Василиса, склонившись над телом мужа, плакала. По просьбе полковника, его тело накрыли, чтобы не было видно повреждения, но все равно это было крайне неприятно.
– За что, Аркаш?.. – она никак не могла успокоиться. – Ты же обещал, что вернешься…
Размазывая слезы по лицу, она просто кричала. От безысходности, тоски, обиды… Стасу даже стало неловко. Он вообще не любил, когда его знакомые расстраивались. А в такой ситуации он оказался впервые… За эти полгода он сильно сдружился с Василисой, но даже сейчас не нашел в себе сил, чтобы успокоить ее.
Света только отошла на секунду, как Стас почувствовал, как земля стала пропадать из-под ног. Обычно, такое чувство сопровождало того, кого призывал Властелин.
"Чего ему понадобилось?", – он мгновенно исчез. Народ и не успел заметить его необычной пропажи.
Тьма уже изрядно сводила Стаса с ума. И не без причины…
– Ну что на этот раз? – грозно сверкнув очами, произнес Избранный.
– Чего же ты со мной так грубо?.. – Властелин принял облик человека, даже контуры лица вырисовывались, хоть и не отчетливо. – Я тебе зла не желал…
– Сам же знаешь… Из-за этого сценария у парня не было ни шанса, его или меня никто не предупредил, так и вернуть к жизни его невозможно… Вот оттого я и груб. И не только с тобой, – глубоко вздохнув, произнес Стас.
– Ну да, ты прав. Воскрешение есть нарушение закона… А этого я позволить себе не могу. Увы, – Стас пожал плечами, даже и не ожидая другого ответа. – Он же сам обходил закон, помнишь? И то, для этого, он доказывал, что достоин этого.
– Обошел закон? – переспросил Стас. Хоть что-то интересное за последнее время! – Поподробнее можно?
Властелин кивнул головой.
– Понимаешь… Он не мог смириться с твоей смертью. И, будучи Избранным, он обманул закон, запрещающий воскрешение. Он передал тебе свою Силу, а, так как Избранный не может быть мертвым, я был обязан вернуть тебя к жизни! Трюк, который не противоречит установленным правилам, но, в то же время, приводит к желаемому результату.
Стас обмозговывал полученную информацию.
– Подожди… Получается, если я захочу передать ему Силу, то он вернется к жизни?!
– Нет… Он потерял право быть носителем Силы Духа… Так что ничего не получится. Давай, я отправлю тебя назад. Все-таки, он один из тех людей, что изменил твою судьбу, когда встретился тебе. Надо бы проститься с ним…
– Изменил судьбу? – Властелин ожидал ответа. – Точно! Можешь ли ты изменить судьбу какого-нибудь человека, дав ему возможность встретиться с Аркадием?!
Властелин призадумался.
– Тогда мне придется его воскресить… Идея хорошая, но есть одно но!.. Нельзя, чтоб это были люди, которые хоть как-то связаны с Избранным. Даже чтобы не знали о нем. И, второе, они должны были быть лично знакомы с Аркадием…
– Но все наши знакомые либо видели его Силу, либо мою, либо слышали о Пророчестве… У меня даже нет кандидатов, чтобы выбрать кого-либо, – военный помрачнел.
– Да? Вот оттого я и не смогу вернуть его. Эх, а как же плачет бедная его жена, Василиса. Как горюет. Стоило ей найти мужа, как практически сразу же потеряла его, так и не узнав о нем всего… – Властелин закрыл глаза.
Стас на мгновение задумался.
– Василиса?! Подожди! Она же, вроде, не имеет никаких связей с Силой и прочей ересью этой! Вот!
– Правду говоришь?.. Да, не врешь, как вижу. Так ты хочешь, чтобы я изменил судьбу Василисы? Чтобы она и Аркадий встретились вновь, но раньше? – Стас кивнул головой. – Вот теперь ты был бы должен доказать, что достоин того, чтобы я сделал это… Но мне хватило Аркадия – скажи ему потом спасибо, ведь он так настойчиво боролся за тебя, что даже я признал его достойным! Да и в войне, которая угрожала нашему миру, вы одержали победу… Одним словом, – Властелин усмехнулся, – пусть будет так!
Стас просто исчез. Словно здесь и не стоял.
– И как долго ты прячешься там, первый Старейшина? – Вано, что скрылся в тени, засмеялся.
– Говорю же! Аркадий куда смышленее… Ему стоило бы только сказать, что надо обойти правило, как он сам бы нашел способ. А этот уже откровенные подсказки только видел, – старик все еще смеялся. – А ты не так плох, Грезник!
– Не называй меня так… И, да – мне хотелось вернуть его только потому, что он этого достоин. Я же помню, как он сражался… С самого начала, он не сдавался. Шел лишь вперед, добрался конечной цели!.. И только тогда пал от рук коварной судьбы. Но что есть сценарий? – Властелин медленно зашагал по "комнате".
– Его нет. Бред все это, Грезник, который твой… Демиург придумал, – старик поморщился, только выговорил название. – А ты и повелся…
– Кто знает? Может, мне просто нравится так играть? – с этими словами Властелин пропал. Старик подумал над его словами и тоже вернулся к себе.
Глава 10. Очередное начало новой жизни!
Какое-то странное чувство смотреть на свое отражение… Впрочем, это странное чувство, что возникло у него в первый раз, сейчас было многократно.
– Что за чертовщина?.. – он провел рукой по воде, коснулся лица, ущипнул за руку. – Нет, не сон… Ничего не понял!..
Он завалился на траву, устремил взгляд на черное солнце, и громко, что было сил, рассмеялся. Ветер гулял по волосам, трепал уже порванную одежду…
– Что это за мир?.. Он мне вообще даст уйти?.. Аха, без сомнений, тут замешан этот полоумный Избранный! Неужели отплатить решился?
Аркадий был счастлив. Как маленький ребенок. Он прищурился, когда глаза заболели от яркого света, но взгляд не увел. Он просто наслаждался этой спокойной жизнью.
Голос мужчины раздался позади. Комбинезон с нашивкой дал понять, что это был охранник Фабрики.
– Кто ты?! – он навел ружье на Микулина.
– Опусти, товарищ. Я ваш, с Фабрики… – он улыбнулся и закрыл глаза.
– Предоставь удостоверение! – Аркадий лишь развел плечами.
– Ну, нет еще у меня его… Драко еще должен меня инструктировать, как-никак… Глава анклава же Дмитрий Драко, я прав?
Мужчина, спрятав ружье за спину, кивнул головой.
– Ты новенький? Извини за резкость. Просто сам недавно здесь очутился… Тебе как, помочь добраться до Фабрики? – Микулин покачал головой.
– Я тут уже был… Когда-то. Дорогу найду, – проходя мимо, он похлопал охранника по плечу.
Паромщица перевезла военного быстрее, чем в тот раз. Может, так показалось только ему.
– Знаешь, где канцелярия? – тот кивнул головой и, проронив "Спасибо", скрылся из виду.
В город его пустили практически без проблем. Пришлось всего-то объяснить, что новенький он, только оформляется… "Неужели ничего не изменилось? Все по старой?..", – и вот сейчас сердце сжалось. Неужели опять Родион? Пророчество, Сила… "Хотя, Стас же уже Избранный, как-никак. Быть может, пронесет?", – с этой мыслью он, по привычке, вошел в кабинет полковника без стука, как раньше – словно к приятелю.
– Здравствуйте, – кивнув головой, произнес Драко. – А стучаться не учили? И кто вы такой, представьтесь!
– Точно… Эм, товарищ, приношу извинения! Имя мое Микулин Аркадий Лаврентьевич, пришел на Фабрику с целью регистрации здесь. Ну, по нраву мне ваш анклав… Как-то так, вроде… Забыл, как там надо говорить, – потирая затылок, произнес военный.
– Довожу до вашего сведения, что каждый новичок, кто желает примкнуть к нашему анклаву, должен…
– Да знаю я, знаю, – перебил полковника Аркадий. – Я ж это, на инструктаж пришел. Он же скоро начнется, да?
Полковник кивнул головой и указал на дверь. Аркадий, широко улыбаясь, вышел и закрыл за собой дверь.
– Микулин Аркадий? – полковник усмехнулся. – Понятно…
Инструктаж ничуть не отличался от прошлого. Те же самые предостережения о других расах, указания, чтоб не нарушали правила…
Было скучно. Аркадий все знал не то, что в теории, а даже на практике. А что удивительного? Прожил он здесь уже немало…
Только полковник раздал бланки, он первым делом указал, что военный. То же самое восхищение полковника, личная беседа… Направление к Джо. Поручение с караваном.
– Вопрос можно? – полковник кивнул головой. – Товарищ Немощин в операции участвовать будет?
– Откуда вы знаете товарища Немощина? – поинтересовался Драко. Аркадий усмехнулся.
– Да я большинство знаю… Будто первый день здесь, – это он сказал как-то отвлеченно, словно в пустоту. – Ладно, так он будет?
– Сам увидишь, – жестом руки он указал на выход. Пришлось подчиниться.
Полковник посмотрел ему в след и усмехнулся. Дождался, когда последний покинет кабинет и вслух рассмеялся.
– Ну и спектакль! Я вообще не понимаю ничего… Что произошло с ним?
– Да ничего плохого, – в углу комнаты появился Стас. – Странно, что ты его помнишь!.. Я думал, Властелин только мне даровал воспоминания.
– Оказывается, нет. Слушай, а классно все сложилось. У него теперь будет нормальная судьба. Без Пророчества, без давления со стороны Родиона и вообще всего Анклава Нацистов в целом. Он теперь простой солдат…
– Немного грустно, заметь, – улыбнулся Стас. – То, чего он достиг, обязано Пророчеству. Ведь весь его путь был тесно переплетен с ним… А как теперь он будет жить? Обыкновенная, скучная жизнь. Нет, это здорово, конечно. Как-никак, а нет опасений за его жизнь, и все такое. Но…
– Что "Но"?, – полковник никак не мог подавить улыбку. – Ты же знаешь нашего сумасшедшего. Он сам найдет себе новых приключений на задницу! Гарантирую, он и бунт повторит у эльфов, и Вольфгана опять посадит… Уж слишком хорошо я его знаю. Да и ты же не хуже, – уставившись на друга, произнес полковник.
– Ну да… Ты прав. Ладно, товарищ Драко, ушел на выполнение миссии! – отсалютовав, Стас, тихонько рассмеявшись, направился к выходу. – Насчет тебя рассказывать?
– Да, почему бы и нет? Собутыльника себе найду как раз! А то подписались тут некоторые под здоровым образом жизни… – он косо посмотрел на Стаса. – Давай. Смотри, хоть миссию не завали!
– Ты, должно быть, шутишь?!
– Ну, это как посмотреть, – полковник просто радовался.
Джо тоже не помнил Аркадия. Как обычно, вытащил положенное – комбинезон, ружье, которое можно было с веслом сравнить. Простая схема: получи, распишись, свободен. Но об одолжении таки попросил. Микулин не мог отказаться – со стариком он, как понял, лучше строить дружбу.
После этого всего он направился к уже сформированному отряду. Тут и Бланк был… Но не было Стаса.
"Может, позже подойдет?", – все еще надеясь на встречу с ним, предположил Аркадий. – "Хотя, чего Избранному-то соваться сюда?..".
– О, здрав будь, лысый черт! – появился Попов. А лысым чертом назвал его… Улыбка появилась на лице Аркадия. – Ну что, ты сегодня поведешь?
– Ну да, – мужчина кивнул головой. – Плата та же, по полтиннику на рожу…
Все в точности, как и в тот раз. Но сейчас Микулин был не новичком. Он точно знал, что произойдет дальше. Интересно, а хоть Стас его помнит?
Ветеран обернулся и увидел Аркадия.
– Привет, новенький! – он подошел поближе. – Звать меня Стас… – нет, не помнит. Ну, ладно. Хотя бы живы и здоровы все, и то уже радует. – Хотя, чего я тебе-то объясняю?.. Ладно, Аркадий, наверняка, миссию ты помнишь… Но учитывая, что мы пережили недавно, это игра детская, не так ли?
– Ты меня помнишь? – немного удивленно произнес Микулин. – Хоть кто-то!
– Кто-то? Сам ты кто-то! А мы, между прочим, вроде друзья, – Аркадий стукнул его по плечу, отчего Стас засмеялся. – Я рад, что ты жив.
– Твоя работа, так и знал… – Стас кивнул головой. – Вот же, хитрый ты гад!
– Я такой, да… Ладно, военный, пошли отойдем минут на пять? Поговорим, так сказать.
Аркадий сидел напротив Стаса и просто задавал вопросы. Что, как, да почему.
– Помнит тебя полковник, – произнес Немощин. – Просто он решил поиздеваться над тобой. Шутка такая, дружеская.
– Кстати, вот насчет этого я и хотел спросить… Почему некоторые меня помнят, а некоторые – нет?
– Точного ответа не дам. Но, вроде, те, кто был слишком близок к тебе и твоей Силе, ну, или к Пророчеству, те помнят тебя. То есть полковник и я…
– И Родион, получается, тоже? – Стас покачал головой.
– Нет. Он умер от Силы, но там не только ты был замешан… Потому его память стерлась. А, быть может, здесь что-то другое. Я даже и не знаю, что сказать, признаться. Да и не волнуйся… – похлопав по плечу, произнес Избранный. – В этой реальности Пророчества больше нет, оттого нет и последователей Ульриха. И Аненербе не изучает его… Оттого и всех проблем, связанных с ним, тоже нет!
– Так это же замечательно! – воскликнул военный.
– Еще бы. Но, как обычно, есть свои нюансы, и прочее… Но сейчас они ни тебя, ни меня, ни наших знакомых волновать не должны. Давай хоть немного поживем как обыкновенные люди, – Стас поднялся на ноги, поправил помявшийся комбинезон и направился к отряду. – Пошли, Микулин! Работа сама не делается!
– А еще один вопрос можно? Последний… Просто он меня немного волнует, – Аркадий посмотрел на свои ладони. – Помнишь, когда я впервые встретил Василису? Я подумал, что она – убийца, поскольку до этого меня пытался убить эльф, замаскировавшийся под него. Скажи мне… Ты не знаешь, кто это был?
Стас остановился, опустил голову.
– Ты, наверняка, столкнулся с убийцей Хранителей… Да, скорее всего, это был он.
– Откуда ты их знаешь? – спросил Аркадий, вглядываясь в глаза друга. – Властелин рассказал? И, если да, то можешь осветить их чуть подробнее?
– Отчего бы и нет? Знаю немного, но, что знаю, то и расскажу… Понимаешь, мир этот существует давно. Достаточно, чтобы воспитать уникальные, присущие только ему, единицы. Да, это мы – Избранные. Как бы странно это не звучало, но Избранный не один. Оказывается, что они появились еще в то время, когда только были созданы Духи. И, конечно, первым Избранным стал Старейшина… – "Дед Вано", – улыбнувшись, произнес Аркадий. – Он самый. До моего становления в этом мире воспиталось порядка двадцати Избранных!.. И большинство из них приняли статус Духов.
– Но любому явлению есть что-то противоречащее… – Аркадий уловил суть разговора.
– Вот именно. Помнишь, на первом нашем совместном задании я рассказывал тебе об отступниках? Так вот… И Дану это явление стороной не обошло. Появились несогласные с идеей Властелина и Негшизы. Они, проследив закономерность там какую-то, смогли вычислять, кто станет следующим Избранным… Так они вышли и на тебя.
– Подожди. Кто это такие, я понял… Но Силой-то феноменальной он не отличался. Ну, если даже меня не убил… В чем вообще дело? Как они могут сразить кого-то столь мощного, как Избранный? – вот этот момент немного смутил Аркадия.
– А тут все просто. Есть Сила, есть отрицание Силы. Они ее отрицают… Каким-то образом научились. Вообще, у эльфов это считается проклятьем, что неудивительно с их-то верой в Хранителя. Но они наоборот только рады этому, так сказать, проклятью. В битве с Избранным убийца просто отрицает его Силу, что прямо значительно ослабляет Избранного. Если у простого человека от его воздействия ничего не случится, то Избранный, будучи зависимым от Силы Духа, просто станет в разы слабее. Ну, тут он его и убивает… Вот так все нехитро, – усмехнулся Стас.