— Все хорошо? — Гарри взглянул на девочку и отметил, что она больше не собирается плакать или грустить.
— Да, — улыбнулась Элизабет.— Все хорошо. Спасибо вам, хозяин!
— Пусть проходит, — обратился Лорд к официантке.
Леди Малфой прошла в вип-комнату. Гордая, надменная, холодная и очень красивая женщина в изумительном изумрудном платье произвела на мальчика очень хорошее впечатление. Гарри поднялся и поцеловал ей руку, после чего пригласил сесть в кресло напротив дивана. Элизабет порывалась встать, но Гарри положил ей руку на плечо и усадил рядом.
— Вы не против, если она посидит? — вкрадчиво спросил мальчик, опускаясь на диван.
— Нет, что вы, — Нарцисса с бесстрастным лицом, но с интересом в голубых глазах посмотрела на девочку.— Сапфиры очень идут к твоим глазам.
— Спасибо, миледи, — проговорила Элизабет и удивила аристократку своим прямым спокойным взглядом. Похоже, девочка благоговеет только перед Поттером, а на остальных смотрит… Нарцисса задумалась. Нехороший взгляд девочки напомнил ей… да, точно. Рентгенный взгляд телохранителя. Так на Нарциссу уже смотрели, когда она, тогда еще Блэк, приходила на личную аудиенцию с Абракасом Малфоем по поводу свадьбы. Тогда ей показалось, что телохранитель Абракаса уже прикидывает, как будет сворачивать ей шею, стоит Нарциссе стать угрозой. Это было по-настоящему жутко, но там был здоровый мужчина, а здесь…
— Леди Малфой, вас что-то смущает? — мягкий вкрадчивый голос Поттера ворвался в сознание Нарциссы, глубоко погруженной в свои мысли, столь неожиданно, что леди Малфой вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:
— Лорд Поттер, простите, что я вам мешаю…
Женщина не могла отбросить мысль, что тон юного Поттера до дрожи в ее коленках напоминает тон Темного Лорда. А еще…
— Нет, все в порядке, — поспешил заверить мальчик, слегка щуря изумрудные глаза.
Нарцисса содрогнулась всем телом — ей показалось, или на какой-то миг изумрудные глаза стали ярко-алыми? «Нет, это просто отблеск камина, — пыталась уверить себя леди Малфой.— Ничего такого в нем нет, этот сопляк просто не может быть Темным Лордом…»
— Но я хотела бы узнать о том, какие дела связывают вас и моего мужа? — спросила Нарцисса и удивилась тому, как сел ее голос. Изумрудные глаза снова сверкнули алым, и женщина приложила колоссальное усилие воли, чтобы сохранить лицо и не вскочить, мысленно молясь, чтобы мальчишка списал капельку пота, ползущую по виску, на жар от камина.
— У нас с ним деловые отношения относительно поставки кое-каких предметов интерьера. Подробнее не скажу, я в этом плохо разбираюсь. Но не более того.
— И зачем вы так намекали на…
Нарцисса бросила красноречивый взгляд в сторону двери.
— Видите ли, я никому не доверяю моих дел и дел моих компаньонов по бизнесу.
— Никому, кроме вашей верной слуги?
— В точку.
— Это не очень разумно.
— Не сомневайтесь в ее компетенции, — улыбка лорда Поттера из мягкой стала откровенно хищной. Вот теперь Нарцисса поняла, почему ее муж так переживает из-за сделки с этим мальчиком, по три раза проверяет отчеты и очень тщательно следит, чтобы все было доставлено качественно и точно в срок.
— Тогда я, пожалуй, пойду?
— Не смею вас больше задерживать, — глаза Поттера смеялись над собеседницей, и леди Малфой это заметила. Насмешка больно ранила гордость аристократки, но интуиция нашептывала, что лучше всего сейчас просто уйти.
— Вы совсем не похожи на Беллу, леди Малфой, — догнал ее голос Гарри. Женщина невольно запнулась, чувствуя прилив почти мистического трепета, и поспешила покинуть вип-комнату. Боже, а ведь ее сын будет с ним учиться на одном курсе!
====== Глава 5. Тяжело в учении – есть шанс не дожить до боя ======
30-е июля
– Очень хорошо, мисс Винтер!– похвалила девочку миссис Лонгвиль.– Вы прекрасно формируете заклинания.
– Но у меня еще не получается…– Элизабет неотрывно смотрела на пятнистую серо-оранжевую мышь, бегающую в террариуме на столе. Вот уже третий день она пытается научиться пользоваться палочкой, но у нее не получается даже мышь перекрасить.
Девочка оглянулась в другой конец класса. Вчера Бальтазар вдруг решил, что его сын достаточно обучен классической магии для первого курса, так что прямо сейчас ее хозяин пытается пережить рубку с Генри МакМилланом, лучшим фехтовальщиком в Цитадели. Старая проверенная система обучения на выживание давала свои плоды и действовала примерно таким образом: учитель ограничивал свои способности так, чтобы они были примерно на одну ступеньку выше способностей ученика, и пытался его убить. Если раньше такие своеобразные зачеты по изученному проходили раз в два-три месяца, то сейчас – едва ли не каждый день.
То, что Гарри – Лорд, и вообще сын Бальтазара, имело свое влияние на обучение. И влияние было таковым: спрос с него был вдвое, а то и втрое больше, чем с любого другого птенца, которых сейчас в Цитадели всего трое: Элизабет, ее хозяин и один паренек, недавно обращенный Айсбергом.
– Мисс Винтер, давайте вернемся к занятию,– мягко произнесла миссис Лонгвиль, отрывая девочку от созерцания того, как ее любимого хозяина швыряют по всему залу, как щенка.
Сказать, что Лиз за него переживает – ничего не сказать. Девочке больно раз за разом видеть, как Гарри едва добредает до кровати и мгновенно засыпает, зачастую даже не в силах раздеться. Тем не менее, навыки и силы юного Лорда возрастали день ото дня, а его учителя прикладывали все силы, чтобы держать парня в критической точке. Стоит хоть немного переборщить с тренировками – и мальчик будет попросту перегружен, а весь прогресс сойдет на нет, но в состоянии критического напряжения тело, аура и душа Гарри развиваются заметно быстрее, чем при обыденных тренировках.
– Достаточно,– услышала девочка голос Генри и облегченно вздохнула. Это значит, что ее хозяин снова прошел, и может полчаса отдохнуть. Вскоре и она закончит занятие по теории магии и займется бытовой магией, а Гарри отправится во внутренний двор и там будет обучаться магии крови у Карлхайнца, урожденного немца и одного из приближенных Бальтазара.
12-го августа
Два потока пламени взяли мальчишескую фигурку в клещи и сомкнулись, сливаясь в единую ревущую огненную сферу. Гарри возник в нескольких метрах, выбрасывая в окутанную пламенем женщину мощное Копье Теней. Окутанный дымкой черный сгусток в форме копья ударил в огненный щит и сгорел, а в мальчика полетел град огненных копий.
– И это – тренировка?– не на шутку беспокоилась Сара.– Габриэль точно не убьет его?
– Все в порядке, Габриэль сдерживается,– заверил ее Бальтазар, внимательно следя за движениями сына. За прошедшие две недели мальчик неплохо отточил свои способности и сейчас без усилий использует Ускорение для быстрого перемещения. И сражается грамотно, пытаясь подвести Габриэль к ошибке и ударить в брешь. Только вот вряд ли у него что-то получится.
Неожиданно для Габриэль и для зрителей Гарри не уклонился от ее атаки, а принял ее на щит. Поток огня с шипением разбился о прозрачный алый прямоугольный барьер, составленный из множества крошечных шестиугольных элементов, и угас. За это время юный Лорд собрал энергию в алый шарик на кончике двух пальцев и, пользуясь тем, что столкновение огня и магии крови заглушило излучение этого шарика, ударил в тот момент, когда пламя иссякло.
Узкий алый луч уничтожил ослабленный почти до предела щит и в мгновение ока настиг изумленную женщину. Вампирша собрала перед собой щит из нескольких огненных потоков, луч света и пламя вступили в короткую схватку длиной полсекунды. Пламя угасло, и луч достал женщину, порождая алую вспышку.
Настигнув цель, Гарри не остался на месте и тут же исчез, появляясь в стороне и бросая в облако дыма несколько Копий Ночи, однако все они были разбросаны в стороны могучей волной пламени.
– Совсем неплохо,– одобрила женщина. Пламя разогнало дым, и мальчик увидел потрескавшийся, наполовину осыпавшийся щит крови.– Когда ты успел освоить Ноль?
Не дожидаясь ответа, вампирша ударила огненной плетью. Мальчик прыгнул и заложил сальто назад, уклоняясь от узкой струи пламени, способной расплавить гранит, выбросил женщине в грудь еще одно серо и приземлился на ноги.
Этот луч был гораздо менее ярким, и его Габриэль отбила ударом ладони.
– Все понятно.
Мгновение – и женщина возникла рядом с мальчиком, сильным пинком в живот отбрасывая его назад. Гарри сжал зубы, максимально укрепляя тело, но все равно его защита была пробита. Удар отбросил его на пару метров, хотя и не нанес существенного урона – только синяк.
– Тебе еще рано применять Ноль, мальчик, эта техника не просто сильна – она опасна для тебя тем, что вытягивает огромное количество энергии, примерно половину твоего нынешнего резерва. Раз уж ты до этого держался против меня час – мои поздравления, ты весьма грамотно расходуешь силы. На сегодня достаточно.
Юный Лорд перевернулся на спину и рассмеялся. Он был доволен своим успехом, далеко не всякий Старший способен продержаться целый час против негласного лидера Охотников Габриэль, даже с учетом того, что она сражалась лишь вполсилы. Победить ее во всей Цитадели способны разве что отец, мать, Вильгельм и, возможно, Айсберг.
– Хозяин!– воскликнула Элизабет и бросилась к нему, помогая встать. В глазах девочки отражалась такая боль и такой страх за него, что юный Лорд испытал невольный прилив стыда.
– Зачем вы так…– прошептала девочка.– Я…
– Как твои успехи в дуэлинге?
– Мастер Иван говорит, что мне не хватает скорости и мобильности, а мсье Леон утверждает, что руки у меня толковые, хотя делать связки я еще не умею.
– Ты молодец, всего за две недели добилась похвалы у этого французского ловеласа и алкоголика,– улыбнулся Лорд, растрепав волосы своей слуги. Девочка смутилась и покраснела, не желая отпускать хозяина даже несмотря на то, что Гарри уже достаточно восстановился и может идти своим ходом. Мальчик улыбнулся. Он уже безумно давно не бывал в таком состоянии так подолгу.
Ночью ему снилась тренировка. Тренировка почти четырехлетней давности. Мальчик стоял рядом с семилетним собою и наблюдал за всем со стороны, удивляясь тому, как давно это было.
16-е июля 1987-го года, Цитадель
– Качалка, железо – все это бред собачий, хрень для нагонки бесполезного мяса у пляжных качков!– вещал Вильгельм, нарезая круги вокруг пыхтящего мальчика, в котором с трудом узнавался тот тощий, забитый заморыш, которого забрала Сара из дома Дурслей.– Силовая гимнастика – вот тот фундамент, который сделает тебя чертовски сильным, малыш. Пять лет – и любого качалочного бройлера ты узлом завяжешь, при условии, что ты будешь работать, а не страдать херней.
Гарри наблюдал за тем, как его младшая копия кивнула и с выдохом подняла выпрямленные ноги в двадцатый раз, медленно опустил, пока пятки не коснулись травы, и со стоном расслабился, распластавшись по траве. С той поры тренировки почти не изменились. По прежнему каждое утро были два часа силовой гимнастики, затем час на отдых – и два часа обучения новым стилям и приемам рукопашного боя, потом снова час на отдых, обед – и два часа спаррингов. Потом – два двухчасовых занятия фехтованием.
Семилетний ребенок обучался в крепости наравне со взрослыми и сильными охотниками, никто не делал ему поблажек из-за возраста, наоборот – Вильгельм требовал от юного вампира куда больше, чем от других Воинов Ночи и новообращенных птенцов. Гарри продолжал тренировки после того, как остальных отпускали, его могли поднять в любое время ночи и отправить на тридцатикилометровый марш-бросок по бурелому, скалам или леднику. Вместо обычных трех двухчасовых тренировок в день мальчик обязательно занимался пять раз по два часа с часовой передышкой. Утром, перед завтраком, была вот такая тренировка, состоящая из силовой гимнастики, упражнений на растяжку и укрепление суставов. Затем – час на завтрак, душ и восстановление, и вторая тренировка, обучение новым приемам рукопашного боя. Перерыв один час на обед – и третья тренировка, практика по рукопашному бою. Вильгельм не давал ему поблажек, выставляя семилетнего легкого мальчишку против сильных и опытных бойцов из числа Воинов Ночи, или же занимался с ним сам. После этого вампир оставлял мальчишку в покое, но у Гарри был лишь часовой перерыв. Четвертая тренировка проходила с лучшим мастером оружия в Цитадели Генри МакМилланом. Вампир нещадно гонял мальчика, повторяя старые связки и приемы и заучивая новые. Потом – час отдыха, ужин, и после ужина практика по фехтованию. Во время тренировок на мальчика сыпался практически непрерывный поток изощренных оскорблений и издевательств, что также являлось своеобразным уроком сдержанности.
Так он занимался три дня в неделю – понедельник, среду и пятницу, в то время как остальные вампиры занимались лишь два раза в неделю, и то один день рукопашным боем, второй – фехтованием. Гарри улыбнулся, наблюдая за тем, как его младшая копия медленно и плавно приседает, тщательно следя за техникой.
Вторник и четверг он восстанавливался и лечил травмы на других уроках. Юному Лорду преподавали очень многое, начиная от маггловских предметов на уровне четвертого класса общеобразовательной школы и заканчивая изучением целых семи языков. Гарри изучал немецкий и французский на очень высоком уровне, латынь и греческий осваивал больше для чтения, но лексика была достаточно сложной, и три языка на поверхностном уровне, больше для примерного понимания сути – индийский, арамейский и египетский. Также его обучали общей теории магии, алхимии, начальной боевой магии, причем программа непрерывно усложнялась в соответствии с его прогрессом, не давая никаких поблажек, добавлялись новые предметы…
– Ты все еще отстаешь, ты все еще последний,– хлестнул уши Гарри голос учителя.– Сейчас ты – слабейший в крепости. Даже самый паршивый новообращенный, и то физически сильнее, чем ты. Интенсивнее, мальчишка! Ты такое же дерьмо, как и весь этот мусор, все эти слюнтяи,– широкий жест обвел пыхтящих на удалении вампиров.– Только ты, пацан, как раз тот сорт дерьма, из которого выходит сталь. Работай, плавнее, никаких рывков!
Одиннадцатилетний Поттер невольно вздрогнул, услышав голос Вильгельма. Это было давно, сейчас на него никто так не кричал и не давил – бесполезно. Но все равно он вспомнил, почувствовал себя семилетним слабаком, самым слабым вампиром в Цитадели.
– Вот так, хорошо,– кивнул старый вампир, когда младшая копия Гарри выполнила последнее приседание.– Все, можешь идти на завтрак, и чтобы ровно через час был здесь.
Юный Лорд провожал самого себя, едва переставляющего ноги, взглядом, полным ностальгии. Ему всегда нравилось развиваться, даже несмотря на постоянные насмешки и оскорбления. Сначала мальчик просто хотел доказать, что не так никчемен, затем – отомстить, а после того, как перегорело желание мстить, просто втянулся.
Вампирам было плевать на происхождение, они уважали лишь силу и верили, что сила состоит из боевой мощи и разума, интеллекта. Тем не менее, к юному Поттеру в Цитадели относились неплохо, и то, что он является кровным сыном Лорда и сам станет Лордом, никоим образом не влияло на отношение. На отношение повлияло то усердие, то упорство, с которым он тогда шел к своей цели. И продолжает идти, и будет идти до тех пор, пока не сможет дать отпор всем и каждому в Цитадели.
Отдых, два часа тренировок рукопашному бою, еще одна передышка, два часа спаррингов и отдых после них – все это пронеслось, как один миг, и Гарри оказался у стен Цитадели, там, где обучался владению оружием.
Сегодня МакМиллан занимался только с мальчиком, а потому у семилетнего Гарри не было ни единой секунды для передышки. Мастер оружия решил, что сегодня можно обойтись без освоения новых приемов, связок и стилей, а потому все четыре часа нещадно гонял ребенка, не позволив ему даже перерыва.
Гарри наблюдал за тем, как он пытался отразить натиск учителя, и сокрушенно качал головой. Он тогда был слишком медленным и неуклюжим, но, чего уж там, даже сейчас Генри сделает его в два счета. И не только его – почти всех в Цитадели. Не зря же талантом МакМиллана является мастерство боя с оружием.