– Эй, – Стас легко коснулся его плеча, – ну не расстраивайся ты так. Уже ничего не исправишь…
– И это поручают новичкам? Чем они вообще думают?.. Не все присутствующие воевали, а им так, сходу…
– Знаешь, обычно все проходит более гладко. Военные действия происходят крайне редко… А тут даже и не поймешь, с чего бы это. Я… Знаешь, даже я как-то с трудом воспринимаю данную новость, – он глубоко вздохнул, – так что можно понять ваш настрой… Но это судьба. Мы не могли сделать что-нибудь.
Аркадий кивнул головой и чуть ускорил шаг. Намек на то, что он хочет побыть наедине, был понятен.
– Знаешь, Попов, сегодня не наш день…
Мужчина тоскливо усмехнулся.
– Я сейчас хочу просто выспаться… Больше мне ничего и не надо.
– А полтинник?
– Знаешь, деньги это хорошо, конечно, но когда есть с кем отпраздновать. А в таком случае хочется спокойствия…
– Мне это напомнило схватку – помнишь, два года назад? Страшное нападение орков… Наших немереное количество полегло.
– Драко отдал приказ, из-за которого три дня был траур. Да… Смерть товарищей в любой реальности – невыносима. В любом мире. Знаешь, наверное, не стоит продолжать разговор на эту тему.
Попов кивнул головой. После этого до конца дня между членами отряда не было проронено ни единого слова.
– Итак, – полковник медленным шагом обошел новичков, – все присутствующие здесь – уже не новички. Это радует! Сегодня наш анклав пополнился еще пятнадцатью солдатами, а это не может не радовать! Надеюсь, вы останетесь числиться в Фабрике…
Состояние солдат было хоть и лучше, чем после сражения, но все равно все были в край вымотаны. Стас вновь принял привычный для Аркадия облик – добрый простак с самого утра засыпал всех шутками.
– Ладно. Жалование получите в канцелярии. Да-да, у нас так, – он взглянул на ветеранов. – Покажите хоть ребятам, где именно. А вы, орлы, – он с гордостью окинул новеньких,– отныне полноправные члены Конфедерации Анклавов! С чем сердечно поздравляю! Для полной картины вам осталось получить удостоверения, но это уже сделаете как выдастся время.
– А зачем оно нужно? – поинтересовался Аркадий.
– Ну, как сказать, – полковник задумался, – тем самым вы сможете доказать, что вы полноправные члены… Эх, это больше официально, чем по существу. Да и к тому же, просто кольцо на палец напялить будет не так уж и трудно, не так ли?
– В смысле?
– В прямом. Это никакая не бумажка, как вы могли подумать. Простое латунное кольцо – зато оно отлично решает большинство проблем, – в подтверждение слов полковника Стас продемонстрировал аксессуар на среднем пальце. – Это примерно как партийный билет, или ксива какая… Ассоциируйте как хотите, ваше право! Но запомните – терять нельзя.
– Не очень-то и хотелось… – усмехнулся Стас. – Ладно, кому надо узнать, где брать получку, двигайте за мной!
Все устремились за новоиспеченным гидом. Что не говори, а деньги – везде составляющая всех основ.
– Послушай, – Аркадий тихо, чтоб другие не слышали, спросил, – я знаю, что вопрос глупый, но все же… Где тут жить вообще?
Стас усмехнулся.
– А чего такая скрытность? Вопрос-то в норме вещей, – Микулин пожал плечами. – Ладно, я после покажу. Хорошо?
– Конечно. Спасибо, – похлопав его по плечу, Аркадий вернулся к массе.
Ничего замысловатого – обшарпанные стены, низкий потолок. Тусклый свет от керосиновой лапы с трудом справлялся со своей задачей, но все же лицо человека, сидящего за загородкой, он освещал.
– Кто это? – безразлично спросил человек.
– Здоров, Расчет, – он подошел поближе, – это новенькие. Вот, знакомим с достопримечательностями наших мест. Все равно хвалиться практически нечем…
– Жалование?
– Ага. Расписку получал или ждать придется?
Он покачал головой и потянулся за связкой ключей, лежащих на столе.
– Все вовремя… Так, по полтиннику отряду из девятнадцати человек… Все правильно. Получите!
Стас первый подошел, получил небольшую пачку банкнот и спрятал их во внутренний карман комбинезона. А до этого момента Аркадий даже и не подозревал, что оный имеется.
– Отлично… Не люблю ходить без денег. Ребята, хватайте вашу долю. Да по одному!..
Впрочем, Расчет не дал им сбиться в кучу и парой громких, точных команд выстроил их в очередь.
– Здоровский мужик, – произнес Стас. – Он тут давно уже. Да так давно, что Драко ему кассу доверил! А это о чем-то да говорит… Ни разу не видел, чтоб он пренебрег своими обязанностями… Короче, верен он как пес. Правда и к людям относится как пес – кого любит, а кого порвать готов…
Аркадий с опаской оглядел кассира и сглотнул комок в горле.
– Тут просто сборище всяких странных, не так ли?
– Возможно… Но так жить интереснее! Так что не жалуйся, все будет хорошо, – Стас подмигнул и засмеялся.
"Хорошим быть тут ничего не может", – пронеслось в голове Микулина. Он взглянул на Стаса и встал в очередь.
Получив на руки некоторое количество денег, Аркадий всерьез задумался о том, что надо начинать устраиваться в этом мире. Нутром он чуял, что этих надолго не хватит…
– Эй, – Расчет вяло встал, вытянулся в полный рост, зевнул, – а где последний?.. Тут оплата ж на двадцать наемников. Кинуть захотел их, Стас?
– Ему эти деньги уже не понадобятся…
Он понимающе кивнул головой и спрятал сумму в конверт.
– Отправлю назад. И так в последнее время ситуация на рынке плачевна.
– Понятно…
Аркадий перебрал деньги. Огляделся по сторонам. Неподалеку было здание с вывеской, скудно напоминающий хозяйственный магазин. Направившись к нему, Аркадий вспомнил совет старика Джо – также и просьбу – и решил купить карандаш. Ну, и блокнот какой-нибудь.
Дверь поддалась с трудом. Массивный дуб, видимо, издевался над уставшим в край солдатом… Но все же дерево поддалось, и Аркадий попал внутрь.
Сыро и холодно. Стало интересно – почему?
– Чем могу помочь? – за прилавком стояло… что-то. То ли мужик, то ли девушка, с длинными волосами, мягким голосом, но при этом достаточно развитым телосложением. Одет он – Аркадий сделал ставку на то, что это все же мужик – был в длинную робу практически белоснежного цвета.
– День добрый, – Аркадий поклонился. – Я ищу, чем писать и где писать можно. То есть, карандаш и блокнот у вас есть?
Что-то буркнув под нос вроде "Ожидайте", продавец исчез за одной из дверью. Раздался грохот. "Да мне прямо везет со складами!", – заметил Аркадий, выслушивая бранную речь продавца.
– Ну, вот… С вас полтора кулин.
Кинув на прилавок смятую банкноту, Аркадий поспешил покинуть помещение. Продавец, для себя, отметил этот факт и кисло улыбнулся.
Стас блуждал по площади. Попавшиеся на глаза забегаловки дали вполне устраивающий военного ответ.
– Ну, прикупил? – скорее, задал этот вопрос Стас для того, чтоб развязать беседу. – Ладно, пошли, покажу, где тут спать…
– Эй, ты ж тут давно?
Ветеран на Аркадия взглянул немного ошарашенным взглядом.
– Не опасайся, просто для сведения.
– Даже интересно, зачем тебе это… Ну, довольно таки. Может, лет десять. Максимум тринадцать.
– Да?.. Так ты попал сюда еще юнцом? – окинув взглядом собеседника, произнес Аркадий.
– Нет, с чего ты взял? А, ну да… Люди здесь не стареют, – усмехнулся Стас. – Так что, каким попал, таким и жить мне устроено. А к чему ты это? Или до сих пор информацию собираешь?
– Ага… Полагаю, что освоиться было б не лишним. Тем более, когда здесь такой дурдом творится.
Стас кивнул головой и чуть ускорил шаг.
– Поторопимся. А то я так не успею отдохнуть до следующей вылазки… А пить-то хочется!
– Оно-то понятно, – Аркадий, признаться, сам с радостью бы сейчас чего-нибудь горького выпил, но ни времени, ни возможности не было. – Как-нибудь посидим вместе. Будешь советовать коктейли… – это Стас принял с улыбкой на лице.
– А вот, собственно, и общага, так сказать… Ну, можешь пятизвездочным отелем ее кличать, коль удобнее тебе от этого будет. А я тебя покидаю… – кивнув рукой, он развернулся и направился в сторону той же площади. – Если что – ищи меня у Бородача Джимми!
Тишина. Ему предлагали поселиться в двушке, ибо освоиться было б полегче, но он аргументировал свою комнату-одиночку тем, что "Человек крайне необщительный, с проблемами со здоровьем и весьма странными замашками…". Комиссии этого хватило сполна, оттого больше вопросов и предложений не поступало. Оплата за комнату – да, бесплатно прожить тут не предоставлялось возможным – снималась с счета каждого бойца. Немного, порядка 20-30 кулин в месяц.
Условия были не самыми лучшими. Выцветшие обои, большая лампа, одиноко свисающая на оголенном проводе, и всего одно окно с видом на двор. Из мебели был небольшой стол, грубо сколоченный из дубовых досок, пружинная кровать и шкаф. Возле стола стоял стул – видимо, в стандартный набор он не входил и был завезен кем-то ранее живущим.
– Мда… Не густо, – просвистел Аркадий под нос, осмотрев свои "апартаменты". – Хотя… Ладно, сойдет.
Первым делом он разлегся на постели, довольно хмыкнул. И не обязательно для комфорта спать на дорогой мебели… Вполне "пружинки" справлялись со своей обязанностью.
"Хотя… Наверное, надо подвести итоги… Фух, карьера военного дает о себе знать. Я этими отчетами всю жизнь в схему превращу".
Он взял блокнот, карандаш.
"Этот дневник принадлежит Микулину Аркадию. В связи с экстренной ситуацией, считаю необходимым исследовать и охарактеризовать происходящую здесь… Не знаю, как правильно это назвать. Фигню, наверное. Это наиболее подходящее слово.
С первого дня я испытал потрясение хотя бы оттого, что смог лицезреть себя же… Молодого. И живого, что более удивительно. Насколько мне стало понятно, этот мир схож с нашим… Но все же отличается. Некоторые аспекты практически незначимы, к примеру, черное солнце, но вот в чем-то это отличие настолько различно, что с ума можно сойти. Чего стоило встретить во время первой миссии по сопровождению встретить карликов… Эти мелкие подобия людишек злы и коварны. Хотя, как подметил Стас, они могли быть "отступниками", то есть отличны от основной расы.
Принцип выживания прост – можешь воевать, значит воюй, не можешь – работай. Главное не сидеть на месте… Что, если ты не лентяй, сделать не трудно.
Уровень развития этого мира трудно охарактеризовать. Это объясняется тем, что люди, попадающие сюда, из разных времен. Порой можно встретить средневекового воина рядом с солдатом, вооруженным огнестрельным оружием. В какой-то степени это забавно. Правда, трудно привыкать… Так же своеобразна система так называемых Анклавов. Группы людей объединяются по разным причинам – религия, политические взгляды, общее место проживания… По факту, ничего не ограничивает человека в праве создания анклава. Только факт того, что анклав надо защищать в случае нападения, ограничивает людей от "штамповки" оных.
Общение между обитателями этого мира происходит своеобразным путем – человек говорит на своем языке, когда его оппонент слышит ту речь, которую понимает лучше всего. Если же человек целенаправленно захочет произнести иностранное слово, то его собеседник услышит это слово. Может и не понять, правда…
Одним словом, этот мир весьма забавен. Конечно, здесь опасно, кое-что еще непривычно, но разве наша жизнь на Земле, в Империи, была безопаснее?"
Дописав последнее, Микулин отложил блокнот и закрыл глаза. Хотелось спать…
Глава 2. Тайны нового мира.
– Ну, как он?
Полковник поднял бровь.
– Вы о ком? И вообще, я не ждал вашего визита, Родион.
Мужчина в пальто и шляпе с полями нагнулся над Драко.
– А то ты не знаешь… Не пудри мне мозги, Дмитрий… Сам же знаешь, несчастные случаи еще никто не отменял…
Драко холодным взглядом окинул Родиона.
– Хоть ты и особист, Родион, это не дает тебе право так обращаться со мной или моими людьми… Запомни, мы тоже клыки имеем.
Ехидная усмешка на его лице полностью ответила на все вопросы и показало его отношение к происходящему.
– Клыки? Да я тебе каждый зуб вырву, щенок… – немного задумавшись, он произнес. – Значит так, полковник Драко, следи за ним… Понятно?
– С чего ты взял, что это вообще он?
– Хм… Просто так, предположил. Запомнил? Ни на секунду не оставлять его без присмотра… Сделай его командиром отряда. Все понял?
Драко кивнул головой. Махнув рукой, Родион вышел наружу.
"Сукин сын… Я чувствую, что кто-то скоро пострадает".
Светало. Одинокий луч света разбудил Аркадия, резво прыгнув на его глаза.
– Уже утро?.. – он вяло потянулся, зевнул. Встал и подошел к окну. Ничего не изменилось – обыкновенное земное утро.
Теперь он направился в канцелярию. Он надеялся может на задание какое.
По дороге его встретил Стас.
– Здоров, Микулин!
– Здоровее видали… Чего ты веселый такой? До сих пор пьян?
Он покивал головой и засмеялся.
– Ну почему сразу я пьян? Я просто добрый… Не переживай, тут зануд хватит если ты по ним скучаешь…
– Не, обойдусь, – Аркадий потянулся. – Ладно, я в канцелярию постараюсь попасть, авось еще и получится.
– Пошли! – он махнул рукой. – Я тебя сопровожу. Причем, бесплатно.
– А тебе то зачем?
– Да просто. Прогуляться захотелось! – Стас вздохнул полной грудью. – Авось чего подцепим, денег сорвем.
Аркадий пожал плечами. Если честно, то за этим он туда и шел.
Его забавляло это наплевательское отношение Стаса на реальные проблемы. За все время он увидел его серьезным только один раз, да и то ненадолго. Конечно, он и сам находился тут не долго, но ведь что было, то было.
Внезапно он вспомнил, что обещал старику Джо оказать помощь.
– Оу… Слушай, Стас, я ненадолго! – быстрым шагом он направился к складу. Стас, пожав плечами, направился за ним.
– А ты чего?
– Я ж говорю, мне скучно! А так хоть кампания есть какая-то, – он широко улыбнулся, продемонстрировав полный ряд зубов. – А чего это тебе понадобилось?
– Да старик, будь оно неладно, помощи просил. И теперь отказываться как-то некрасиво.
Стас закатил глаза.