов руки, он пока не получил.
Но сдаваться он и не думал. Вместе с Силой, ему перешли воспоминания того, каким образом его товарищ получал ту же самую Силу. Оттого сдаться он просто теоретически не мог.
"Как бы ты это сделал, а?.. Может, покажешься да подскажешь?", – витало в голове.
Стас не дал противнику видеть его, что заметно облегчило его дорогу к разлому. То, что он двигался правильной тропой, говорило, хотя бы, то, что чем дальше он уходил, тем больше этих тварей было. "Если я не поспешу, то они попусту задерут ребят", – Стас знал это наверняка. – "Нет, я успею… Однозначно!".
Разлом он обнаружил. Теперь уже, сокрывшись за деревом, он лишь пытался подчерпнуть Силу из этого мира.
"Как же это делать?.. Может, это словно убеждение?", – он постарался убедить Силу подчиниться ему. Но, увы, та лишь в очередной раз обожгла его ладонь. – "Черт!.. Больно. Да как же это сделать?! Ребята умирают, а я!..".
– Ой, а ты кто? – невысокий старичок стоял напротив Стаса и наблюдал за ним. Стас же попусту удивился странному незнакомцу. – Я-то думал Аркашу тут встретить, а тут кто-то новый!..
– Подождите… Вы знаете Аркадия? Кто вы? Здесь небезопасно! Вам лучше покинуть эту территорию! – крикнул Стас, но старик лишь улыбнулся.
– Сам будешь Силу доставать? Я тут, знаете ли, помочь хотел! А ты так беспардонно со стариком!..
– Вы знаете про Силу?.. – Стас с каждой минутой все больше и больше дивился старику. – Впрочем, сейчас это не имеет значения… Помогите! Я вас очень прошу!
– Вот! Это правильный настрой! – старик присел на корточки рядом и небольшой палкой нарисовал на земле круг. – Вот, проведи по ней рукой.
Стас повиновался. Однако ничего странного не почувствовал.
– Видишь? Это ты так пытаешься достать Силу! Ты всего-то и делаешь, что пачкаешь руку о взрыхленную грязь! А надо копать глубже… – старик подковырнул палкой и выковырял небольшой кусок влажной земли. – А вот теперь возьми этот кусок… Чувствуешь разницу? Ты касаешься поверхности Силы, когда ты должен вскопать ее и достать то, что тебе нужно. У тебя никогда не получится извлечь Силу, если ты будешь пытаться как и сейчас… Эх, что не говори, а Аркаша сам смекнул бы уже.
Стас обдумывал сказанное стариком. "Есть смысл… Может он прав?", – рука постепенно входила в пространство. Конечно, это было достаточно больно, с непривычки, но терпимо. И, главное, что теперь что-то получалось. Когда пальцы его коснулись чего-то твердого, Немощин, аккуратно, обхватил ту штуку и, что было сил, дернул на себя.
На выходе штука начала сопротивляться, словно не хотела подчиняться Стасу. Старик это заметил и засмеялся.
– Что же ты грязь от корней не почистил? Они ж будут держать ее! Оборви корни!
Он уже понял, что имеет ввиду старик. Немощин аккуратно провел по штуке пальцами, отрывая ее от пространства незначительными толчками Силы. Наконец, штука поддалась. В ладони у него лежал небольшой камень.
– Это и есть Сила, что должна мне помочь? Материализованная Сила Духа… Но как с ее помощью запечатать разлом?
– А как грязью можно забить сито? – намекнул старик. Стас, все еще удивляясь старику, с силой бросил камень в огромную, тёмно-фиолетовую дыру, из которой с огромной скоростью вырывались "тени".
Ряды восставших заметно поредели. Хоть они и смогли продвинуться вперед, тварей ничуть не становилось меньше.
Но никто не унывал и не сдавался. Все были готовы лечь за правое дело. Оттого каждый раз, как только где-то появлялась возможность, солдаты били по максимуму. Артиллерия вообще уже била без остановки, танки шли по трассам, куда бы в нормальных условиях не полезли. Летчики истребителей, оставшись без снарядов, бросались на противников, словно камикадзе. Правда, все же, напоследок, они катапультировались и продолжали бой уже на земле.
– Эй! – крикнули сзади. – Вы только поглядите! Они больше не лезут! Ребята, давим сильнее! Давайте!
Стоило это сказать, как практически все заметили, что наплыв "теней" действительно прекратился. Теперь приближались лишь те, что уже вылезли.
На тот момент абсолютно никого не волновало, что послужило причиной этому явлению. Даже БТР, которые до этого времени стояли в стороне, рванулись бить противника.
Стас наблюдал за тем, как что-то непонятное, отличное даже от творений Властелина или Негшизы, сжималось из-за небольшого камня, который попал внутрь. Старик сидел рядом и, довольно улыбаясь, наблюдал за этим процессом.
– Ух, пошло как! – каждый раз, когда разлом давал понять, что дни его сочтены, старик довольно разводил руками в сторону. – Здорово!
– Ничего не понимаю… Как что-то столь незначительное могло предотвратить трагедию мирового масштаба?
Старик окинул взглядом Избранного и, покачав головой, засмеялся.
– Ты веселый! Как-нибудь позже я поведаю тебе о Силе… А пока думай о своих товарищах… – Стас, вспомнив о сражении, спохватился и, схватив оружие, рванулся к Фабрике.
"А это действительно забавно!", – старик смотрел в спину военного. – "Больше, чем я думал, погибло, конечно… Да и Аркашу жалко. Был ведь у паренька потенциал!.. Ну да ладно. Ведь его сценарий уже должен был подойти к концу", – улыбка старика растворялась в воздухе. Вскоре его не стало.
Преимущество склонилось на сторону восставших. Они, собрав все силы воедино, нанесли мощный, отталкивающий удар. Противник, которого они не могли сразить еще минут десять назад, терял свою мощь. Оставались лишь крохи его сил…
Стас перехватил Мосинку и, опережая своих соратников, принялся разряжать ее. Теперь этих существ было всего пару тысяч… Но и эта цифра, вскоре, поколебалась.
– Не сбавляйте темп! – громко, что было сил, проорал Стас. – Осталось совсем чуть-чуть! – а у самого витала лишь одна мысль: "Куда же запропастился Аркадий?". Он не был здесь, там, вроде, тоже. – "В штабе, что ли?".
Очередной залп артиллерии стер большую часть "теней". Единичных расстреливала пехота, чуть большие группы – техника. В особенности здесь выделились бомбардировщики нацистов – их быстрые, но мощные, атаки были как нельзя кстати.
Снайперы косили приблизившихся слишком близко. Пехота проходила все дальше, очищая территорию от каждого порождения. Стас был в первых рядах.
Вскоре все прекратилось. Немощин бросил оружие на землю.
– Неужели все?.. Все! Слышите меня?! Победа! – он радовался. До начала битвы он и представить не мог, что восставшие смогут повергнуть противника… Но лишь в очередной раз он убедился, сколько необычными могут быть люди. – Ура, товарищи! Победа!
Возгласы, крики, ликования… Звук толпы слился в один гул. От которого, признаться, казалось, что перепонки вот-вот лопнут. Но даже этот шум был приятен. Ведь это известие о победе.
– Никто не разрушил наш мир!.. Пророчество сбылось, – Стас бежал в штаб, все повторяя эти слова. – Сила Избранного спасла этот мир!
Он плечом отворил дверь, чуть было не вышибив ее с петель. Но в комнате его не оказалось. Драко, Вольфган, Сун Ян, Леновин и Бушет, главы пяти величайших анклавов, присутствовали, а его – нет.
– Где Микулин? – остановившись на пороге, проронил Стас. – Он заходил сюда?
Драко покачал головой. Улыбка не покидала его лица.
– Неужели все получилось?.. Стас, вы с Аркадием сумели сделать то, что…
– Сейчас не до этого, – Стас уже заподозрил что-то неладное. – Мне нужно отыскать Аркадия. Как найду, так вернемся к этому разговору… – с этими словами Немощин выскочил наружу. "Где же тебя, черт побери, носит?".
Он оббегал чуть ли не каждое тело на поле боя. И в одном из них он признал товарища.
– Вот же… – слов не нашлось, чтобы описать то, что он чувствовал. – Как же ты так мог?..
Верхняя часть туловища лежала на полметра дальше, нежели чем ноги. Кто его так сильно ударил, Стас не знал. Но предполагал, что они недооценивали мощь этих тварей.
– Да… Его сценарий обрывался на этой войне, – голос Светы раздался позади. – Ничего мы поделать не могли…
Стас взглянул на нее и закрыл глаза.
– Знаешь… А почему не могли? Сказала бы ты мне, что его конец – здесь, я бы посодействовал ему в том, чтобы он остался жив. Ты же не захотела этого делать, не так ли? – Света усмехнулась и пожала плечами. – Слушай, когда ты стала такой сукой?
– Да я и не становилась, я ей всегда и была, – она присела рядом и коснулась его руки. – Вы же просто слепо не замечаете того, что надо было бы заметить… А я не имела права рассказать тебе об этом. Да и вообще, чего ты ноешь? Тут тысячи умерло таких же, как он…
– Таких, как он? Ты еще и дура… Ха, Свет, знаешь… Лучше бы ты сдохла здесь, – конечно, говорил он на эмоциях, и она это понимала, оттого ни капли не обижалась. – Свали. Ты порочишь его память.
– Хорошо. Удачной тебе игры, Избранный! Оставляю тебе свою роль… – с этими словами Света, махнув рукой, исчезла у него на глазах. – Постарайся нести мое бремя, веря в свои глупые идеалы.
Он промолчал. Слова комом встали в горле. "Хотя, она права… Чего я убиваюсь только из-за его смерти? Столько наших полегло…", – но причины на то были. И даже то, что Стас сидел рядом с его телом, да и вообще, был жив, было прямым тому доказательством.
Немощин поднялся. Взглянув на товарища еще раз, он направился к Драко.
– Умер?.. ТЫ в этом уверен? – Стас кивнул головой и махом опустошил стакан с горькой настойкой на диких ягодах. – Да… Немыслимо. Я даже представить не могу, как он, будучи командующим, помер. Почему он не остался на территории анклава?
– Как ты думаешь, Дим? Ты его плохо знаешь, что ли? – полковник кивнул головой в согласие со Стасом. – Этому дураку, наверное, отставать от нас не хотелось. Вот и полез, командуя с поля боя…
– Что будем с ним делать?
– В смысле? На погребальный костер отнесем. Что еще с мертвым делать? – Драко заметил, насколько натянуто произносил это Стас, но оспорить его решение не решился. Да и более рациональных идей не было. – А жалко парня…
– Ты бы видел его, когда он узнал о твоей кончине, – усмехнулся полковник. – Мне тогда показалось, что он мне мозги вышибет. Но, к счастью, все обошлось.
– Вот как, – улыбнулся Стас. – Понятно… Да, мы с ним чертовски похожи. Даже друг друга хороним, – он перешел на смех. – Подумать только! У меня таких знакомых еще не было…
– Грустишь? – спросил Драко.
– Я – военный, куда мне. Главное, что победили, а какой ценой…
– Ты человек, первым делом. Эмоции ни кому не чужды. Когда ты стал исключением?
– Когда я стал Избранным, – на мгновение на его лице отобразилась грустная улыбка, после чего Стас вышел наружу. – Отдай приказ о сожжении его тела… Ну, то есть, твой брат. А я пойду гляну, может из раненых на поле кто остался.
Драко кивнул головой. Виталий же, сидевший в стороне во время разговора, подал голос.
– Что-то мне кажется, что вовсе не живых ушел искать…
– А ты думал? Он – Избранный, надо было бы, с помощью Силы нашел. Просто хочет побыть один… – полковник закурил. – Но зато мы выиграли!
– Но какой ценой, – подметил брат.
– Тоже верно…
Стас бродил по обожженным полям, выискивая хоть что-либо, что уцелело. Оружия, припасы…
Хотя, сам он пропустил уже порядка двадцати-тридцати вполне годных стволов. Просто приметил, что есть смыл потом, в будущем, попросить полковника направить сюда людей.
– Эй, – опять Света. – Ну, ты-то как сам?
Стас поднял на нее голову.
– Да пойдет. Извини, что нагрубил – просто сорвался от неожиданности… Как-то само получилось, – она понимающе кивнула головой. – А ты где была?
– Да, так… Работа, как ни крути, и у нас есть, – она усмехнулась. – Пошли на костер посмотрим?
– Ты маньячка, что ли? – немного испуганно произнес Стас. – Какой кайф смотреть на то, как горят тела людей?
– Да нет же, дурак… Это память! Почтим их. Никто же не забыт, ничто не забыто… Больше их не увидишь, как-никак.
– Тоже верно, – Стас достал сигарету, но, посмотрев на нее, выкинул. – Брошу, наверное, курить. А то за ними еще отправлюсь…
– Правильный ход мыслей. Ладно, – Света схватила его за руку и потянула за собой, – пошли уже. Простимся с другом…
Старик стоял напротив Властелина. Улыбка его немного пугала Грезника.
– Ты же знаешь, что я не могу…
– Отступись от своих заезженных правил! Научись импровизировать! Ты полубог, как-никак, а не канцлерский работник! – голос старика резал слух Властелина. – Или ты хочешь сказать, что столь незначительная деталь, как указ, выдуманный кем-то, кого мы даже и не знаем, сильнее тебя? Что он может тебя ограничить? Кто придумал правила этого мира? Демиург? А ты докажи мне его реальность, для начала! Сам же, слепо веря в него, ты чтишь его законы, следуешь наложенному им табу, и, тем самым, противоречишь самому себе!
– Я не могу нарушить закон, – тихо, но четко, произнес Властелин. – Закон это то, что поддерживает нас, позволяет развиваться, оберегает нас! Отчего же я должен нарушить его? Прости, но даже если ты просишь, я так не поступлю…
Старик помрачнел и отвернулся.
– Знаешь, когда-то я верил в тебя. Жаль, что ты становишься таким… Впрочем, тебе решать, кто ты. Если ты настаиваешь на своем, то я не буду добиваться от тебя согласия силой… Но знай, что ты давно не тот, кем был, – с этими словами старик растворился в воздухе.
"Я не имею право нарушать закон…", – но на его силуэте сияла улыбка.
Стас смотрел, как на огромный костер несли тела его товарищей. Сердце кровью обливалось… Столько народа было здесь. Полковник, явление которого народ воспринял исключительно с радостью, даже другие анклавы, умозаключил, что придется кремировать в несколько заходов.