– Что-о-о? – конечно Генка-крокодил не мог стерпеть подобного обращения и быстро положил на асфальт свой велосипед, готовясь к схватке…
– Что слышал, – коротко произнес худощавый, – отправляйтесь, откуда приехали, здесь и без вас не скучно.
Генка шагнул навстречу ему, сжимая на ходу руки в кулаки и изготавливаясь к схватке. Чужак перехватил палку обеими руками, и расставил пошире полусогнутые ноги, подобно ниндзя. Его спутница встала рядом с ним, глаза ее сузились, а рот перекосила хищная гримаса. Ногти на пальцах рук у нее были грязные и длиннющие, а пальцы и кисти рук скрючились в кружок, наподобие железных крючьев зловещего Крюгера из фильма "Пятница тринадцатое".
Завидев это, Роба также отбросил свой велосипед и стал плечом к плечу с Генкой. Драка казалась неминуемой, но тут между бойцовскими парами выпрыгнула Маринка.
– Нет! – закричала она, – драться вовсе ни к чему! Мы не собираемся посягать на ваши владения. Мы из города и приехали просто покататься на велосипедах. Нам не нужен ваш рынок.
– Нет, погоди! – Генка был не согласен с такой ситуацией, когда они, как бы ни за что, ни про что приносили свои извинения обитателям рыночных трущоб, – с чего-то они здесь распоряжаются! Может он владелец рынка, так пусть покажет контрольный пакет акций! Отойди в сторонку, мы с Робой сейчас с ними разберемся…
– Никаких разборок! – Маринка схватила его за руки, – вы что, не помните – какому делу мы служим? Пошли отсюда!
– Валите-валите…, – снисходительно бросил оборванец с палкой, – на первый раз – так и быть, прощаю…
*Кэшлс – люди в необычной специфической одежде (жарг.)
Этого Генка стерпеть не мог и попытался оттолкнуть Маринку, чтобы сцепиться в рукопашной с наглыми чужаками. Но та не уступала, продолжая удерживать его руки.
– Как ты можешь? – на глазах Маринки выступили слезы, – если мы так будем начинать свою деятельность, так грош нам цена…
– Но мы же за справедливость, – вступил в дискуссию и Роба, – это общественное место и любой может здесь находиться…
– Любой, да не любой, – звонко пропела спутница чужого мальчишки, – вам тут делать нечего. Вы – нонграты!
– Кто-о-о? – Генка, наконец, стряхнул маринкины руки и выдвинулся на боевую позицию, готовясь нанести первый удар, – я те пооскорбляю, не посмотрю, что ты девчонка!
– Она хочет сказать, что мы персоны нон грата, – прыснул неожиданно Роба, – то есть, наше присутствие здесь нежелательно.
– Больно грамотный? Щас будет еще больнее! Ты похохочешь у меня! – и мальчишка с палкой рванулся вперед, выставляя перед собой конец с острым крюком.
Роба успел схватить рукой за палку и отвести ее в сторону, однако толчок был столь силен, что он едва удержался на ногах и отшатнулся назад. Генка ударил кулаком, целя в лицо оборванца, но тот ловко уклонился в сторону. Зато в генкино плечо, завизжав, вцепилась ногтями подружка нападавшего и выдрала клок рубашки. Маринка и Светка лишь смотрели на происходящую схватку большими глазами и кричали.
Громкий крякающий звук клаксона прервал завязавшееся было побоище. Все оглянулись назад. Черный сверкающий джип, въехавший незаметно на рынок со стороны города, стоял в трех-четырех метрах от них, а из него уже выпрыгивал высокий мужик, с густыми черными усами и восточной внешностью.
– Ну-ка, что за гладиаторские бои здесь происходят? – несмотря на восточный облик, незнакомец говорил чисто и без всякого акцента.
А вот глаза у него были какие-то нехорошие, с ленивым злым прищуром. От него исходила волна незримой, но реальной опасности.
– Вы – двое, – он ткнул пальцем в аборигенов рынка, – садитесь ко мне в машину, у меня есть для вас очень выгодное предложение, не пожалеете.
Оборванец переглянулся со своей подружкой и утвердительно кивнул головой. Они двинулись по направлению к машине.
– А, вы, – недобрый взгляд усатого переместился на остальных участников инцидента, – катите по своим делам, да побыстрее – дважды я не повторяю.
И он угрожающе повел своими литыми плечами. Команда молча стала рассаживаться на велосипеды.
– Как договаривались! – подала команду Маринка, и они помчались в сторону длинных рядов торговых павильонов и киосков. Добравшись до них, все дружно оглянулись назад – джип уже стоял в стороне, возле трехэтажного административного здания рынка и в нем, кажется, никого не было. Заехав в образованный рядами проулок, четверка спешилась, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Да, она же мне рубашку порвала, эта рвань рыночная, – Генка только сейчас заметил нанесенный ему урон и растерянно перебирал края образовавшейся дыры пальцами, – почти новая была – вот гадюка-то!
– Это же бездомные, – заметил проницательный Роба, – они думали, что мы собираемся отбить у них их кормушку.
– А, какая у них кормушка? – поинтересовалась молчавшая до сих пор Светка.
– Ну, они собирают всякие отбросы в мусорных баках, – ответил Роба, – для этого у него и палка такая с крюком на конце, чтобы шарить, цеплять и вытаскивать. Но попадаются и неплохие вещички…
– Нет, ты глянь какие ссадины от нее остались, – не унимался безутешный Генка, разглядывая искоса свое плечо, – еще и заразная, может…
– Вот что, – вступила Маринка, – забудем об этом досадном случае, но, давайте, договоримся на будущее. Раз у нас команда, то должен быть порядок и дисциплина. Мы же сейчас не на прогулке, а на учениях. Все должны слушаться командора, то есть меня.
– Правильно! – неожиданно поддержал ее Роба, – в любой тайной организации не может быть никакой анархии, и должна существовать железная дисциплина. Почище, чем в школе или даже в армии. Раз мы все избрали командора – его приказы обязаны выполнять беспрекословно.
– А, если приказ неправильный? – заартачился Генка, – вот в данной ситуации – что, мы должны были сносить все оскорбления этих беспризорников? Так они нас и отметелили бы за милую душу, если смолчать…
– В армии приказы не обсуждаются, а беспрекословно исполняются, – стоял на своем Роба.
– Но мы же не в армии!
– Во всех тайных организациях магистр мог послать любого даже на смерть, и все слушались, – сказала Маринка, видимо, изучив этот вопрос ранее, – мы схемы чертили, обязанности распределяли, а как дошло до дела…
– Да, ладно! Разве я против дисциплины, – сдался Генка, – обидно просто, всякая шваль рубашку рвет, царапается – а ты терпи…
И, все же интересно, – подала внезапно реплику Светка, – кто победил бы? Я так и сама готова была вцепиться в ту злюку с длинными ногтями…
– Чего же не вцепилась? – усмехнулся Генка.
– Команду выполняла, – важно и значительно произнесла Светка, – в отличие от вас задиристых петухов.
Все разом расхохотались, напряжение было снято.
Прошедшие учения показали, что лучшими в гонке преследования оказались, как впрочем, и ожидалось, Генка и Маринка.
Возвращаясь, они вновь увидели давешний джип. На этот раз он стоял на обочине дороги у выездных ворот рынка. В салоне никого не было, а багажник машины был слегка приоткрыт. Водитель с восточной внешностью стоял поодаль и о чем-то разговаривал с охранником возле его будки. Четверка проскочила мимо джипа, не останавливаясь, и лишь Светка притормозила, развязывая замотавшийся за велосипедную педаль шнурок кроссовки.
Догнав остальных, она некоторое время ехала молча, а затем вдруг без всякого перехода сказала: – по-моему, они сидят в багажнике…
– Кто это – они? – лениво поинтересовался Генка.
– Ну, эти – с которыми мы дрались…
– В багажнике? – поразилась Маринка, – зачем?
– Мне показалось, что они связаны, – пояснила Светка, – а рот у мальчишки заклеен скотчем, это точно. Девчонку я видела плохо…
– Что-о-о? – Маринка резко нажала на тормоз, и велосипед пошел юзом, оставляя на асфальте черный след, – ты верно это видела?
Все остальные также затормозили и возвратились к своему командору.
– Видела…
– Так что же ты молчала?
– Вот я и говорю. А чего спешить, если их и связали, так может за дело… Вон они бандюганы какие – сами видели!
– Это этот бандюган! – вскинулся Генка, – который на джипе, я сразу понял. Вон глазами так и рыскал… И вид угрожающий…
– И машина бандитская! – подхватил Роба, – все бандюки на черных джипах разъезжают!
– Надо их выручать! – решительно произнесла Маринка.
– А, как мы сможем им помочь? – Светка, казалось, даже огорчилась, что рассказала друзьям об увиденном, – этот громила нас всех одним мизинцем передавит…
– В милицию позвоним! – Маринка взмахнула рукой, – приедут и обыщут…
– Приедут ли…, – скептически хмыкнул Роба, – так тебе милиция и кинется незнамо за кем. Что мы им скажем? Да и вообще кто-нибудь запомнил номер джипа?
– Н-нет…, – вразнобой ответили друзья.
– Ну, вот… Ничего конкретного мы ни о нем, ни о них не знаем, ни фамилий, ни кто они, ни даже номера машины. И пока мы будем звонить, он уже уедет с рынка. А черных джипов, знаете, сколько по городу ездит?
– Так, что ты предлагаешь? Может их убить хотят? А мы будем сидеть, сложа руки?
– Не будем, – Роба азартно сверкнул глазами, – у меня есть план…
– Какой?
– Пока я буду вам рассказывать, он и смотается – найди его потом. Возвращаемся! Вы только отвлеките его на минуту, а я все сделаю.
– Тогда – вперед! – скомандовала Маринка, – точнее – назад!
Они возвратились вовремя. Усатый громила уже сел в машину и трогался с места. Багажник был плотно закрыт.
– Преградите ему дорогу и что-то делайте, – тихо скомандовал Роба, а я заеду сзади.
Троица затормозила прямо перед передним бампером и стала спешиваться.
– А ну! Брысь с дороги! – грозно рявкнул усач, но тоже притормозил, – жить надоело?
– Постойте, дяденька, – Генка подхватил с земли какую-то грязную тряпку и стал ожесточенно тереть угол лобового стекла джипа, – у вас тут грязь, оштрафовать могут…
– Какая еще грязь! Что ты мелешь, щенок! А ну, отвали от тачки! – и громила распахнул дверцу с намерением наказать несносного негодника.
– Позолоти ручку, дяденька! – с цыганским акцентом пропела Маринка, вспорхнув прямо перед ним.
– Давай погадаем! – поддержала ее Светка, встав рядом с подружкой – всю правду расскажем…
– Да, вы чё – вконец оборзели? – заревел усатый и черты его лица хищно исказились, – я вас, шмакодявок, сейчас…
И он протянул свою ручищу, чтобы схватить настырных цыганок, но те ловко увернулись. Генка, тем временем, перекочевал на другую стороны автомобиля, подальше от разъяренного громилы, и, с прежним рвением, тер уже правую фару.
– Денег жалко? – плаксиво заныла Маринка, – жалко, да?
– На такой шикарной машине, а такая жадина, – подбавила перцу Светка.
– Поехали, ребята! Что со жмота возьмешь…, – это уже Роба крикнул, проезжая на велосипеде в сторону города, – поехали!
Троица похватала велосипеды и резво ринулась прочь, вслед за ним.
– Он же нас сейчас догонит и передавит от злости, – испугалась, наконец, Светка, только сейчас понявшая степень опасности, которой они только что подверглись.
– Не догонит, – усмехнулся Роба, – уже не догонит. Вот теперь поехали звонить в милицию. Номер я запомнил…
И, немного поломавшись на расспросы друзей, поведал им, что машина грозного усача с места уже не сдвинется и вообще не заведется, поскольку он обезвредил автомобиль с помощью картошки.
– Как это? – больше всех сногсшибательной новости удивился Генка, – загибаешь, ведь? Какая еще картошка? Небось, заднее колесо успел спустить? Так ведь быстро накачает или запасное колесо поставит…
– Я засунул ему в глушак две здоровенных картофелины, – уже серьезно объяснил Роба, – еле впёр… Зато их оттуда уже не вытащишь. Да и не догадается этот лох – в чем дело.
– Что такое глушак? – Маринка смотрела непонимающими глазами.
– Ну, в глушитель… Поэтому двигатель уже не заведется, выхлопным газам деваться некуда…
– А, где ты взял картошку? – поинтересовалась практичная Светка.
– Там возле дороги кучка валялась в гнилье, я ее еще объезжал в первый раз, когда ехали. Папу штук нашел более-менее хороших, вот и сгодились.
Позвонив в милицию, ребята вернулись к рынку и на безопасном удалении стали наблюдать за происходящим. Джип действительно стоял на том же месте с открытым капотом, из-под которого виднелась могучая спина их усатого противника.
– Ремонтирует, – хихикнул Роба, – ну, точно – лох, не соображает ничего в технике.
– А, если милиция не приедет? – поинтересовалась Светка.
– Будем за ним следить, – сказала Маринка, все уже продумав, как настоящий командор, – а один из нас поедет тогда в прокуратуру с жалобой на непринятие милицией мер.
– Так сегодня же воскресенье, и прокуратура не работает, – Генка пожал плечами, – надо что-то другое придумать.
– Круглосуточно дежурит специальный прокурор, – Маринку не смутила генкина реплика, – по телевизору уже третью неделю ролик гоняют с номером дежурного прокурора и в каких случаях надо ему звонить.
Подчиненные глянули на нее с почтением – вот что значит быть командором, во всякие тонкости вникает.
А минут через восемь, как они засекли, вместо милиции, мимо них на предельной скорости промчался темно-красный микроавтобус, с надписью "Доставка продуктов на дом" на бортах. Ребята проводили его недоуменными взглядами.
– Своих на подмогу вызвал, – предположил Генка, – вот сейчас нам точно бежать отсюда надо.
Однако загадка прояснилась быстро. Автобус затормозил прямо перед джипом, став поперек дороги, а из него посыпались вооруженные короткоствольными автоматами люди в черном камуфляже и черных шапочках-масках. Сначала обыскали задержанного, а из багажника извлекли давешних противников членов тайного ордена. Вид у них был жалкий: руки и ноги связаны широким скотчем и им же заклеены рты несчастных пленников.
На следующий день весь город гудел от сенсационных новостей, каждый час передававшихся по телевидению и по радио. Оказывается, милицейским спецназом была раскрыта и задержана целая банда торговцев живым товаром, которая похищала, в основном, бездомных детей и продавала их за границу. В телеобращении милиция призывала откликнуться человека, который сообщил о похищении детей на городском рынке, поскольку это и положило начало операции по обезвреживанию опасной банды, которая раскинула свои щупальца и в другие государства. Этого человека ждала заслуженная награда и материальное вознаграждение.
Члены Юного дозора собрались на экстренное совещание. Вопрос о легализации тайной организации для получения награды вызвал бурные дебаты, в ходе которых мнения кардинально разделились. Генка и Роба считали, что нужно выйти из тени и получить причитающиеся почести. Генку прельщала, прежде всего, материальная сторона дела – деньги никогда не помешают. Роба всю жизнь грезил об ордене или медали, а также жаждал славы и признания. Быть героем – об этом можно было только мечтать. Тогда и Наташка, девчонка, в которую он был тайно влюблен, посмотрит на него другими глазами. Маринка и Светка возражали против этого, мотивируя тем, что организация перестанет быть тайной. И тогда теряется весь смысл ее существования.
Победил последний довод Маринки о том, что бандиты захотят отомстить тем, кто способствовал их раскрытию.
– Банда большущая, – доказывала она, – вон и за границей есть соучастники. Поэтому схватят, наверняка не всех. И те, кто останется на свободе отомстят за своих подельников. Да, и те, кого посадят – выйдут, в конце концов, и тоже постараются свести счеты с наводчиками.