Тщательные поиски пропавших ничего не дали.
– Никаких следов, – констатировал лейтенант, угрюмо посматривая в сторону гор.
– Это опять Желтый Дьявол, – шептались солдаты, испуганно вглядываясь в непроходимы заросли джунглей…
Глава первая
– Ну и чем мы будем заниматься конкретно? – худощавый черноволосый мальчишка, лет двенадцати, одетый в светло-синие джинсы с прорехами на коленках и белую футболку с красными цифрами 58, носком левой кроссовки ловко поддел пустую пластиковую бутылку, а правой нанес размашистый удар по воображаемым воротам.
Белобрысый крепыш попытался ногой парировать кувыркающуюся бутылку, но промахнулся и досадливо наморщил курносый нос, оседланный для солидности темными очками с зелеными стеклами. На нем были также джинсы, только синего цвета и просторная белая майка навыпуск.
Бутылка влетела в клумбу с цветами, спугнув затаившегося там рыжего котенка, который стрелой сиганул под припаркованную рядом с подъездом дома автомашину.
– Во-первых, мы не будем вести себя подобным образом, – укоризненно произнесла девочка с короткой спортивной стрижкой, – чуть не прибил бедняжку… И цветы поломал…
Она выглядела несколько старше мальчишек и сидела на широкой скамейке, сделанной из толстых разноцветных брусьев. Спортивную стрижку дополнял серый спортивный костюмчик с белым лейблом "Puma".
– Кис-кис-кис…, – вторая девчонка, столь же подтянутого гимнастического вида, сидевшая на скамейке рядышком, наклонилась всем телом, в попытке высмотреть под автомобилем затаившегося беглеца. Но тот на зов не отреагировал и девочка, выпрямившись также осуждающе взглянула на черноволосого.
– У-у-у, крокодилище несчастный, – протянула она, – тебе место не в рядах нашего дозора, а в банде Квакина.
– Ни один цветок не сломан, и кот ваш жив-здоров, – черноволосый ничуть не смутившись, ткнул рукой в сторону машины, – вон усы его торчат. Сам малой, а усищи, как у Бармалея.
Подростка звали Геной и, соответственно, дворовую кличку он имел… Догадались? Правильно – Крокодил Гена. Хотя ничего крокодильего в его облике не было. И даже на известного мультяшного персонажа он никак не походил.
– И, вообще, в данной ситуации виноват вратарь, не взявший простейший мяч, – продолжил Гена.
После этой его фразы все трое дружно и выжидающе уставились на белобрысого крепыша. Тот развел руками, признавая вину, и ловко перепрыгнул через декоративный заборчик, отделяющий цветочные заросли от тротуара. Бутылка нашлась сразу же. Крепыш в изящном прыжке сиганул через преграду назад и в прыжке же отправил ее в массивную круглую урну, стоявшую рядом со скамейкой. Бросок был точен.
– Вау! – громко прокомментировали баскетбольную ловкость обе девчонки, и все трое дружно захлопали в ладоши.
– А, кто это – Квакин? – спросил черноволосый, – это что из двадцать первого дома, что ли? Толстомордый такой, крутого из себя воображает… Так можно ему навесить…
Девчонки хором прыснули. Улыбнулся и белобрысый.
– Вот, молодежь пошла! – голосом старой бабушки проскрипела обладательница пумовского костюмчика, – никакой антиллегентности и культуры.
И нормальным голосом продолжила: – Ты, что? Даже Тимура и его команду не читал? И собираешься стать дозорным?
– Да, читал я…, – неуверенно сказал незаслуженный крокодил и тут же сменил опасную тему. – Так, скажи Маринка, чем реально будет заниматься наш Юный Дозор?
– Он будет защищать обиженных детей, – ответила коротко стриженая. – Устав и положение я уже почти разработала, и мы должны будем их обсудить.
– Дете-е-ей…, – разочарованно протянул черноволосый, – … Каких еще детей? А, где обещанная романтика? Приключения, таинственность, погони?
– Все это будет, – решительно отрезала Маринка, – и настоящая опасность нас будет подстерегать. Это вам не компьютерные игры – загрузился ворохом оружия и мочи беззащитных, по сути, монстров. Это будут реалии, а не ваши виртуальные забавы.
– Ну, почему же беззащитные, – попытался вступить в дискуссию белобрысый, – с четвертого уровня…
– Да брось ты эти свои уровни, – перебила его вторая девчонка. – Делом надо заняться. Возьми: "Васек Трубачев и его товарищи", "Тимур и его команда" – вот где по-настоящему наши сверстники людям помогали. И это действительно было. А, ты – уровни…
– Да, ладно тебе Светка! Я же не против, – крепыш поправил сползающие очки. – Но "крокодил" прав – не с детским же садом будем иметь дело…
– И с детским садом – тоже, с малышней вот такой – Маринка изобразила рукой рост малышни, – и с такими, и такими, и такими, – она все выше поднимала кисть руки. Будем охранять всех, кто не достиг совершеннолетия и нуждается в защите.
Она раскраснелась и метала на ребят сердитые взгляды.
– Чего ты разошлась, – укорил ее черноволосый, – мы же давно все обсудили, и все согласны. Но я, например, не очень представляю, чем буду конкретно заниматься. И Роба не знает.
Крепыш согласно кивнул головой. Звали его Робертом. Но для своих и для краткости он был Робой.
– Для этого сегодня и собрались, – Маринка успокоилась. – Каждый из нас должен обеспечивать свое направление деятельности для выполнения общей задачи. Каждый должен играть свою роль. Это будет тайная организация. А каждую организацию, во-первых, должен кто-то возглавлять… Какие будут предложения?
Маринка замолчала и обвела всех взглядом. Черноволосый неопределенно повел плечами. Роба насупился и стал поправлять рукой очки, которые в этом вовсе не нуждались. А Светка вновь стала высматривать кота под машиной.
– Вообще-то сама идея – моя, – несколько смущенно произнесла Маринка, – я старше вас на целый год…
– Даже на полтора, – буркнула Светка.
– По основным учебным дисциплинам у меня десяточки…
– У меня тоже десяточка – по физкультуре, – встрял незадачливый "крокодил".
– Я лучше вас играю в шахматы, – продолжала Маринка, – а для того, чтобы готовить операции нужно хорошее логическое мышление…
– Да, мы не играли с тобой в шахматы! – возмущенно вскричал Генка, – я даже и не умею в них играть…
– К тому же, попробуй, сыграй в шахматы с компьютером, – вновь влез Роба, – начиная с седьмого уровня там и гроссмейстеру делать нечего!
– Опять ты, со своими уровнями! – возмутилась Светка, – ты просто уже "достал" всех…
Она вдруг смешливо пырснула. И сразу же все трое дружно и весело рассмеялись, глядя на слегка растерявшуюся Маринку.
– Мы все уже между собой обсудили, – подытожил Генка, – конечно, главарем, или как это там называется, должна быть ты. И, если надо голосовать, то я – за.
И он лихо взметнул вверх свою руку. Светка и Роба последовали ее примеру.
– Заговорщики…, – тихо проворчала растроганная доверием товарищей Маринка и уже громче добавила, – я согласна. Только – не главарем. Это звучит как-то криминально. Я бы хотела называться командором.
– Командор Юного Дозора, – вскричал Генка. – А, что – звучит неплохо. Принято.
Остальные кивками головы также выразили свое согласие.
– Остальные службы будут, я думаю, такими, – воодушевленно продолжила Маринка, – каждый из вас будет возглавлять определенное направление.
Она подняла с тротуара оброненный кем-то кусочек мела розового цвета, и начертила на асфальте незамысловатую схему: один кружочек вверху, соединенный стрелками с тремя кружочками внизу.
Ребята заинтересованно вытянули шеи по направлению к рисунку.
– "Командор" – написала Маринка возле первого кружочка.
Возражений не последовало.
– "Разведка" – эта надпись легла внизу левого кружочка. А в его середине сокращенно "Св.".
– Всю жизнь мечтала быть шпионкой, – фыркнула Светка.
– Не шпионкой, – поправила ее Маринка, – шпионы, это которые засланы к нам. А у нас – разведка. А позже, когда организация расширится, будет еще и контрразведка.
– СМЕРШ, – округлил глаза Генка, – смерть шпионам! Готовь, Светка подземелья и кандалы!
– Яды, явки, тайники…, – подхватила Светка.
– И парашюты, – добавил Роба кое-что из технических приспособлений.
– Научусь! – отважно пообещала будущая глава разведывательного ведомства, – я согласна.
– "Техническая поддержка" – эта надпись украсила правый кружок, а в середине – "Роб.".
– Компьютеры, средства связи, передвижения и прочая техника, – кратко пояснила Маринка.
– Я не против, – тотчас откликнулся фанат игровых уровней, – только "техническая поддержка" не звучит как-то. Можно я придумаю сам название своему подразделению?
– Без проблем, – согласился новоиспеченный командор.
Наконец, под центральным кружочком розоватый мелок аккуратно вывел "Силовое обеспечение" и "Кр.Г.".
Но здесь воспротивился уже Генка и решительно затер первую надпись подошвой кроссовки.
Он отобрал мелок у Маринки и кривовато, но решительно начертал "Спецназ".
– Какие-то ты бюрократические формулировки выдумываешь, – с явной укоризной произнес он,– поддержка, обеспечение… Себя – так командором, а нас… Давай тогда и тебя просто руководителем назовем.
– Да я разве возражаю против спецназа? – покраснела Маринка, – просто я читала кое-какие теоретические книжки на эту тему – вот и формулировки соответствующие. Как назовете свои отделы – так и будет.
– Когда организация расширится…, – задумчиво процитировала ранее сказанное Светка, – ты думаешь, к нам кинутся люди?
– Ну, не сразу, – пояснила Маринка,– но, если проявим себя с положительной…
– Ну и набралась ты штампов в своих книжках, – притворно восхитился Генка, – надо посовременней быть: пропиаримся, имидж склепаем, сенсацнём.
– Что такое сенсацнём? – испугалась Маринка, – нет – никаких листовок и взрывов не будет.
– Сенсацнём – это значит сотворим сенсацию, – пояснил будущий спецназовец, бывший большим любителем сочинять новые слова, причем, донельзя исковерканные.
– Ладно. В принципе по организационным вопросам все, – закончила разгорающуюся дискуссию Маринка, – сегодня у нас еще физподготовка по плану.
– Ура! – закричал Генка, – перейдем к действиям, а то сплошная теория… И не физподготовка, а отработка боевых, или каких там еще, навыков. Каких?
– Погоня по пересеченной местности в условиях плохой видимости, – гордо сказала Маринка, по-прежнему щеголяя канцеляризмами.
– У нас же нет пока машин, – разочарованно заметил, ответственный за технику Роба, умышленно подчеркнув слово "пока". – На своих двоих за преступниками бегают сейчас только в кино.
– У нас зато есть велосипеды, – не смутилась Маринка, – важно отработать тактические приемы на скорости.
– К тому же велосипеды, – мудро подметила будущая глава шпионского ведомства, – сейчас – самое то, в условиях сплошных городских заторов и пробок.
И все с ней согласились.
Стоял замечательный июльский день. Слегка прихмуренное облаками солнце не создавало сильной жары, хотя и припекало непокрытые ребячьи головы.
Четыре велосипеда дружно катили почти по центру асфальтовой дороги, ведущей по направлению к громадному торговому рынку. Рынок был сегодня выходным, поэтому дорога была пустынной. Лишь редкие маршрутки везли куда-то немногочисленных пассажиров, уже издали возмущенно гудя осипшими клаксонами. Пропуская их, четверка перестраивалась гуськом, затем вновь расползаясь веером.
И на самом рынке было пусто. Порывы ветра лихо гоняли зигзагами обрывки бумаги и прочий легкий мусор.
– Следуйте за мной! – закричала Маринка, стараясь придать своему голосу командорской важности.
Ведомая ею четверка подкатила к массиву длинных рядов киосков, расположенных на обширной территории запутанными лабиринтами. В рабочие дни эти киоски торговали абсолютно всем, начиная от электроники и продуктов питания и заканчивая различной полезной в хозяйстве мелочью.
Маринка резко тормознула, так что велик забросило задними колесами вправо и вперед и соскочила на землю. Тщательно подготовленный к этому моменту трюк был повторен лишь неугомонным Генкой. Все спешились.
– Это наш полигон, – гордо сказала командор, обведя массив воображаемой линией с помощью руки.
Остальные молча ждали пояснений, поскольку Маринка не раскрывала места и целей предстоящего тренинга. Свою секретность она мотивировала будущей закрытостью созданной организации, к которой следовало привыкать с первых дней ее существования.
– Задача стоит следующая, – Маринка командорским взглядом обвела свою команду, – первая двойка – я и Роба, стартуем от мусорных контейнеров через лабиринт киосков по направлению к автомобильному выезду с рынка. Мы должны находиться в пределах массива киосков в течение пятнадцати минут. Через десять секунд после нас стартуют Светка с Генкой. Их ближайшая цель сесть нам на хвост, а конечная держаться за нами до самого выхода, постаравшись остаться незамеченными.
Генка присвистнул. Роба молча стал садиться в седло велосипеда. Светка лукаво улыбнулась, собираясь что-то спросить.
Однако Маринка предвосхитила вопрос.
– Во второй попытке мы меняемся ролями, а в третьей и четвертой – парами.
Возле контейнеров четверка стала занимать исходные позиции.
Вдруг из-за груды пустых коробок навстречу им выдвинулись два странных существа. Первое из них было определенно худющим высоким мальчишкой, одетым в продранные джинсы, но не по тогдашней моде, как, например, у Генки, а явно от ветхости. На плечах его висела, именно висела как на вешалке, несмотря на жару, зеленая брезентовая рабочая куртка с оранжевой надписью "Стройтрест Љ7". Голову украшало яркое яхтсменское кепи с непереводимым иностранным словом, возможно, названием судна. Длинный козырек был повернут направо и почти касался правого плеча мальчишки.
Второе существо было одето столь же импозантно, с той лишь разницей, что никакой куртки на нем не было, а на худых плечах болталась просторная, не заправленная в джинсы, клетчатая рубаха мужского покроя. Определить его пол удалось лишь с первыми звуками голоса странного существа.
– Что еще за кэшлс*? – удивился Роба
– Здесь наша территория, – сиплым полубасом хмуро сообщил оборванец, подходя поближе и поигрывая крепкой палкой с острым железным крюком на конце.
– Брызгайте отсюда, пока трамваи ходят…, – добавило второе существо неожиданно звонким девичьим голоском.