– Ты не боишься, что они достанут тебя? Если Стасу запрещено об этом говорить, значит, и тебе как-то нельзя…
– Они не узнают, ибо я – специалист! А вообще, тебя это волновать не должно… Лучше побойся за себя.
Она подмигнула ему и направилась к выходу.
– Ты куда?
– Работа… Да и ты бы шел к себе. Все-таки, это женская комната… Может, я мужчин стесняюсь?
Аркадий засмеялся и поднялся.
– Ну, раз ты повелеваешь!.. Спасибо за информацию.
– Да ладно… Все мы – братья по несчастью. Ну, или сестры… Одним словом, спастись мы можем лишь полагаясь на взаимовыручку…
Верно. Аркадий это прекрасно понимал и, нарушая наказ Стаса, он уже в голове строил будущий список союзников. Если эта система была построена по большему счету одним человеком, умело выдавшим желаемое за действительное, значит, и сломать ее труда бы не составило. Но нутро подсказывало, что все так легко не пройдет. И здравый смысл тоже бил тревогу…
"Покуда не будет примирения между восставшими, не смогут противостоять злу они надвигающемуся. И не будет между ними примирения, покуда не соберутся они под одним знаменем, вознесет которое Избранный. Спустится Избранный на землю бренную. Сильный духом и телом, не побоится он восстать против врагов. Встретит он противника и среди человека, и среди животного. И будет Избранный тот человеком из времен и стран дальних, чужой для земли, которая приютила дух его. И встретит он верных друзей на Пути своем, помогут которые преодолеть препятствия непосильные. И попадутся ему изменники в масках, что как лисы хитры. И, покуда он не будет оступаться Пути своего, Мудрость втечет в него Хранителя, а вместе с ней и материальное олицетворение Силы Хранителя. И будет та Сила доказательством Его превосходства над другими, да пойдут за ним толпы, верные ему. И возгорится над землею звезда яркая; предвещать она будет о начале новых времен, полных тревог и бед. Но Сила не подведет его и решатся восставшие сразить врага общего…".
Немного посидев над бумажкой, так и не дочитав, Аркадий, глубоко вздохнув, скомкал ее и с силой бросил об стенку.
– Бред полнейший… Ничего не понятно, а они тут еще и меня смогли заметить… Что за чертовщина?!
Он поднялся и подошел к окну. Свежий воздух ворвался в распахнутую форточку.
"А если это не бред?.. И вдруг Родион всерьез займется мной? Тогда прощай спокойная жизнь… Нет. Я ему не проиграю, – он сжал кулак, что костяшки побелели. – Я этого самоуверенного ублюдка обставлю. Точно! У него есть войска, а у меня… А вообще, что есть у меня? Опыт? Мне его не хватит, чтобы разрушить всю систему. Сила? Ружье вряд ли подойдет для такого рода дела… Пророчество? Пока что это – лучший вариант…".
Звезды пускали тусклый свет, словно кто-то накрыл их ковшом и, чтоб они, букашки, не задохнулись, пробил в нем дырки. От этой мысли Аркадию стало смешно.
Обдумав план на будущее, он лег спать.
Глава 3. Дорога дальняя…
– Нет, – Стас покачал головой. – Ни слова.
– Молодец… – Драко вздохнул и, видимо, погрустнел. – Стас, пойми, я сам не хочу…
– Все нормально, Дим, – засмеялся он. – Это ж не твоя прихоть, так что… Потерплю еще, ничего. А жалеть бы тебе не меня надо, а мученика нашего.
– Роль Избранного еще ни одному претенденту не приносила хоть что-либо положительного, сам же знаешь. Так прикажешь над каждым убиваться? Если он окажется не тем, кого мы ищем… Что ж, ему будет только лучше.
– А Родион, наверное, опять убитый ходить будет пару месяцев… Хе, как же ты с ним умудряешься так сдержанно общаться?
– А черт его знает, – пожал плечами Драко. – Привык, видимо. Ладно, Стас, беги к Аркадию… И держи меня в курсе. Но постарайся не сообщать Родиону лишнего.
– То есть, как обычно. Давай, удачи! И удачи с этим ненормальным, – он засмеялся и выскочил на улицу.
"И он умудряется оставаться позитивным… Да, мне есть, чему у него поучиться!", – Драко улыбнулся и присел.
Аркадий сидел на улице, неподалеку от складов Джо. Тут народа было поменьше, отчего он мог собраться с мыслями.
Пророчество, конечно, давало ему некоторую защиту со стороны Родиона от… самого Родиона. Рассуждая логически, пока у Аркадия есть шансы стать настоящим Избранным, Родион будет его по-своему оберегать. По крайней мере, от его отряда он спасен. И от происков Драко… А Стас? Враг он или друг? И можно ли ему вообще доверять? В основном, его волновал лишь этот вопрос, поскольку планы на будущее ему приходилось выстраивать лишь с учетом этих последствий. Свету он, хоть и немного опасаясь, пометил как друга. Она дала ему больше, чем кто-либо на данный момент.
Ну, врагами спокойно можно метить Родиона… И, на данный момент, все. Если Драко действовал с его понычки, то и винить его было не в чем.
– Черт… Я уже запутался…
– В чем? – этот голос…
Аркадий повернулся – конечно, он не ошибся.
– Ты следишь за мной, что ли?
– Не… Просто ты предсказуем, – он присел рядом. – Чего делаешь?
– Да так… Думаю о Пророчестве, Родионе… Знаешь, – он взглянул на удивленное лицо друга, – я ведь кое-что узнал. И про Ульриха, и Драко. И "неудачных" Избранных. Да и само Пророчество тоже читал. Блин, как вы такой бред могли признать чем-то настолько важным?
– Откуда ты знаешь?
– Ну, я не могу сказать… Приказ, понимаешь ли, – он подмигнул ему и поднял голову. – Вот зачем нужно было мне мозги делать?..
Стас вскочил и куда-то направился.
– Сдать меня начальству собрался?
– Да. Драко должен об этом знать… – он на секунду остановился, поскольку позади раздались приближающиеся шаги Аркадия. Неужели в драку полезет?
– Ну, что ж, – он положил ему руку на плечо и, на секунду взглянув ему в глаза, проговорил, – иди. Видишь, я твой совет, не верить никому, исполню лишь наполовину. А именно – ты и Драко те, кому доверять я уже не могу. Удачи!
-Идиот… Ни я, ни Драко не желаем тебе зла. Ты кому верить собрался? Родиону, твоему, по сути говоря, главному противнику?..
– И, в то же время, союзнику. Пока я ему выгоден, он не убьет меня. А вот вы… Хрен знает, что у вас на уме с этим безумным полковником, – он перевел дыхание. – Надеюсь, больше мы не свидимся.
Он медленно зашагал в сторону трактира. "Значит, их включить в список врагов… Да, веселенькая жизнь у меня начинается".
Стас проводил его взглядом. Да уж… И как себя повести после этого?
– Хотя, какая разница?.. Надо отрапортовать, – хотя сердце требовало поступить иначе. Но для солдата – приказ превыше всего…
Когда дверь в комнату Аркадия распахнулась, его уже не было.
"Неужели этот идиот что-то надумал делать?.. Лишь бы было не слишком поздно…", – он напоследок осмотрел комнату и рванулся на улицу.
Аркадий медленно шагал по улице. Казалось, что скоро пойдет дождь.
Мысли сбились в кучу – он не знал, что делать, где и с кем. Можно было поддаться Родиону… и пока что это решение твердо держало главенствующую позицию. Но каковы были бы последствия этого поступка? Однозначно, что не без проблем.
А разве есть разница? Пророчество Родион знает куда лучше его, так что с ним было бы безопаснее. А может и нет – вдруг просто убьет, если что пойдет не по плану, дабы лишнего не взболтнул.
"Ладно… Я сдаюсь. Пойду к Драко, пусть делают, что хотят", – он твердо решил так и поступить и направился к Канцелярии.
Чайник медленно вскипал. Драко с недоумением смотрел на Избранного, который, потупив взгляд, рассматривал свои ноги.
– Ты что? – может, показалось. – Уверен? Я скажу, что это не лучшее твое решение.
– А что мне еще делать? Скоро Анклав Нацистов будет знать о моей "причастности" к убийству. Доверять я никому не могу… Да и все это разом ударило…
Драко понимающе кивнул головой и налил кипятка в кружку. Отсыпал в чайничек заварки и залил кипятком.
– Знаешь… Напряг жуткий, конечно, но действуешь ли ты по зову сердца? Принять решение, которое полностью не подходит тебе… Не это ли глупо? Конечно, мне выгоднее, чтобы ты согласился сотрудничать с Родионом, но и давать своим людям глупых советов я не хочу.
– По зову сердца, да?.. Увы, нет. Оно, скотина такая, молчит. Бойкот объявило, что ли, – Аркадий засмеялся и потянулся за заваркой. Аромат трав приятно взбодрил военного.
– Молчит, или ты не слышишь? Давай так поступим… Ты сейчас посидишь и подумаешь. Как поболтаем, скажешь, что ты выбрал, еще раз. Договорились?
Аркадий пожал плечами. Он забросил пару ложек сахара в кружку и, медленно помешивая, кивнул головой.
– Ну и отлично. Скажи, чего это ты в пасть волка пошел?
– А что тут объяснять? Самый стабильный человек – твой враг, не так ли. Я вот решил выбрать стабильность вместо авантюрических выпадов с теми, на кого и положиться-то нельзя. Так я хоть буду знать, что пока он надеется увидеть во мне Избранного, атаки в спину от него можно не ждать. А вот Стас…
– Ну и что он? Пошутил неудачно?.. Или получку не отдал? – Аркадий покивал головой. – Он куда надежнее большинства здесь проживающих… Понимаешь, если где он и портачит, то его можно понять – ты не представляешь, как много дерьма на него вылил Родион. Ты думаешь, тебе не повезло? Да по сравнению с ним ты тут, считай, на курорте. На третий день его бросили в сражение с нелюдьми. Крупная такая баталия у нас была – немереное количество наших полегло. Он на своих плечах друзей полумертвых тащил… Он же не один сюда попал.
– А как он умер вообще? – было видно, что речь полковника заинтересовала Аркадия.
– Ну, точно же я не скажу… Вроде, умер он с друзьями то ли в аварии какой-то, то ли еще что… Знаю, что вместе они померли, как были плечом к плечу, так и остались… Восьмерка закадычных друзей, чтоб их. И знаешь, что случилось?
– Догадываюсь, – тихо, с ноткой сожаления протянул Аркадий.
– Родион – тот еще человек. Он мучил его пару лет, пока связь с Пророчеством не была утеряна. Потом… поставил выбор. А он-то, по сути говоря, ограничивался лишь двумя вариантами – либо за измену родине расстрел, либо работать на него… Я чуть подсуетился и паренька на себя-то перекинул – мол, легче руководить человеком, который в моем анклаве, мягко говоря, состоит. Ну, и что выбрал он, сам додумаешь… – Аркадий кивнул головой. – После этого он лично таскал по "местам боевой славы" новых Избранных, тьфу ты… Проверял их, в связи с распоряжением Родиона. Трех убили. Один сейчас в карцере, учится молчать. Это минимальное, на что согласился Родион.
– Колоритная личность, нечего сказать…
– Вот и мы того же мнения. А теперь, имея факты, взвесь-ка, что лучше – добровольно сдаться Родиону… или постараться изменить свою судьбу? То, что я сейчас делаю, конечно, вообще такой бред со стороны дисциплины… Но так мне приказывает сердце. Так что я считаю, что это правильный поступок.
– Забавно… Пафос, сопли… – Аркадий поднялся и поправил комбинезон, – но идея твоя мне понравилась. Ничего… Я еще докажу Родиону, что Фабрика не сдается!
– Вот это лучше! Только, не ты докажешь… – он кивнул головой в сторону двери. – Вы докажете.
Аркадий повернулся. Ну, кто бы это еще мог быть?.. Уставший, взъерошенный, запыхавшийся… но улыбающийся во все тридцать два зуба.
– Конечно, что за вопросы?.. Ух… Умеешь ты прятаться, Микулин!.. – тот усмехнулся. – Весь день так можно бегать по всем пивнушкам да трактирам! А он у полковника сидит. Не те военные пошли, не те…
Драко в голос засмеялся. Да и Аркадий улыбнулся.
– И что планируешь делать? – спросил Драко у Аркадия.
– Правда, понятия не имею… Для начала, полагаю, надо бы с Пророчеством разобраться, ибо покоя это мне не дает… Только вот как и где, те еще вопросы.
– Знаешь, могу ошибаться, но раз оригинал Пророчества был в эльфийском писании, то, исходя из основ логики, разве не туда надо податься?
– Помереть захотел? – поперхнувшись чаем, выдавил из себя полковник. – До такого никто еще не дошел… Мозги работали! А ты…
– А что я? Я лучше от рук эльфов, нежели людей, помру. Так хоть леса повидаю… Красиво там должно быть!
– А он прав, Палыч, – задумался Стас. – Я что-то об этом не думал… Если он Избранный, то он выживет, а, значит, и найдет ответы на вопросы… Кстати, ведь остроухие даже в помощники податься могут, ибо терять столь важного для них человека… Умно!
– А если и с ним мы ошиблись? – сердитый взгляд пал на Стаса. – Тогда прощай, что ли? Еще один по моей вине, да?
– Не… Тогда двое, ведь я тоже пойду, – Стас почесал нос и усмехнулся.
– Ты точно не пойдешь… У меня есть к тебе поручение одно, важное… Все по старому вопросу.
– Ты про это, да?.. Понятно. Значит, один по твоей вине, ага, – он засмеялся. Почему он не может быть серьезным?..
– Тогда бегом к заказчику. Он тебе все объяснит… А ты, – он взглянул на Аркадия, – решай сам, как тебе поступить. Если считаешь, что визит к противнику может дать тебе что-то, то я не буду ограничивать тебя… Но хоть оружие возьми. Я деньги выделю. Только подумай и скажи, это точно, чего ты хочешь?
Аркадий кивнул головой. Дмитрий понимающе улыбнулся и налил себе еще кружку чая.
– Ладно, свободны. Ты, официально, будешь участвовать в очередном бредосопровождении. Запомнил? Деньги твои тебе надо будет передать заказчику… Ну, а как их потратить, решай сам.
Аркадий принял с его рук конверт и спрятал во внутренний карман.
– Ну, я все понял. Вопрос только, а как вообще к эльфам мне попасть?..
– Паромщика спроси. Если не идет туда куда-нибудь, попроси шофера любого доставить тебя в Нью-Москоу… Знаю, воспоминания неприятные, но оттуда легче всего будет добраться их лесов. Ну, или как вариант, арендуй у нацистов бомбардировщик, полетать, – полковник засмеялся.
– Что будешь делать?
– Отправлюсь в Нью-Москоу. Искать паромщика я не собираюсь… Потом просто это может выйти боком или Драко, или мне. А проблем я не хочу.
– Ну, как знаешь, – он протянул руку. – Ну, давай, до встречи! Постарайся вернуться живым, хорошо?
– Да куда я денусь!.. Ты тоже поосторожнее будь. Договорились?
Тот пожал плечами и направился куда-то к общежитию.
"Ну да… Там легче всего скрыться от посторонних. Интересно, а кто он?"
Но сейчас вопрос поездки в леса стоял на первом месте, потому интерес к этой личности быстро улетучился. Какая разница, кто он там?
Шофер нашелся быстро. Молодой парень возился в каком-то стареньком автомобиле. Что, периодически, скрашивалось отборным русским матом, да такими его вариациями, что Аркадий даже б по пьяне не придумал.
– Богат русский язык, да? – подходя к водителю язвительно изрек он.
– Да стала, гадина, и все, баста! Я уже и не знаю, что с ней не так. Полдня добиваюсь работоспособности, черт… Подожди, а ты кто?